酉时，坡上那三百人分三股下来。李峥站在镇口碾盘上：“杜把总，点火。点多少？从冰沿往南，一里一支，点到对岸。”
杜九把火把往冰上一插，插上就着了。
二十个人一路往南插，插到第七支，那一行火就在冰面上排开了，从北岸看过去是一条火线，一直通到南边看不见的地方。
酉时末，石堤上开了第一船。
郑老倌撑的头一趟，一条腿拖着，从岸上挪到船上挪了七八步，抓住那根篙，双手举起来往水里一点，点空了，又点一下，点着了底，船往前走了三步。
老鸹站在旁边：“郑伯，您行不行？”
郑老倌没答，把篙抽出来又往水里一点，这一下点得实了，船走了。
船出了江湾，江上红光铺得极宽，照得整条船清清楚楚，船上是二十个老人孩子，抱着膝盖坐着。
郑老倌站在船头，把篙一下一下往水里送，送到第十五下，船到江心了。
亥时，三趟过去，一百八十个，还差五十个。李峥站在石堤上往东看，东边火光把江面照得像铜镜，镜上一条黑影来回走，那是船。
阮三娘，“这火照得见我们吗？照得见，十条船烧到天亮。那就让他们看，看三条船走的是哪一段。等他们来。”
他们来了。
来的不是骑兵，是船，三条小舢板从东边顺着火光划过来，横在三条船前头。
当头那条舢板上站着郎七，火光从他背后照过来，照不见脸：我就知道你走这一段。
江上十条船都烧了，只差三条，那三条在你那个撑船的老头那儿，他十九年前在这儿撑船，撑的就是这一段。
郎七要船。
要几条？
三条。
给了您，我这一百七十口怎么过？
那是你的事。
李峥抱起一坛贴红纸的酒，举起来：这一坛。
一坛抵四十坛？
抵不了。
那给我做什么？
我给您的是我要给您的那一坛。
叫什么？
争渡。
江上静了，静得能听见火烧的噼啪声。
郎七问：“你为什么不骗我？我骗过您没有？那今日也不骗。您让我过去，不是因为我说了真话，是因为您要的不是我这一百七十口，是旗。”
正月十五，我要在这江上看见一面旗。
今日就是正月十五。
那您的旗呢？
郎七往北看，坡上那面白旗滚着一道红边，绣着一个千字。
那不是我的旗，那是他的。
您的旗在哪儿？
南边，江东，过了江那一边。
今日夜里，我要在那一边看见一面旗。
子时，舢板往东退，退到火光里看不见了。阮三娘把篙往水里一点：“你过去以后，江东就有了一面旗。你立住了，那面旗就是你的。”
子时末，渡到第五趟，五趟一百二十个。
石堤上还剩三十个，镇上还剩三十个，冰沿上二十个，加起来八十个。
李峥往西看，镇子的方向黑着：陈小二，镇上还有多少人？
三十个。
谁带着？
周先生。
他能带出来不能？
能。等您回去。我回去接。那剩下这三十个走第六趟，郑伯撑。郑老倌那条船正在往回走，船头上立着个人影，篙一下一下往水里送。撑得动。
丑时，李峥往回走，从苇子地里穿回去。
走到一半他站住了，往北看，坡下火把亮了，几百支连成一片从坡底铺到镇口围着。
陈小二：“掌柜的，围上了，子时围的，三百往上。”
镇子在火把圈里，里头还有三十人，周先生，辛文远，小翠，顾顺，那口井挂着两把锁。
李峥往回看了一眼，身后是江，三条船一趟一趟地走。走。往镇里走。
丑时末，李峥进了镇。三百支火把围成一圈，圈上有个缺口在东南角，他是从那个缺口爬进来的，引路的是陈十。你妹妹在哪儿？
在坡上那座营里，今夜守营的不到二十个，三百人里二百个下了坡。
他们不会杀她，要留着她换你的话。陈十跪在雪地里：“去。到了堤上找谁？找郑伯。”
寅时，三十个人出了镇。
