天边刚泛起鱼肚白，荒庙里的篝火就快熄了。
熊淍蹲在火堆旁，用一根树枝拨弄着余烬，火星子被风吹起来，飘不了多远就灭了。他一夜没睡，眼睛里头全是血丝，可神色却比任何时候都清醒。从九道山庄带出来的那堆卷宗摊在膝盖上，被他翻得边角都起了毛。
逍遥子靠着供桌半躺着，脸色白得吓人。他咳了一夜，咳出来的血从黑的变成了暗红的，熊淍知道那不是好转，是毒气散到更深的地方去了。昨晚上师父硬撑着要跟他一起闯九道山庄，走到山脚下就一头栽倒了。要不是他手快扶住，后脑勺就磕在青石台阶上了。
“师父，喝口水。”熊淍把竹筒递过去。
逍遥子没接。他半睁着眼看着庙门外头，山雾还没散尽，远处的山脊像是一条条死蛇趴在天边。他看了很久，忽然叹了口气。
“淍儿。”
“嗯。”
“老子想了一宿。”逍遥子撑起身子，每个动作都像是有人在拿刀子剜他的骨头，“昨晚我要是跟你去了，不但帮不上忙，还得拖累你。天都城里外三层全是王府的人，再加上暗河的眼线，就你一个人进去都是九死一生。再带上我这个半死不活的累赘，咱爷俩谁都别想活着出来。”
熊淍放下竹筒，没吭声。
“所以咱们得分头走。”逍遥子从怀里摸出一张皱巴巴的羊皮纸，摊在地上。纸上面用炭条歪歪扭扭画着天都府的地形，有些地方画了圈，有些地方打了叉，一看就是花了工夫的。
“你在外头搞动静，越大越好。烧他们的粮仓也好，劫他们的囚车也好，把王府和暗河的眼睛全给我吸到你身上去。只要外头乱了，他们就没工夫往寒玉窟里加人手。”
他顿了顿，手指点在羊皮纸上一处标注着“寒”字的位置。
“岚姑娘就关在这儿。寒玉窟的守卫我昨晚上跟你说过了，两道玄铁闸门，每道都有火神派的蛊师轮值。但有一件事你得记住了。那两道门不是同时开的。外头那道门每隔两个时辰换一次岗，换岗的时候有半盏茶的工夫只留一个人守着。那就是你进去的时机。”
熊淍的眼睛亮了一下。
“但丑话说在前头。”逍遥子的声音忽然冷了下来，“那道门从里面也能锁死。一旦被里头的人发现不对劲，他们会直接把闸门封死。到时候别说是你，就算是大罗金仙来了也打不开那扇门。所以你要是进去了，就必须在下一轮换岗之前出来。否则……”
他没说下去，但意思再明白不过了。
熊淍点了点头，把羊皮纸上的每一个标记都刻在了脑子里。他的手指顺着师父画的线条慢慢移动，忽然停在一个画了三道横线的地方。
“这是哪儿？”
“瀑布。”逍遥子咳了两声，“天都城外往西走三里地，有个山涧，瀑布后头是个天然的石洞。那地方隐蔽得很，当年我逃出暗河的时候就躲在那儿，躲了整整七天。没人发现。”
他从怀里又摸出一样东西，是一块黑乎乎的小木牌，上头刻着一个古怪的纹路，像是某种标识。
“这是暗河的联络暗号。我已经不用了，但有几个老伙计还认这个。”逍遥子把木牌塞进熊淍手里，“我留在这儿养伤，顺便试着用老法子联络一下从前的故旧。要是能找到一个还活着的，兴许能给你弄来点有用的东西。天都城里有个退隐的铸剑师，姓莫，住在城西铁匠巷最里头那间铺子里。这人当年欠我一条命，你要是缺兵器了，可以去找他试试。”
“铸剑师？”熊淍愣了愣，“师父你不是说他退隐了吗？”
