清早。
安德烈打着哈欠，有些没精打采地跟在斯维亚托斯拉夫身後。
斯维亚托斯拉夫手中捧着一只保温杯。
精钢内胆、外包软木。
里面是一杯他精心冲泡的咖啡。
但这杯子，已经不是昨日的杯子了。
昨日许源喝了咖啡，却没把杯子还给他。
他走的时候也忘记讨要。
其实也有点不好意思开口要回来。
不过这种杯子，他一次性买了二十个。
他是给达莉娅小姐准备的。
他一直对自己的咖啡技艺非常自豪。
深信只要达莉娅小姐尝上一口，以後每个清晨都会离不开自己。
只是他万万没想到，自己为达莉娅小姐准备的一切，她都没有享用到一一全都用在了一个万里之外的皇明人身上！
这杯子一枚金卢一个，花了整整二十金卢。
这笔钱乃是莫斯瓦克一个中产之家，整整半年的收入！
斯维亚托斯拉夫正直、古板，但他同样有着西番小贵族的一些通病。
对於底层人的疾苦，不能说一无所知，但感受总归不那麽深刻。
安德烈跟斯维亚托斯拉夫完全是两种人。
他出身底层。
能爬到现在的地位，靠的就是他的机灵、市侩、能屈能伸。
他有点中山狼的性子，得志便猖狂。
所以来了皇明一开始很嚣张。
被教训了之後，又迅速地认清现实，识时务者为俊杰了。
他从不禁慾，所谓的「骑士」美德，乃是他用来忽悠别人的，自己从不会真的遵守。
他带来的队伍中，就有两个女骑士。
这一路上在每一个冰冷的夜晚，用身体温暖他。
到了北都之後，他也很快发现了烟花柳巷，让他流连忘返。
他虽然是六阶骑士，但是综合素质远不如斯维亚托斯拉夫。
就比如现在，在职业这种以身体素质见长的「骑士」，挂着两个黑眼圈，盯着斯维亚托斯拉夫手中的保温杯—他觉得自己很需要一杯咖啡来提提精神。
到了衙门口，今天的老秦提前得了大人吩咐，侧身让开了路没有阻拦。
斯维亚托斯拉夫带着安德烈走进去。
两位校尉紧跟在两人身後。
将他们送到了大人的值房，这才转身离去。
许源今天来的也很早，斯维亚托斯拉夫将保温杯递上去，许大人很自然地接过来，打开盖子喝了一口，然後舒服地吐出一口热气。
似乎是闲聊一般，许大人随口问道：「你们那边，运河修的怎麽样了？」
斯维亚托斯拉夫一脸茫然。
他出来的早，离开莫斯瓦克的时候，运河刚刚动工。
他只能看向安德烈。
安德烈立刻振作了精神，心中狂喜：我的机会终於来了！
不管许大人多麽厌恶我，只要我对他有用，我就有机会改变他对我的看法！
安德烈飞快地用皇明语言说道：「回禀大人，进展十分顺利。
慷慨的运河衙门给出了非常丰厚的工钱，帝国的劳工们非常乐意为他们工作！
我离开莫斯瓦克的时候，已经有四条运河同时开工了。」
他向许大人请示了一下，得到许可後，才取了纸笔，画了一幅雪刹鬼的地图，准确度很感人，不过大致能标明方位。
他在地图上将这四条运河画了出来。
许源一看就明白，这四条运河，将会歪歪扭扭的在雪刹鬼的国土上，形成一个巨大的「十」字。
将来以这四条运河为骨干，开凿更多支流运河，就可以像皇明一样，触须渗透到庞大帝国的每一个角落。
而且许源还注意到了一点：
这些运河是整条线路同时施工。
也就是说开凿运河，不是从一个起点开始挖，通向另一个终点。
而是整条线路分为若干那段，同时开工。
而西边的那条运河，更是从雪刹鬼和波拉尼亚接壤处开始动工！
运河龙王的野心昭然若揭，祂会从这里，将运河直接通往西番。
许源听着安德烈的讲述，慢慢点了一下头。
只是这一个小小的动作，就让安德烈心中欣喜若狂！
这是许大人对我的第一次肯定！
这是一个好的开始！
许源接着又问道：「你们来皇明的时间也不短了，应该也知道运河对於皇明的意义。」
急於表现的安德烈，飞快点着脑袋。
「你们的历史上，有没有什麽运河？」许大人似乎又是随口问了一句。
安德烈急忙说道：「有的，但并不是在我们雪刹。」
他非常诚实的说道：「其实在整个西番的历史上，我们雪刹一直不被那些所谓的正统」认可。
