往后岁月便如指间流沙，倏忽而过。零零碎碎的画面一股脑儿攒进玉朝脑中，支离破碎凑不成幅。
可无一例外，全是那男子的屋舍光景。
以花的眼界视物，本就不甚分明，纵是开了些微灵智，也依旧懵懵懂懂。
只知那男子将她照料得极好，折枝插瓶不过几日，枝桠竟慢慢生出根须，稳稳当当地在陶盆里扎了家。每日里记挂的，除了汲水饮露，便是那只蝶儿，与这位日日伴她的男子。
想来男子是位读书相公，日日在案头诵四书五经，闲时也翻些才子佳人的话本。
她听得多了，灵智竟也一日比一日清明。
男子也爱对着她说话，絮絮叨叨说些日常，她每回都在心里认认真真应答，纵然那人半分也听不见，她却觉得比往日孤守枝头时，快活了何止百倍。
日子一久，那小小的花心里，竟被填得满满当当。
她爱极了这般安稳岁月，虽则那灰扑扑的陶盆日渐狭小，已盛不下她舒展的根须；虽则屋内光景日日相似，远不如屋外天地鲜活，四时风物也久未真切体味，可她都不在意。
她再不是孤伶伶一朵野地花了，如今也算得是有家有室的，只盼着快快长大，开得越发动人，才不辜负男子这般照料。
这一日，她正昏昏睡着。
近来也不知怎的，格外贪睡，一日倒有大半时辰恹恹的。
她嘀嘀咕咕同蝶儿说过，蝶儿也不答话，只如往日一般，轻轻振翅蹭一蹭她的花心，算作安抚。她也不知旁的花儿是否都这般，可见男子每日也要安寝，便觉睡觉原是顶好的事。
这一觉睡得格外沉，待悠悠醒转，屋中空落落的，男子不在，连蝶儿也不见了踪影。
她原也习惯了——男子向来日出便出门，日落方回；蝶儿待得闷了，也会飞去窗外散心。本没放在心上，可望着望着，便觉屋中光影有些说不出的古怪。
她歪了歪花头，暗自打量。这屋子有两处窗，一扇在她身侧，一扇临着书案。她这边明明日光明亮，书案那头却黑漆漆的，像被什么东西罩住了。
她寻思着莫不是又有什么新鲜玩意儿，那得记牢了，等蝶儿回来好同它显摆。
神思飘着，不觉又打了个哈欠，眼角余光忽地瞥见檐下垂着一样物事，长长的，缠满了细丝，倒像往日在院墙上见过的蛛网，密密层层裹着什么，瞧着竟比男子的身形还大些。
她瞧了半晌，忍不住细声细气唤：“蝶儿……蝶儿你在哪儿？”
无人应声。她忽然想起往日登门寻男子的人，都是这般连名带姓地喊，便也学着腔调，怯生生唤道：“秋白……秋白？”
话音未落，屋中似是亮了几分。
她努力扭着花枝望去，哪里是书案那头发黑，分明是窗外立着个庞然大物，把日光都遮了。看那影子轮廓，竟有几分像蝶儿，却大得离谱。
她登时来了气，挺着花茎，叉起腰，学着话本里绿林好汉的腔调，煞有介事道：“哪里来的泼物，好大的胆子！竟敢挡你花爷爷的日头！还不快些退去，仔细我告诉秋白，叫他好好收拾你！”
话音才落，便见窗外那影子慢慢移开了，屋内重又亮堂起来。
她欢呼一声，只当是自己气势慑人，当真把那不知什么东西唬走了，正洋洋得意，忽听得“哐当”一声巨响，紧闭的门扇被狂风猛地撞开，狠狠拍在墙上。
她吓得惊呼一声，赶紧闭紧了花瓣，死死攀着枝桠，生怕被狂风卷出去。也不知过了多久，风势渐歇，她才敢悄悄探出头。
睁眼便见蝶儿立在她跟前，她方要欢喜，却又觉出几分不对，呆呆问道：“蝶儿……你怎的变得这般大了？竟、竟和秋白一般高了。”
她认得的。
纵是世间蝶儿千千万万，她也能一眼认出，这便是日日陪她的那一只。
蝶儿却不答话，只静静立着。
她歪了歪花头，不大灵光的小脑袋里隐约觉出几分异样，可又说不出哪里不对，愣了愣，依旧软声道：“蝶儿，你瞧见秋白了么？我……我有些想他了。”
她原不知“想”是何滋味，只知日日与他们相守，一旦不见，心里便空落落的，总念着他们的身影。日子久了，便也懂得，原来这便是“想”。
