罗德看着眼前这个满脸堆笑的胖商人，心里暗自叹了口气。
老摩根还在旁边唾沫横飞地跟其他商人吹嘘那天的战况，那嗓门大得半个营地都能听见。混凝土这玩意儿，经过那一仗，算是彻底在伊尔森的法师面前露了脸。现在再加上老兵这么一夸张，想藏是肯定藏不住了。
胖商人搓着手，眼睛直往混凝土墙上瞟，那眼神恨不得直接抠一块下来带走。
“殿下？”胖商人见罗德没说话，又往前凑了半步，“您看这材料，价格好商量，我们商会绝对能给出让您满意的数目。”
罗德收回目光，看着胖商人，脸上露出一个无懈可击的客套笑容。
“这东西.....可不好说啊，”罗德语气平缓，“结实确实是结实，不过嘛，制作起来非常麻烦。材料难找不说，工序也极其复杂。”
胖商人连连点头。
“那是自然，那是自然。这么神奇的东西，肯定不容易做。那殿下您的意思是……”
“产量太低。”罗德双手一摊，语气里透着股遗憾，“目前这点产量，修补我们领地自己的城墙都不够用。实在是没有多余的拿出来卖。”
胖商人的脸垮了一下，但很快又堆起笑容。
“那……以后呢？等产量上来了，能不能优先考虑我们商会？”
“以后的事以后再说吧。”罗德拍了拍胖商人的肩膀，“眼下领地百废待兴，我这头疼的事还多着呢。各位大老远跑来做生意也不容易，去酒馆喝杯麦酒，算我的。”
打发走了一群商人，罗德揉了揉太阳穴。
领地现在人越来越多，流民、商人、佣兵全混在一起。防卫问题暂时靠混凝土墙和伊尔森的败退顶住了，但内部的管理和建设必须马上跟上。
“学校和医院必须马上规划好。”罗德一边往回走，一边在心里盘算，“尤其是医院，未来的生育潮可等不起。还有火药……”
一想到火药，罗德加快了脚步，直接朝着营地另一头的炼金工房走去。
炼金工房的门虚掩着，里面传来一阵轻微的翻箱倒柜声。
罗德习惯性地推开门。
“莉莉，火药的配方……”
“呀！殿、殿殿下！！！”
一声尖叫打断了罗德的话。
莉莉正手忙脚乱地往桌子底下的抽屉里塞着一叠厚厚的羊皮纸，慌慌张张，磕磕绊绊。
罗德站在门口，看着满脸通红、气喘吁吁的莉莉。
“每次进来你都慌慌张张的。”罗德走过去，顺手捡起地上的烧杯放回桌上，“到底在搞什么啊？”
莉莉死死抵着抽屉，连耳根都红透了。她刚刚正写到书里男主角和女配角的激情戏码，脑子里全是罗德的脸，一边写一边实践.....
“殿、殿下！”莉莉结结巴巴地开口，“你怎么又不敲门呀！”
“抱歉，习惯了。”罗德拉过一把椅子坐下，随口说道，“下次注意。”
莉莉咬着嘴唇，眼神闪躲。
“你老这样……要是真看到什么，我可没脸见人了。”莉莉小声嘟囔着，声音越说越小，“到时候你得负责……”
？？？
罗德愣住了，没太理解这话的逻辑
莉莉对上他那张迷惑的脸，突然意识到自己说了什么，耳根子烧得几乎要冒烟。
她赶紧干咳两声，摆了摆手，强行把话题扭开：“咳咳，好了不逗殿下了。殿下来什么事呀，可有日子没来了呢。”
罗德拉了把椅子坐下，语气认真起来，
“今天来慰问你的。伊尔森那帮人攻城，全靠你的火药和水泥打退了敌人的进攻，我心里有数。”
莉莉愣了一下，脸上的红晕褪了几分，手指不自觉地绞在一起。
“我也只是按照您给的配方改良生产而已……”她低下头，声音小了不少，“殿下不用专门跑一趟的。”
“什么叫专门跑一趟。”罗德摆摆手，“你这几天一直关在工房里，我过来看看你是应该的。”
他视线扫过工房里的陈设，桌面上堆着大大小小的陶罐和玻璃瓶。每天莉莉就坐在这里没挪过窝。
罗德把目光收回来。
“最近配方上有没有什么新进展？”
莉莉低下头，手指无意识地绞着衣角。
“我尝试了很多种比例，也加了一些新的材料进去测试。”莉莉声音低落，“但是没什么实质性的进展。顶多就是现在的火药燃烧起来更纯净了，残渣少了一些。威力上……还是老样子。”
她叹了口气，抬头看着罗德，眼眶有点发红。
“殿下，我之前真的只是个炼金学徒。”莉莉咬着嘴唇，“您封我这个爵位，把这么重要的任务交给我，我真的觉得有点受不起……我怕耽误了领地的事。”
罗德皱起眉头，立刻打断了她的话。
“这叫什么话。”罗德摆摆手，“你已经很棒了。火药从配方到量产，全是你一个人扛下来的。你的付出我全看在眼里。”
莉莉低着头没说话。
罗德放缓了语气，用一种轻松的口吻继续说道。
“不急。我们这里又没有什么年底考核。搞研究这种事，本来就是碰运气。没有思路就别死磕了，多到处走走，培养点爱好，换换脑子。”
莉莉低着头，小声嘟囔了一句。
“爱好早就找到了呢。”
罗德没听清。
“啥？”
“没啥！”莉莉猛地抬起头，声音拔高了八度，随后又迅速软了下来，“对了，要是我有了新的突破，可不可以……”
莉莉犹豫了一下，大着胆子看向罗德。
“可不可以请殿下多陪陪我？”
罗德看了莉莉一眼。
莉莉瞬间慌了神，以为自己提出了什么过分的要求。
“对不起殿下！我僭越了！”莉莉赶紧鞠躬道歉，“我就随便一说，研究火药本来就是我该做的，我不该提条件的。”
罗德叹了口气，站起身走到莉莉面前，伸手揉了揉她的头发。
“这不应该成为交换的条件。”罗德看着她，“就算你最近没有任何进展，也可以理直气壮地来找我。是我平时对你们这些营地骨干关心太少，光顾着忙外面的事了。”
莉莉呆呆地看着罗德，眼眶彻底红了。
“这样吧。”罗德收回手，笑着提议，“今晚玫瑰酒馆，我请你吃饭，怎么样？”
莉莉激动得连连点头，眼泪在眼眶里打转。
“嗯！嗯！”
“叫上卡拉一起，多亏了她打的火枪，今晚我给你们俩一起庆功！”
莉莉:“......”