他们始终觉得我们是个威胁，西边那些国家，尤其是谙厄利亚、弗兰西、普鲁士————时刻提防着我们。
他们总在背後支持波拉尼亚和费兰德，阻拦我们西进的脚步。」
许源又是点头，安德烈再次受到了鼓励，更是飞快说道：「历史上的古拜王庭据，曾经倾尽了全国之力，开凿了一条长达一千五百英里的大运河，从古拜王庭的首都直通红霞海。
可惜的是，这条运河虽然在随後的数百年中，发挥了巨大的作用，可是对於当时的古拜王庭来说，却是巨大的负担。
直接导致了庞大的帝国，在连绵不绝的农民起义中土崩瓦解。」
许源心中咯噔一下！
看似随意的问起西番运河的历史，当然是许大人在打探，运河龙王计划「在历史中添加自己的传说」，进展到了哪一步！
现在看来似乎已经成功了！
自己关於历史的记忆中，没有被加入这一部分，是因为自己并不算一个「渊博」的人。
而且在历史上，东西两方的交流相对闭塞。
皇明方面对於西番的历史，了解的人并不多。
但许源猜测，那些真正的大儒，通读史书，只怕已经受到了影响，脑海中多出了这一部分记忆。
许源又看向了斯维亚托斯拉夫。
许大人对於安德烈还不够信任，想要从八阶骑士口中，听到这一部分内容。
但斯维亚托斯拉夫却是皱着眉头，似乎是在努力回忆：「我————我对历史不太了解，关於那条运河，只有一个模糊的印象————」
说到这里，斯维亚托斯拉夫仍旧在努力地回忆，却又想不起来什麽具体的内容了。
许源眉毛一扬，心中却泛起了狐疑：
这是什麽情况？
斯维亚托斯拉夫跟本官一样，学识上有所不足————不对！
斯维亚托斯拉夫是个小贵族出身，再加上他的职业，他不会缺少基本的教育！
那为什麽安德烈记得很清楚，但斯维亚托斯拉夫却似乎有点想不起来？
想了一会儿，许源脑海中忽然灵光一闪：
难道说————老龙王并没有完全成功？
整个计划目前处於一种「即将成功」的状态？
所以生命层次低的，脑海中已经被植入了这些记忆。
但是生命层次高的，暂时只有一个模糊的印象？
许源立刻意识到，这个时候，自己如果能联络上那些职业神，还有可能在关键时刻让老龙王功亏一篑！
他立刻拍了拍斯维亚托斯拉夫的肩膀，另外一只手掌一翻，变戏法一样取出了两份根性。
斯维亚托斯拉夫眼睛一亮！
旁边的安德烈呼吸猛然变得粗重。
安德烈短期内用不上这麽高阶的根性，但是他很清楚，这种无损九阶根性，在雪刹、乃至是在整个西番，意味着什麽！
「多谢你，我的朋友！」斯维亚托斯拉夫接过了这两份根性，小心翼翼地收起来之後，主动给了许大人一个用力的拥抱。
许源敷衍地拥抱一下，拍拍他的後背。
斯维亚托斯拉夫道：「我马上返回莫斯瓦克————」
许源拉住他：「听我的，你应该先晋升九阶骑士！」
「你来北都时间不短了，各种消息一定已经传开。」
「你没有九阶实力，想要护送九阶根性回到莫斯瓦克————难比登天！」
「路上一定有其他觊觎登神之路的九阶伏击你。」
「就算是这两份九阶根性他们用不上，他们也不希望雪刹出现一位新神！」
安德烈这一次，是真的为斯维亚托斯拉夫和老师考虑，也附和道：「许大人说得对！」
斯维亚托斯拉夫认真想了想，心中还是有些犹豫。
许源一眼就看破了他的顾忌：「放心吧，我会为你护法！」
斯维亚托斯拉夫担心在皇明晋升，会被那些一流针对。
毕竟双方就算是已经停战，也实在称不上友好。
皇明未必会希望看到雪刹鬼出现一位新的九阶。
但他身为骑士，对於朋友之间的信义深信不疑！
许源是他的朋友，许源既然有了这个许诺，他就相信许源一定会做到！
斯维亚托斯拉夫又上来给了许源一个熊抱。
「我的朋友，过多感激的话，我就不说了，我会向你承诺，我的剑绝不会斩向任何皇明人！」
许源笑眯眯的，这家伙果然上道！
而且你们雪刹本来就不该南下啊。
从你们祖先开始，你们一直谋求的，都是获得西方主流世界的认可！
你们就该掉头向西！
越过阿尔卑斯山、一路杀过多瑙河畔、然後跨越海峡征服谙厄利亚！
这才是你们的正道！
