朝廷让临渊出城追敌。
敌人还没退。
正月初一午时，一骑从南门入城，马跑倒在行辕门口。传令使背着六百里急递木匣，匣上三道封泥齐全，兵部、枢院与内廷小印一个不少。
军令是真的。
麻烦也是真的。
顾昭宁当众拆封。
令上写：北朔游骑犯边，人数约三百，顾营须即刻出城驱逐，追过失马谷，焚其草料，以振边威。靖北王府旧部协同，不得闭城坐视。
落款日期是腊月二十六。
那时朝廷知道的还是三百旁系骑兵。
如今城外有两千。
闻人清核了急递签条。军令从京城发出后，经三处驿站换马，每一站都只验封泥，不得开匣。腊月二十八，失马谷已有增兵迹象，临渊也发过两封急报；可北线驿道被截，急报还在南侧驿站等待并送，旧军令反而沿官道先到。
没有人伪造圣意。
只是六百里路把三日前的判断，硬生生送成了今日的命。
“传令链无错，不等于军情仍对。”闻人清道，“这两件事必须分开记。”
传令使抹了一把冻裂的脸。他跑死一匹马，不愿听人说这趟白跑；可城外那片连营也不是封泥能够抹去。
“下官可以在回执注明，接令时敌数有变。”他终于道。
“再注明你亲眼见过城外营火。”顾昭宁道，“你不必替我们同意，只替自己的眼睛作证。”
陈老校尉看完，第一句话便是：“将在外，军情有变，可暂缓。”
传令使道：“兵部另有口谕，临渊迟迟不战，恐有通敌之嫌。今日接令，明日必须见出兵回报。”
“援兵多少？”顾昭宁问。
“令上未写。”
“粮草从哪里接？”
“未写。”
“追过失马谷以后，由谁接应？”
“未写。”
“敌军现有两千，你来时可曾看见？”
传令使一路从南来，没有经过北侧。
“下官只负责送令。”
“那便先负责把问题记下。”
顾昭宁把军令放到桌上，没有接主将印。
消息很快传到王府。
陆沉舟赶来时，魏崇也在。
钦差从纵火后便不再轻易离开证物区，今日却带着原件押运护卫亲自到场。他看完军令，脸色比封泥还硬。
“真令。”
闻人清道：“无人怀疑印信。”
“那便应当奉诏。”
“奉诏不等于删除军令前提。”
魏崇指向“北朔游骑犯边”六字：“敌军就在城外，前提哪里不符？”
宁知微把昨日的城防记录放在旁边。
“人数不符，敌态不符，追击条件不符。令中是驱逐三百游骑，眼下是离城五里的两千扎营骑兵。前者出城可迫退，后者出城会失去城墙。”
“你不是守将。”
“所以我提供记录，不下军令。”
魏崇转向顾昭宁：“你怎么说？”
“不出。”
“抗旨？”
“申请因军情重大变化暂缓执行，同时急报两千敌情，请补援兵、粮草、接应位置和追击止线。”
“急报往返至少六日。”
“那便守六日。”
传令使急道：“口谕要求明日见出兵回报！”
顾昭宁看他：“你能替兵部保证，我出城后南门不被暗桩夺取？”
“不能。”
“能替枢院保证，失马谷没有伏兵？”
“不能。”
“能替内廷保证，战败以后不会说我擅自扩大追击？”
传令使不敢答。
军令只给了动作。
没有给完成动作所需的任何东西。
魏崇沉声道：“靖北王府旧部协同四字，总不能也不认。”
陆沉舟将旧部名册放到桌上。
“原册三百人。活着、在城、还能执勤的四十七人，能上阵的二十九人。”
“二十九也可作为前锋。”
“谁的前锋？”
“顾营。”
“顾营不出城。”
“那便由你率领，先探敌情。”
陆沉舟看着魏崇：“给我多少粮？”
“王府自筹。”
“多少箭？”
“从城防库调。”
“城防库每调一支，北门便少一支。接应呢？”
魏崇没有答。
“退路呢？”
仍没有。
陆沉舟把名册推回桌心。
“这道军令里没有兵，没有粮，没有箭，没有接应，也没有现在的敌情。只有‘协同’两个字，想把二十九条命写进去。”
“我不接。”
屋内安静。
