光绪二十一年，正月二十三日。
西苑，仪鸾殿。
「啪」的一声脆响。
西太后抄起那叠谕单抄件，就往炕桌上重重一摔。
「六爷，世铎……你们俩，可真会给我和皇上长脸啊！」
老太太这就开骂了。
也难怪她生气。
这次底下的王爷实在捅了个不该捅的大篓子。
通倭啊！
十个王府，集体通倭，还傻乎乎留了证据(谕单)，证明是王府的意思，不是那些庄头自作主张。
而且这些证据还落在了常德胜手里，被他拿来要挟朝廷了！这下，甩锅都不知道该怎麽甩了！
恭亲王跪在军机垫子上，脑门贴着地儿。
旁边礼亲王世铎也差不多。
这两个大清朝最有权势的王爷，就这麽并排跪着，在挨西太后的训斥。
「那些个王爷，要麽年幼，要麽闲散，不懂事也就算了。」
西太后顿了顿，手指头在那叠抄件上点了点。
「可你们俩呢?一个军机领班，一个军机大臣兼总理大臣……你们怎麽也不知道轻重? 」
恭亲王心里那个冤啊。
他心说：我复出後一天到晚给您擦屁股……白天在总理衙门跟洋人扯皮，回来还得进军机处看摺子，晚上睡觉都恨不得睁一只眼。关外庄子上那些破事，我哪有功夫过问?
可这话不能这麽说啊！
他能说自己成天在给太后擦屁股吗?
太后的屁股，是他能擦的?忍着吧！
可一旁的礼亲王世铎有点忍不住了。
他抬起头，一脸的苦相.
「太后明监啊，臣……臣是真的不知道啊！盛京那庄子是很大，可一年到头能落到臣手里的田租，也就那麽几千两银子……」
「几千两?」西太后冷笑了一声。
「你说的倒是轻巧！」
礼亲王赶紧解释：「太后，不是臣看，看不上这点银子……」
「实在是，是臣平日里公务繁忙，那些庄子一直是王府庄园处在管。那些个谕单，都是庄园处的总管自己写了盖的章，臣……臣压根就没见过啊！」
他说着说着，自己也觉得冤枉。
哪儿有王爷自己管庄子的?
特别是他礼亲王府，那可是三百年的王府......他祖上是大贝勒代善啊！
他家在关外的土地那麽多，他这个王爷要亲自管，那不得忙死?再说了……
礼亲王偷偷瞄了一眼西太后的脸色。
又把脑袋低了下去。
再说了，几千两银子，对他这样掌权的王爷来说，算个屁啊！
随便卖个缺，一个道员就是一万两。
要是碰上肥差，三万五万也不是没有。
谁在乎关外那几亩地里刨出来的仨瓜俩枣?
可这话更不能说了
西太后像是看穿了他们在想什麽，哼了一声。
「行了，别在那儿喊冤了。我都知道，你们不指着那点田租过日子。」
她顿了顿，语气又沉了下来。
「可问题是，常德胜指着这个做文章啊！」「现在十家王府的庄头，全给他扣了。他还逼着裕禄给你们每家写了一封信，把『通倭』的事儿给亮了出来……你们说说，这事儿要怎麽办?」
礼亲王的脸一下子涨红了。
「太后啊！这哪儿是什麽通倭不通倭的事儿啊！这是常德胜在动咱们旗人的根本啊! 」
他终於把这些憋了半天的话，给吼了出来。
「咱们旗人的根本是什麽?是旗产！特别是关外的产业！从顺治爷入关时起，关外的田就是咱们旗人的根本和退路……」
「他常德胜一个汉人武官，凭什麽扣咱们的庄头、占咱们的庄子?」
世铎顿了顿。
「他要反！」
这三个字一出口，殿里一下子安静了。
西太后没说话，只是冷冷看着他。
礼亲王吼完之後，又蔫了下去，小声补了一句：「老佛爷……臣是说……他这架势，跟要反也差不多了……」
西太后把目光转向恭亲王。「六爷，你说呢?」
恭亲王沉默了一会儿。
缓缓开口。
「常德胜有没有反心……现在还不好说。但他做的事，确实是踩着线了。」
「只是踩着线?」
西太后一脸的失望。
这恭亲王……没有一点昔日的锐气了！
慈禧道：「他把盛京将军架空了，把十大王府的庄头扣了，把奉天府和东边道划成自己的地盘了……这还是踩着线?」
恭亲王低着头。
「所以臣说……不好办。」
西太后深吸了一口气。
「那你们说说，现在该怎麽办?」她又看向礼亲王。
「世铎，你先说。」
礼亲王张了张嘴。
又闭上了。
他能有什麽办法?
