自铁棺峡、神女峰等几处险要阵地接连被拔除之后，荆襄水师在这巫峡之中的推进速度，明显加快了几分。
此后数日，大军沿江而上，顺势又接连拔除了整整七处蜀军设立的滩头据点。
蜀军的防御，不可谓不顽强。
每一次抢滩，荆襄水师都要付出成百上千条人命的代价，江面上几乎日日都有新顺流漂下的尸首。
蜀军的防御，其实依旧很顽强，那些据守的蜀地甲士，也依然是抱着必死的决心在抵抗。
但是，明眼人都看得出来。
那种从西陵峡退下来后，郑恪苦心经营的层层阻击、寸土必争的势头，已经被荆襄水师这不讲道理的强攻给打散了。
郑恪布置的防线，被迫从一条连绵不绝的“线”，变成了零星孤立的“点”。
每一个滩头阵地，确实都还在死守，每一次夺滩也确实都要让荆襄军付出代价。
可失去了水面战船的呼应，失去了首尾相连的策应，这些据点彼此之间，已经无法再形成绞杀之势，荆襄水师如今需要做的，就是咬着牙，顶着落石和箭雨，一个一个地，把这些钉子从巫峡的皮肉里拔出来便是！
每日推进，不过区区数里。
在平原行军看来，这等速度简直如同龟爬，可比起初入巫峡时，那种举步维艰的窘境，这已经是天大的好转了。
江面上。
楼英统帅的前阵，依然顶在整个大军的最前方，在激流中劈波斩浪。
而后，是挂着帅旗的中阵主力，以及绵延数里、靠着两岸栈道上那数万名纤夫拉拽着的沉重辎重船队。
比起刚刚越过西陵峡那会儿，大军此时俨然已经习惯了蜀军作战的节奏，该打的时候，火炮轰鸣，绝不手软；该停的时候，抛锚结阵，稳如泰山。
水师与陆战的配合，也在这日复一日的抢滩作战中，磨合得愈发纯熟。
一切，似乎都在向着好的方向发展。
似乎只要再这么耗下去，这号称天险的巫峡，也终将被荆襄大军踩在脚下。
可是。
无论是站在中军帅船上的刘水生，还是顶在最前沿的楼英，亦或者是那些经历了无数次生死搏杀的中层将校。
所有人的心里，都很清楚，真正的硬仗，那足以决定这巫峡之战最终走向的生死关隘，还在前面。
大宁河口。
那是这连绵一百七十里的巫峡中段，唯一的一处大型支流汇入处。
从长江的主航道上远远望去，那个地方，两岸的崖壁犹如屏风，相互交错，将那河口遮蔽得严严实实。
不熟悉水文的外地人，若是顺江而下，只能看到一片寻常的连绵崖壁，根本看不出那两座山崖的交汇深处，竟然还藏着一条宽阔得足以容纳庞大舟师出入的支流水系！
正因这等地貌的鬼斧神工，大宁河口，自古以来便是兵家在这三峡之中，设伏藏兵的绝佳之地。
而对于此刻逆流仰攻的荆襄水师而言，这大宁河口的战略地位相当重要，毕竟一旦拿下这里，那么巫峡东段与中段的蜀军，便会被彻底切断联系！
那些剩余的滩头据点就算再多，也都成了真正的无源之水、无本之木，拔除它们，不过是时间问题罢了。
更关键的是，荆襄大军历经千难万险，若是经此一战拿下大宁河口，整个大军便等同于彻底推进到了巫峡的中后段！
再往西去。
便是那三峡的最后一道天险，瞿塘峡，以及那俯瞰长江的白帝城了！
所以，随着大军的推进越发顺利，在荆襄水师将校的心中，一个想法也越来越清晰了。
那个在西陵峡吃了个大亏、退守巫峡后变得阴狠如蛇的郑恪，在这个地方，在这个能决定巫峡生死的咽喉之地。
一定，准备了很多东西。
但。
无论那到底是什么，对于荆襄水师而言，俨然只剩下了一个选项。
那就是打过去！
......
