报告是在第二天中午送到的。
癞子从更远的下游方向跑回来，喘着气站在主控室门口，手里的弓还攥着。“下游八公里，河滩转弯的地方，又发现了一串。“
林深放下手里的扳手，跟着癞子走了出去。陈卫国也跟上了，后面是小周和二虎，五个人沿着河滩往下游走了将近两小时。河滩的地形在转弯处收窄，两岸的灌木更密，癞子指的位置在转弯内侧的淤泥滩上。
那串脚印比上一次的更深。爪尖扎进泥里的深度增加了将近半指，后掌着地面积也更大。林深蹲下来看了一会儿，又沿着脚印的来向和去向各走了几十步。脚印从上游来，朝着下游的方向去了，在浅水处消失。水的流速在浅滩处很慢，淤泥的表面有轻微的水流纹理，脚印边缘有两道平行的拖痕——像是某种长条的东西在泥面上拖过。
林深蹲在脚印消失的水边，水刚好漫到他鞋尖前三指处。他低头看那一小片水面，水的表面映着云，慢慢地移过去。他的视线追踪着水流的方向，目光沿着水面的纹理往下游延伸了很长一段。
陈卫国站在后面，等他站起来。“往哪个方向？“
“下游。但绕了很大一个弯。“林深站直，看了一眼滩涂外面的地形。“可能在试探这条河的走向。“
“试探？“陈卫国的语气收紧了半度。
“它在找路。“林深的声音很平。他没有回头看任何人。他继续看着下游的方向，阳光从水面反射上来，在他眼底铺了一层晃动的亮白。
回程的路上，小周走在林深旁边，中间隔着一臂的距离。走了一程之后他偏过头，低声问：“深哥，你说的找路——找什么路？“
林深没有立刻回答。他走了一段路之后才开口：“找回来的路。“
“回来——回哪？“
林深沉默了片刻。“回它最早认识的地方。“
小周没有再问。他低头走了几步，然后加快脚步跟上了前面的二虎。林深落在队伍的最后面，和来时一样，一步一步地踩着碎石往回走。