主编室内，张嘉文听完林灿关於胡安道遇害一事的全部报告与这几日调查的进展，脸色沉凝如水。
他无意识地用指腹摩挲着手中温热的搪瓷杯壁，眉头深锁，半晌才开口，声音压得很低：「依你之见，兽人宗与那食人妖狐之间，并非简单的雇佣或临时合作？」
「不止如此。」林灿肯定地点头，目光锐利：
「若是寻常利益交换，食人妖狐绝无可能『驱使』兽人宗的高手去行灭口这等隐秘凶险之事。这暴露出的关系层级非同小可，我怀疑，他们背後或许有更深层的捆绑，或共同的图谋。」
「图谋？」张嘉文擡起眼。
「尚需查证。但一个修为并非顶尖、看似孤身行走的『食人妖狐』，能在兽人宗这等凶戾邪道面前占据主导，这本身就不合理。」
林灿的声音平静而笃定，分析条理清晰，
「唯一的解释是，那只食人妖狐并非独立的个体，他背後可能站着某种令兽人宗也必须忌惮或依附的力量，或者……他本身就是某个更庞大组织伸出的触角。这次合作，或许只是冰山一角。」
张嘉文缓缓颔首，指节在桌面上轻轻敲击，发出规律的轻响，这是他深思时的习惯动作。
「你的推断很有见地。此事已非寻常江湖仇杀，牵涉可能极深。我会即刻上报补天阁，请阁中额外关注兽人宗及关联妖物的动向。」
他顿了顿，看向林灿的目光带着嘱托与凝重，「但你这边，既然已经摸到了线头，就不要放松。顺着食人妖狐这条线，继续挖下去，务必揪出他的根底，查明他们究竟想做什麽。」
「明白。」林灿应下，随即话锋微转，「还有另一件事，或许与此无关，但也透着诡异。」
「说。」
「我发现，珑海制香圈子内的名人章维新，手中竟有『幽冥花』之毒。而且，他有意识地将此毒用於……具有一定社会影响力的人物身上。」
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林灿言简意赅，却抛出了一个足够惊人的信息。
张嘉文摩挲茶杯的手指倏然停住，眼神骤然锐利：「幽冥花？你如何确定？详细说！」
林灿将自己在王夫人身上发现中毒迹象、顺藤摸瓜追查到章维新的过程简要叙述了一遍。
他略去了自己如何具体辨识出幽冥花毒性以及其中涉及的隐秘手段，只陈述了事实与推断。
张嘉文深知林灿的本事与背景，并不追问细节，只是神情越发严肃地听着。
「……目前已知的受害者是王夫人，但很难说是孤例。我已请曲别离暗中协助，调查章维新过往的客人及交际网络中，是否还有其他人突发怪病或离奇身亡，或许能拚凑出更完整的图景。」
林灿最後补充道。
张嘉文沉默片刻，消化着这接踵而至的坏消息。
一个牵扯邪道宗门与神秘妖狐的凶杀案尚未理清，另一边又冒出一个利用罕见奇毒、目标指向精英阶层的制香师。
这珑海城的水，从来都是深不见底。
「你处理得很谨慎。」
张嘉文最终开口，做出了决断，「胡安道案，你继续主抓，集中精力挖出食人妖狐的底细。至於章维新和幽冥花这条线……」
他略一沉吟，「我会交由燕翎负责深入调查。她心思缜密，调查制香圈子内的事或许更为便宜。你们保持必要沟通，但明面上尽量不要交叉，以免打草惊蛇。」
「是。」林灿领命。
他知道燕翎的能力，将这个案件交给她是合适的安排。
张嘉文端起已经微凉的茶杯，却没有喝，目光越过杯沿，深深看向林灿：「两件事都非同小可，暗处可能危机四伏。你行事务必加倍小心，有任何发现或需要，随时知会我。」
林灿点了点头，不再多言，起身告辞。
当林灿来到楼下大厅的时候，林灿有些惊讶的发现，楼梯下方的喧嚣声浪，比他上楼前要高涨数倍，夹杂着明显的兴奋、惊叹与刻意压低的议论。
他脚步未停，面色如常地走下最後几级台阶，视线平静地投向编辑厅中央——
那里，仿佛有一束无形的聚光灯打下，照亮了众星拱月般的景象。
宁曼卿就站在那里。
她今日穿着一袭剪裁极尽精妙的月白色丝绒晚装裙，大胆地描摹出她起伏有致的身体曲线。
裙子采用西式立体剪裁，深v领口流畅地延伸至胸口上方，恰到好处地展露精致的锁骨与一抹莹白肌肤，边缘以细小的珍珠勾勒，性感却不失优雅。
裙身贴合腰臀，而後在膝下处微微蓬开，行动间裙摆轻摇，流畅而富有韵律。
外搭一件同色系的短款西装外套，面料挺括，肩部线条清晰利落，她随意地披在肩上，更添几分随性风姿。