他不是替顾昭宁拒令。
也不是以世子身份夺走她的决定。
他只拒绝把王府旧部当成纸上的空数。
魏崇道：“你父亲不会闭门。”
陆沉舟笑了一下。
“我父亲若在，会先问是谁让三百变成两千，再问为何急递里装得下圣意，装不下一袋粮。”
他真正动怒时，笑意很浅。
再没有下一句玩笑。
闻人清取来一张新纸。
“拒绝执行需要留下完整理由。”
陈老校尉急道：“闻人大人这是要替他们写抗旨供状？”
“是写守城处置记录。”
她逐条列明：
军令签发时已知敌数约三百，接令时实见约两千。
军令要求追过失马谷，却未载援兵、粮草、接应与止线。
敌军未溃退，仍保持营地与侦察，追击事实尚未发生。
临渊城内连续发现粮票、水票、假换岗令和开门暗桩，守军出城将明显增加城破风险。
因此不是永久拒绝。
而是在事实前提变化时暂停执行，立即上报，并保留一旦敌军真实撤退后依兵力决定是否有限追击的可能。
“谁签？”魏崇问。
“顾昭宁签军事判断，陆沉舟签旧部实数，我签程序与事实记录。你可以签反对意见。”
“若朝廷治罪？”
闻人清把法尺压在纸边：“先治写下自己判断的人。不能让一名传令使、一个值守校尉或二十九名旧部替上面承担含糊。”
魏崇盯着她：“你连自己也写进去？”
“规则若只约束别人，不叫规则。”
他最终提笔，在末尾写：
钦差魏崇确认军令印信为真，对暂缓执行持保留意见；同时确认接令时敌数已显著高于令载。
没有人把分歧抹掉。
却也没有人再能假装不知道两千与三百的差别。
申时，暂停执行的急报从南门发出。
城外北朔营看见南门有骑出城，立即分出二十骑追了三里。传报骑兵按预案绕进林道，由顾营斥候接走。
这更证明敌军没有撤。
但城里有人等不及了。
酉时，西小门下出现一支转运司旧车队。
三辆装盐空车，两辆水车。
领头人披着灰斗篷，持一块转运使铜牌，说奉朝廷追击令出城运草料，支援顾营。
十二名明哨拒绝开门。
“顾营没有出城。”值守什长道。
灰斗篷掀开帽檐。
韩九功站在车灯后，仍是一副和气模样。
“正因顾偏将抗命，才要先备草料。诸位都是临渊人，总不能跟着她一起掉脑袋。”
值守什长吹响警哨。
没有声音。
哨孔被人提前塞了蜡。
车队最后一辆水车突然裂开，里面钻出八名持弩短兵。两名守军中箭倒地，其余人按预案向门内退。
退得很乱。
至少看起来很乱。
韩九功的人占住门房，从值守什长腰间搜出半把钥匙。
另一半藏在门梁暗格。
这是旧西门的临时办法，不同于北门新换的三套锁。谢红绡卖出的图上，暗格位置是真的。
韩九功取出另一半，合成铜钥。
“顾昭宁确实设了埋伏。”丰泰二东家低声道，“图上说门内有冰。”
“她也确实只留十二人。”
“会不会是故意？”
韩九功望向退入黑暗的守军。
“当然是故意。第一道拒马，第二道沙袋，第三道粮车。我们不走图上的东侧暗巷，从盐仓北墙切出去。”
假图九成真。
他也找出了其中一处假。
可惜谢红绡知道他会找。
图上标成埋伏的北墙，实际才是弓手所在。
韩九功转动钥匙。
门闩抬起。
沉重的西小门向内开了一尺。
门外没有立刻冲入北朔骑兵。
先有一支响箭升空。
远处六十骑开始沿旧河道加速，后方黑暗里还有更多马蹄声。
韩九功亲自推开第二尺。
“朝廷要临渊出城。”
他温声道。
“临渊不肯，我只好请敌人进来。”
门内六十步旧车道一片漆黑。
没有箭。
没有喊杀。
连本该结冰的地面，看起来也只是普通干土。
韩九功以为自己拆穿了顾昭宁的死门。
他不知道城心第二指挥点已经收到两名明哨“阵亡”的假报。
顾昭宁只回了一句：
“让他再开宽些。”
西小门继续向内。
三尺。
四尺。
正够两匹马并肩进城。