承平五年的冬天过得实在很快，眼看着，离新年也就只剩下不到月余的光景了。
“啪！”
一声清脆的鞭响，撕裂了官道上的风雪声。
渠胜骑在马上，在一群披坚执锐的亲卫护卫下，狠狠挥下马鞭，抽打在胯下那匹早已气喘吁吁的辽东大马上。
战马吃痛，嘶鸣一声，再次加快了步伐，溅起一片夹着冰渣的泥浆。
“哥哥，风雪大了，赶路难受得紧！不妨停下歇口气，吃些热的再走吧！”
身旁，同样骑着马的壮汉铁牛低声嘟囔，先是抱怨了几句这鬼天气，才提高声音劝道。
渠胜却没有回头，那张面如满月、平日里总挂着和善笑容的脸上，此刻布满了阴霾与烦躁，冷冷吐出两个字：
“赶路！”
铁牛靠着两把板斧在乱世里杀进杀出，平日里向来是天老大他老二，但这辈子就怵渠胜这位哥哥，眼见他心情不太好的样子，也就不敢再多嘴，只能抓着缰绳闷头前行。
另一旁的徐安看着这一幕，心头无奈，只能转头对着身后的亲卫们打了个手势，示意众人咬牙跟上。
他知道，自家大帅这几天的心情，实在是差到了极点。
扬州之战满打满算，过去也已经有好几个月了。
可是。
只要一闭上眼睛，鼻腔里彷佛还能闻到扬州城头上那股熬煮人肉的腥臭味；耳畔还能听到城上城下似乎永远不会结束的喊杀声和惨叫声。
赤眉，也终究还是没能缓过那口元气来。
虽然大帅足够果断，在最后关头卖了东营，带着西营的核心精锐，借着夜色和黄巾乱起的空隙，像丧家之犬一样从暗渡逃回了江南，退守到了这丹阳郡。
但，伤筋动骨，终究是伤筋动骨。
而更要命的，是这江南的人心！
就在大军狼狈撤回丹阳，大军连一口热饭都还没吃上，连气都没喘匀的间隙。
丹阳郡内，竟然接连爆发了好几起叛乱！
而那些叛乱者，不是别人，正是那些在赤眉军初下江南、占据丹阳时，对渠胜毕恭毕敬、一口一个“大帅英明”，甚至主动献上金银粮草和族中女子的江南世家大族和地方乡绅！
这帮见风使舵的墙头草！
想当初，渠胜为了学一学荆襄，为了在这江南水乡真正地扎下根来，建立一个稳固的割据政权，可谓是捏着鼻子，强压着手底下那帮骄兵悍将的不满，给了这些世家大族体面。
不仅没有像在荆襄，像一路南下时那样大开杀戒、天补均平，反而还委以重任，让他们协助安抚地方、征收钱粮。
结果呢？
平日里阳奉阴违、出工不出力也就罢了，扬州一战，赤眉军虽然侥幸逃回了江南，但却是损兵折将、狼狈不堪。
东营那数万精锐，更是全军覆没，成了官兵刀下的亡魂。
这帮丹阳城里的家伙一合计，眼看赤眉军折了锐气，伤筋动骨，连东营都被全军覆没，竟以为赤眉大势已去，朝廷大军渡江平叛不过只是时间问题罢了。
于是。
他们居然趁着大军未入城，只有大帅先带亲卫进城休憩的时刻，暗中串联，纠集了各家的家丁护院，甚至收买了一些城防兵力，悍然在丹阳城内举兵！
他们的目的再明确不过--就是想要将堂堂赤眉之主生擒活捉，拿大帅的项上人头，去当做迎接朝廷王师过江、让他们这样曾投降反贼之人回归朝廷的敲门砖！
想起他们的所作所为，徐安也不由冷笑了一声，骂上一句“不知死活的蠢货”了。
他们的想法的确有可行性，只可惜这帮只知道首鼠两端的蠢货，想岔了一点。
扬州之战，对面的朝廷兵力，近乎是赤眉军的三倍！领兵的主将，更是常晟那种成名多年的大乾老将！
赤眉是在扬州差点被围死，是伤筋动骨才逃出来没错。
但。
那是大乾倾尽东南国力的精锐大军！
也是丹阳城里这帮连握刀都会手抖的废物，能碰瓷的？！
真当这几年，大军从荆襄的深山老林里杀出来，在这乱世的尸山血海里摸爬滚打，是跟他们开玩笑的？！
