左为雪耳畔轰然一响，方才乍闻婚事的娇羞错愕尽数散去，转瞬化作满心茫然、手足冰凉。
她本以为父亲纵使婚配安排，也会择名门世族、书香子弟，万万没想到，竟是在朝夕相处的府中护卫之中挑选。这些人日日相见、习性皆知，皆是平日里府中值守奔走之人，从未入过她半分心意。
一念及此，委屈瞬间涌上心头，眼圈倏然泛红。她再不言语，转身疾步冲回内室，伏在床榻之上，无声垂泪、满心凄楚。
左为霞眉头紧蹙、满心不解：“爹爹素来周全，怎会如此草率？放着名门望族不选，偏偏择府中护卫？”
左为凤性子刚烈，见状心头火起，当即对小玲吩咐：“快去请夫人、还有大哥过来！速速！”
小玲不敢耽搁，应声匆匆下楼。
绣楼之内，姐妹二人面面相对，皆是满心无奈、愁绪万千。
前院擂台之上，大典已然开启。
大公子左为虎一身劲装、身姿挺拔，立在高台正中，目光扫过台下一众精锐，朗声道：“诸位英雄、各位兄弟！你我结缘左府，皆是缘分天成、前世修来！”
“吾二妹左为雪，年方双九，自华山学艺归府，品性温婉、天资聪慧，至今未曾婚配。家父体恤女儿心事，亦惜诸位少年英才，今日特设擂台、比武择婿，于府中豪杰之中，遴选乘龙快婿，了结一桩心愿、成就一段良缘！”
“今日比武，以武论高低、以德定优劣！规矩有三：拳脚相较、点到即止，禁用兵刃、禁施暗器，违规者即刻淘汰出局！其余章程，尽依告示文书而行！话不多叙，擂台较技，各显神通，比武，即刻开始！”
言罢，他拱手一圈，转身走下擂台，落座台边监礼席位。
台下数十名入围的一流护卫高手，个个摩拳擦掌、气血翻涌，眼底尽是炙热期许。
这场擂台，不止是一步登天、飞黄腾达的绝佳机缘，更能迎娶宛若月中仙子、才貌双全的左府二小姐。这般名利美人双双到手的好事，普天之下难寻第二，无人不心驰神往。
只是众人彼此对视，竟无一人敢率先登台。
人人心中皆有算计：能入围者，皆是各派精英、江湖好手，身手各有绝学、实力不相上下。率先登台，便是出头之鸟，必被众人联手针对、轮番消耗，徒增败局风险。
一时间，台下私语阵阵、暗流涌动。有人暗自估量对手深浅，有人默默推演取胜之法，更有平素交好之人暗中结盟，打算联手排挤强敌，再决最终胜负。
周遭未能入围、或是年岁不符的家丁仆役、值守侍卫，只能远远观望，心生艳羡却自知无望，唯有旁观说笑、徒叹机缘。
主位之上，左道荣端坐观礼，见台下迟迟无人登台，心底微有烦躁，却碍于体面，依旧神色沉稳、端坐不动。
与此同时，绣楼之内，大公子左为龙随小玲匆匆赶来。
左为凤早已在楼梯口等候，见他前来，连忙上前：“大哥，你可算来了！爹爹要给二姐比武招亲，你可知晓？”
左为龙微微点头：“一路已知，故此即刻赶来。”
“我娘呢？”
小玲低声回话：“昨夜夫人为此事与老爷争执半宿，心气郁结，此刻尚在房中安卧，不肯起身。”
左为凤轻叹一声，满心愤懑：“爹爹此番行事，实在太过草率！全然不顾二姐心意！”
左为龙温声劝道：“凤妹莫要动气。女子婚嫁，本是寻常情理。府中护卫多是少年英才，虽门第寻常，可只要本事过人、心性端正，爹爹一句话，便可赐官授职、立身朝堂，何来委屈之说？”
左为雪起身落座，眉眼含愁、轻声低语：“这些道理我都懂。只是朝夕相处数月，府中众人品性习性我尽数知晓，实在难以接受这般仓促婚配。近月来府中诸多琐事、纷争扰心，我早已倦怠，如今又添这般强人所难的婚事……”
左为霞连连附和：“我本以为爹爹会精挑世族良配，万万想不到，竟是这般随意将就。”
左为龙失笑摇头：“你们女子终究执着门第虚名。那些名门纨绔、世家子弟，看似风光，多半金玉其外、败絮其中。譬如丁鹏那般世家公子，看似家世显赫，品性浮浪、心性狭隘，难道便是良配？寻常子弟虽无家世傍身，却未必不如权贵儿孙。”
