林越的瞳孔微微收缩。
守护者？
他万万没有想到，在这座濒临崩溃的封印深处，竟然会遇到一个自称是封印守护者的人。而且，这个人看起来并不像是那些入侵者，反而更像是一个……人类。
“你说你是这座封印的守护者？”林越压下心中的震惊，尽量让自己的声音保持平静，“那你为什么会被锁在这里？”
老人的嘴角扯出一个苦涩的笑容，牵扯着脸上那些纵横交错的伤痕，显得格外狰狞：“因为……我就是这座封印的一部分。”
林越没有打断他，静静地等待着下文。
老人沉默了很久，仿佛在整理那些尘封了无尽岁月的记忆。良久，他才缓缓开口，声音沙哑而悠远，像是从很远很远的地方传来。
“那场战争结束之后，我们付出了惨重的代价，终于将那些入侵者的首领击败并封印。但我们知道，封印并不能永久地困住他们。总有一天，封印会被削弱，他们会再次破封而出。”
“为了确保封印能够长久地运转下去，我们中的一些人，自愿献出了自己的肉身和灵魂，与封印融为一体，成为封印的一部分。我们用自己的生命力，来维持封印的运转，用自己的意志，来镇压被封印的敌人。”
老人的目光落在林越身上，浑浊的眼睛中带着一丝难以言喻的情绪：“我就是其中之一。我是这座封印的第三个守护者。在我之前，还有两位守护者，他们已经耗尽了生命力，化为了尘土。而我，也快要走到尽头了。”
林越的心中涌起一股难以言喻的震撼。
他从来没有想过，这些天柱封印的背后，竟然还有这样悲壮的故事。这些守护者，用自己的生命，默默地守护着这个世界，守护着那些他们素不相识的后人。
“那……其他天柱封印，也有像你这样的守护者吗？”林越问道。
老人缓缓地点了点头：“有的。每一根天柱，都有一位守护者。我们彼此之间，有着某种神秘的联系，能够感知到彼此的状态。我能感觉到，其他的守护者，也都和我一样，快要走到尽头了。”
林越的心沉了下去。
所有的守护者，都快要走到尽头了。
这意味着，所有的天柱封印，都面临着崩溃的危险。
“那有什么办法可以帮助你们吗？”林越急切地问道，“有没有什么办法，可以延长你们的寿命，或者加固封印？”
老人沉默了片刻，然后缓缓摇了摇头：“没有。我们的命运，从一开始就已经注定了。当我们的生命力耗尽之时，就是我们消散之日。这是无法改变的事情。”
林越的心中涌起一股无力感。
他以为自己找到了修复封印的方法，就能够解决问题。但现在他才发现，他所能做的，只不过是延缓封印崩溃的时间而已。真正支撑着封印的，是这些守护者的生命。而当他们的生命走到尽头时，封印也会随之崩溃。
“不过，”老人的话锋忽然一转，“你不一样。”
林越愣了一下：“我？”
“对，”老人的目光变得深邃起来，仿佛要看穿林越的灵魂，“你能来到这里，说明你与这些封印有着某种特殊的联系。而且，我从你身上，感受到了星核碎片的气息。你已经收集到了好几块碎片了吧？”
林越点了点头：“是的，我已经收集到了四块碎片。”
“四块……”老人喃喃道，“比我预想的要多。看来，命运选择了你。”
“命运选择了我？”林越皱了皱眉，“什么意思？”
老人没有直接回答他的问题，而是缓缓说道：“你听说过‘九柱归一，星核复燃’这句话吗？”
林越的心猛地一跳：“听说过。这句话是什么意思？”
老人的目光变得悠远起来，仿佛穿透了时空，望向了遥远的过去：“这句话，是当年那位带领我们击败入侵者的领袖，在坐化之前留下的最后一句话。没有人知道它的确切含义，但我们都知道，这句话中，隐藏着一个极其重要的秘密。”
“什么秘密？”
老人摇了摇头：“我也不知道。但我知道，当九根天柱全部被找到，当所有的星核碎片重新聚合为一体的时候，这个秘密，就会揭晓。”
他停顿了一下，然后用一种极其郑重的语气说道：“年轻人，我能感觉到，你的身上肩负着某种使命。继续走下去吧，找到剩下的天柱，集齐所有的星核碎片。当你做到这一切的时候，你就会知道，你该做什么。”
老人的身影，开始变得模糊起来，仿佛随时都会消散。
“我的时间不多了，”老人的声音变得越来越遥远，“记住我的话……继续走下去……不要放弃……”
话音未落，老人的身影彻底消散，化作无数细小的光点，融入了周围的黑暗之中。
林越的意识猛地一震，从那片黑暗中退了出来。
他睁开眼睛，发现自己依然坐在那根黑色的石柱前，额头上布满了冷汗，呼吸有些急促。
“林顾问，你没事吧？”王磊的声音在他耳边响起，带着一丝担忧。
“我没事，”林越深吸了一口气，平复了一下心情，“我见到他了。”
“见到谁了？”
“这座封印的守护者，”林越缓缓说道，“一个叫姜明的老人。他告诉了我很多很重要的事情。”
他站起身来，最后看了一眼那根黑色的石柱，然后转过身，对王磊说道：“我们回去吧。还有很多事情，等着我们去做。”