走到半路李峥往回看，那三百支火把从四面往里收，收到镇口停了，不久镇子里亮起来，先是酒坊的屋顶，接着是那排棚子，四十几间一间挨一间，火从东头往西烧。
陈小二站在旁边：“东家，棚子没了。”
没了。小人看着那火，心里不难受，因为人都出来了。李峥没说话。我心里记着。
卯时，李峥带着三十个人走到石堤，后头一百人已到了苇子地。
杜把总，“这一趟上镇上这三十个。那石堤上那三十个呢？走下一趟。下一趟来不及了。来得及，因为下一趟是我撑。”
杜九把篙往水里一点，船离了岸，怀里抱着册子。
船离岸三丈，他喊了一声：李峥！李峥没回头。把册子带过去！那你呢？我末了一趟走！船走了。
卯时末，那一百人冲到堤上，冲在最前头的是三十骑，马是北边的马，连人带鞍一千二百斤。
堤面只有一步半宽，马在堤上站不住，头一匹前蹄踏空，把后头那匹撞了，撞了两匹后头的停了。
李峥站在堤的北头，当头那匹马调正了，马上的人举刀。
李峥摊开手按在马胸口。
那匹马往前走了一步，停了，退了两步，马屁股坐到堤下的雪里。
第二匹马冲上来，往侧面倒，把堤边那根桩压断了，那是第七十一根桩。
第三匹马没冲，在堤前头立起来，前蹄扬得老高，扬完了自己往后退，后头二十七匹也退到苇子地里不出来了。
李峥站在堤上，那只手还在半空，手在抖。这一抖就是二十七匹马。他没有松。收回来时左肋下那处口子崩了，血渗出来。他咬着牙说了三个字：我不松。
辰时，末一条船离了岸，郑老倌撑，老鸹：“您撑了六趟了。”李峥坐船板上，小翠跪着拿布条缠他肋下：灶不能凉。
我知道，火种在船尾坛子里。
炭还红着？
小人不敢看，看了要是黑的，这一夜白熬了。
辰时末，船到江心。
李峥抬起头往西看，西边是酒坊镇的方向，那一片火烧得正旺，隔着三十里，烧的是屋顶，是棚子，是那排酒坊，烧的是他这半年搭起来的一切。
东边是江东，岸上也有一片火，只有几堆，堆得整整齐齐，那是过了江的人点的。
船上那三十个人都回头了。
老鸹：“郑伯，您看看后头。”老汉不看，看着前头就够了，前头有人等着。
他把篙往水里一点：老汉这十九年，撑的就是从这个岸到那个岸。
十九年前撑的是什么？
粮。
“今日呢？”“人。”
巳时，船靠了岸，船头撞在沙岸上咚的一声。
走到第二十八个，李峥站起来，郑老倌还立在船头，篙立水里，脸朝东边。
老郑伯。
没回音。
郑伯！
还是没有。
李峥扶住他肩膀，硬的。
把篙拔出来立船头：老鸹。
哎。郑伯到了。到了。撑完了。
岸上三叔公：“李娃子。”人过了江，心还在这边。不一样，这一次人在那边，火在这边。
午时，李峥站在江东的雪地上，陆京站在旁边。
你过去了。
我过去了。
那赌约呢？
赌约还在。
你没有找着那东西。
我找着它在哪儿了，水底下，锁在链子上，还在那边。
李峥没答，把头往南转了转，南边雪地上有桩，一根一根排得极齐。
他数到第七十二根，桩没了。
三爷爷，“这七十二根桩是谁插的？”老汉不知道。
什么时候插的？
老汉到这儿四十一天了，老汉来的时候就有。
青嵘走到李峥旁边蹲下去：“哥哥，它数完了。数完什么？数完链子。还剩几根？”
“还剩六十九根。”
他想起湖底下那串环，第一环在碑上头，断口朝着南边。
杜九。在，您说。搭棚子。在哪儿搭？李峥往南一指：“就在这儿。这儿是别人的地，搭了就是我们的。搭多少？先搭四十间。够不够？不够。那搭多少？”
他往身后看了一眼，一百七十个人，老人，孩子，匠人，溃兵，渔帮的。搭到够为止。
杜九走了。李峥往北看了末一眼，江那边酒坊镇还在烧。他转身往南走，雪地上留下一排脚印，从江边一直排到那七十二根桩跟前。