她仰着花萼望去，见蝶儿触须微动，自下而上瞧去，竟添了几分森然寒意。那对素来无波的复眼沉沉锁着她，往日里令她爱不忍释的琉璃彩翼，此刻张阖之间，竟显得张牙舞爪起来。
她怯生生蜷了蜷花瓣，方要再唤，忽见那蝶儿扬起细长口器，倏地刺入她花茎之中。
这本是寻常，她早暗下决心，日日凝出花蜜来供养她的蝶儿，可今日不知怎的，一股钻心彻骨的疼，顺着花萼直贯入神识深处。
起先还咬着瓣儿忍，到后来实在熬不住，便抽抽噎噎地哭起来：“蝶儿坏……我要告诉秋白去……我不……”
话未说完，便觉体内有什么极珍重的东西，正被那蝶儿一点点吸摄而去。
前所未有的惊惶攫住了她小小的神魂，花瓣无风自动，簌簌颤栗。
她哭得更凶，不过安睡了一场，怎的天地都翻了模样。秋白不见了，连她最亲的蝶儿，也不理她了。
更令她怖惧的是，本已日渐清明的神思，竟又缓缓混沌下去，脑子转得越来越迟滞，连一句完整的话，都要想上许久。
竟似重归了最初懵懵懂懂、不识不知的光景。
诶……从前？从前是什么来着？
她浑浑噩噩地飘着思绪，只觉眼前之物眼熟得紧，偏生记不起是谁。脑子里浮浮沉沉掠过两个名字——蝶儿，秋白……
这……这是……什么？
神思碎得越来越散，如断线珠玑滚落白茫茫一片虚无，那两个名字就在舌尖打转，却怎么也吐不出来。
她想张口问问，忽地又是一怔：嘴……嘴又是什么？
……
一片枯槁的海棠瓣，轻轻巧巧自枝头坠落，未及着地，便散作数缕，随风打着旋儿飘去，恰似一只翩跹的残蝶，没入了晦暗的光影里。
榻上的玉朝霍然睁眸，猛地坐起身来，胸口剧烈起伏，大口大口地喘着气。
她面色惨白如浸了霜的素纸，额上沁满细密冷汗，梦中那股神魂被寸寸抽离、灵智渐归混沌的滋味，竟分毫毕现地残留在神识里，余悸阵阵，如坠冰窟。
第七回了。
这已是她第七回堕入这般怪梦，近来梦境越来越频密，绝非吉兆。
她闭了闭眼，深吸一口气压下惊惶，抬手搭向自己腕间。指腹下肌肤温软细腻，可寸关尺三部，却空落落的，半分脉息也探不到。
回回皆是如此，原也谈不上失望，可触到那一片空无之时，心口仍免不了泛起涩意。
她轻叹一声，收回手掩在额上。
其实诊与不诊也无甚分别。自玉家逃出那日起，不过一日光景，她已死过六回，本就见底的寿元，满打满算已不足两年。
这副躯壳不过是外头瞧着光鲜齐整，内里早就是千疮百孔，如何还锁得住三魂七魄？发梦频频不过是先兆罢了，待日后躯壳一日衰过一日，只怕夜夜都要受神魂离体之苦。
屋中炭盆烧得正旺，暖意融融裹着周身，可她心底却泛着凉。
往后的路该怎么走？
她原先还记挂着七叔的安危，如今看来，倒怕是自己要走在七叔前头了——毕竟她这身子至今未能伏气入体，怕是修炼无望。
念及此处，心底又是一阵微酸。
她睁着眼，怔怔望着床顶的靛蓝纱帐，千头万绪攒在一处，到最后反倒成了一片空白。待神思稍定，侧过头去，便见枕畔那碧蛇盘作一圈，纹丝不动，倒像块浑然天成的碧玉雕就，睡得比她还沉酣。
她没好气地伸指，轻点了点它凉滑的脑袋。
那孽畜似有所觉，却懒得睁眼，只尾尖轻轻晃了一下，算作应答。
玉朝不觉牵了牵唇角，可笑意方浮，忽地记起它昨夜噬血的模样，又立时敛了去。目光扫过床边炭盆，见炭火才燃了不多时，心中蓦地一动，疑窦顿生。
煎药至多一个时辰，怎的小二始终没来敲门送药？屋里又暗得蹊跷，莫不是掌柜特意吩咐过等她醒转再送，还是外头变了天？
迟疑半晌，终究没受得住衾被的诱惑，只撑着身子探过去，这一眼望去，她登时浑身僵住，眼露惊惧。
紧闭的窗棂外被一个庞然巨物遮了天光，那轮廓与形态，赫然是梦中的巨蝶！