岩石还在往下掉渣，脚底的震动停了，可头顶时不时有碎石砸下来，啪地一声闷响，砸在不远处的瓦砾堆上。孙孝义没抬头，他正把匕首插进一块压住门框的断木缝里，手腕一拧，木头发出吱呀声，裂开一道口子。
“快了。”他说，声音干得像砂纸擦过石头。
林清轩站在他旁边，左肩抵着半塌的石板，右手握剑当撬棍用，断臂垂在身侧，袖子早被血浸透了一截。她咬着后槽牙，额角青筋跳了两下：“你那‘快了’说了三回了，再快点，不然这破墙先我们一步塌完。”
孟瑶橙蹲在几步外，闭着眼，手指贴在眉心。她脸色还是白的，嘴唇没血色，但呼吸稳了。几息后，她睁开眼，声音轻：“三间石室，靠东那间有两个孩子还醒着，西边两个小的……心跳很弱，中间那间人最多，都蜷在地上，动不了。”
孙孝义点点头，把匕首换到左手，右腿撑地发力，猛一撬。咔嚓！断木崩开，门框松了。林清轩趁势一推，石板晃了晃，轰地滑向一边，扬起一片灰。
门开了。
里面黑得伸手不见五指，一股霉味混着汗臭扑出来。孙孝义从怀里摸出火折子，抖了两下没着，又甩了甩，才冒出一点红光。火苗往上一蹿，照亮门口一堆破布和铁链。
“有人！”角落里传来一声细弱的抽气。
火光照过去，一个瘦得只剩骨头的孩子缩在墙角，双手抱着膝盖，头发乱得像草窝，眼睛瞪得极大，却没什么神。
“别怕。”孙孝义把火举高，“我们是来带你们走的。”
那孩子没动，也没说话，只是喉咙里发出咕噜一声，像是想哭又哭不出来。
林清轩皱眉，抬脚就往里走，刚迈一步，脚下踩到个硬东西。低头一看，是个空陶碗，底下压着半截指甲盖大小的纸片，上面歪歪扭扭写着个“李”字。
“这些孩子连名字都留不下。”她低声说，语气不像平时那么冲，反倒有点沉。
孟瑶橙已经进了门，脚步放得很轻。她看见最里面那个笼子前趴着个小女孩，脸朝下，衣裳破得只剩布条。她蹲下身，手探到对方鼻下，片刻后松了口气：“还有气。”
她把自己的外袍脱下来，轻轻盖在小女孩身上。布料一碰她肩膀，孩子身子猛地一颤，手指抽了抽。
“没事了。”孟瑶橙说，声音软得像春水化冰，“不怕，姐姐来了。”
小女孩没睁眼，但嘴唇动了动，似乎在念什么。孟瑶橙凑近一听，是“娘……娘……”。
她眼眶热了一下，赶紧低头，把袍子掖紧。
孙孝义和林清轩分头去撬另外两间石室的门。东边那间门没锁，一推就开，里面两个男孩挤在角落，大的约莫十二三岁，小的七八岁，都瘦得皮包骨。大点的男孩见人进来，立刻把弟弟往身后拉，自己挺直背，眼神警惕。
“我们不是坏人。”孙孝义把火折子举高，照了照自己的脸，“看见这身道袍没？茅山来的。”
男孩没松劲，反而更紧地搂住弟弟。
林清轩冷笑一声：“信不信由你，不信也得走。这地方马上就得全塌，你俩想埋在这儿当陪葬？”
话音刚落，头顶哗啦一声，掉下一大块石灰壳，正砸在门口，碎成粉末。两个孩子吓得一哆嗦，小的那个当场哭了出来。
“别哭！”大男孩急了，捂住弟弟嘴，可自己手抖得厉害。
孟瑶橙从隔壁走出来，听见哭声，立刻绕过来。她没直接靠近，而是站在门口，轻声说：“我知道你们怕。可哭出来也没用，咱们得走。你看我，我没骗你们，刚才那个妹妹还活着，等天亮，就能喝上热水。”
她顿了顿，又说：“你护着弟弟，很好。可你现在护不住他太久。让我们帮你，行不行？”
大男孩盯着她看了很久，终于松了点劲，低声问：“你们……真能带我们出去？”
“不能。”孙孝义实话实说，“可能走到一半就塌了，也可能路上遇到别的麻烦。但我们只要还站着，就不会扔下你们。”
林清轩补了一句：“而且鬼都死了，活人比他们难杀多了。”
男孩咬着嘴唇，终于点了点头。
三人动作加快。孙孝义背起那个昏迷的小女孩，把她绑在背后，用道袍腰带缠了两圈固定。林清轩扶起东间那对兄弟，大的自己能走，小的实在站不稳，她干脆一把抱起来。孟瑶橙则牵起西间两个还能挪动的孩子，一人一只胳膊，慢慢往外带。
废墟外的风已经停了，可空气还是闷的，带着股焦糊味。远处那座主殿只剩下半堵墙，像口歪了的棺材。他们一行人从石室群走出来时，天光已经透得更亮了些，不再是那种死气沉沉的灰，而是带了点鱼肚白的清冷颜色。
“往高处走。”孙孝义说，“这边地势低，刚才塌得狠，再震一下，全埋了。”
