伊戈尔和阿什琳的婚礼最终定在了三个月後於霜语领举办。
考虑到北地百废待兴，心怀心事的两人几乎是不约而同地婉拒了海德尔伯爵将婚礼放在影林堡大办，邀请西部诸多贵族参加的提议。
这场联姻毕竟不涉及王室，无需像开拓骑士册封那般恪守严格的规格。
而最终，同样被领地重建、防务调整以及自身健康问题缠身的海德尔伯爵也不就再继续坚持，且随两人的心意了。
只是，他为阿什琳额外准备了一份异常丰厚的嫁妆—
其中包括两枚珍贵的低级元素石，一座位於影林湾湖畔风景秀丽处的大型庄园，以及一座原属於奥里利亚家族，储量虽然不大但价值连城的小型魔晶石矿山的开采权。
处理完册封後续的诸多琐事，并敲定了初步的婚礼筹备事宜後，伊戈尔便带着海德尔家族支援的第一批物资，踏上了返回领地的路程。
阿什琳则暂时留在影林堡，处理一下个人事务以及与骑士团的交接工作。
两人约定，等伊戈尔回到霜语领，将那边的基础安顿好、做好迎接婚礼的准备後，再亲自返回影林湾接她。
次日，装载着五十辆马车物资的车队，在海德尔伯爵特意调拨的二百名精锐士兵的护送下，浩浩荡荡地驶离了海德尔城堡。
然而，队伍刚出宏伟的城门不远，就在通往北境的主干道上停了下来。
坐在马车中冥想修行的伊戈尔感觉到行进中断，眉头微微一蹙。
直到片刻後，车队还没有继续移动，他才终於忍不住掀开厚重的帘布，问道：「怎麽回事？为什麽停车了？」
负责在前方开道的士兵很快策马回来，脸上带着一丝为难：「男爵大人，前面有些骚动，道路堵住了。」
「似乎————是有人在闹事。看家徽————像是湖湾领下辖某个男爵家族的贵族少爷。」
闹事？
伊戈尔微微皱眉。
他看了看後面被堵得越来越多的马车，想了想後直接下了车厢，在几名霜语领随从的簇拥下朝着前方走去。
车队的前方，正被看热闹的人群围成了一个松散的大圈，里面传来断断续续的哭泣声和咒骂声。
见到被侍从簇拥、衣着华美的伊戈尔，最前面的人群连忙面带敬畏地让开。
伊戈尔朝着怒骂声的来源望去。
只见一个满脸怒容的年轻贵族，正挥舞着一根装饰性的短柄马鞭，狠狠抽打着一个蜷缩在地上的男人。
那挨打的男人衣衫槛褛，血迹斑斑，从他身上那又脏又破的皮甲来看，应该是个佣兵。
他气息萎靡，身上裸露的皮肤呈现出不正常的青紫色，隐隐有暗色的魔力侵蚀痕迹，此刻整个人正被鞭子抽得微微颤抖，几乎奄奄一息。
而在不远处，一个穿着打满补丁的平民粗布衣，满脸惊恐的妇女紧紧抱着一个大约三四岁，正在哇哇大哭的小女孩，瑟缩在路边，想上前又不敢。
那挥鞭的贵族一边打，还一边尖声咒骂：「呸————！瞎了眼的贱民！竟敢挡本少爷的路！撞死了也是活该！」
「还有你！你这肮脏的被污染的狗东西！谁给你的胆子碰本少爷的车？！」
「海德尔的卫兵都是干什麽吃的？竟然能让这种带着污染的垃圾出现在影林堡外面？！就不怕魔力瘟疫在影林湾蔓延开吗？！」
伊戈尔的目光落在那挨打佣兵的脸上，总觉得这张沾满污垢和血痕的脸，隐隐有些熟悉。
他皱着眉仔细辨认了一会儿，自光最终落在了对方那被抽出道道血痕的光头上，脑海中终於浮现出了一道身影————
「【裂岩】————巴顿？」
伊戈尔面露诧异。
【裂岩】巴顿！
这个奄奄一息的佣兵，不是别人，竟然是当初影林湾骑士竞技大赛上，那个连胜七场，最终败在伊戈尔手中的超凡佣兵！
伊戈尔对他印象很深。
他还记得这个被称为【裂岩】的佣兵那独具个人风格的战斗方式。
一把双手重剑大开大合，地属性天赋魔法使用的相当不错。
如果不是自己掌握了魔力的感知能力，当初说不定还真不容易那麽轻松地战胜他。
但最让伊戈尔印象深刻的，还是当时其他元素使和观众对他的评价。
【裂岩】巴顿是个独来独往的超凡佣兵，一直以来都是独狼一样的存在，靠着接一些清剿魔兽的任务讨生活，在佣兵之中算是很少见的那种了。
因为名号响亮，实力也在劣等元素使中比较强大，很多贵族都对他很感兴趣。
伊戈尔也记得大赛之後似乎有不少贵族都向他伸出了橄榄枝。
他依稀记得，後来巴顿好像接受了某个大家族的招揽，也成为了一名骑士，离开影林堡之前还找到了他，对他的指点再次表示了感谢。
可他怎麽会出现在这里？
而且还变得如此落魄？
「这里发生了什麽事？」
