第十一章 医者仁心
带着青芦回将军府的路上，邱小九的脑子一刻也没停过。
她需要在最短的时间内完成三件事：第一，把青芦的身份伪装安排好，让任何人挑不出毛病；第二，把青芦安顿在一个安全的地方，不被顾氏的人发现；第三，也是最棘手的一件——她需要处理掉青芦身上那些伤。
那些伤太显眼了。新旧交加的淤痕，破溃感染的创口，溃烂发炎的冻疮，还有因为长期饥饿导致的重度营养不良。这样一副模样走进将军府，任谁都要多看一眼。而多看一眼，就多一分暴露的危险。
“你身上的伤，都是怎么来的？”她边走边问，声音很低，语速很快，像是一边在脑子里做计划，一边随口收集信息。
“路上……被人打的。有天夜里在城外破庙里，被几个叫花子抢了包袱，还差点……”青芦没有说下去，只是低下头，把衣襟拢了拢，遮住颈边露出的一片青紫。
邱小九没有追问。她知道，一个年轻女人，孤身一人，逃了几百里，身上带着伤，还没有被彻底打垮，已经是一种了不起的坚韧了。
她们从侧门回了将军府。守门的婆子只当是九小姐从外面带了个讨饭的回来，连看都没多看一眼。按照顾氏定的规矩，府里的庶女是不能随便从外面带人进来的，但这条规矩在邱小九身上早已形同虚设——她现在是被将军亲口夸奖过、亲笔写信关照过的人，底下的下人们大多会做个顺水人情，不该管的睁一只眼闭一只眼。
回到西偏院，邱小九先把院门和屋门都闩好，让青芦坐在屋里的旧木盆旁边，用陶罐烧了热水，从自己的旧衣服里找出一套还算干净的换洗衣裳，又把自己配的几味外用药材全部拿出来摆了一桌。
“先洗个澡，把身上的污垢和脓血都洗干净。水热一点没关系，不要太烫。洗完我帮你上药。”邱小九的语气很平淡，像是对待任何一个普通病人。
青芦却没有动。
她站在那盆冒着热气的水前，两只手攥着衣角，低着头，眼泪无声地往下掉。
“九小姐……您对奴婢太好了。奴婢这条命是捡来的，您这样待奴婢，奴婢该怎么报答您……”
“第一，你欠我的不是命，是你自己挣回来的。”邱小九一边往热水里加药材，一边头也不抬地说，“第二，我对你好，是因为你身上有我需要的情报，还有你家王妃留给我家病人的线索。这不是施恩，这是合作。你活着，而且活得安全，对我有利。”
她说得很直白，甚至有些冷酷。但正是这种直白，反而让青芦的眼泪渐渐止住了。她抬头看着邱小九，那双被泪水洗过的眼睛里，渐渐浮起一种复杂的情绪——感激、信任，还有一点点如释重负。
这个小姐和那些虚情假意的贵人不一样。她不说什么“以后我会护着你”之类的空话，也不摆什么高门贵女的架子。她只是在做她能做的事，而且做得干脆利落，不拖泥带水。
“去洗吧。”邱小九把最后一把金银花撒进水里，站起身来，走到窗户边背对着她，“洗完了之后，我给你上药。你身上的伤，我看了会心疼，但我必须看清楚，因为要治。”
青芦咬了咬嘴唇，终于一颗一颗解开了那件已经看不出原本颜色的破衣裳。
衣物落地的声音，水流被搅动的声音，然后是水花溅落的声音。邱小九站在窗前，透过窗纸上的破洞看着外面的天。天色已经暗下来了，秋风一阵一阵地刮过院子，把墙头上那几棵瘦弱的野草吹得东倒西歪。
她不是铁石心肠。青芦背后的故事让她愤怒。但愤怒是弱者的情绪，她现在连弱者的资格都没有，她必须让自己始终保持冷静，像一块在湍急的河流中稳稳扎根的礁石。
大约过了一刻钟，青芦洗完了，换上了邱小九的旧衣服。那件衣服穿在她身上又肥又大，空荡荡地挂在瘦骨嶙峋的身体上，像挂在一根竹竿上。但洗干净脸之后，邱小九终于看清了她的长相——大约二十五六岁，五官清秀，鹅蛋脸，弯弯的细眉，一双杏眼虽然深陷在眼窝里，但底子不差，难怪能当摄政王妃的贴身丫鬟。
“坐下，我给你上药。”邱小九指了指床边的凳子，已经铺好了干净的布巾。
青芦坐过去，露出后背和手臂上的伤口。邱小九一个一个地检查、清洗、上药、包扎，动作熟练而轻柔，遇到比较深的伤口时还会提前说一句“这个会有点疼”。她的手掌温暖而干燥，力度恰到好处，让青芦甚至产生了一种错觉——这位小姐给自己上药的动作，比宫里那些老太医还要老练。
“九小姐，奴婢有个问题想问你。”青芦低着头，声音闷闷的。