大宁河口，崖壁之上。
郑恪独自一人，披着那件自西陵峡败退后就没换过的披风，站在崖台边缘。
沉默地，望着脚下那奔腾不息的江水。
大宁河的水清，长江的水浊。
两股水流在此处狭窄的豁口处交汇，清浊分明，激流在暗礁与崖壁之间不断地冲撞撕咬，回响沉闷，令人心悸。
他的目光最终落到了那河口的狭窄交汇处，那里，两岸绝壁如门，将大宁河的内里遮蔽得密不透风。
从外面，什么都看不见。
登上崖壁的偏将不忍打扰这道萧瑟背影，已经在他的身后站了许久。
最终还是郑恪打破了沉默。
“这仗，打得可真难看啊...”
偏将疑惑道：“将军何处出此言？”
郑恪没有回头，声音淡淡的，听不出什么起伏。
“节节败退，死伤惨重，眼看着精心布置的阵地，一个接着一个地丢，倒真像是一群丧家之犬。”
偏将咬了咬牙，满心不甘地说道：“可是将军！贼人付出的代价同样大啊！铁棺峡、神女峰，哪一处不是拿他们荆襄军的人命填上来的？”
“他们每拔掉咱们一个滩头，都要在江水里丢下几百具尸首！他们岸上的那些纤夫，更是死伤无数，连那铁甲战船，这些时日都被击沉了不少！”
“你我都明白这点。”郑恪突然出声，打断了偏将的辩白。
他转过身来，那张饱经风霜、刚毅如铁的脸上，此刻看不出什么愤怒，也看不出什么悲喜。
只有疲惫。
“但手底下那些正在一处处滩头死战的士卒，有多少，能看明白呢？”
偏将一愣，顿时语塞。
郑恪将目光投向后方营地，那里，火把的光芒在江风中摇曳不定，忽明忽暗。
光影交错间，映照出来的，是那些裹着伤布、沉默蹲在崖壁下歇息的蜀军士卒。
郑恪的声音低了下去，倒像是在喃喃自语：“他们只知道，我郑恪，在一处又一处地设防。”
“然后，一处又一处地丢掉阵地。”
“一处又一处地，看着他们去死。”
“他们都是些糙汉子，不会去想什么消耗敌军、什么全盘之谋，他们只会觉得，是我无能，是我在一而再、再而三地，把他们送进死路。”
偏将张了张嘴，似乎想说些什么来宽慰这位主将，最终只是低下头，低声道：“...打到最后，结果会证明一切的，将军的苦心，弟兄们迟早会懂。”
郑恪笑了笑。
“我倒已经不在乎这些虚名了。”
他顿了顿，却又说道：“我本以为我能甘心的...但现在看来，我还是太高看了自己一点，被打得这么狼狈，怎么可能甘心呢？所以，既然一开始的目的已经达到了，那我再想赌上一把，倒也合情合理。”
他朝偏将招了招手。
偏将见状，立刻上前一步，将耳朵凑了过去。
郑恪压低声音，在他耳边，低声交代了几句。
偏将听着听着，脸色剧变，先是惊愕，再是凝重，最后，那张年轻的脸上，涌起了一股玉石俱焚的决然。
他后退一步，单膝跪地，重重地点了点头。
没有多问半个字，偏将霍然起身，转身大步流星地朝着营地深处走去。
郑恪站直了身子，静静地望着偏将的背影，又转过头，继续看着那奔涌咆哮的江水。
“此计若成，荆襄水师数万大军将不战自溃。”
“若是不成...”
他沉默了片刻，江风灌满崖台，掩去了他的轻声自语。
“倒也，不必去想什么不成的事情了。”
......