丹阳城外那些偏远乡镇的叛乱，由于赤眉兵力收缩，或许一时之间还没有余力去管。
但丹阳城内的那场可笑混乱，仅仅只用了一夜的时间。
不，甚至都不到一夜。
便被缓过神来的赤眉精锐，以摧枯拉朽之势镇压了下去。
当钢刀架在脖子上，当看到自家豢养的那些所谓的“精锐私兵”被赤眉老卒像杀鸡一样砍翻在地时。
那些参与叛乱的世家家主们，终于看清了现实，吓得肝胆俱裂。
他们又开始痛哭流涕，又开始狼狈跪在地上磕头，甚至叫喊着愿意献出所有的家财、田契，只求大帅能饶他们一命。
可是，迟了。
徐安当时还苦苦劝诫，说江南士族多半互有联姻、同气连枝，若是大开杀戒，难免要和更多的江南世家交恶，彻底断绝了在这江南建立政权的文官根基。
可割据江南半壁江山、划江而治一朝梦碎的大帅，硬生生地被常晟两记老拳给锤了回来，损兵折将不说，连半点好处都没捞到，心头的憋屈和火气正好没地方撒，哪里还能听得进去他的话？
哪里还能管得上这些！
大帅红着眼睛，亲自下了屠杀军令。
如狼似虎的赤眉士卒踹门而入，那些平日里高高在上、娇生惯养的世家女眷，被成群结队地送入了军营，成了将士们发泄战败怒火的玩物；而那些男丁，无论是七十老朽，还是三岁小儿，统统被拉到菜市口，扒皮抽筋！
全城大索，按着各家的族谱，一个一个地找，一个一个地杀！
整整三天时间。
丹阳城里侥幸逃过当初破城之战的士绅官员们，几乎被杀了个干净，甚至于那些没参与叛乱的，也没跑掉，随着时间推移，眼睛都杀红了的士卒们甚至将目光投向了无辜的平民！
眼看着扬州之战的惨状似乎又要在丹阳上演，徐安浑身冰冷，他苦苦劝了几天，才算是得了一道止杀的军令，可又有什么用呢？这一轮叛乱和屠杀，已经把脸皮都彻底撕破了！
大帅已经再也不想跟这帮两面三刀的虚伪家伙，虚与委蛇半分了！
......
风雪似乎小了一些。
渠胜吐出一口白雾，身子随着马匹的奔驰而起伏，视线偶尔扫过官道两侧破败的村落，这里还是丹阳治下，人烟竟已断绝到这种程度，走上许久都不见几个行人，可见赤眉治理地方的本事到底有多差，想到这里，心情也就不免更差上几分。
其实，换了谁来坐在他这个位置上，估计都得憋屈得不行。
毕竟，回想这一年多来的经历，简直就像是老天爷在故意捉弄他一般。
好不容易，赤眉涌出伏牛山，拼了老命才打下了大乾的南方重镇襄阳。
本以为，能以此为根本，占据整个荆襄九郡，进可逐鹿中原，退可割据一方。
结果呢？
顾怀抽冷子一脚，直接把他从荆襄给踢了出来！
搞得他渠胜，明明论资历、论实力，都能名正言顺地代替天公将军成为赤眉之主，结果一朝之间，就成了一支没有根基、只能四处流窜的流寇！
打南阳？打不下来，只能绕道江夏，一路风尘仆仆，直取九江，好不容易才攻下了丹阳，有了一个勉强能喘息的大本营。
当时，渠胜站在丹阳的城头上，看着那烟雨江南，以为自己终于苦尽甘来，以为能就此蔓延向江南腹地，等到长安朝廷反应过来的时候，他已经是一方之主了。
他甚至想过，荆襄就给了顾怀便是，这江南鱼米之乡，难道不比荆襄那等四战之地要膏腴富庶得多？
可谁知道！
赤眉军的政治声誉，在这天下，尤其是这江南，已经烂透了！
“天补均平”的口号喊得越响，麾下的大军进攻得越是凶狠，那些掌握着土地、知识和话语权的官僚与乡绅阶层，就越是对赤眉军感到畏惧与排斥。