“问。”
“您……是不是也和世子一样，对摄政王府的事知道什么？”
邱小九的手微微顿了一下，然后继续上药：“我什么都不知道。恰恰相反，我有很多问题还没找到答案。你告诉我的一切，对我来说都是新的信息。”
“那您为什么对奴婢这么上心？奴婢只是一个素不相识的逃奴，您完全可以当没看见……”
邱小九没有马上回答。她用一卷干净的棉布条把青芦手臂上最深的那个伤口包扎好，确认松紧适中，不会影响血液循环，然后才坐直了身子，认真地看着青芦的眼睛。
“因为你手里有一方凤凰绢帕，还因为我手里有块凤澜戈给的玉佩。这两样东西在摄政王府的事故里，是同一套图案。而凤澜戈现在是我的病人。”她说得很慢，每个字都经过深思熟虑，“我这个人有个毛病，见不得我手里死病人。你的世子，他中的毒，目前来说，我还没找到解药。但如果能弄清楚你告诉我的这些事，也许就能找到下毒者的毒源，找到解毒的线索。”
青芦的眼睛亮了一瞬，但随即又暗下来：“可是寒蝉毒无药可解……那个游医都说了，只能吊命……”
“他说无药可解，那是因为他没见过我。”邱小九打断她的话，语气里有种不容置疑的肯定，随后又笑了笑，“开玩笑的。不过说真的，医学不是算术题，没有绝对的无解。如果还没有找到办法，那说明我们知道的还不够多。现在你来了，我知道的比以前多了，这就往前走了一步。”
她帮青芦把衣服拉好，遮住肩头，然后转身去收拾桌上的药罐子和用过的棉布。路过门口的时候，她朝外面看了一眼。
“春草那丫头办事实在太慢了，租个房子要这么久。”
话音刚落，院门就被轻轻推开了。春草一阵风似的卷进来，看到屋里多了一个洗干净的青芦，先是一愣，然后惊喜地瞪大了眼睛：“小姐，您已经把人带回来了？我还以为要明天呢！”
“别啰嗦了，说正事。房子租到了吗？”
“租到了！就在城南的平安巷，一个小院，正房带东厢房，独门独户，一个月才八钱银子。奴婢去看了，虽然旧了点，但很干净，院子里有口水井，不用出门打水，好得很。”春草叽叽喳喳地汇报，然后从怀里掏出一张折叠整齐的租契，“小姐，契书都签了，按您说的，用奴婢的名字，没提将军府一个字。”
邱小九接过来看了看，确认无误，满意地点了点头。然后又问：“同济堂的张老大夫呢？他怎么说？”
“张老大夫听说小姐有急事找他，特别痛快，说今晚府里关了门就来。”春草搬着手指头数了数，“还有，奴婢按小姐吩咐，去点心铺买了几盒桂花糕。顾主君那边的人来问过小姐中午怎么没回来用饭，奴婢说小姐身子不适在屋里歇着，他们也没多问。”
“做得很好。”邱小九把租契收好，看了看屋里床上已经昏昏欲睡的青芦。这女人几天几夜没合过眼了，又哭又饿了那么久，现在精神一放松，整个人就再也撑不住，靠在床边迷迷糊糊地睡着了。
邱小九走过去，把人轻轻扶到床上躺下，替她盖好被子。青芦的手在睡梦中无意识地抓了一下邱小九的手指，像溺水的人抓住了岸边的水草，然后她的眉头慢慢舒展开来，沉入了安稳的梦乡。
“今天她住这里。”邱小九压低声音对春草说，“你去把柴房收拾一下，今晚我们俩挤一挤。有什么事明天再说。”
春草点点头，轻手轻脚地出了门。她的眼睛亮晶晶的，满是对明天和未来的期待。虽然她不太清楚那个新来的姐姐到底是谁，但她能感觉到，小姐做的每一件事，都在朝着那个光明的地方走。
夜色渐渐深了。
邱小九坐在院子里的石墩上，身上披了件旧斗篷，面前放着一壶已经凉透的茶。月亮还没有升上来，天空像是泼了一层墨，只在天边透着一丝极淡极淡的白。
她在等张老大夫。
四周很静，静得只能听见风吹草叶的声音，和远处隐约传来的打更声。将军府里的大部分人都已经睡下了，只有某些角落还亮着几盏零星的小灯。顾氏被禁足之后，府里的管事们松快了许多，夜里的值守也比以前懈怠了。
大约又过了小半个时辰，院门外传来三声轻轻的叩门响。不疾不徐，恰到好处。
邱小九起身去开门。月色还没有洒下来，门口站着须发花白的张老大夫，身后跟着一个十三四岁的药童，背着药箱，怀里还抱着一个大纸包。一老一小都走得气喘吁吁，额头上冒了一层薄汗。
“张老大夫，这么晚还劳您跑一趟，实在过意不去。”邱小九侧身让开门，做了一个请的手势。