翌日清晨。
峡谷之中，江雾浓重如絮，尚未有消散的迹象，拔锚声便已在江面上接连响起。
荆襄水师，再次起航。
刘水生立于中军帅船的望台上，手中举着千里镜，借着晨光，观察着前方那灰蒙蒙的水势。
楼英率领的前阵舰队，已经驶出了数里之遥。
三十艘铁甲车轮舟在江面上呈极具攻击性的楔形阵列，开道而行，虽然隔着浓雾看不清船影，但底舱那成百上千名踏车力士齐声喊出的沉闷号子声，以及那水轮排开激流发出的轰鸣，却隔着数里的江面，清晰传到了中阵。
中阵的主力战船，紧紧咬在前阵之后，保持着一个随时可以压上支援的距离。
再往后看，则是那漫长的辎重船队。
江岸两侧那几乎是在悬崖峭壁上凿出来的险峻栈道上，密密麻麻的人影在雾气中若隐若现。
数万名纤夫，身上绑着纤绳，弯着腰，身体几乎与地面平行，一步一挪，低吼着拼尽了全身的力气，拖拽着那些载着军械和粮草的大船，在逆流中艰难爬行。
“大宁河口，还有多远？”
刘水生没有放下千里镜，沉声问道。
身旁站着的，是一名世世代代在峡江跑船、对水文烂熟于心的向导。
他看了一眼两岸的崖壁走势，躬身答道：
“回将军，不足二十里了。以目前大军的船速，若是中途不遇阻截，午时前当可抵达河口。”
刘水生微微点了点头。
二十里。
这个距离，若是放在平原上，骑兵片刻即至；哪怕是在江汉平原的宽阔水域，顺风顺水之下，也不过是半个时辰的水路。
但这里，是巫峡。
以这里的极端地形和狂暴水流，这逆流而上的二十里水路，哪怕是最乐观的估计，也至少要走上两个时辰。
而结果不出所料，接下来的这段航程，大军走得异常艰辛。
蜀军虽然压根没有准备在江面上组织起像样的大规模水战阻击，但零星的袭扰却从未有片刻停歇。
两岸的原始山林中，不时会杀出些蜀军山地步卒来，直奔纤夫而去，在某个斥候没探明白的狭小洞口，也会突兀冲出几艘顺流而下的火船来，基本都没有造成什么像样的战损，但却极大拖慢了大军的行程。
尤其是两岸纤夫的遇袭，按道理来说这不过就是个类似于民夫辅兵之类的苦力活，但荆襄的纤夫如今却硬生生练出了些保命功夫，只要两侧山林响起喊杀声，立刻就扔下纤绳头也不回地往后跑，躲到那些护卫的士卒们身后。
等到蜀军被杀退了，又重新在军官的呼喊下跑回来，拖着拔锚的船只继续往前拉。
没办法，蜀军杀过来还敢呆呆站在原地的纤夫基本都死光了，两岸山林广袤，斥候根本不可能探清楚，任何地方都可能会窜出一堆敌军，就只盯着纤夫杀，端的恶心得紧。
也就是在这样的情况下，大军才会在江中走走停停。
直到午时前后，前方那一直咆哮翻滚的江水水势，却骤然一变，变得有些紊乱开阔起来。
大宁河口，到了。
刘水生站在帅船船头，极目远眺。
若非向导官指点，从江面上看去，这大宁河口的入口，确实一点都不起眼，两岸那高耸的青色崖壁，在这里突兀收窄，只留一个既能避开外部视线观察，又只需几艘船便能封锁斥候探查的豁口。
那奔涌的大宁河水，便从这豁口之中，源源不断地汇入了长江主航道。
而此刻，豁口两侧的崖台上，那蜀军苦心经营的防御工事，已然完全暴露在荆襄大军的视线之中。
密集得令人头皮发麻。
半山腰上，各种重型弩台依托着岩石的掩护，密集排列；一架架投石机高高架起，长长的抛臂蓄势待发。