这直接导致了，江南的世家大族根本不想在这支“贼军”身上押注，那些识文断字的读书人，更是宁可匆匆出逃，穷困潦倒，也不愿投靠府衙。
没有读书人处理政务，没有乡绅帮忙征收钱粮，赤眉军根本没法建立起一套从上到下的文官体系，也就根本无法形成有效的统治和税赋系统！
其实，渠胜不是没想过变通，他倒是想学一学顾怀在荆南的那些政治手腕。
比如，安抚士绅，恢复地方秩序，然后再向长安朝廷上表，名义上称臣，以此来洗掉自己身上的反贼恶名，名正言顺地治理地方。
可问题是--
学不了！根本学不了！
赤眉军，是以武立军的！
军队的规模和一场接一场的胜仗，才是赤眉能够安身立命、压住那些骄兵悍将的一切根本。
他麾下的那些士卒，越是精锐，就越是嗜杀暴戾，他们跟着他造仮，为的就是抢钱、抢粮、抢女人，为的就是把那些曾经骑在他们头上的老爷们踩在脚下！
如果这个时候，渠胜跑去告诉他们：弟兄们，咱们以后别信“天补均平”那一套了，咱们把刀子放下，去和那些咱们以前最恨的士绅官员好好说话，以后他们还要当官，你们见着他们还得行礼，就像造仮之前那样...
渠胜自己都怀疑，要是他真敢这么干，是不是要不了几天，这帮跟着他从尸山血海里杀出来的将士，就要在夜里冲进来一刀剁了他的脑袋，然后再搞个新的、愿意带他们劫掠的大帅出来？！
可即便如此艰难，在之前，渠胜觉得这死局还是勉强有希望解决的。
因为，荆襄那边，顾怀已经实打实地趟出一条路来了！
那些细致入微、花样百出的政令，他渠胜学不了，但照猫画虎，搞个差不多的框架出来，总归是可以慢慢来的吧？
荆襄那边的军队里，那些‘从事’在宣扬什么理念，赤眉这边的从事便跟着念什么就是了；军队的纪律纲领，基层的从事体系...反正能学的就照着搬。
实在学不会的，就让徐安因地制宜地改一改。
那时候的渠胜，心里憋着一口气：反正顾怀都能洗白成大乾堂堂正正的荆州牧，他渠胜，又有何不可？！
想是这么想的。
徐安日以继夜地查漏补缺，很多新的军令和政令，开始试着在丹阳周边推行。
本来，只要花个一年半载，慢慢磨合，这事儿说不定还真就让他给做成了。
然后...
然后刘武那个没脑子的蠢货，死在了中原。
东营残部一路南下，硬生生地把兜着他们屁股追杀的中原朝廷大军，给引到了江南！
没办法了。
刚刚种下的种子，还没发芽，就要被战火付之一炬。
渠胜只能孤注一掷，想配合东营打下扬州，彻底将朝廷的势力赶出江南。
然而划江而治的美梦，才刚刚做了一半。
就被常晟那个老匹夫，在扬州城下，用两记狠辣老拳，给生生锤醒了！
如果在扬州，不是他果断卖了东营断后。
如果不是黄巾军在江南腹地突然举事，断了朝廷的漕运，让扬州城外的包围圈出现了松动。
渠胜是真的不敢想，自己若是被常晟一直围在那座已经开始吃人的死城里，最后到底是个什么凄惨下场！
兜兜转转，死了无数弟兄。
又被打回了丹阳这个起点。
一朝梦醒，怒火冲心之下，又因为叛乱，族灭了丹阳的世家。
这一下，先在扬州吃人，然后丹阳灭族，当初想要学着荆襄那套去推行的军令、政令，全成了可笑的无用功。
所有的伪装都被撕破，所有的退路都被自己亲手斩断。
这接二连三的打击，换谁来，谁能不气急败坏、心境崩塌？
也好在。
他渠胜，终究也是能从乱世的死人堆里爬出来，走到如今赤眉之主地位的一代枭雄。
他只花了很短的时间，便硬生生地接受了这等残酷现实。
他重振了心气，也彻底明白了一个道理。
顾怀搞出来的那一套，虽然不知道他具体是怎么弄的，但对于其他赤眉中人来说...