“九小姐说的哪里话，老夫这把老骨头正愁没处活动呢。”张老大夫笑呵呵地进了院子，也不客气，在石桌旁坐下，拿袖子扇了扇风，“只是老夫有些好奇，九小姐这么晚把老夫叫来，莫非府上哪位贵人病了？”
“请先喝口茶润润嗓子。”邱小九给他倒了一杯凉茶，然后在他对面坐下来，脸色慢慢变得严肃，“张老大夫，今晚冒昧请您来，是有一件极重要的事想拜托您，希望您能先答应替我保密。”
张老大夫放下茶杯，捋了捋胡子，脸上的笑意也收敛了。他不是不知道轻重的人，邱小九白天在同济堂露的那一手早已让他刮目相看。能让这位九小姐如此郑重其事地深夜请他过府，必然不是小事。
“九小姐但说无妨。老夫以医者之名起誓，今晚听到的一切，绝不入六耳。”
邱小九从袖中取出一个小布包，缓缓打开。里面是一小撮深褐色的药材碎片，大小不一，形状不规则，大多数已经熬煮得软烂变形，但其中一片稍大些的，还保留着比较完整的切面特征。她又从旁边拿过一片她自己从同济堂买的草乌作对比，放在一起，推到了张老大夫面前。
“您看这两样，像不像同一种东西？”
张老大夫凑近细看，又拿起来闻了闻，最后用指甲刮下一点粉末，放在舌尖上尝了尝。几息之后，他的脸色骤然变得很难看，像是一口吞了只活苍蝇。
“草乌？”他的声音压得很低，但语气里的震惊藏不住，“九小姐，这些草乌碎片是从哪儿来的？”
“如果我说，这是从摄政王世子的药渣里翻出来的，您会怎么做？”邱小九看着他的眼睛，声音很轻，但每一个字都带着千斤的重量。
张老大夫的手指微微一颤。
他当然知道摄政王世子住在将军府养病这件事。北境城虽不比京城，但上层官员的消息并不闭塞，摄政王世子的身体状况早就是公开的秘密了。他也知道世子身边的药方一直被将军府里的人把持着。但草乌这种东西出现在世子的药里，就绝对不可能是意外。
“有人要害摄政王世子？”他的声音已经压到了极限，带着一种老医者不该有的颤抖。
“已经有很长一段时间了。”邱小九说，“我怀疑用不了多久，对方就会忍不住下死手。所以张老大夫，我需要您的帮助。我一个人的力量不够。”
张老大夫看着桌上那几片草乌，脸色变幻不定，像是一盏随时会被风吹灭的油灯。过了好一会儿，他长长地叹了口气，浑浊的老眼里浮起一层复杂的情绪。
“医者仁心。老朽既入此门，岂能坐视病人被毒害而无动于衷。九小姐请说吧，要老夫做什么？”
邱小九朝他微微倾身，声音更低了些：“我要查明世子的毒到底是谁下的，是将军府的人，还是宫里的人。我会从药方和药渣入手，但有些稀有药材，以我现在的身份和财力根本拿不到。我需要一条稳定的药材渠道，需要有人帮我遮掩身份，还需要一个不会被人收买的信得过的老医师，能在关键时刻替世子作证——证明他的毒是被害的，而不是娘胎里带的。”
张老大夫沉吟片刻，忽然问了一句：“为什么信得过老夫？”
“因为您明明看出我扎针的手法有来路，却没有当着那么多人的面拆穿，反而帮我圆场。一个有私心的医者，不会让一个年轻姑娘踩着他的名气往上爬。凭这一点，我就敢赌。”
两人对视了足足三秒。夜风从院墙外翻过来，带着深秋特有的桂花残香。张老大夫忽然笑了，满是褶子的脸笑开来像一朵晒干的野菊。
“好。这赌，老夫接了。”
他伸出手来，邱小九也伸出手去，两只手在石桌上方轻轻击了一下。没有歃血为盟，没有白纸黑字，但这桩合作，就在这间破旧小院里，在凉风和虫鸣声中，定下了。
张老大夫离开前，把药童背上那个大纸包留了下来。邱小九打开一看，是一大包上等的川贝母和一包野山参，另外还有几个小药包，上面都贴着墨迹未干的签条。
“这是老夫送九小姐的见面礼。这些药你用得上。”他挥了挥手，带着药童走进了浓重的夜色中。
邱小九抱着那包药材站在院门口，看着一老一小的背影渐渐被夜色吞没，心里涌起一股说不清道不明的暖意。
在这个陌生的女尊世界，她终于有了第一个真正意义上的盟友。
月亮从云层后面出来了，淡淡的银白色光晕洒满了整个院子。邱小九抬头望着那轮清冷的月亮，忽然低声说了一句——像是对自己，也像是对冥冥中的什么人。
“会好起来的。”
一定会好起来的。
（未完待续）