林清轩走在前头，一手抱着孩子，一手举着火把。火光在她脸上跳动，照出断臂处肿胀发紫的边缘。她每走一步，眉头就皱一下，可没吭声。
孟瑶橙跟在中间，牵着两个孩子。其中一个一直低着头，走路拖沓，像是随时会倒。她放慢脚步，也不催，只轻轻捏了捏对方的手：“快了，你看，天都亮了。”
那孩子抬起脸，眼睛浑浊，但听到这句话，瞳孔动了动。
孙孝义走在最后，左腿每迈一步都像踩在刀尖上。伤口早就重新裂开，血顺着裤管往下淌，鞋底都黏了。他没低头看，只用手扶着岩壁，借力往前蹭。
走了约莫半炷香时间，前方出现一段斜坡，通向一处稍高的台地。那里原本像是个祭坛，现在只剩几块断裂的石柱，勉强围出个避风的角落。
“先上去。”孙孝义说，“歇口气。”
林清轩爬上台地，把怀里的孩子放下。小家伙一沾地就瘫坐下去，脑袋耷拉着。她撕下一块还算干净的衣襟，蘸了点水壶里剩下的凉水，给他抹了抹脸。
孟瑶橙也到了，两个孩子挨着坐下，其中一个突然抓住她的手，声音哑得几乎听不清：“姐姐……我们……是不是……活下来了？”
孟瑶橙看着他，点点头：“活下来了。”
“真的？”另一个孩子抬起头，眼里有光闪了一下，“不是梦？”
“不是梦。”她说，“疼是真的，饿是真的，现在喘气也是真的。你们活下来了。”
孩子们没再说话，可肩膀一点点松了下来。有个孩子甚至靠着石柱，眼皮慢慢合上，睡了过去。
孙孝义最后一个爬上来，刚踏上台地，腿一软，单膝跪地。他撑着地面，喘了几口气，才慢慢站起来。他走到那排孩子面前，一个个看过去。
一共七个。
三个男孩，四个女孩。最大的看着不超过十四岁，最小的约莫五六岁。全都瘦得脱相，衣服破烂，手脚上有旧伤新痕。但他们都在呼吸，在动，在一点点找回活着的感觉。
林清轩坐在石柱边上，把断臂搭在膝盖上，用另一只手检查伤口。她从包袱里翻出最后一卷绷带，扯成两半，重新包扎。动作笨拙，毕竟只剩一只手。
“你还行吗？”孟瑶橙走过去，轻声问。
“断了就断了。”林清轩哼了一声，“又不是第一次受伤。倒是你，脸色比纸还白，别一会儿自己先倒了。”
“我没事。”孟瑶橙摇头，“就是有点累。但我得看着他们，万一……还有邪气残留呢？”
她说着，又闭上眼，慧眼微启。片刻后睁开：“没有。周围干干净净，连怨气都没了。”
孙孝义站在台地边缘，望着下面那片废墟。倒塌的宫殿、断裂的梁柱、散落的碎石，全都静止了。没有黑雾，没有低语，没有那种让人从骨头里发冷的东西。有的只是清晨的风，轻轻吹过残垣。
他低头看了看自己的手。虎口裂开，掌心磨破，指甲缝里全是灰黑。可这双手，刚刚撬开了囚笼，扶起了孩子，背起了生的希望。
“我们得找个村子。”他说，“让他们吃顿热饭，睡个安稳觉。”
“然后呢？”林清轩问。
“然后……”他顿了顿，“送他们回家。或者，找愿意收留的人家。”
“要是没家呢？”孟瑶橙轻声问。
孙孝义没答。他知道有些孩子，家早就没了。就像他七岁那年，枯井外的世界，只剩下雪和灰。
可现在不一样了。
他回头看了一眼。
那几个孩子挤在一起，两个小的已经睡着，靠在彼此肩上。大的那个男孩还醒着，正低头看着弟弟，手指轻轻理着他乱糟糟的头发。有个女孩抬起头，望着天边那抹越来越亮的光，眼睛里有种说不清的东西，像是不敢相信，又像是终于敢想了。
希望。
这个词在他心里冒出来，不重，也不轻。
他走回人群，蹲下身，对那个大男孩说：“你叫什么名字？”
男孩愣了一下，才说：“李石头。”
“好名字。”孙孝义说，“结实。”
男孩嘴角动了动，没笑出来，但眼神松了一点。
孟瑶橙坐在孩子们旁边，轻轻哼起一支小调。是江南那边的童谣，她小时候母亲常唱。调子简单，词也零碎，可在这片废墟里，竟显得格外清晰。
林清轩听着，忽然说：“你什么时候学会哄孩子的？”
“不是学会的。”孟瑶橙轻声说，“是想起来的。”
孙孝义靠着石柱坐下，左腿伸直，疼得他吸了口气。他没去管，只望着那群孩子，望着他们脸上一点点浮现的生气。
他们不知道未来会怎样。
但他知道，只要还有一口气在，就得往前走。
火把熄了。
天光彻底亮了。
一群大人，一群孩子，挤在废墟高处的一小块台地上，谁也没说话。
风吹过来，带着点土腥味，可也带着点活气。
孙孝义闭了下眼，又睁开。
他还得背着一个孩子继续走。