“我们从未嫌弃寒门出身！”左为凤立时辩驳，“只是不少市井出身的护卫，粗言粗行、学识浅薄，品性浮躁，实在难与二姐相配！”
左为雪眸光坚定，轻声决绝：“总而言之，这门婚事我绝不依从。若是爹爹执意强求，我便重回华山，此生不复还俗、终老山林！”
“真是一波未平，一波又起！”左为凤蹙眉轻叹，“大姐婚事未定，二姐又遇这般困局！”
左为龙莞尔一笑：“事已至此，徒叹无益。眼下倒还有一条退路。”
三姐妹瞬间抬眸，齐齐看向他：“什么退路？大哥快说！”
“除非，有二姐心悦之人登台夺魁，顺水推舟、成就良缘，方能化解此局。”
“行不通！”左为凤连连摇头，“前几日大姐险些远走高飞，如今府中戒备森严、看管甚紧，我们根本无从脱身！”
左为霞怅然道：“不然，我们姐妹一同离府远避？”
左为雪连连摇头，眼底满是顾虑：“我们尽数离去，娘亲本就心绪郁结、备受委屈，身边再无亲人相伴，如何承受得住？”
一旁丫鬟小玲亦轻声劝道：“三位小姐万万不可。小姐们若是离去，那张夫人势必愈发跋扈专断，老夫人往后日子，更是艰难无依。”
众人闻言，一时默然无言、满心沉重。
沉寂片刻，小玲眸光微亮，轻声开口：“奴婢倒有一个主意。”
众人尽数抬眸看来。
“既然是比武招亲，胜负全凭擂台本事。”小玲缓缓道，“若是有一位品性端正、侠肝义胆，且二小姐不反感的人登台夺冠，既能顺了老爷心意，定下婚事，又能遂了小姐心愿，两全其美。我们亦可暗中相助，成全此事。”
左为龙眼前一亮，沉声问道：“府中之人，谁最合适？”
小玲目光笃定：“奴婢看杜护卫杜大哥最合适！他素来忠厚正直、行事磊落，数次暗中相助小姐们，侠肝义胆、心怀正义，年纪与二小姐相仿，品貌周正、性情沉稳，再合适不过！”
一语惊醒梦中人。
这些时日朝夕相处，侯不服隐忍低调、处事周全、善恶分明，远超府中一众浮躁护卫，众人皆看在眼里、记在心头。
左为龙心神微动，转头看向左为雪：“二妹，你看此人如何？”
左为雪一时语塞，无从应答。心底公允而论，府中一众护卫之中，杜护卫确实最为出众、远超常人，只是他行事素来神秘低调、藏而不露，总让人看不透深浅。
左为霞微微蹙眉，如实说道：“人倒是正直可靠，只是常年蓄着络腮胡须，样貌略显粗粝，且行事太过古怪，诸多行迹难以揣测。”
“我倒是把他忘了！”左为凤眼眸一亮，笑意浮现，“此人品性确实不差，只是不知他愿不愿登台。”
“此事交给我！”左为龙底气十足，转头打趣左为雪，“跑腿游说之事我来办，只是这份人情，二妹日后可得记得偿还！”
左为雪黛眉轻蹙，心底依旧存着疑虑，轻声道：“只是我总觉得，这位杜护卫身上藏着诸多心事、隐秘极多。前日夜里打伤大姐的蒙面刺客，身法气质，隐隐与他有几分相似。还有庙会之中的诸多蹊跷之事，至今难以释怀。”
“还有昨夜自尽的党楼，死得太过诡异，太过刻意，难说不是有人暗中布局、借刀掩人耳目，这一切，未必与他无关……”
“二妹多虑了。”左为龙笑着宽慰，“那蒙面刺客武功绝顶、身法诡秘，绝非寻常护卫可比，如何会是杜兄？再者，昨夜已然查实，刺客便是老院工党楼，此案已然尘埃落定，哪还有诸多隐秘？”
左为霞闻言心头一震：“莫非……他平日里的忠厚低调，全是刻意伪装？”
“你们姐妹也太过疑神疑鬼了。”左为龙无奈失笑，“到底要不要我去游说？再拖延下去，擂台胜负既定，届时一切都晚了！”
“去去去！”左为凤连忙摆手催促，“我们不过随口揣测罢了，你速速前去，莫要错失时机！”
说罢，她又满心欢喜补了一句：“对了大哥，我忘了告诉你，爹爹特意准许，此次擂台最后一关，由你亲自把关守台！”
左为霞抚着尚且未愈的伤臂，释然一笑：“你不早说！害我们白白担忧许久。”