天不早不晚，众人循着歌里唱的路线，往陆地正中走。
说也怪，灰扑扑的残壳看似处处一样，阿汀的歌一起，脚下的路就像自己认人，该拐弯的地方，歌里早唱过。
陈天骄问她歌怎么认得路，阿汀答：“初乡人临走，把每一处拐弯都唱进了歌里，歌不断，路就不会认错。”
“井在高坡第三阶，”阿汀边走边唱，“学堂门前两棵槐。”
寻乡者们唱着唱着，脚步忽然乱了。
高坡第三阶的乱石堆里，真露出半截石井台，井口被灰土填了大半，井沿那道磨了万古的绳痕，却还清清楚楚。
阿汀轻声道：“歌里讲，全村共饮一口井，井绳磨深一道，村里就添一口人。”
知雨探头：“还能再打出水吗？”李安望着井底：“等根醒了，水自己会回来。”
归宁轻声道：“歌里唱过的地方，一处处都对上了，我先前还怕，是寻乡者自己哄自己。”李安道：“土不会哄人，哄人的，只有没走到底的路。”
老柁弯腰捡起一颗石子投进井，许久听不见回响，他直起腰，满脸是泪却笑了：“井还认得歌，它没把自己丢了。”
一个老寻乡者扑过去，手指顺着绳痕发抖，哭着喊：“是它，是它，我祖母的歌唱过这道印。”
再往前走，塌墙围成的院落里，两块长条石歪在一处，石面被磨得平滑，正是歌里唱的学堂门槛。
一个老寻乡者颤声念：“学堂门前两棵槐，一棵送远，一棵等归。”他摸着门槛，像摸着先人的膝盖。
墙是塌了，方位半分不差，老人们在门前站成一排，像一群迟到了万古的学童。
陈天骄摸着长条石：“这就是当年罚跪的地方？”白恪道：“你倒熟。”“我经验足。”陈天骄面不改色。
归宁在墙角捡到半块石笔，笔身刻着歪扭的字，她递给李安：“是先生教孩子写的字，还没写完。”
断桥下的河槽虽干，桥孔的弧度与歌里分毫不差，几个老人在桥孔里避风，坐下去就不肯起来。
阿曜站在桥孔里喊：“这桥当年能过牛车！”渡婆婆哼道：“歌里唱的是八匹马并排行，你那牛车算什么。”
磨房只剩半盘磨，磨眼里还卡着一枚发黑的铜钱，老人们传看那铜钱，传一圈，哭一圈。
知雨问铜钱为何塞在磨眼，老柁答：“初乡规矩，磨眼里压一枚钱，磨出的面养人，不亏心。”
老渡口的石阶歪歪斜斜伸进干河槽，阿汀指着石阶唱：“第十七阶上船，第三十阶回头。”寻乡者们跟着哼，眼前仿佛真有万古前的水漫上来。
苏婉清望着干河槽：“他们从这儿上船，还以为过几日就回。”李安道：“所以连门，都没顾上关。”
“连这里都没有云。”陈天骄抬头望了望灰白的天，咂咂嘴，“我开始想念故乡的云了，再破的天，上头也该飘几朵才像样。”
“你故乡那云，”白恪道，“一半是你灶上蒸出来的水汽。”
“那也是云。”陈天骄理直气壮。
一路走，一路认，歌里唱过的桥桩、磨房、老渡口，一件件从灰白残壳里被认出来。
每认出一处，寻乡者的背就直一分，像把丢了万古的身子，一寸一寸重新安回这块土里。
阿梭和阿曜跟在后头，每认一处，少年便在随身的贝壳上刻一道印，刻着刻着，贝壳边缘竟刻满了。
“这一路，全是家。”阿梭捧着贝壳，声音发轻。
越往中走，归宁走得越慢，她忽然停步：“我不用趴了，脚心都震得慌，它就在前头。”
陆地正中央，立着一棵大得惊人的枯树。
树身十来个人合抱不住，枝丫撑开半边天，树皮灰白，通体没有一片叶，只剩主干和铁似的枝杈，戳在灰白天底下。
乡歌里反复唱它，唱它是初乡的心头树，唱它的根有多深，歌就有多长。
陈天骄仰头：“这树活了多少年？”老柁答：“初乡有陆地那年，它就已经在了。”
阿梭仰头绕树飞了一圈，下来时声音发干：“这树要是活着，一整片天都得让它撑满。”
归宁几乎是跑过去的，到了树下便把耳朵贴上树干，听了片刻，又蹲下听根。
她回头，眼睛亮得惊人：“就是这儿，心跳就在树根底下，一声一声，跟敲在我心口上一样。”
老柁绕着枯树走，一圈，两圈，三圈，走到第三圈上，老人停住，老泪顺着沟壑往下淌。
“我祖父讲过，”他哑声道，“这树根连着一切走出去的路，咱们散进多少片海，多少重天，根子都在它身上牵着。”
渡婆婆仰头看树，半晌没说话，只把腰间一只旧号子解下，挂在了最低的那根枝上。
知雨小声问挂号子做什么，渡婆婆道：“给老树留个声响，让它知道，跑船的也回来了。”
李安走到树根前，抬手，万象珠自掌心浮起。
珠光柔和，一寸寸照上裸露的根脉，灰白的根皮在光里变得半透。
所有人心头都跟着屏住一口气。
根脉竟深不见底，珠光往下追了数丈又数十丈，仍看不见尽头，而就在那看不见尽头的深处，有极淡的一点光，顺着根的纹理，在缓缓地流。
那光慢得几乎不动，却一息未断，像万古里一直有人在极远的地方，替这条根留着最后一口气。
陈天骄问：“看见什么了？”李安目不转睛：“根里有光，万古没断，初乡没碎尽的那口气，就在这光里。”
归宁把手按在根上，轻声说：“它跳一下，光就走一寸，心跳和光是一处的。”
李安望着那点微光，心头微动，他修订过天地间许多规矩，此刻却觉得这根脉里流着的，才是一切规矩最早的出处。
白恪问根里这光会不会灭，李安道：“歌声不停，它就不灭。”
苏婉清问：“这光，走得通万界吗？”李安望着珠光尽头：“走得通，咱们脚下每一层，都在这条根上。”
“一缕光就把纹路唤醒了。”知雨看得呆住，小声说，“它不是死的，它只是睡沉了。”
肥鹅在她怀里抻直脖子，冲着树根嘎了一声，像在替谁应声。
就在珠光照上树根的那一刹那，枯树最粗那根枝丫的尽头，灰白树皮无声裂开一线。
裂口不大，里头露出的颜色，却让所有人的呼吸同时停了。
不是灰，也不是白，是一小片极嫩极嫩的青，嫩得像初春头一个敢冒头的梦。
老柁嘴唇直哆嗦：“青了，万古，它又肯青了。”
知雨想伸手摸那点青，被渡婆婆拦住：“别碰，让它自己长。”
陈天骄那句玩笑刚到嘴边，又被自己生生咽了回去，场中无人作声，只有风过枯枝的轻响。
阿曜死命揉了揉眼，往前凑了三步，又不敢伸手碰。
他声音发飘，自己都不敢信：“树好像，还活着。”