谁学，谁死！
橘生淮南则为橘，生于淮北则为枳。
赤眉军想要在这江南发展壮大，就只能，走出一条属于自己的路来才行！
当然，最可惜的还是...
“唉...”
渠胜在心里暗暗叹息了一声。
想方设法，绞尽脑汁，想搞清楚当初顾怀在江陵城外弄出的那种“天罚”到底是个什么物件。
派出了不知多少精锐的密探潜入荆襄。
结果，那些人直到现在，还是没能送回多少信息来...反倒是顾怀折腾出了越来越多的新玩意儿，征伐荆南，汉水之战...若不是凭着那些东西，他顾怀又怎能走得如此顺遂？
而这也证明，要是有了那等利器，他渠胜在江南的日子，又何至于像现在这般难过？
顾怀...
想到那道身影。
渠胜牙关紧咬，腮帮子都鼓起来了，在心底恨恨地骂了两声。
“驾！”
他压下心头的烦躁，再次挥动马鞭。
今日的这场会面，他必须要亲自去，而且，必须要谈成！
不然，前路就要断了！
......
就在渠胜一行人顶风冒雪，朝着目的地疾驰的时候。
距离他们百余里外的一处乡镇。
一场规模不大，但却血腥疯狂的厮杀，刚刚落下帷幕。
“噗嗤！”
一名赤眉老卒面无表情地挥下战刀，将一个倒在血泊中、还在兀自抽搐的农夫，彻底钉死在了雪地里。
老卒的脸上，没有胜利的喜悦，只有疲惫和复杂。
他看了看四周。
这片原本宁静的江南水乡农田里，此刻已经横七竖八地躺满了尸体。
死去的，大多是那些衣衫褴褛、骨瘦如柴的农民。
他们手里拿着的东西，甚至都称不上是武器。
可就是这样一群连甲胄都没有、甚至连肚子都填不饱的贱民。
面对着全副武装、身经百战的赤眉精锐时，竟然没有一个人后退！
他们头上，全都绑着一块染成了暗黄色的粗布。
他们眼睛里闪烁着的，不是对厮杀和死亡的恐惧，而是一种狂热到让人觉得毛骨悚然的光芒！
“苍天已死，黄天当立...”
即便是倒在血泊中，那个被老卒一刀穿胸的农夫，嘴里依然在喃喃地念叨着这句话语。
直到咽下最后一口气，他的脸上，竟然还带着一丝解脱和向往的微笑，彷佛在死后，他真的能去到那个他向往的地方。
老卒打了个寒颤，忍不住往地上啐了一口唾沫：“真他娘的撞了邪了！”
他摆摆手正准备叫上同袍一起回营，另一侧的土坡上却骤然又响起了喊杀声。
“黄天净土！护我教众！”
一个手里举着九节杖的黄巾头目，站在一块石头上，声嘶力竭地狂吼着，在他的身后，许多道身影从各个角落里杀出来，毫无章法却又悍不畏死地扑向那些以为得胜，便放松了警惕的赤眉士卒。
“杀了这些吃人的恶鬼！大贤良师看着我们！死后必升黄天！”
赤眉军的带队校尉很快做出了反应，惊怒交加地指挥着：
“放箭！给老子放箭！射死这帮疯子！”
一排排箭矢射出，冲在最前面的黄巾教徒像割麦子一样倒下。
可是，后面的人连看都不看地上的尸体一眼，踩着同伴的尸骸，继续疯狂地往前冲。
没有战术，没有阵型。
就是用人命去填，用最原始的撕咬去拼！
一个赤眉士卒一刀砍翻了面前的一个农夫，刀刃还卡在骨头里没拔出来，旁边另一个老农已经红着眼，用手中的粪叉插进了那士卒的脖子里。
厮杀，继续。
这就是黄巾军。
也是这段时日以来，让渠胜乃至朝廷，都感到头皮发麻，甚至有些不知所措的势力。
如果说，赤眉是一群被乱世逼成了恶狼的流寇。
那么黄巾就是一群被所谓黄天恩德洗脑，悍不畏死的信徒！
在江南这片土地上，因为兵灾与旱灾，以及官府和世家大族的剥削，产生了数以百万计流离失所、彻底绝望的农夫流民。
在这样的背景下。
一个自称“大贤良师”的人，带着他的教徒，深入到江南的每一个角落，他会为你治病，会递给奄奄一息的你一碗符水，你以为这不过又是骗人的把戏，可当入口才发现那所谓符水其实是碗能立住筷子的粥...