手腕上戴着一条纤细的钻石手链，在她擡手投足间不时闪动着璀璨却低调的碎光，与耳畔摇曳的钻石耳钉交相辉映。
她烫过的头发也显得格外的精致，几缕碎发柔柔地垂在颈侧，平添了几分慵懒与妩媚。
妆容也比昨日明艳，唇上点了正红色的口红，更衬得肤光胜雪，眼波流转间，顾盼生辉，那是一种极具侵略性、却又收放自如的美丽，瞬间便能攫取所有人的视线。
她正被编辑厅的男女同僚们簇拥着，谈笑风生。
付老板亲自作陪，邹经理在一旁笑着补充，几位资深编辑也凑趣说着话。
至於王建业，似乎正极力在宁曼卿面前展示着自己的风度和见识。
宁曼卿微微侧耳倾听，不时颔首浅笑，回应一两句，声音清越动听，姿态却从容大方，既不过分亲昵，也无丝毫架子，恰到好处地掌控着全场的气氛。
然而，当林灿的身影出现在楼梯口，脚步沉稳地走入编辑厅时，宁曼卿仿佛心有灵犀般，眸光一转，准确无误地落在了他的身上。
那一瞬间，她脸上原本应对众人的、无可挑剔的社交式微笑，倏然变了。
如同春冰乍破，暖阳初照，那笑意从眼底真正漾开，唇角弯起的弧度加深，带着毫不掩饰的专注与欣喜，甚至有一丝少女般的雀跃，亮得惊人。
她没有丝毫犹豫，甚至没有理会身边付老板刚说到一半的话，径直拨开身前微微拥挤的人群——她的动作自然流畅，带着一种理所当然的气势，人群下意识地为她让开了一条通道。
在所有人惊愕、好奇、探究的目光注视下，宁曼卿一步一步，走到了刚刚站定、似乎正准备返回自己座位的林灿面前，距离近得几乎能感受到彼此的呼吸。
编辑厅内霎时安静下来，只剩下打字机遥远的嗒嗒声，以及无数道聚焦於此的视线。
宁曼卿仰起脸，直视着林灿平静无波的眼睛，她的眼眸亮晶晶的，里面清晰地倒映出他的身影。
「林记者……」
她开口，声音不高，却清晰得足以让周围竖起耳朵的人都听见，语气是前所未有的轻柔，甚至带着一丝不易察觉的嗔意，
「我昨日来，本想亲自见你一面，可惜你不在。今日我特意又来，总算是……等到你了。」
这话里的意思再明显不过——她两次前来，旁人或许只是顺带，真正的目标，自始至终只有林灿一人。
昨日那份「独缺」的礼物所引发的种种猜测，此刻被这直白的话语彻底颠覆。
不是疏忽，不是冷落，而是蓄谋已久的、别具用心的特殊对待。
「哐当……」曹振庸手上的水杯，悄然掉在了地上。
这个声响有些突兀，但此刻，在这大厅内，所有人却没有看向他掉落的水杯，而是看着宁曼卿在林灿面前那热烈与羞怯的姿态。
不等林灿回应，或者说，根本不给他任何回避或客套的机会，宁曼卿紧接着便抛出了更惊人的邀约，语气自然得仿佛在讨论天气：
「不知林记者今晚是否已有安排？我知道珑海新开了一家西餐厅，牛排和红酒据说都很不错。我想……请你共进晚餐，不知林记者可否赏光？」
她微微偏头，眼神里带着恰到好处的期待与一丝狡黠，仿佛笃定他不会拒绝。
周围已经响起了压抑不住的吸气声。
不少人的眼镜都掉了一地。
这是怎麽回事，自己听错了麽？
宁大小姐主动邀约林灿单独晚餐？
对象还是报社里这位以冷静低调着称的林灿？
林灿目光微动，还未开口，宁曼卿却又笑盈盈地补充道，声音提高了一些，像是故意说给所有人听：
「若是林记者觉得吃饭太正式，或者……吃完饭後还早，我知道大光明戏院今晚上映一部好看的滑稽戏，想必很有趣。不知林记者是否喜欢看电影？」
晚餐之後，接着约看电影？
这已经不是简单的邀约，这分明是……一连串明目张胆又热烈直白约会安排！
宁曼卿这是在……追求林灿！
女追男，在这个时代本就足够惊世骇俗，更何况是宁曼卿这样家世、容貌、风采皆顶尖的名门闺秀，如此公开、热烈、步步紧逼地追求一个报馆记者！
整个编辑厅鸦雀无声，所有人都被这突如其来的、极具冲击性的一幕震得忘记了反应。
所有人的目光在林灿和宁曼卿之间来回逡巡。
那些之前还谈论着宁曼卿送来的雪花膏和丝袜的女同事们的眼神在宁曼卿和林灿脸上转悠了一下，一个个的眼神之中瞬间充满了难以置信和熊熊燃烧的八卦之火。
付老板脸上的笑容有些僵住，邹经理瞪大了眼睛，王建业端着菸斗忘了吸目瞪口呆，曹振庸只觉得他似乎在看一个不该出现在这大厅内的爱情故事。