后半夜，月黑风高。
说实话，这种天气，天生就是干坏事的好时候。
枯鬼峰的灯，一盏一盏灭了。炼器室的烟囱里，最后一点火星也熄了。
药田在院子东边，半坡上，三垄地。那是苏清寒一锄头一锄头开出来的，种着十几味珍稀药草——续骨草、回元花、引魂藤，都是压箱底的方子要用到的。她睡前又去走了一圈，把新冒芽的几株嫩苗用草帘子盖上。夜里露重，嫩芽受不住。
夜影蹲在树梢上。
从入夜到现在，她一动不动，连呼吸都放得极轻，像怕惊着夜风——像树梢上多长出来的一截影子。
月亮被云遮住了。山风从谷底卷上来，带着草叶的潮气。
她忽然动了。
其实不用看，她也知道他们今晚会来。
四天前，官道尽头的林子里，有个影子站了一会儿，又退进更深的阴影。她记住了那个位置。第二天，影子又来了，远远地朝药田看。第三天，第四天——天天来，天天不动手。
有意思的是，她没打草惊蛇。
影楼教她的第一课，就是耐心。猎物不动，你不动。猎物动了，才是一击毙命的时候。
今晚，猎物动了。
两道黑影从山门方向摸上来，一高一矮，贴着坡地的阴影走，脚步放得很轻。但对夜影来说，他们的脚步声比打雷还响。
他们翻进药田。
其中一人从怀里摸出一只瓷瓶，拔开塞子，一股极淡的药味散开。
化功散。洒在药草上，三天之内药力尽毁，药草慢慢枯萎，看不出人为的痕迹，只当是得了病。毁人根基，又不留把柄——阴毒的手段。
“快点儿。“一人压低声音，“管事说了，洒完就走，天亮前回府。“
“慌什么。这大半夜的，枯鬼峰那帮人睡得跟死猪一样——“
话音没落，他后颈挨了一记。
闷响。人像被抽了骨头，直挺挺栽进药田，压倒了两株药草。
另一人猛地回头，匕首已经抵在他喉咙上。
冰凉的刃贴着皮肉，他连气都喘不匀了。冷汗顺着鬓角往下淌。面前站着一个黑影，不知什么时候来的，不知从哪儿来的。月光被云遮着，那人立在黑暗里，只有一双眼睛，冷得不像是活人的眼睛。
“……别、别杀我！“他腿一软跪下去，“我说！我全说！“
匕首没动。
“是、是二长老府上的管事！化功散是管事给的！他说这药田是枯鬼峰的根基，毁了药，他们七个人就蹦跶不起来了！“他抖着手从怀里掏出一块腰牌，“这是管事给的令牌！赏银五十块下品灵石！银子还在山上没领呢！“
夜影低头看了一眼。
铜的，巴掌大，正面刻着一个“二“字，背面刻着“长老府“三个字。
她伸手接过来，收进怀里。
“……还有？“
“没、没了！就我们俩！管事说人多动静大，容易惊动那帮煞星——“
“哪帮煞星？“
“就、就枯鬼峰那七个人啊！如今整个内门都传开了，惹谁别惹枯鬼峰——“他越说越抖，“姑奶奶，我就是个跑腿的！我家里还有老娘要养——“
夜影没听他说完。
刀柄一转，敲在他太阳穴上。人软倒下去。
她站了一会儿，低头看了看药田里被压倒的两株药草，蹲下去，把它们小心扶起来，培好土。
月光从云缝里漏出来一点，照在她手上。
她的手很稳，稳得不像一只杀过人的手。
你见过杀手干完活，先蹲下来给药草培土的吗？
然后她一手一个，拎起两个人，往山门走。
走到半路，她把他们的腿骨敲断了。
咔嚓两声，干脆利落。人疼醒了，又疼晕过去。
她把人拖到山门口，堆成一堆，像两袋破麻袋。