打?
拿什麽打?
袁世凯麾下最能打的3000新军，还是常德胜带出来的呢！
而聂士成……他在朝鲜的时候，和常德胜并肩作战，一直是穿一条裤子的。
不打?
那盛京的庄子就这麽白白送给常德胜了?
他憋了半天。最後憋出一句。
「臣……臣以为，此事还需从长计议。」
西太后不理他了。
又转头看向荣禄。
「荣禄，你说吧！」
荣禄一直跪在旁边没吭声。
这会儿终於抬起头来。「老佛爷，奴才以为……眼下还是不能来硬的。」
西太后挑了挑眉。
「哦? 」
「常德胜的南浦军太厉害，日本人那麽多兵都没能打赢他们。朝廷手里那点兵，就更没什麽赢面了。」
荣禄顿了顿：「所以奴才的意思是先抚。」
「抚?」西太后苦笑了起了。
「我都抚了他多少日子了?可是越抚越跋扈！」
「老佛爷息怒。」
荣禄赶紧低头。
「奴才说的抚，只是为了暂时稳住他，不让他和朝廷撕破脸！现在的抚，还是为了将来剿！」
「还要怎麽抚?」西太后问。
「给他一个名分吧。」
「什麽名分?」
「奉天和东道现在不是没有巡抚吗?不如……就让常德胜『行巡抚事』。」
西太后眯起眼睛。
「你的意思是，让他名正言顺地管奉天和东道?」
「对。」荣禄点点头：「老佛爷，常德胜现在已经是『督办辽东军务』了，而且，整个奉天府，多半已经在他手里了。」
「再加一个『行巡抚事』，也不过是把实权变成正式的名分。他得了名分，暂时应该能消停一阵子……朝廷也有了台阶下。」
他叹口气：「这样……他常德胜就是在替朝廷管着那片土地了。」
西太后则一言不发。
荣禄继续说：「当然了，光抚是还不够的。抚的同时，朝廷也得变一变法……」
「变法?」西太后眉头一皱， 「变什麽法?」
荣禄赶紧道：「变法主要是为了练新军！」
他顿了顿。
「还为了……把袁世凯和聂士成这两支兵，牢牢掌握在朝廷手里。现在，节制他们的还是北洋。督办军务处?压根插不上手。」
他想了想，又道。
「另外，咱们还得再练一支心腹之兵，牢牢掌握在咱满人手里的心腹之兵。」
西太后沉默了一会儿。终於点了头：「法，当然是要变一点的……这兵，更得要好好练啊！」她顿了顿，看向恭亲王。
「六爷，你怎麽看?」
恭亲王叹了口气。
「光变一点法、练一点兵恐怕还是不够啊。」
西太后眉头一挑。
「哦?六爷的意思是……」
恭亲王抬起头。
嘴唇动了动。
吐出两个字。
「联俄。」
「联……」
西太后愣了一下。「你是说……联俄?」
恭亲王点了点头。
西太后的脸色一下子变得很难看。
「俄国人?靠得住?」
「靠不住。」
恭亲王回答得很乾脆。
「他们觊觎咱们东边的土地，也不是一年两年了。咸丰十年，他们趁英法联军打进北京，逼着咱们签了《北京条约》，东北那边，那麽多的土地，说割就割了……」
他说到这里，自己也觉得憋屈。
顿了一下才继续。
「俄国人是什麽德行，臣比谁都清楚。」
西太后看着他。
「那你还要联俄?」「因为……」
恭亲王咽了口唾沫。
「常德胜觊觎的，也是东北那块地。」
他压低声音。
