自从伊森、谢尔顿和莱纳德住在一起後，这还是莱纳德的母亲第一次来拜访。
一开始，伊森有些不太理解。
按他的认知，就算母子关系再冷淡，至少也应该一年见一次面吧？
哪怕只是为了维持表面上的联系和最基本的社交礼仪。
直到莱纳德解释过後，伊森才恍然大悟。
事实上，莱纳德的母亲确实每年都会见一次孩子。
只不过，她有三个孩子。
她会轮流每年跟其中一个孩子见面。
所以平摊到莱纳德身上，就是三年一次。
莱纳德显然对此没有任何不满。
或者说，他完全没有表现出那种「太久没见母亲」的遗憾。
他接到电话时的表情，不像是儿子接到母亲的电话，更像是实验室里的小白鼠听见笼门被打开。
又或者像谢尔顿形容的那样—一个人被强制通知，马上要去做一次前列腺检查。
比起莱纳德和他母亲之间那种令人费解的关系，伊森更不理解的是另一件事。
佩妮到底是怎麽跟佩吉勾搭到一起的？
难道说，佩吉真的有什麽特殊的L属性？莫名其妙「见妹弯」？
可佩妮是直的啊。
不对。
伊森很快意识到，这并不是佩吉的问题。
这显然是佩妮的能力。
佩妮能跟谢尔顿相处得那麽好，甚至在原本的剧情里，她跟莱纳德的母亲贝芙莉也相处得相当不错。
一个连社区大学都没有毕业的人，和一群智商极高、专业性极强的物理学家、心理学家，居然能聊到一起。
这件事本身就有些匪夷所思。
佩妮的这种能力，伊森有些看不懂。
她没有高学历，也没有什麽复杂的社交技巧。
伊森还以为这只是因为她性格开朗，足够外向。
後来他却隐约发现，或许并不是这样。
第二天早上，伊森跟佩妮一起跑步的时候，终於忍不住问出了这个问题。
「所以，你到底是怎麽跟佩吉交上朋友的？」
佩妮一边跑着，一边随口说道：「我也不知道。上次她来的时候，我们交换了联系方式，然後就自然而然聊起来了。」
伊森有些好奇地问：「你们都聊些什麽？」
「就聊那些————」
佩妮话说到一半，忽然停了下来。
她侧头看了伊森一眼，微微眯起眼睛。
「等等。」
伊森一脸无辜。
佩妮哼了一声：「我才不会上你的当呢。」
伊森连忙解释：「不不不，我不是想打探你们平时的聊天记录。我只是想知道，你是怎麽跟佩吉，甚至怎麽跟谢尔顿那种人也能成为朋友的。
佩妮想了想，语气很自然地说道：「没什麽特别的啊。」
「没什麽特别的？」
「对啊。」佩妮耸了耸肩，「就是用正常人的社交方式跟他们相处。」
伊森有些诧异：「就这样？」
佩妮反问：「那你以为呢？」
伊森一时语塞。
佩妮看着他，认真说道：「他们再聪明，也是人啊。你把他们当成正常人对待，不就完了吗？」
伊森被问住了。
他仔细想了想，忽然觉得，或许真的是这样。
像莱纳德、霍华德和拉杰什，他们都太了解谢尔顿的规则，所以很多时候，反而会被谢尔顿牵着走。
谢尔顿身边的大部分人，要麽被他压制，要麽跟他争论，试图用科学逻辑击败他，要麽乾脆躲着他。
伊森能跟谢尔顿相处的很好，主要是因为他太了解谢尔顿了。
他知道该怎样精准地瞄准谢尔顿的软肋，也知道该怎样避开谢尔顿那些固执到近乎荒唐的规则。
可佩妮不一样。
她根本不试图进入谢尔顿的逻辑体系。
她直接绕开那些规则，用生活经验和普通人的社交方式去处理他。
谢尔顿生病的时候，别人都怕得要死，恨不得离他越远越好。佩妮虽然一脸嫌弃，但还是会照顾他。
谢尔顿蛮不讲理的时候，别人要麽跟他讲道理，要麽被他绕进去。佩妮却会直接告诉他：「你这样很烦，你应该道歉。」
谢尔顿情绪不好的时候，别人会分析原因，寻找理论依据。
可佩妮会用一种朋友之间最普通的方式安抚他。
她不懂物理。
也不懂什麽高深的心理学。
但她懂人。
伊森忽然觉得，自己似乎找到了答案。
真诚，永远是必杀技。
伊森已经有好几天没跑步了。