她从怀里掏出那块铜腰牌，放在其中一人胸口上。又撕了块布，蘸着那人的血，写了一个字。
她认字不多，但有一个字，她在影楼认了十几年——
杀。
写完，她把布条压在腰牌旁边。
天边泛起一线灰白。
她站在山门口，回头看了看半坡上的药田，转身走进阴影里。
第二天早上，是岩碎先发现的。
“俺的娘诶！！门口、门口躺着两个人！！“
这一嗓子，把树上的宿鸟都惊飞了，把半个峰的人都喊出来了。
唐小夭叼着半个馒头跑出来，跑得直喘：“谁？！谁躺咱们门口？！“
“腿、腿都断了！还压着一块牌子！还有一块布！布上有血！“
陆尘走过来，弯腰捡起那块铜腰牌，翻过来看了一眼。
“二长老府上的。“
院子里安静了一瞬。
诸葛星凑过来看了一眼布条，又看了一眼，忽然笑了：“一个字。够狠，也够明白。“
“什么字？“岩碎问。
“杀。“
岩碎挠了挠头，看着山门口那两个叠成一堆的人：“……俺觉得，这个字，比俺们说一百句话都管用。“
“化功散。“苏清寒的声音从药田那边传来。
她蹲在田埂上，手里捏着一小撮土，凑近闻了闻，又扒开草帘子看了看下面的嫩芽，脸色不太好：“洒在药草上，三天内药力尽毁，药草慢慢枯萎，看不出来人为的痕迹。好阴的手段。“
她站起来，目光扫过三垄地，又看见田埂边上还滚着一只瓷瓶——半瓶粉末，没洒完：“幸好，还没来得及动手。“
“二长老！“唐小夭炸了，“他要毁咱们的药田！本姑娘现在就去炸了他家祖宅！！“
“回来。“陆尘说。
“他都动咱们的药田了！！“
“药田没事。人，也在这儿了。“陆尘把腰牌收好，“留着，是理。毁了，是仇。“
唐小夭张了张嘴，又闭上了。她知道陆尘说得对——这两个人，就是二长老递过来的刀柄。握住了，他一时半会儿就再不敢伸手。
“……行吧。“她悻悻道，“那这两个人怎么办？“
“抬回去。“陆尘说，“连牌子带布条，大摇大摆地送回去。“
“俺去抬！俺力气大！“岩碎撸袖子，“俺还要告诉他们——俺们枯鬼峰的药田，有人看着！谁碰，俺们就把他扔下山！“
“……你这话，夜影昨晚已经说过了。“诸葛星指了指布条，“一个字，比你一百句话都明白。“
“那俺也要说！俺说给他们听！“
众人哄笑。
笑声里，夜影站在树梢上，低头看着院子里的热闹，没有下去。
苏清寒也没跟着笑。
她回了趟药房。再出来的时候，手里多了一只白瓷瓶。
她走到老槐树下，抬头。
“下来。“
树梢上那片阴影动了动，夜影落下来，站在她面前，垂着眼。
苏清寒把瓷瓶递过去：“给你的。“
夜影没接，抬眼看着她。
“养颜丹。“苏清寒说，“凝神静气，对你修炼暗影术有好处。“
夜影愣住了。
她张了张嘴，好半天，才低低“嗯“了一声，伸手接过来。
瓷瓶入手，是温的——苏清寒在怀里焐过。
她把瓶子攥在手里，攥得很紧。指尖发烫。
她以前收过很多“赏“。
在影楼，接一单活，管事扔过来一袋灵石，她接住，揣好。不觉得烫，也不觉得暖。那只是一笔账，记在谁的名下都一样。
昨天晚上不一样。
没有人让她守那块药田。没有人给她派那趟活。她蹲在树梢上，看着那两个人摸进药田的时候，心里只有一个念头——
不能让他们得手。