“退隐归退隐，手艺又没丢。”逍遥子笑了一下，嘴角又沁出血来，“那老家伙打了一辈子铁，脾气比铁还硬。你见了他别废话，直接把这块牌子给他看就行。”
熊淍把木牌收好，又在心里默念了一遍铁匠巷的位置。
“还有一件事。”逍遥子忽然抓住他的手腕，力气大得不像是个将死之人。他盯着熊淍的眼睛，目光灼灼的，像是要把剩下的生命全灌进这道目光里。
“淍儿，你给我听好了。”
熊淍被师父的目光慑住，不由自主地挺直了脊背。
“岚那丫头，是你拿命护着的人。你要去救她，我不拦你。可你要是把自己的命搭进去了，就算把她救出来又有什么用？”逍遥子的手指越收越紧，指甲几乎掐进熊淍的肉里，“人活着，才有以后。你要是死了，谁替熊家报仇？谁替赵家报仇？谁替你那个还在寒玉窟里等死的丫头报仇？”
他的声音忽然哽住了。这个杀了一辈子人的老杀手，眼眶竟然红了。
“所以你答应我。进去之后，先看清楚局面。能救就救，救不了就退。退回来咱们再想办法。哪怕多花一个月，多花一年，总有法子。可你要是脑子一热往里冲，把命丢在那儿了，老子做鬼都不会放过你。”
熊淍张了张嘴，喉咙里像是堵了块石头。
“答应我！”逍遥子的声音猛地拔高了，身子往前一倾，喷出一口血来。血溅在羊皮纸上，把那个“寒”字染得触目惊心。
“我答应你。”熊淍的声音发着抖，可他一个字一个字咬得清清楚楚，“师父，我答应你。事不可为，立刻退走。活着，才有希望。”
逍遥子盯着他看了很久，忽然松开手，整个人像是泄了气的皮球一样瘫回供桌旁。他闭上眼，胸膛剧烈起伏着，半天才平复下来。
“行了。”他的声音又恢复了那种吊儿郎当的调调，可这次听起来却格外苍老，“滚吧。老子要睡觉了。”
熊淍跪在地上，端端正正给师父磕了三个头。额头撞在青砖上，一下比一下重，磕到第三下的时候，脑门上已经沁出了血。
逍遥子没睁眼。可他放在膝盖上的手，指节攥得发白。
熊淍站起来，把那柄刺阳剑背好。他又检查了一遍身上的装备。腰间别着匕首，靴筒里藏着暗器，袖口里缝着解毒散。这些都是逍遥子教的，每一样都放在最趁手的位置。
换上夜行衣的时候，他摸到了怀里那块玉佩。那是熊家留给他唯一的东西，温润的玉面上刻着一头仰天咆哮的熊。他把玉佩贴着胸口放好，系紧了衣带。
“师父。”
走到庙门口的时候，他又回过头来。
逍遥子还是没睁眼，可嘴唇动了动。
“别死了。”他说。声音轻得像是风吹过灰烬。
熊淍没有回答。他转身走出荒庙，走进了晨雾未散的山林里。
晨光从树梢的缝隙里漏下来，在林间地面上投下斑驳的光斑。露水打湿了他的裤脚，山道两旁的灌木丛里传来鸟雀的啁啾声。一切看起来都那么平静，那么寻常。
可熊淍知道，这座山的另一边，那座叫天都的城池里，正在发生着什么事。
他加快了脚步。
荒庙里，逍遥子睁开眼睛，看着徒弟的背影消失在树影深处。他慢慢抬起手，看着掌心里咳出来的血，苦笑了一声。
“老伙计。”他对着空荡荡的大殿说，“再撑一阵子。至少撑到那小子回来。”
风吹过破败的窗棂，吹动了供桌上那盏早已熄灭的铜灯。神龛里的佛像缺了半个脑袋，只剩一只泥塑的眼睛，悲悯地俯视着这个浑身是伤的老人。
逍遥子从怀里摸出另一块木牌。这块牌子比给熊淍的那块更大一些，上头密密麻麻刻满了古怪的符号。他咬破指尖，将一滴血按在牌子正中的纹路上。