「快去准备吧，」许源说道。
只用了五天时间，斯维亚托斯拉夫就准备好了晋升仪式所需要的一切。
最重要的当然是那份无损九阶根性。
但这样一场重要的仪式，所需要的其他材料仍旧很多。
而且每一种也都无比珍贵。
在皇明想要得到这些材料几乎是不可能的。
这些材料其实都是斯维亚托斯拉夫在莫斯瓦克的时候，就已经准备好了。
他虽然木讷古板，但并非没有野望。
甚至是因为他完美遵守骑士的一切准则，所以他的生活，几乎没有额外的花销，几乎全部的财富，都被他积攒下来，用来购买这些仪式材料了。
只不过有些材料必须要临时处理，这才耽搁了整整五天时间。
这五天里，斯维亚托斯拉夫发现，安德烈这个师弟，忽然跟自己亲密起来。
处理仪式材料的时候，安德烈一直在旁边帮忙。
一些跑腿的活儿，安德烈身为六阶骑士，居然也很乐意去做。
斯维亚托斯拉夫很奇怪，就问安德烈：「为什麽忽然对我这麽好？」
安德烈的回答是：「我们都是老师的学生。
只不过以前我们接触的不多，但这一次来皇明，相处得久了自然就亲近了。
人跟人之间的感情，都是在接触中建立起来的，不是吗，我的师兄？」
斯维亚托斯拉夫想了想，觉得有道理，就相信。
相处久了才有感情。
但安德烈在心中不停地吐槽：还能因为什麽？当然是因为你有可能晋升九阶骑士啊我的傻师兄！
你都要九阶了，我还不得赶紧巴结你？
你要是成功了，我以後可就有了两位九阶靠山！
我到哪儿都可以横着走！
咳咳，皇明除外。
这地方真邪门！
他们完全不把我尊贵的老师放在眼里！
可能是因为————
安德烈想到了许源在莫斯瓦克的时候，引来了监正大人那一次惊天动地的出手！
「他们有监正大人，连职业神都不敢涉足皇明的领土，我的老师————当然更不敢来。
斯维亚托斯拉夫准备好了一切，再次来拜见许大人。
经过了整整五天的准备，斯维亚托斯拉夫也已经清晰地感觉到，自己即将触及九阶了！
他不由得激动，声音隐隐有些颤抖：「许，我的挚友，一切都已经准备好了！
但我现在还缺少一个契机！
高阶职业者的晋升，不仅仅是需要自身的实力达到标准，准备好了仪式所需要的材料，还需要有一个大事件作为契机！」
许源没有追问，激动不已的斯维亚托斯拉夫飞快地主动说出来：「对於我们骑士，晋升九阶的契机便是，需要一个能够向职业神、向整个世界，证明我无畏的勇气的机会！」
可能是因为太过激动，他变得有些絮絮叨叨起来：「我曾经幻想过无数次，当我要晋升九阶的时候，我会孤身冲向一个不可战胜的敌人！」
「最好是有一尊为祸无穷的九阶魔物！它面对一座已经毫无反抗之力的城市，数十万可怜的平民，张开了十九张可怕的魔口，准备将他们全部吞吃！」
「亦或者是一位反叛的九阶职业者，他纠集了十万精锐大军，想要颠覆帝国，将千百万无辜的百姓，拖入无尽的战火中！」
「又或者是强大的帝国，出动了十位九阶，兵临城下，就要覆灭了我的祖国————」
许源一阵乾咳打断了他：「咳咳咳————」
这家伙想像力还挺丰富的！
「可惜这些暂时都不会发生。」许源说道：「现在你需要我做什麽呢？」
斯维亚托斯拉夫道：「皇明有没有叛军？叛军的首领实力至少得是九阶！」
许源想了想，只能摇头。
叛军是不少的。
地方上隔三差五就会冒出来一股。
但是首领几乎不可能是一流。
可惜这家伙来得晚了些。
若是来得早，就让他孤身冲向福王世子了。
本大人能省很多手脚。
「那有没有什麽强大的魔物————」
许源心说那些化外之地中，一流的大邪祟还真有不少。
但是这些大邪祟基本不会出来。
至少在真正的「诡异治世」之前，它们是不会出来的。
而且————许大人现在觉得，斯维亚托斯拉夫是一个难得的「壮劳力」啊。
这麽好的机会，只用在化外之地的邪祟身上，实在是一种浪费！
浪费是可耻的，许大人不能允许这种浪费！
斯维亚托斯拉夫是个好朋友，好钢一定要用在刀刃上！
忽然，许大人心中一动，便对斯维亚托斯拉夫说道：「稍等我片刻。」