他说，私自赈灾形同谋逆，所以我能给你们的，只有一碗符水罢了。
他还说，明明你们只是想吃饱饭，能有个家，却被逼成了这个模样，有恨是很正常的，可怜的是连恨都不知道该恨谁，以前人们常说再恨能恨老天爷么？然而事实上，还真就是老天爷出了问题，才让这个世道也有了问题。
所以，才要推翻这个苍天，让黄天的光辉洒满每一寸人间。
若你是那个处于社会最底层、原本只能等死的苦命人，你会不会选择和他站在一起，把绝望的情绪转化为对那些脑满肥肠的老爷，和现行一切体制的仇恨？
也正是这种手段，才赋予了黄巾军无与伦比的蔓延速度，以及恐怖的基层动员能力。
于是，大贤良师一声令下。
一夜之间，漫山遍野，等死的流民们消失了，皆是头裹黄巾的反贼！
--当然，世间万事有利好，自然也有代价，而这种宗教般的造仮体系，最大的问题便是军事组织力的低下。
黄巾军缺乏统一的军事纲领，更没有严密的军纪约束，其基层的将领，多是些神棍或者胆子大些的农夫，素质参差不齐。
甚至于连士卒，也是各种各样，任何一个农民，只要头裹黄巾、手持农具，高喊一声口号，便敢自称是黄巾起义军的一员！
所以黄巾军虽然拥有汪洋大海一般、永远也消耗不完的人力。
在野外，或者面对防守薄弱的乡镇时，他们能够轻易地用兵力将对手淹没。
但是。
一旦面对拥有坚固城墙、以及正规守军据险而守的坚城时，黄巾军往往就束手无策了。
而要维持这支动辄以十万、百万计的庞大流民武装，要让这么多张嘴有饭吃。
唯一的生存逻辑，就只剩下了四个字：
寄生，与掠夺！
而在江南这片大地上，最丰厚、最容易得手的掠夺目标，不是那些龟缩的城池。
而是大乾帝国东南国运所系的--漕运！
这注定了，黄巾军为了养活庞大的教众，必须死磕漕运，以及疯狂攻占那些地方上防备空虚的常平仓，进行开仓放粮。
只有这样，才能解决黄巾军自身的后勤生存危机。
而在外界许多人看来。
黄巾，与赤眉，同属反抗大乾朝廷反贼--亦或是义军。
甚至在扬州之战的关键期间，黄巾军在江南腹地的起事，还挽救了被围困得奄奄一息的赤眉主力，让常晟不得不分兵。
可是，站在高处的人，却都看得清楚，黄巾如果不去截断漕运救赤眉，任由朝廷的精锐大军在扬州全歼了赤眉的主力。
那么，挟大胜之威、士气高昂的朝廷大军，必定会顺势挥师南下，将当时还尚未完全扎根、力量分散的黄巾军彻底剿灭！
让赤眉苟活下来，去和朝廷死磕，才能为黄巾的蔓延和壮大，争取到最宝贵的时间！
而这两股势力之间，因为核心理念的根本对立，也果然在这之后爆发了许多摩擦与厮杀。
比如眼下这场丹阳外围的突然遭遇。
因为当赤眉军退回江南，试图以丹阳为核心，建立割据政权时。
他们和已经起事的黄巾之间，缓冲消失了。
矛盾开始爆发，试图重建赋税体系、实现割据的赤眉，与当初把他们逼上绝路、敲骨吸髓的大乾。
又有什么区别？！
赤眉，代表着新的压迫阶级。
而黄巾的使命，就是砸碎一切阶级！
这种基于阶级属性和最基本生存资源的矛盾，是绝对无法通过谈判和空喊口号来化解的。
于是。
随着局势的推移，大江以南的区域，无休止的小规模厮杀开始了。
只要丹阳郡外围，赤眉军的士卒，离开城池深入乡村去征收粮草，或者只是进行例行的巡逻。
就会不断地遭到那些头裹黄布、手持农具的黄巾军，从四面八方发起的伏击！
虽然在正面的对抗中，军事素质低下的黄巾军，往往会被赤眉的百战精锐大量屠杀。
但是！
赤眉军也随之疲于奔命，整日提心吊胆起来。
能够从乡村榨取到的粮草变得越来越少，而袭扰却越来越多，随着黄巾势力范围的扩张，可以预见的是，这种每日每夜都在发生的摩擦不仅不会变少，反而只会更加惨烈。
而这，也消耗了赤眉军在扬州之战后好不容易才积攒起来的一点元气，更是彻底锁死了渠胜试图再次北上争夺中原，或者西进图谋荆襄的空间！
赤眉已经被黄巾，硬生生地拖在了江南这片泥沼里！
......
