苏珩回到翰林院的第二天，便感觉到了空气中弥漫着一种与往日不同的气氛。
值房里比往常安静了许多，平日里喜欢闲聊的几个编修都低着头，专注于自己手头的工作，偶尔交换一个眼神，也都是欲言又止的样子。连平日里最爱说笑的刘编修，也只是在苏珩进门时冲他点了点头，便又埋头于一堆卷宗之中，一句话也没有多说。
苏珩敏锐地察觉到了这种变化，但没有追问。他在自己的位置上坐下来，开始整理桌上堆积的文书。离开半个月，积压的工作不少，光是需要校对的文稿就有厚厚一沓。他拿起第一份文稿，强迫自己将注意力集中在那些密密麻麻的文字上，但余光却一直在留意着周围的动静。
快到午时的时候，杨廷和派人来叫他。
苏珩放下手中的文稿，整了整衣冠，跟着来人去了杨廷和的办公室。杨廷和正坐在书案后面，手里端着一杯茶，目光望着窗外，似乎在思考着什么。听见脚步声，他转过头来，看了苏珩一眼，指了指对面的椅子：“坐吧。”
苏珩在椅子上坐了下来，腰背挺得笔直。杨廷和放下茶杯，沉默了片刻，然后缓缓开口：“你回来得正好。有件事情，我想听听你的看法。”
“大人请讲。”
杨廷和从桌上拿起一份公文，递给苏珩：“你先看看这个。”
苏珩接过公文，展开一看，是一份来自陕西巡抚的奏报。奏报中说，陕西今年遭遇了严重的旱灾，从春天到秋天，几乎没有下过一场透雨。渭河水位降至历史最低，多条支流干涸，田地龟裂，禾苗枯死。全省约有三分之一的州县受灾，受灾百姓超过百万。入秋之后，各地粮价飞涨，已经出现了饥民卖儿鬻女、易子而食的惨状。陕西巡抚请求朝廷紧急调拨粮食和银两，赈济灾民。
苏珩看完奏报，脸色变得凝重起来。他将公文轻轻放在桌上，沉默了片刻，才开口说道：“大人，陕西的灾情，比奏报上写的恐怕还要严重。”
杨廷和眉毛微微一挑：“何以见得？”
“奏报上说，受灾百姓超过百万。但据属下所知，陕西全省的人口约有四百万，分布在八府二十一州。三分之一的州县受灾，受灾人口绝不止一百万。而且，旱灾的影响不仅仅是当年的收成——土地干旱之后，来年春耕也会受到影响。如果不能及时有效地赈济，明年的情况可能会更加糟糕。”
杨廷和没有说话，只是静静地看着他，目光中带着几分审视，也带着几分赞许。过了一会儿，他才缓缓开口：“你说得不错。陕西的灾情，确实比奏报上写的要严重得多。陕西巡抚之所以压低数字，是因为他知道，朝廷的国库并不宽裕。如果他把真实的灾情报上来，朝廷拿不出足够的钱粮来赈济，他这个巡抚就要承担责任。所以，他宁可报一个相对保守的数字，先把一部分救灾物资拿到手再说。”
苏珩心中微微一沉。他明白杨廷和的意思——在官场上，瞒报和虚报是常有的事。陕西巡抚的做法，虽然不光彩，但从某种程度上来说，也是一种无奈之举。
“那朝廷打算怎么办？”苏珩问道。
“朝廷正在商议。”杨廷和端起茶杯，喝了一口，“户部那边的意见是，从邻近的河南、山西两省调拨一批粮食，先解燃眉之急。但问题是，河南和山西今年的收成也不太好，能调拨的粮食有限。而且，就算粮食调拨到位了，运输也是一个难题——从河南到陕西，山路崎岖，运费高昂，运一百斤粮食过去，路上就要消耗掉二三十斤。”
苏珩沉默了片刻，然后开口说道：“大人，属下有一个想法，不知当讲不当讲。”
“说来听听。”
“属下在户部观政的时候，曾看过一些关于陕西仓储的记录。据属下所知，陕西境内有一些官仓和常平仓，虽然储量不大，但如果能够合理调配，应该可以支撑一段时间。另外，属下还注意到，陕西的一些富户和商贾手中，囤积了大量的粮食。如果朝廷能够出台一些激励政策，鼓励他们捐粮赈灾，也可以缓解一部分压力。”
杨廷和听完，沉默了好一会儿，然后缓缓点了点头：“你说的这些，户部也有人在提。但问题是——那些富户和商贾，愿意捐粮吗？他们囤积粮食，就是为了在灾年高价出售，牟取暴利。让他们白白捐出来，恐怕没那么容易。”
“所以，朝廷需要给他们一些好处。”苏珩说道，“比如，捐粮达到一定数量的，可以授予荣誉官职，或者减免部分赋税，或者给予一些经营上的便利。只要好处足够大，总会有人愿意捐的。”
杨廷和看着他，目光中带着几分深意：“你这个办法，倒是有些意思。不过，具体怎么操作，还需要仔细斟酌。”
他顿了顿，又说道：“这件事情，我会在明天的朝会上提出来。如果皇上采纳了，具体的实施方案，可能还要你来起草。”
苏珩心中微微一凛，但面上依然保持着平静：“属下遵命。”
从杨廷和的办公室出来，苏珩的心情有些沉重。陕西的旱灾，只是一个缩影。在大明朝的广阔土地上，每年都会有各种各样的自然灾害发生——旱灾、水灾、蝗灾、瘟疫——每一次灾害，都意味着无数百姓的生计断绝，甚至家破人亡。
他回到值房，坐在自己的位置上，沉默了很久。然后，他铺开一张纸，提起笔，开始写一份关于陕西赈灾的建议草案。他将自己在户部观政时了解到的陕西仓储情况，以及在兵部观政时了解到的陕西交通状况，都融入了这份草案中。他还参考了一些前朝赈灾的成功案例，提出了一套比较完整的赈灾方案。
他写得很投入，一直到傍晚时分才写完。他放下笔，通读了一遍全文，修改了几处措辞，确认无误之后，将草案收好，准备明天呈交给杨廷和。
窗外，天色已经暗了下来。他站起身，走到窗前，推开窗户。夜风吹进来，带着初冬的寒意，让他精神为之一振。他站在窗前，看着外面那片被夜色笼罩的城市，心中默默地想着。
陕西的灾民，正在等待着朝廷的救援。
他写的这份草案，也许能够帮助他们中的一些人。
也许不能。
但他必须尽力而为。
因为，这是他作为朝廷命官的职责所在。