那是苏姐姐的药田。苏姐姐每天蹲在田埂上，一株一株地培土、浇水，怕露水冻着新芽，怕虫子咬了嫩叶。那些药草，是苏姐姐的药。而苏姐姐的药，是给他们七个备的——她怀里那瓶梅子味的暗伤药，就是苏姐姐在药房熬了大半夜熬出来的。她吃过，不苦。
那两个人要是得手了，苏姐姐的药草就全没了。她蹲在田埂上培土的样子，就会变成蹲在田埂上，看着枯死的药草发呆。
她不想看见那样。
所以她出手了。没有命令，没有任务，没有赏钱。
她第一次，主动守一样东西。
不是因为她该守。是因为她想守。
“……药田。“她说。
“嗯？“
“我守着。“她说，“天天守着。“
苏清寒看着她，没说话。
好一会儿，她才弯了弯嘴角：“好。“
夜影垂下眼，把瓷瓶又攥紧了一点。
风从坡上下来，带着药草的清香。
她想起刚住进这座山的时候——苏姐姐递给她第一颗糖渍梅子，说“不苦“；教她写字，说“笔不是刀，它不伤人“；夜里在她窗台上放一支新炭笔，说“明天，接着学“。
她那时候不懂，为什么有人会对一个杀手这么好。
现在她好像懂了一点。
这里没有人叫她“柒“。这里的人叫她夜影——她的名字，写在纸上，揣在怀里，是暖的。
她第一次主动守护这个地方。
因为这里，是她的家。
日头升起来，照在药田上。草帘子掀开一半，露珠在叶尖上闪光。
苏清寒又蹲回田埂上，把那两株被压倒的药草扶正，仔细看了看——只是压弯了叶子，没伤根。
“没事。“她轻声说，像对药草说，也像对树梢上那片阴影说，“有夜影看着呢。“
树梢上，那片阴影微微晃了晃。
药田的风波传得很快。
当天中午，整个内门都知道了：二长老府上两个下人，半夜摸上枯鬼峰想毁人家的药田，天亮被人打断腿扔在山门口，腰牌和一块血布条压得整整齐齐。
“嘶——枯鬼峰连药田都有人守着？“
“何止守着。听说动手的那个姑娘，是影楼出来的。你想想，影楼的杀手给你看门，你半夜还敢去？“
“……惹谁也别惹枯鬼峰。这七个，一个比一个狠。“
“狠什么，人家讲理！你不惹他，他不惹你；你惹了他，他就让你记一辈子。“
远处，二长老的院子。
心腹垂手站在廊下，廊下的灯笼被风晃了晃：“长老，药田那边——“
“知道了。“二长老的声音从屋里传出来，平静得可怕，“扔在门口，是扔给我们看的。“
“那两个人——“
“抬回来，打发出府。丢人现眼的东西。“
心腹迟疑了一下：“那枯鬼峰那边……“
屋里沉默了很久。
“硬来，是不行了。“二长老说，“那就等。等一个名正言顺的机会。“
窗外，风卷过院角的枯叶。
下午，两个内门弟子从枯鬼峰山脚下路过，压低声音说话：
“听说了吗？内门月度切磋赛，下个月开打。“
“年年都是丹峰剑峰那几位出风头，有什么好看的。“
“今年不一样——听说枯鬼峰那个李沧海，要下场。“
“李沧海？就是那个剑骨废了又好的？他行吗？“
“不知道。但你没发现吗？凡是枯鬼峰说行的事，好像就没有办砸过。“
脚步声远了。
树梢上，夜影睁开眼睛看了一眼山下的方向，又闭上。
炼器室的烟囱又冒烟了。
药田里，苏清寒在培土。
院子里，岩碎在修墙，唐小夭在抡锤，李沧海在练剑，诸葛星躺在竹榻上拨算盘，陆尘坐在老槐树底下翻册子。
枯鬼峰的一天，照常开始。
说实话，这样的“照常“，是有人拿一夜不睡换来的。