按理说，宿醉已经过去了一天多，再加上他给自己刷过恢复术和治疗术，身体状态应该恢复得差不多了。
但酒精这种东西，似乎永远有一种奇怪的後续影响。
伊森倒也不是真的跑不动，只是今天的节奏明显比平时慢了不少。
当然，也有一部分原因可能是，在派对开始之前、进行中，以及结束後，他和麦克斯疯狂得有些过头。
当时酒精压下了所有不良反应。
现在，那些透支的疲惫才终於找上门来。
佩妮很快发现了伊森的迟钝。
她放慢速度，跑到伊森旁边，侧头看着他。
「你今天状态不太对。」
伊森点点头：「嗯，可能还是酒精的影响。」
佩妮挑了挑眉：「我以前喝完酒之後跑步，也没什麽感觉。」
伊森立刻反应过来。
这哪里是关心？
这分明是赤裸裸的挑衅。
他说道：「所以，你现在是在挑衅我？」
佩妮一边跑，一边回头看他，笑着说道：「不是挑衅，只是在陈述事实。」
她顿了顿，又补了一句：「当然，如果你觉得我说得不对，你可以证明给我看。」
伊森一下子被激起了斗志。
他开始提速。
事实证明，只要肯努力，肯突破，人类确实可以暂时打开某些身体上的枷锁。
等两人一路跑完，回到公寓楼时，佩妮的脸颊因为运动泛着红，额头上也覆着一层细密的汗珠。
伊森的状态也比刚开始轻松了许多。
呼吸逐渐平稳下来後，酒精残留带来的迟钝感似乎也消失了不少。
佩妮拿起水杯喝了一口，说道：「你看，你现在状态确实好多了。看来就是需要有人推你一把。」
伊森一边调整呼吸，一边说道：「酒精代谢是需要时间的。我本来准备慢慢代谢，结果被你加速了这个过程。」
佩妮理直气壮地说道：「那你应该感谢我。」
伊森看了她一眼，认真说道：「我谢谢你。中国有句古话，君子报仇，十年不晚」。」
佩妮疑惑地看着他：「这听起来不像是感谢。」
伊森点点头：「所以说，中文博大精深。」
两人一边斗嘴，一边走进公寓楼大厅。
一楼大厅里，站着一个女人。
她穿着得体，姿态端正，手里拎着一个包。
她不像普通访客那样四处张望，也没有表现出迷路或者不耐烦。
她只是安静地站在电梯前，注视着电梯门上那张「电梯故障」的提示。
伊森的目光落在她身上的瞬间，身体几乎本能地绷紧了一下。
不是杀气。
但这个女人身上，确实有一种压迫感。
不是约翰·威克那种锋利、直接、随时可能拔枪的危险。
而是另一种冷静、精确、让人不太舒服的危险。
佩妮显然没有感觉到这些。
她看了一眼电梯门，好心提醒道：「电梯坏了。」
女人没有回头，只是平静地说道：「我知道。我看到了提示。」
女人继续说道：「我正在思考它的意义。」
佩妮愣了一下。
伊森没有开口，只是静观其变。
佩妮看了看电梯门，又看了看女人，迟疑道：「它的意义就是————电梯坏了？」
女人终於转过头，看向伊森和佩妮。
她的目光冷静、清晰，带着一种扫描般的审视感。
「再说一次，我看到了提示。」
她擡手指了指电梯门上的故障告示。
「这张提示和旁边的警示带上都积了一层灰，说明电梯已经无法使用相当长一段时间。」
她微微停顿，继续分析道：「所以，要麽是这栋楼里二十四到三十六户住户—一这是我根据邮箱数量和典型城市公寓的人口密度做出的初步估算—都异常懒散；要麽他们集体产生了某种功能性错觉。」
伊森沉默了。
佩妮也沉默了。
片刻後，佩妮睁大眼睛，像是忽然明白了什麽。
「你一定是莱纳德的母亲。」
女人看了她一眼。
「虽然这是一个主观判断，缺乏足够严谨的推理过程。」
她停顿了一下，语气依旧平静。
「但没错。」
伊森恍然。
原来如此。
佩妮露出一个礼貌的笑容。
「我是佩妮，住在他对面。」
伊森也开口介绍道：「我是伊森，莱纳德的室友。」
女人的目光在两人身上扫过。
「贝芙莉·霍夫斯塔德博士。」