而就在江南的黄巾和赤眉反目成仇，爆发厮杀的时候。
大江之北。
面对扬州化为废墟、江南腹地全面失控、以及中原河北混乱未息的崩盘局面。
长安朝堂上。
左相温言，通过那种近乎于引火烧身、主动承担政治骂名的权谋手段，巧妙地压制了严相，以及朝堂上那些激进主战派要求继续倾尽国力强行渡江平叛的声音。
为朝廷争取到了战略转向的空间。
于是，那位曾在扬州城下悲观咳出黑血的老将常晟，作为负责整个东南战局的统帅。
必须在兵力捉襟见肘、后勤因为漕运断绝而几近崩溃的恶劣情况下。
重新为大乾东南，制定出一条可行的平叛战略来。
他站在大江之北，南望许久，喃喃数次“不能负左相”，终于将战略目标从一开始的全面平叛、收复江南。
变成了保卫漕运，打通血脉！
常晟毕竟打了一辈子仗，他早已意识到，以目前大乾的东南国力，已经无法再组织起一场像扬州之战那样规模的主力大军渡江决战了。
帝国现在的当务之急，根本不再是收复那些已经被战火摧残的失地。
而是要想方设法恢复输送！即必须不惜一切代价，打通并保卫江南至江北的漕运！
没有江南通过漕运运往关中的粮食支持，关中还能撑多久？北方...又还能撑多久？！
因此。
常晟麾下的大军没有试图过江，从一开始的伺机寻觅战机，大规模主力决战，转成了以水路为依托的小规模、高频次清剿。
既然大军无法深入江南腹地，那常晟就充分利用了朝廷在东南仅存的优势。
水师！
作为“东南双壁”之一，常晟的指挥风格，向来以“侵略如火”、擅长攻坚而著称。
但这一次，他宁愿选择自己不擅长的战法，也要为帝国的东南保住最后一口气！
朝廷的水师舰队，控制了长江的主航道，封锁了赤眉军可能北上的所有渡口。
再以扬州的废墟，以及江北的运河节点为转运，不断地派遣最精锐的水师和轻装步卒，跨过长江，对赤眉军的防线边缘--特别是那些港口和关键据点，发动突袭！
这种战术的目的，根本不在于攻城略地。
而在于，通过频繁的攻伐，持续不断地给本就元气大伤的赤眉军放血，歼灭其精锐兵力！
倒是和黄巾对赤眉的撕扯不谋而合。
常晟做出了他的决断--他固然想大军渡江一举歼灭赤眉，再腾出手来收拾黄巾，但情况已经不允许了，所以他果断地将东南平叛分成了三步走。
先死磕赤眉，使其在黄巾和官兵的双重打击下，彻底丧失跨江威胁江北的能力！
在拥有了过江的余地后，集中朝廷兵力，不再深入腹地，而是沿着运河水网，稳扎稳打！建立起一条稳固的通道，强行梳理并恢复部分最关键的漕运线路。
最后，则是依靠恢复的漕运，为大乾帝国续命。
然后就在江北冷眼旁观，等待江南局势，在赤眉与黄巾的绞杀中，自行消耗、缓和。
这个跨度，常晟甚至是以两到三年的时间来计算的！
待到两三年后，帝国缓过气来。再集结大军，一鼓作气，以重装大军南下，碾碎那些缺乏防御能力、只剩下残兵败将的黄巾军和赤眉军！
......
