秦霜是在P-01学会说“谢谢小满”之后的第五天来的。
她只带了一个人，一辆车。车停在坝坡南侧入口外面，她一个人沿着石阶走上来。她的头发比上次见时更长了一些，扎在脑后，脸上那道旧疤还在，从颧骨延伸到耳根。她走到坝顶的时候，林深站在穹顶门口等她。两个人之间隔着几步的距离。
“联盟生物技术部的设备，是我押送过来的。”她开口。“周副执行长只负责交接，不负责解释。”
“解释什么？”
秦霜从口袋里摸出一张折叠的纸，展开递过来。上面是一份手写的备忘录，字迹潦草，但内容清晰。“联盟最高委员会第47号决议修正案。议题：P-01生物标记修复后续观察。结论：修复设备由联盟生物技术部提供，但修复过程须由归零营地自行完成。联盟不承担修复后果。如修复失败，联盟将重新评估P-01威胁等级。”
林深把纸折好递回去。“所以你押送设备过来，是替我担保。”
“我替你担保了一个条件。修复成功，联盟不追究。修复失败，联盟重新评估。我在备忘录上签了字。”秦霜把纸收回口袋。“我女儿没赶上疫苗。你欠我一条命。这次我押上我自己，算你还了一半。”
林深站在穹顶门口，面朝她的方向。他沉默了一拍，然后开口：“剩下那一半呢？”
“剩下那一半，等你把仲裁者的事处理完再说。”秦霜转过身，朝坝坡走去。走了几步她停下来，偏过头，声音从肩头送过来。“修复成功了吗？”
“成功了。”
秦霜站在台阶上，面朝南面的方向。她站了一会儿，然后继续往下走。她上了车，车在碎石路上掉头，朝南面碾去。林深站在穹顶门口，看着车尾灯消失在碎石路的拐角处。
那天下午，林深去了浅谷。他带着那只密封袋——里面装着导师的第二封信和修复完成的记录。他走进凹地的时候，P-01正卧在旧毛衣旁边。它看到他来，抬起头。他走到它旁边蹲下来，从密封袋里取出那封信，展开，放在膝盖上。他念了信的开头，念了中间关于仲裁者历史的那一段。然后他念了最后一段关于生物标记序列的内容。最后他念了秦霜今天带来的那份备忘录的摘要。
“她替我担保了。修复成功，联盟不追究。”
P-01看着他。它的尾巴缓缓摆了一下。它的鼻尖从旧毛衣上抬起来，碰了碰他的膝盖。他伸出手，指腹落在它的鼻尖上。它的鼻息温热而平稳地喷在他的指腹上。
“她女儿没赶上疫苗。她说我欠她一条命。”他停了一拍。“这次算还了一半。剩下那一半，等仲裁者的事处理完再说。”
P-01看着他。它的喉部发出一声极低的震动。它低下头，把鼻尖搁在他蹲着的那块沙土地上。它搁了一会儿，然后抬起头，面朝他的方向。它的嘴唇微微张开，喉部的震动变得有节奏了一些。
“……你……不……欠。”
三个字。它的发音比之前任何一次都更清晰，音节的边缘平滑，舌头在口腔里的动作稳定而自然。它的眼睛看着他，琥珀色的瞳孔在午后的光线下泛着温暖的光泽。
林深蹲在凹地边缘，手搭在膝盖上，面朝它的方向。他看了一会儿它的脸，然后伸出手，指腹落在它的鼻尖上。他蹲在那里，手搭在膝盖上，呼吸平缓。月光从谷口的灌木缝隙间漏进来，在凹地中央铺开一片银白色的光斑。光斑落在它蓝灰色的鳞甲上，落在深红色的围巾上，落在左前爪那三根并排系着的红绳上。
他坐了很久。久到月亮从东面移到西面。他没有睡着。他只是坐着，面朝它的方向，手搭在膝盖上。P-01卧在毛衣旁边，下颌搁在前爪上，眼睛半阖着。它的呼吸缓慢而深长，胸部的鳞甲在呼吸中微微起伏。
天亮之前他站起来，走回营地。P-01没有站起来送他。它卧在原地，看着他走出谷口。他走到碎石滩上的时候回头看了一眼，它还在那里，围巾和三根红绳在晨光中泛着暗红色的光。
他走回坝顶的时候，小满站在穹顶门口等他。她手里端着一碗粥，粥还冒着白汽。她看到他走上来，把粥递过去。“先生，你昨晚没回来。”
“在浅谷。”
小满点了点头。她站在旁边，面朝下游的方向。远处，P-01从浅谷入口走出来，站在碎石滩上，面朝坝顶的方向。它已经在那里了。它等了一整夜，没有等到碰鼻礼，但它没有走。它站在碎石滩上，围巾和三根红绳在晨光中泛着暗红色的光。
林深端着粥碗站在台阶上，面朝它的方向。他站了一会儿，然后端着碗走下去。他走到最后一级台阶上蹲下来，伸出手。它的鼻尖碰了碰他的掌心，温热的，湿润的。他蹲在那里，手搭在膝盖上，面朝它的方向。
“今天秦霜来过。她说我欠她一条命。这次算还了一半。”他说。
P-01看着他。它的尾巴缓缓摆了一下。它的鼻尖再次碰了碰他的掌心，然后收回去。它转过身，朝浅谷的方向走回去。他蹲在台阶上，看着它的背影被灌木丛挡住。他蹲了一会儿，然后站起来，走回坝顶。
那天傍晚，姜怀信在主控室里整理第八期的素材。林深推门进去的时候，他正趴在桌面上写稿子。林深把那只密封袋放在桌面上，推到他面前。姜怀信低头看了一眼，把笔搁在桌上。
“第八期。把这些念出去。”
姜怀信翻开密封袋，取出里面的文件。他翻了几页，然后合上，面朝林深的方向。“什么时候？”
“明天。广播完之后，联盟那边会听到。灰袍那边也会听到。”
姜怀信把文件放回密封袋里，放在桌面上。他坐了一会儿，然后开口：“你准备好了？”
“准备好了。”