而在江面上，一看就是新打下的横江铁索和拦江暗桩，若隐若现，彻底封死了任何船只强行突过的可能。
此时，前出侦察的斥候走舸已经先一步返回，一名斥候军官顺着绳网爬上帅船，单膝跪地，气喘吁吁地禀报：
“将军！”
“查明了！大宁河口两岸滩头与上方崖台，皆有蜀军重兵防守！其阵地之深、弩台之密、投石之多，远超此前任何一处据点！”
“主航道已被多道铁索和密集的暗桩彻底封死。我军的铁甲船体型庞大，吃水太深，若是强行向内硬冲，就算不被划破船底，也必然会被铁索缠住，沦为崖顶投石机的靶子！”
刘水生浓眉紧锁，那张因常年在江上风吹日晒而显得黢黑的脸上，闪过一丝狠厉。
他转过头，看向不知何时已经乘小舟来到中军、立于身侧的楼英，似在征询她的意见。
楼英举着千里镜，仔仔细细地，将蜀军那上下交织、立体森严的阵地布局，在脑海中过了一遍又一遍。
片刻之后，她手腕一翻，收起千里镜，转头看向刘水生，语气断然：
“没有捷径。”
“必须抢滩登陆，用人命去填，拔掉两岸的崖台阵地！”
刘水生心中暗叹一声，只能重重点头，沉声下令：“好！”
“我带中军前压，为你压阵！前阵三十艘铁甲船，把所有能用的火炮全推出来，压制崖顶的敌军火力！”
“你...”他看着楼英，“你亲自率领前阵精锐步卒，强行登陆，万事小心！”
楼英洒然一笑，银甲衬得她好生潇洒明媚，干脆利落地行礼之后，便霍然转身，大步流星地走下帅船顶层。
她纵身跃上早已备好的走舸，劈开波浪，向着最前沿的前阵舰队驶去。
半个时辰后。
“咚！咚！咚！！！”
战鼓声轰然炸响！
前阵三十艘铁甲车轮舟，在激流中艰难完成变阵，其中十艘最为庞大的船身一字排开，横亘在江面之上。
船舷一侧，那一尊尊木身铁箍炮，在炮手们的调整下，炮口齐刷刷地对准了大宁河口两岸那高耸的崖台。
率先发难！
“开炮！！！”
军官的怒吼声中，火绳点燃。
“轰隆隆--”
数十门火炮齐射，震耳欲聋的轰鸣声让整个江面都为之战栗。
炮弹划破长空，狠狠砸向崖顶的蜀军阵地，所过之处，碎石纷飞，蜀军搭建的栅栏被砸得粉碎，几座躲闪不及的弩台瞬间被掀翻，砸死周边一片士卒。
但蜀军的反应也很迅速。
他们本想着放近些再打，毕竟投石机的命中率可不比火炮，抛物线实在太难计算，但既然荆襄贼人悍然开火，摆明了又要玩那火炮掩护步卒登岸一套，他们也就不再客气。
崖顶之上，那些早已装填蓄势的投石机同时爆发出弹射声，几十块巨石从高空呼啸而下！
有几艘铁甲船没能完全避开，被巨石砸中外侧的护板，虽然铁甲坚固未曾被直接洞穿，但那股巨力依然将战船震得剧烈横摇，差点侧翻。
就在这江面与崖顶，火炮与巨石疯狂对轰，硝烟与水雾彻底笼罩了这片水域之际！
楼英亲自率领着由神机营、刀盾手、长矛手组成的前阵最精锐步卒，分乘数十艘轻便的走舸，借着炮火和硝烟的掩护。
拼了命地向着大宁河口两岸那布满杀机的滩头冲去！
“冲！冲上去！不要停！”
震天的喊杀声中，走舸在激流中如同落叶颠簸，但方向却始终未曾改变，而蜀军也立刻调转方向，朝着登陆路径开始轰击，一时间不知有几艘倒霉战船被连人带船砸进江底，但最终仍是大部分都成功在滩头搁浅。
没有任何犹豫。
明明是个女子，此刻却再不见半分柔美，只剩英武悍勇的楼英身先士卒，纵身跃入江水，单手高举长剑，另一只手在水中奋力划动，带头涉水向着滩头冲去。