伊戈尔沉声问道。
他的声音不大，却自带一种自然而然的威严，让周围嘈杂的议论声都为之一静。
围观的人群中，一个在城门外摆摊贩卖毛皮和草药的商贩，大概是认出了伊戈尔身上服饰非同一般，大着胆子凑近了些，压低声音快速说道：「这位大人，是那位贵族少爷的马车跑得太快，差点撞到那对逃难来的母女。」
「然後————那个看起来疯疯癫癫的佣兵就突然从旁边冲出来，把她们推开了，自己差点被卷到车轮底下。
「然後，那位贵族少爷就发了火————」
伊戈尔的眉头皱得更紧。
他迈步上前，直接走到了那仍在挥鞭的贵族少爷和【裂岩】巴顿之间。
「住手吧！再打下去，就要出人命了。别忘了，这里毕竟是影林堡的城门。
，他沉声道。
那年轻贵族被打断，先是一怒，下意识就要喝骂。
但当他擡起头，看到伊戈尔身後那些披着海德尔家族徽记披风、神情冷峻的士兵时，脸色立刻变了变。
嚣张气焰瞬间收敛，他飞快换上了一副恭敬甚至带着谄媚的表情：「原来————是海德尔的大人！」
而当他的自光落在伊戈尔胸前那枚崭新的开拓骑士纹章，以及腰间那把造型古朴的开拓之剑时，更是猛地瞪大了眼睛，失声惊呼：「开拓纹章？开拓之剑？！您————您是艾————艾温斯戴尔男爵大人？！」
年轻贵族的惊呼顿时让围观的人群骚动起来：「开拓骑士？艾温斯戴尔男爵？」
「那个被国王称赞为骑士楷模，拯救了北地数万民众的边境英雄？」
「霜语领的冰霜骑士？」
「竟然是他————」
人们议论着，看向伊戈尔的目光充满了惊讶和好奇，敬畏与崇拜。
骑士的楷模，英雄的传说————
向来是平民津津乐道的话题。
地上蜷缩着的巴顿似乎也被这声音惊动，艰难地擡起头。
他那浑浊的眼睛费力地聚焦，当看清伊戈尔的面容时，也露出了一丝迷茫：「波————波洛————·下？」
那年轻贵族立刻上前一步，怒气冲冲地踢了他一脚，骂道：「没眼力的东西！什麽波洛？这是国王钦点的开拓骑士！霜语男爵！伊戈尔·艾温斯戴尔大人！」
骂完，他立刻转向伊戈尔，脸上堆满讨好的笑容：「男爵大人！您好！我是格雷夫家族的托德！格雷夫男爵是我的爷爷！」
「前几天您的册封典礼，我也曾在海德尔城堡中远远瞻仰过您的英姿————」
「这脏东西也不知道从哪里滚来的，挡着您的道了，真是该死！我这就让人把他拖到路边去，绝不耽误您的行程！」
「不必了。」
伊戈尔按捺下心中的不悦，擡手阻止了他，目光扫过地上的巴顿：「我认识他，後面交给我来处理，这里是进出影林堡的主干道，都散了吧，不要阻碍交通。」
那年轻贵族脸上的笑容僵了一下，但立刻又变得更加谄媚，连连躬身：「是，是，听凭艾温斯戴尔大人吩咐，那————那我就不打扰您了。」
说完，他连忙招呼自己的仆从和马车，快速让开了道路，退到了一边，不敢再多言。
伊戈尔不再看他，指了指地上的巴顿，对身後的士兵示意：「把他扶起来，小心点，送到後面那辆最大的马车上去。」
两名士兵立刻上前，小心地将已经无法自己行动的巴顿搀扶起来。
巴顿似乎想说什麽，却只发出了几声闷哼，很快失去了意识，陷入了半昏迷状态。
看到巴顿被带走，那对一直瑟缩在路边的母女脸上露出更加焦急的神色。
只见那妇女犹豫片刻，终於鼓起勇气，拉着女儿，小心翼翼地靠近了几步，却又不敢太上前，只是用充满恐惧和祈求的眼神望着伊戈尔。
伊戈尔心中微动，看向她们：「你们认识巴顿？」
妇女身体明显颤抖了一下，畏惧地点了点头：「老————老爷，我们————我们是一起的。」
伊戈尔看着她们破旧单薄的衣衫和惊惶未定的神色，沉吟片刻，说道：「你们也上来吧。」
母女俩愣住了，脸上满是害怕和犹豫。
那母亲紧紧攥着女儿的小手，看了看伊戈尔，又看了看周围那些全副武装的士兵，最终还是鼓起一丝勇气，颤抖着声音问道：「您————您真的是————那位冰霜骑士大人吗？」
看着她那小心翼翼的模样，伊戈尔语气放缓了些：「如果你指的是霜语领主的话，我是的。」
听到这个肯定的回答，妇女脸上的恐惧终於消散了许多。
她没有再犹豫，拉着女儿，朝着伊戈尔深深鞠了一躬，然後低着头，跟着士兵一同登上了马车。
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