佩妮主动伸出手。
「很高兴认识你。」
贝芙莉低头看了一眼她伸出的手。
「哦，你喜欢握手。」
佩妮表情略微有些迷茫。
「呃————这是正常社交礼仪？」
「有趣。」
贝芙莉握住她的手，短暂地上下晃动了一下。
伊森犹豫了一下，也伸出了手。
贝芙莉同样和他握了握。
她的手很稳。
力道适中。
没有敷衍，也没有热情。
握手的瞬间，她的目光在伊森脸上停了一下。
「你的握手方式比普通人更克制。你接受过医学或心理学课程？」
伊森微微挑眉：「我是医生。」
他没有选择说更多。
贝芙莉点头：「这解释了一部分。」
她的目光在伊森脸上停留了半秒，语气依旧平稳，像是在陈述诊断结果。
「但它没有解释全部。」
伊森的肩膀微不可察地绷紧了一下。
贝芙莉仿佛没有注意到他的反应。
「你刚才的回答非常克制。我是医生」，这是一个事实性陈述，信息量足够回答表层问题，却刻意回避了更深层的解释。」
伊森没有说话。
贝芙莉继续说道：「通常来说，一个人在面对陌生人的追问时选择保留信息，可能有几种原因。第一，他认为对方没有资格知道。第二，他认为继续解释会引发更多不必要的问题。第三，他在对话开始前，已经提前得知了关於提问者的部分信息，因此选择了更符合当前风险评估的回应方式。」
她看着伊森，平静地补充道：「从你刚才的即时反应、停顿时间和措辞选择来看，我倾向於第三种。」
伊森忽然觉得，这个女人确实危险。
她从你身上获得的每一条信息，都可以用来分析你。
佩妮看了看两人，赶紧说道：「跟我们来吧，我带你去他公寓。」
贝芙莉点头：「好的。」
她一边迈步，一边问：「路上需要寒暄吗？」
佩妮脚步一顿。
她转头和伊森对视了一眼。
伊森从她眼里看到了同样的困惑。
佩妮迟疑着说道：「当然，我觉得————可以？」
贝芙莉点了点头。
「好的，你们先说。」
三人开始朝楼梯走去。
楼梯间里回荡着脚步声。
佩妮努力寻找话题，问道：「我一直很好奇，莱纳德小时候是什麽样子？」
贝芙莉没有立刻回答。
「你需要说得更具体些。」
佩妮想了想：「好吧，大概五六岁的时候？」
贝芙莉脚步忽然停住。
她站在台阶上，微微皱眉，看向佩妮。
佩妮被她看得有些发毛，弱弱地补了一句：「五岁？」
贝芙莉这才继续往上走。
「哦，在那个年龄段，他正处於弗洛伊德称之为心理发展期」。
「，「虽然这是一个已经过时的理论，但莱纳德当时醒着的大部分时间，确实都在做和那个阶段特徵相符的行为。」
佩妮脚下一滑，差点摔在楼梯上。
伊森眼疾手快扶了她一下。
佩妮回头看了他一眼，脸上的表情写满了後悔。
很明显，她已经开始後悔刚才为什麽要主动寒暄。
伊森倒是平静一些。
他看向贝芙莉，说道：「莱纳德以前提过，你是精神病学专家。」
「那只是我的研究方向之一。」贝芙莉纠正道，「准确地说，我的主修方向是神经科学。」
「听起来很厉害。」佩妮努力把话题拉回正常社交范围，「我是个演员。」
贝芙莉看向佩妮：「为什麽？」
佩妮一愣：「什麽为什麽？」
贝芙莉一脸审视：「为什麽选择演艺事业？」
佩妮眨了眨眼：「因为————我喜欢表演？」
贝芙莉平静地说道：「有研究表明，许多从事演艺事业的人，都受到外界认同需求的驱动。」
佩妮皱眉：「我不知道那是什麽意思。」
贝芙莉解释道：「也就是说，只有当别人看重你时，你才会看重自己。通常，这是童年时期情感需求没有得到满足的结果。」
「哦。」佩妮立刻说道：「我有一个很棒的童年。」
贝芙莉看着她。
「来，说说。」
伊森在一旁，不知道为什麽听出了「没病走两步」的味道。
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