那纹路忽然亮了，像是活过来了一样，在他的掌心里蠕动。
“二十年了。”逍遥子低声说，“也不知道你们这些老不死的，还记不记得我。”
他把牌子贴在额头上，嘴唇无声地翕动着，像是在念某种古老的咒语。片刻之后，牌子上浮现出几行模糊的字迹，又迅速消散了。
逍遥子看着那些消散的字迹，脸上的表情说不出是欣慰还是苦涩。
有一个回应了。
尽管那回应的内容只有短短两个字：在听。
与此同时，九道山庄的密室里。
王屠坐在太师椅上，面前跪着两个浑身发抖的蛊师。
“你说什么？”王屠的声音很平静，可了解他的人都知道，他越是平静，就越是可怕。
“启禀庄主，昨日从山庄逃出去的那个小子，就是那个叫熊淍的奴隶，昨夜带着人又潜回来了。属下派去搜山的兄弟们说，在山脚下的破庙附近发现了新鲜的脚印和血迹。”
“哦？”王屠放下茶盏，“还有呢？”
“还有，寒玉窟那边，岚那个丫头的体质检测结果出来了。判官堂的人说，她体内的毒性积累已经达到了八成，再调养十二个时辰，就可以进行最终的血神祭。届时只要将她的心脉震碎，用血神祭的秘法引导，就能让王爷他……”
蛊师的话没说完，因为王屠忽然笑了。
那笑声让在场所有人的汗毛都竖了起来。
“很好。”王屠站起身，走到窗前，看着远处天都府的方向，“那就再加一道闸门。告诉寒玉窟的人，从现在起，外头就算天塌下来了，也给我把门守死了。”
他顿了顿，又补了一句。
“另外，派人去城外那间荒庙看看。要活的。”
而在寒玉窟的最深处，岚忽然睁开了眼睛。
她不知道自己被关了多久。这个暗无天日的地方没有白天黑夜之分，只有无穷无尽的寒冷和疼痛。那些蛊师每隔两个时辰就会来给她灌一种腥臭的药汁，灌完之后她就会陷入半昏迷的状态，脑子里全是破碎的画面。
可就在刚才，她忽然感觉到了一阵温暖。
那温暖从心口传来，像是有什么东西被点燃了。她低头看了看锁在自己手腕上的寒铁链，那些铁链上凝结的冰霜，正在以肉眼可见的速度融化。
门外传来守卫的脚步声。
岚重新闭上了眼睛，可她的嘴角，微微翘了一下。
她不知道这阵温暖意味着什么。但她知道，他来了。
山道上，熊淍忽然停下脚步，拔出背后的刺阳剑。
剑身在晨光中微微发烫，那些细密的纹路像是有了生命一样，在他的掌心里轻轻跳动着。他把剑举到眼前，看见剑身上凝结了一层薄薄的水雾。
那不是水雾。
是剑在流泪。
熊淍握紧剑柄，纵身跃起，消失在密林之中。
而在天都府最高的那座角楼上，一个穿着黑色斗篷的人放下了手里的千里镜。他的眼睛是诡异的血红色，在兜帽的阴影下闪着幽幽的光。
“来了。”他对身后的黑影说。
“要动手吗？”黑影问。
“不急。”红眼人笑了笑，“让王屠那个蠢货先跟他玩玩。等他们两败俱伤的时候，才是我们暗河出手的时机。”
他的目光落在密林中那道飞速穿梭的身影上，嘴角的笑意越来越深。
“逍遥子，你教出来的徒弟，可千万别让我失望啊。”
密林深处，熊淍忽然感到一阵恶寒从脊背上窜过。他猛地回头，可身后除了摇晃的树影，什么都没有。
他咬了咬牙，加快了速度。
天都府越来越近了。那座城池的轮廓已经在晨雾中若隐若现，像是一头蛰伏的巨兽，张着漆黑的大嘴，等着猎物自己送上门来。
而此刻，距离血神祭的时辰，还有不到八个时辰。