“跟着将军！杀上去！”
身后的军官们红着眼怒吼，成百上千名荆襄甲士紧随其后，纷纷跳入江中。
黑压压的人群，就这般在奔涌的江水中艰难跋涉。
头顶上，是双方交火呼啸而过的炮弹和巨石；前方，是蜀军从滩头射出的如蝗箭雨。
不断有人在江水中中箭倒下，鲜血染红了一片又一片的水域，但身边的同袍却连看都不看一眼，踩着江水底部的碎石，踩着同袍的尸体，继续狂奔。
终于。
第一批荆襄士卒，浑身湿透、满脸杀气地冲上了干爽的滩头！
然而，还没等他们来得及站稳脚跟，喘上一口气，密密麻麻的蜀军重甲守军，就已经朝着立足未稳的荆襄登陆部队，发起了冲锋！
而荆襄这边俨然也做好了准备，只见他们快速变阵，刀盾手、长枪手护卫在侧，神机营再次列阵开火，只是一轮齐射，便强行将蜀军的反冲阵势给压了回去！
但镇守此地的蜀军，皆是郑恪手中精锐，绝非一触即溃的庸手。
短暂的混乱后，蜀军校尉嘶声咆哮着重整旗鼓，他们迅速改变了战术，不再从正面硬冲那可怕的火枪阵，而是从两侧快速迂回包抄。
转眼间，双方的距离彻底拉近到了肉搏的范围，狠狠地绞杀在了一起。
刀光剑影，血肉横飞。
楼英身先士卒，被亲卫护着身形灵动地穿梭在乱军之中，剑光闪烁，不过短短片刻，她那身光洁的银甲，已经被敌人的鲜血溅得斑驳不堪。
她一边厮杀，一边清晰地洞察着整个战场局势。
蜀军的抵抗，异常的顽强。
他们利用那纵横交错的壕沟陷阱、后方崖壁上的弩台、以及顶部的投石机，构成了几乎没有死角的立体防御。
就算有神机营压阵，荆襄军的每一次向前推进，每一次试图跨越壕沟，都要付出惨重代价。
一具具荆襄将士的尸体，很快便填满了滩头。
“将军！”
一名校尉左臂被砍了一刀，鲜血淋漓，他提着刀，跌跌撞撞地冲到楼英面前，急声吼道：“敌军防守太密了！上下呼应，完全没有死角！弟兄们冲不上去啊！”
楼英咬着牙，一字一顿地厉喝道：
“冲不上去，也要冲！”
“咱们的后方是大江，除了踏着他们的尸体上去，我们没有退路！”
话虽如此，但楼英心底清楚，只从这开战短短片刻便能看出，这场大宁河口的抢滩血战，其惨烈程度，估计要远远超出了战前的预想。
蜀军的准备实在太足了，俨然是在前半段巫峡的放血过后，把这里当成了决战来打！
而就在前阵打得昏天黑地、陷入残酷绞杀的同时。
后阵。
数以万计的纤夫，正密密麻麻地分布在两岸那崎岖险峻的栈道上。
他们拼尽了力气，稳固着江面上的辎重粮船队伍，毕竟大宁河口的地形限制摆在这里--江水因为支流汇入而变得异常紊乱，暗流涌动，且航道十分狭窄。
这使得那些体型臃肿、吃水极深的木制辎重船，根本无法依靠自身的风帆和微弱的人力划桨通过，必须完完全全地依靠岸上纤夫的拉拽，才能一点一点地向前挪动。
“嘿--哟！”
纤夫领号的号子声在峡谷中回荡，他们一步一挪，每迈出一步，肩上的麻绳都会勒进肉里几分，而他们的身旁，便是那高耸的悬崖，以及下方咆哮的激流。
前方的战火似乎离他们很远，所有人的注意力都在脚下和那绷得紧紧的纤绳上。
没有人注意到。
两岸那浓密幽深的山林之中。
一双双眼睛，正透过密林间隙那斑驳的树叶，宛如群狼一般，冷冷地注视着这些毫无防备的纤夫。
......