大概是想起了常晟在江北布置的那些让赤眉军防不胜防的水师突袭。
马背上的渠胜，不由眉头微皱起来。
黄巾军在乡野里挖他的根，常晟在江边不断放他的血。
退守丹阳的赤眉军，已经陷入了一个有城池而无税收、有军队而无粮草的死局之中。
如果再找不到破局的办法。
最多三个月，赤眉估计连丹阳都守不住了！
而就在渠胜心绪翻滚之际。
风雪前方，一座孤零零矗立在江边水网交汇处的驿馆，出现在了视线之中。
“大帅，到了。”徐安勒住马缰，轻声提醒。
渠胜微微点头，将刚才浮现的那些憋屈和愤怒都强行压了下去。
他那张面如满月的脸上，重新浮现出了那种带着枭雄气度的威严。
翻身下马，亲卫立刻上前牵过缰绳。
渠胜走到驿馆门前。
驿馆外，三步一岗、五步一哨，站满了穿着各式各样杂乱服饰，但手里都拿着锋利兵刃、满脸横肉的汉子。
这些人，身上都带着鱼腥味和水气。
看到渠胜在一众杀气腾腾的赤眉精锐簇拥下走来。
那些汉子眼中闪过一丝畏惧，纷纷不由自主地低下了头，让开了一条通道。
因为，迎面走来的这个人，是如今这江南大地上，让人闻风丧胆的赤眉之主！
渠胜目不斜视，掀开挡风帘布，大步走了进去。
驿馆内。
大堂中央生着几个火盆，火光把里面照得通明，十几个形貌各异，但无一例外都透着一股子刀口舔血凶悍气的人，正坐在堂内。
见渠胜进来，这十几个人不敢怠慢，立刻齐刷刷地站起身来。
为首一个瞎了一只眼、脸上有道骇人刀疤的魁梧汉子，双手抱拳，深深弯下腰去：
“我等，见过大帅！”
“今日得见大帅，我等三生有幸！”
这些人的态度倒是恭敬，畏惧还谈不上，但也给足了渠胜面子。
渠胜走到上首主位，大马金刀地坐了下来，目光威严扫过下方众人，微微抬了抬手。
“诸位首领，不必多礼，都坐吧。”
这些人，就是渠胜在经历了一连串的失败和死局后，痛定思痛，找到的唯一一条破局之路！
他不学荆襄了，因为学不了。
既然江南的士族不容他，既然官僚体系将他视为恶鬼，既然百姓们宁愿跟着黄巾走也不愿服从他的统治。
那么，为了破局，为了壮大，他就必须将目光，投向江南地区游离于大乾体制之外的，这股地下势力！
盐枭！
江南水网密布，自古以来，盐业走私便猖獗无比。
在这片水乡的暗处，早已经形成了一个拥有独立私兵、庞大物资，以及稳固水网的盐枭集团。
对于陷入死局的赤眉而言，与盐枭合流，简直是再好不过的选择！
首先是经济上，黄巾军断了乡村的赋税，但盐枭掌控的地下私盐贸易，那可是日进斗金的买卖！
只要能合作，甚至...吞并，这些盐枭就能为赤眉军提供急需的物资，直接缓解赤眉军因无法四面攻伐，和征收税赋而濒临崩溃的财政。
其次，是水网的控制！朝廷水师在江面上耀武扬威，但盐枭熟悉江南那些复杂的内河水道，他们手里，拥有大量的走私船只，和常年在水上讨生活的熟练水手！
这不仅能极大弥补赤眉军水军不强的短板。
更使得赤眉军能够以丹阳为核心，利用这些船只，构建起一张连接周边水域的防御或进攻通道，以此来对抗常晟的水师突袭！
最后，也是最重要的一点。
盐枭对于赤眉的抗拒，并不高！双方甚至算是同一阶级！
盐枭，本就是贩卖私盐的亡命之徒，是律法上抓到就要杀头的对象。
赤眉军的名声虽在士绅中烂透了，但对于这些草莽而言，赤眉军那强悍的正规军战力，以及敢于举起“造仮”大旗的胆魄，反而对他们具有极强的吸引力！
大家都是提着脑袋反抗朝廷的人，谁也不比谁干净，合作起来，自然没有那些读书人所谓的别扭！
“诸位。”
渠胜看着下方重新落座的盐枭，直奔主题。
“某今日请诸位来，只为一件事。”
渠胜的声音在堂内回荡，“这江南的盐，以后，某让你们光明正大地卖！”
此言一出，堂下众盐枭皆是呼吸一促。
“以丹阳、九江为界。”
渠胜大手一挥，倒有了些分封诸侯的气象：“某以赤眉之主的身份，在此立契！”
“只要是在我赤眉大军占领的区域内，你们，就是唯一的盐商！所有的官办盐铁，统统砸碎！”
“某甚至可以派兵护送你们的盐船出入水道！但作为交换...”