「特别是他屁股底下的旅顺、大连……那是俄国人做梦都想要的温水港。俄国太平洋舰队到现在都没个正经的不冻港基地，他们盯旅顺可不是一天两天了。」
「如果……」
恭亲王的声音更低了。「朝廷答应，把旅顺和大连租给俄国人……」
西太后的眼睛一下子瞪大了。
「那他常德胜在辽东的地盘，还能稳得住吗?」
西太后靠在软垫上。
眯着眼睛，一动不动。
过了好一会儿，她才开口。「六爷……你这是要引狼入室啊。」
恭亲王低着头。
「太后，俄国人，终究要不了大清朝的命……而掌兵的汉人，可以要了咱大清的命啊!」
西太后又沉默了一会儿，最终还是点了点头：「看来，也只能如此了……恭王！」
「臣在! 」
西太后看着恭亲王：「你和李鸿章一起管这事儿……记着，咱们联俄，是为了防日! 」
「臣明白！」
西太后又拍了拍炕桌上的那叠谕单：「这事儿……终究是在咱们没理儿，不要声张，可明白了?」
同一天。
盛京城外，范家庄。
周自福站在范家大宅门口，仰头看了看那块黑底金字的匾额。
「范氏宗祠」。他笑了笑。
「范文程啊……顺治爷的大学士，大清开国第一汉臣，好大的名头！」
王老疙瘩站在他身後，又兴奋又紧张。
兴奋的是，今天要动的可是范文程家的地。
这位大清开国的头号汉臣，在盛京城外有好几千亩地呢！
紧张的是，范文程的名头还是有点大了……
大到了，常德胜要把他当典型，王老疙瘩这样关外长大的汉人，知道要拿他家开刀，心里就有点发虚。
不得不说，这二三百年的积威，还是有点大啊！
这也是常德胜挑先范文程家族的庄子先下手的原因。
一个范家已经这样了。
真要一上来就分恭亲王的庄子，佃户们敢不敢要，都是个问题……
周自福回头看了他一眼。「老疙瘩，怕了?」「不, 不怕! 」
王老疙瘩挺了挺胸。
他现在是军垦工作队的小队长了。
怕是不能怕的。
「那就行。」周自福拍了拍他的肩膀， 「去吧，把人召集起来。告诉他们，今天，军垦工作队奉常大帅钧命，要给他们平分土地。」
王老疙瘩转身跑到村口的晒谷场上。
那里已经聚了两三百号人，全是范家庄的佃户，男女老少都有。一个个缩着脖子，又怕……又点期待。
「乡亲们！」王老疙瘩喊了一嗓子，「周大人说了，今天就要分范家的地！大家跟我来! 」
没人敢动。
王老疙瘩急了：「你们聋了?分地啊！不要钱的白给！你们不想要?」
还是没人敢动。
一个老汉怯生生地开口了：「王大人……范家的地，那是皇封地……分了，朝廷能饶了咱们?」这话一出口，底下顿时一片附和声。
「是啊，范家可是开国功臣……」
「听说他们家有人在京城做大官呢……」
「分了地，到时候朝廷派兵来抓人，咋整?」
王老疙瘩气得直跺脚：「你们这群怂包！分范家的地是常大帅的命令！在辽东，常大帅才是最大的！连日本人都不是他的对手。你们还怕什麽?」
还是没人敢动，有点冷场。
这时，人群里突然挤出一个人来。
是个三十来岁的汉子，瘦得皮包骨头，穿着一身补丁摞补丁的破棉袄。
「我去！我刘大棒槌，什麽都没有，只有一条贱命！」