就在楼英率领的前阵登陆部队，被蜀军死死拖在大宁河口那血腥的滩头上，不得寸进；
就在荆襄中军的注意力，包括主将刘水生，都将所有的精力放在指挥火炮压制崖顶，密切关注前方战局之际！
两岸那看似平静的密林之中，骤然传出斥候的示警声！
但显然已经来不及了。
三千早已蛰伏多时的蜀军山地步卒，从林中杀出，直扑两岸栈道上那正弯着腰、背对着深山的数万毫无防备的纤夫！
这群山地步卒，皆是生在蜀中、长在深山的精锐。
他们向来没有披挂铁甲的习惯，只穿着轻便的皮甲，身形矫健，借着陡峭地势，从密林中俯冲而下，速度快得令人咋舌。
“杀！！！”
震耳欲聋的喊杀声，让那些正哼哧哼哧拉着纤绳的汉子们浑身一僵，随即便一片混乱，拼命想往后跑。
但蜀军这次伏击堪称隐忍许久，不仅靠着小道绕开了斥候探查，更是蛰伏到了连纤夫队伍都过去快一半，才悍然出手的地步！俨然是吸取了之前的教训，知道荆襄大军会有防备，所以就等到撤不了的时候再来偷袭。
“敌袭--！！！”
负责在栈道上护卫纤夫的荆襄士卒，目眦欲裂地拼命嘶吼起来。
他们立刻拔出刀剑，试图结阵迎敌。
但，太迟了，而且他们的人数实在是太少了。
为了在前线抢滩夺下阵地，荆襄大军几乎将所有的精锐战兵都填到了前阵。
留在栈道上护卫的，几乎都是些压阵的步卒，以及零星的伤兵、辅兵，根本拦不住三千蜀军山地步卒的冲锋！
手起，刀落。
没有任何抵抗能力的纤夫们，成片成片地倒下。
鲜血染红了栈道，有人在慌乱中被一刀砍断了手臂，那拉着纤绳的手连着半截胳膊掉在地上，整个人惨叫着跌入江中；
有人甚至连反应的时间都没有，便被冲下来的蜀军士卒一脚踹在胸口，从狭窄的栈道上跌落悬崖，被下方的滚滚激流吞没。
那原本绷得紧紧的纤绳，被蜀军用利刃一根接一根地砍断。
后阵立刻开始失去牵引！
江面上，那数十艘沉重的运粮辎重船，在失去了拉力后，立刻在湍急、紊乱的江水中失去了控制。
水流的冲击让船只开始打横。
“砰！”
一艘满载着粮食的木船，失控撞上了旁边另一艘战船的侧舷。
伴随碎裂声，木屑纷飞，船舷被撞出一个大洞，江水疯狂涌入。
又有一艘运兵船，被江心的漩涡死死卷住，船身不受控制地横向旋转，倾斜到了一个危险角度，甲板上的物资纷纷滑入江中，险些直接倾覆。
整个后阵，顿时陷入了一片混乱之中！
中军帅船顶层。
刘水生正全神贯注地举着千里镜，指挥着火力掩护的同时，关注前方滩头上楼英部的战况，脑海中还在盘算着是否需要将中军的预备队压上去。
突然，后方那震天的喊杀声，穿透了前方的隆隆炮声，传入了他的耳中。
他猛地转身，快步冲到望台的后方，向后望去。
只一眼，刘水生的脸色立刻铁青，额头上的青筋一根根暴凸起来。
视线所及，两岸的栈道上浓烟四起，火光冲天。
密密麻麻的人影在那狭窄的崖壁上疯狂厮杀。
他看到那些支撑着整个大军命脉的纤夫们，此刻在栈道上四散奔逃，互相踩踏。
而那穿着蜀军皮甲的山地步卒，正源源不断地从山上涌下来，进行着屠杀。
“报--！”
一名传令兵连滚带爬地冲上望台，“将军！后阵遇袭！蜀军山地步卒从林中杀出，直扑纤道！护卫弟兄快顶不住了！”
不需要他禀报，刘水生已经看得清清楚楚。
他太清楚眼前这一幕，对于整个战局意味着什么了。
纤夫若崩，人命的损失就需要重新从荆襄征召填补，而后阵的辎重船队也会彻底瘫痪，被水流冲散、撞毁！
辎重船队若是没了，粮食和军械断绝，前方正在浴血奋战的楼英部，便成了一支没有后援的孤军死军！
楼英部若失，整个荆襄水师，将在这大宁河口，不战自溃！
刘水生目眦欲裂，几乎是用尽了全身的力气，朝着下方的甲板嘶吼出声：
“神机营！！！”
“所有没有上阵的神机营弟兄！全部上岸！”
“立刻驰援两岸栈道！不管死多少人，必须把蜀军顶回去！护住纤夫！”
军令如山，飞速传达。