渠胜目光一凝：“你们的船只，必须随时听从赤眉的征调！你们的水手，要编入我赤眉的水军之列！你们赚到的银子，要分出三成，充作我赤眉的军饷！”
“一句话。”
“某给你们庇护，给你们地盘，你们，从此依庇在赤眉之下，不用担心朝廷，不用担心黄巾！如何？！”
堂下的盐枭首领们面面相觑，有人眼中闪烁着贪婪，也有人沉默盘算着其中的风险。
毕竟，依庇于赤眉...这等同于彻底扯旗造仮了。
就在众盐枭犹豫之际。
一直站在渠胜身后的军师徐安，适时地开口了。
“诸位，莫要觉得跟着咱们大帅，是什么冒险之举。”
徐安抚须一笑，“我家大帅，过几日，便会向长安朝廷，递交一份降表。”
徐安看着那些面露惊愕的盐枭，解释道：“大帅会在奏表中表明，愿意归顺朝廷，甚至，为了彰显诚意，大帅会主动请缨，愿意替朝廷，去镇压这江南四处流窜的黄巾贼。”
轰！
大堂内瞬间炸开了锅。
造仮造一半，赤眉就要降了？还要帮朝廷打黄巾？
但很快。
有几个老成持重的盐枭头子，便反应了过来。
这赤眉之主，看起来也是个喜欢玩心眼的啊...大乾朝廷目前因为中原叛乱和漕运断绝，根本无力组织大军渡江平叛。
而长安的那些衮衮诸公，心里也绝对清楚，赤眉的这份降表，不过是一纸用来擦屁股都不够格的空文罢了！
但有荆襄例子在前，只要这份降表递上去，只要朝廷想着坐山观虎斗，看赤眉和黄巾彼此厮杀，选择捏着鼻子收下，给一个哪怕是虚衔的名分，就能为赤眉，争取到一段宝贵的喘息时间！
高明！
这一手，学的是荆襄，却又走出了不一样的路子！
“条件，某已经开出来了。”
渠胜没有理会下面这些人的窃窃私语，他缓缓站起身，也没想着这帮盐枭会纳头便拜。
只要能谈，他什么都敢给，都给得起！不怕他们不答应，就怕他们不贪心，来都不来！
眼下既然来了...难道还想从他手心里跑出去？
“诸位都是聪明人，可以多考虑一下，某等着你们的答复。”
渠胜转身走向大堂侧面的窗户。
“毕竟，某现在，有的是耐心。”
他推开窗棂。
寒风夹杂着雪花，扑面而来，吹乱了他的鬓发。
渠胜没有回头看那些正在激烈讨论，权衡利弊的盐枭。
他只是穿过这江南的漫天风雪，看向西方。
看向了那个让他魂牵梦萦、又恨之入骨的地方。
荆襄。
顾子珩...
渠胜在心底，几乎是咬碎了牙齿，含恨想到。
一个荆襄而已...
不过就是一个荆襄而已！
等某吞了这些盐枭，拿了朝廷的名分，将这黄巾碾碎，将这朝廷的大军拖死。
等某，真正割据了整个东南，手握半壁江山那日。
定要挥师西进。
再来与你，清算这夺基之恨罢！