许源出门来喊了於云航：「将最近的案卷都送来。」
随後又道：「你同我一起挑一挑，找出那些可能是跟山君庙类似的，遗神降临的事件。」
「是。」於云航领命立刻去了，不多时抱着最近案卷回来。
两人飞快翻阅。
这些案卷都是从诡事三衙转过来的。
听天阁名义上要处理的，是诡事三衙解决不了的诡案。
但实际上许源只会挑跟运河有关的案子。
山河司当然那也知道这一点。
不明说只是因为天子和运河龙王还没有彻底撕破脸。
或者说是，还没有当着全天下人的面撕破脸。
上次天子跟运河龙王做了一场，但那是在皇城的那座小庙中。
没有旁人看见。
真的把案卷送过来的，只有祛秽司和除妖军。
这里面除妖军又是故意把一些明显是不可能解决的诡案，给许大人送过来，就是为难人的。
只有祛秽司是真的把各种卷宗都送来，想要办哪个案子许大人自己挑。
不多时，许源和於云航就选出来了十多件。
许大人眉头紧皱。
自己之前的判断没错，随着诡道大昌，运河龙王的注意力转移，那些遗神都开始搞风搞雨了。
这十多件案子，许大人有把握里面至少八成，都是遗神降临！
许源又看了一遍，正要决定从中选一个，忽然蔡星澜手中捏着一份卷宗，快步走进来：「大人，纪叔刚刚命人紧急送来了这个案子，您看看————」
许源打开来看了一遍，就立刻决定，就是这个案子了。
许大人对蔡星澜说道：「你去跟纪大人说一声，此事交给我了。」
蔡星澜大喜：「我先替纪叔谢过大人了！」
许源微笑摆手：「都是自己人，不用这麽客套。」
纪川紧急派人送来这件案子，就是在向许大人求助。
案子发生在三天前。
鄂省有一上县名为郾县，黄册三万户近十五万人口。
具城外，有一处化外之地名为「人熊架」。
当中山高林深，虽然在皇明众多的化外之地中，规模并不算是特别大，但是其中据说藏有不止一头一流大邪祟！
只是几乎没有人真正见过这些大邪祟，反而让此处化外之地，显得更加神秘诡异。
鄂省的祛秽司指挥，乃是纪川的老部下，名叫韩莫游。
这个名字许源有印象，乃是当年蔡星澜父亲案子中，和纪川一起的老兄弟中的一位。
也曾多次接济蔡星澜母子。
案子的起因是，郾县城中一座不知荒废了多少年的土地庙，忽然又变得灵验起来，一时间香火旺盛。
可几日前，前来拜祭的这些信徒们，忽然发现「土地婆婆」神像的肚子忽然增大了！
而且一天比一天大！
也不知这些信徒是怎麽想到，见到如此诡异的情况，非但不害怕，还觉得这是「神迹」！
那座土地庙中，每天守在那里烧香祭拜的信徒越来越多！
很快就连相邻几个县的人，也听说了这个消息，纷纷赶来烧香许愿。
三天前，土地婆婆神像忽然产下了一个活生生的婴孩！
随着婴孩的第一声啼哭，整个土地庙和里面数千信众，都被一团怪异的肉膜包裹住！
当地知县和县僚吓坏了，急忙向上报告。
韩莫游是祛秽司老乾吏了，敏锐地意识到这案子不简单，因此亲自带了省里的祛秽司骨干前往郾县。
结果这一去就没了音讯。
接着坏消息不断传来，那一层肉膜不断扩大，已经把整个郾县都给包裹进去，而且还在不断扩大，甚至有跟「人熊架」连接在一起的趋势！
省里慌了神，布政使大人一面请高修出马，一面向朝廷求援。
许源拿着案卷回来找斯维亚托斯拉夫，请玉樵声老爷子把这个案子给对方翻译了，斯维亚托斯拉夫听得眼中银白色的光芒绽放：「我一定要去！」
「那县城里有十几万人！」
「这是一场大事件！」
「必定是那人熊架中的九阶魔物出手害人！」
「这是几乎不可战胜的强敌！」
「我一定会在这一场大事件中，完成我的九阶仪式！」
斯维亚托斯拉夫一边说，一边迫不及待地拉着许源朝外走。
秦都和郎小八等人急忙跟上。
於云航本来也想去，可是想了想，都走了衙门里这一大摊子事儿交给谁？
他只能暗叹一声留下来，但他心思一转，叫来两个人，吩咐他们：「快，一个回大人家去，跟小线娘说一声。
一个去找闻人洛，让他去跟槿兮小姐也报个信。」