原本列阵于中军各艘战船甲板上、作为预备队随时准备支援前线抢滩的神机营士卒，立刻闻风而动。
虽然不过三四百人，但他们没有丝毫犹豫，背着火枪，纷纷跳上走舸，拼命划向两岸那正在流血的栈道。
一跳上岸，借着绳索绳梯，手脚并用爬上去，在这只有几尺宽、一边是绝壁一边是深渊的悬崖边上，与那些如狼似虎的蜀军山地步卒，展开了以命换命的厮杀。
然而，栈道实在是太狭窄了。
这种地形，火枪兵根本无法列成横阵，那已经开始令西南所有军旅闻风丧胆的“三段击”战术，在这里完全施展不开。
神机营士卒们只能三五成群，被迫分散开来。
在零星几名刀盾手的掩护下，他们依托着栈道的弯角、突出的岩壁，甚至堆积的尸体，与蜀军展开了凶险的短兵相接。
“砰！”
火枪在近距离轰鸣。
那远远超越冷兵器的威力依然存在，但火枪装填的间隙，在这样的肉搏战中，实在是太长、太长了！
往往一名神机营士卒刚刚开完一枪，甚至还来不及去摸腰间的弹药包，另一名蜀军的刀斧手便已经踩着同伴的尸体，满脸狰狞地冲到了面前。
“死！”
长刀劈下。
神机营士卒避无可避，只能咬着牙，将手中的火枪倒转过来，当作武器，去招架，去搏杀！
在这等肉搏中，那些平日里被视为大军宝贝的火枪兵，不断地被砍翻在地，甚至与敌人抱在一起，双双坠入那万丈深渊。
但即便伤亡如此惨重。
这群从襄阳城外大营走出来、被寄予厚望的精锐，没有一个人后退。
他们的加入，终于是用血肉之躯，在栈道上筑起了一道防线，稳住了那原本即将崩溃的局势。
蜀军山地步卒那摧枯拉朽的攻势被拖住了，再无法向前推进半步，残存的纤夫们终于得到了喘息之机，开始有组织地后退。
而后阵的辎重船队在经历了最初的混乱后，留守的水手们拼死搏命，也勉强在激流中稳住了几艘主力粮船。
但即便如此，仍有数艘较小的运粮船被漩涡无情地卷走，重重地撞碎在崖壁上，粮食和木板铺满了江面。
刘水生站在帅船的望台上，看着两岸栈道上那惨烈到极点的厮杀，看着那些神机营的好儿郎一个个倒下，目眦欲裂。
死守阵地，奇袭纤夫...蜀军为了这场战事，不知准备了多少天，冷眼旁观着荆襄水师的一路进攻，就是为了在今日决死！
然而，刘水生没有想到的是。
此时此刻，远在崖台之上的那个名叫郑恪的蜀军守将，谋算远不止这些。
他等的，就是荆襄水师中军空虚的这一刻！
......
就在刘水生将中阵所有的神机营，以及大部分步卒派上岸去死保纤道，中军指挥核心彻底暴露的同一时刻。
大宁河口的深处，那片被两岸如同石门般的绝壁遮蔽得严严实实的水面上。
伴着一阵水流激荡声，一片黑压压的战船，顺流而下，涌出了河口！
整整两百艘！
高大如楼宇的三层楼船、船身狭长如梭的斗舰、作战风格如同狼群的蒙冲和走舸。
密密麻麻，铺江蔽日。
它们仿佛是凭空从那绝壁之中变出来的一般，在狭窄的大宁河水道中，迅速排成了数路适合冲击的纵队。
这，便是郑恪的豪赌！
“冲！！！”
为首的那十艘楼船上，怒吼震天，底舱内，数百名桨手赤着上身，青筋暴起，齐齐发力。
战船借着大宁河汇入长江的那股狂暴水势，顺流狂冲而下！
楼船的顶层，弓弩手已经引弓待发；中层甲板上，那些最精锐的跳帮甲士，口衔短刀利斧，手中缠绕绳索，眼中满是嗜血疯狂。
楼船之后，数十艘斗舰破开白浪，流线型的船身将速度推到了极致。
再往后，上百艘蒙冲走舸从两翼迅速包抄展开，其中还夹杂着一艘艘满载引火之物的火船。
郑恪的战术，在这一刻，展露无遗。
堪称狠毒至极。
他不派一艘船去碰前阵那些难啃的铁甲车轮舟；
他也丝毫不在乎后阵那些陷入混乱的辎重粮船。
这两百艘战船的目标，只有一个。
直取荆襄水师，那大江之上的指挥旗舰，那立于旗舰之上的，刘水生和其他将校！
这的确是一场事关巫峡存亡的决死之战。
但也是彻头彻尾的--斩首行动！