次日清晨，天刚蒙蒙亮，苏州行辕外，甲士肃立两侧，刀枪映着微凉晨光，威严凛冽。
顾慎一身素色布衣，来到了行辕之外。
他平静的递上名帖，言语恭谨却不卑微：“顾氏新任家主顾慎，求见太子殿下。”
行辕侍卫自然是知晓这个不久前才来拜访过太子的人，只不过没想到这么快对方就成为了顾氏家主。
消息传入内堂时，李承乾正端坐案前，翻阅南洋商队的入股名册与航路规制文书。
听闻顾慎求见，他指尖微微一顿，嘴角不由微微翘起。
李承乾抬眸，淡淡开口：“传他进来。”
“喏！”
不多时，顾慎被侍卫接引步入大堂。
踏入正堂，顾慎看着坐在那里的太子，径直上前，双膝稳稳跪地，行最标准的君臣大礼。
“草民顾慎，拜见太子殿下。”
声音沉稳，没有半分不甘，唯有认赌服输的坦然。
李承乾坐在高位上，静静看着下方跪拜的顾慎。
“顾慎，你很聪明，懂分寸、不惹事，比起江南士族中那些只会仗势欺人的烂人，你体面太多了。你一直想做官，想让顾氏跟兰陵萧氏一样，对吧？”
李承乾声音清淡，却带着无形的威压。
听到李承乾的询问，顾慎有些错愕的看向了太子，他不知道太子是如何知道此事的。
不过他随即坦然承认：“回殿下，在下其实很早之前就想做官，只不过因为家族原因，一直没有机会罢了。”
江南顾氏，并非普通士族，是自西汉立族、盛于三国、显贵两晋、鼎盛南朝、绵延隋代的千年江东士族。
在贞观李唐开国之前，顾氏已盘踞苏州太湖流域近八百年，是江南本土根基最深、人脉最广、垄断水陆商贸最久、文武兼备的老牌门阀。
世人皆知中原士族多为上古姬、姜旧姓，唯独江南顾氏是纯正江东土著王族后裔。
顾氏远祖出自越王勾践姒姓王族。
越国灭亡后，越人支脉退守浙东、江东，建立东瓯部族。
西汉武帝时期，东瓯部族归附大汉，部族首领顾贵因助汉平定边乱有功，于元鼎五年受封吴侯，奉旨定居姑苏。
自此，顾氏正式落地江南，以姑苏、海盐、亭林三地为根基，落地生根，成为最早被朝廷册封、合法化的江东土著世家。
相较于后来乱世南迁的贵族，顾氏是唯一自先秦便扎根江南、世代未迁的顶级望族。
两汉四百年，顾氏更是不求朝堂虚名，专注深耕江南本土。
西汉至东汉，顾氏世代把持乡党、教化乡土、掌控地方基层秩序，积累海量田产、坞堡、私族部曲。
北方朝廷远在关中、洛阳，对江南管控薄弱，顾氏顺势掌控太湖流域的土地、水利、渡口、乡兵，成为朝廷名义管辖、实则顾氏自治的地方实力派。
两汉四百年，江南基层本就是顾家的私土。
而在三国时期随着顾雍拜相，顾氏也迎来了鼎盛时期。
顾氏十四世孙顾雍，出仕东吴，官至丞相，为孙吴执政十九年，为官沉稳持重、深得君心，是江东士族的领袖人物。
顾雍掌权期间，彻底将顾氏从地方豪强，抬升为国家级名门、江东士族之首。自此顾氏与陆、朱、张三家并列，合称“江东四姓”，顾氏稳居首位。
东吴一朝，顾氏子弟遍布朝堂州府，掌民政、握赋税、管水军、理漕运，正式确立家族世代掌江南商事、水路、民政的特权格局。
到了西晋覆灭、永嘉之乱，北方士族衣冠南渡，扎堆涌入江南避乱。
彼时初来乍到的北方侨姓士族（王、谢、袁、萧）根基浅薄，必须依靠江南本土老牌士族立足。所以哪怕是他们也要看顾氏脸色，顾氏更是成为东晋朝廷拉拢倚重的核心力量。
到了南朝时期，顾氏的影响再次达到了巅峰。
宋、齐、梁、陈四朝，皆定都江南，彻底依赖江东士族立国，顾氏迎来家族千年最鼎盛时代。
南朝大儒顾野王出世，博通经史、执掌文苑，令顾氏成为江南文坛宗主，门第声望达到顶峰；
顾氏子弟几乎世代出任吴郡、会稽、海盐地方要职，州县官吏多出自顾氏门下，或由顾氏举荐；
南朝乱世，朝廷无力管控地方，顾氏私兵、坞堡、私家船队常态化驻防水路，形同割据一方的自治势力。
此时的顾氏，已然是朝廷有名册、地方有实权、垄断地方商贸、乡野有私兵的完全体门阀。
直到隋朝时期，隋朝一统南北，打压江南割据势力，废除南朝门阀部分特权。
顾氏的影响力开始下降，而兰陵萧氏的崛起也是取代了顾氏江南第一望族的位置。
所以顾慎明白，想要让顾氏重新回到巅峰，那么朝中必须有处于核心位置的族人。
只不过出于对江南士族的忌惮与打压，无论是李世民还是其他五姓七望都不会看着顾氏有人进入大唐核心。
看着顾慎脸上的不甘，李承乾微微摇了摇头：“怕是不光是顾氏的原因吧。”
说完李承乾身体微微前倾，语气骤然严肃，字字锋利：“机会其实一直都有，只是顾氏不想走罢了。我今天跟你说句实话，你今天能来我很开心，大唐要的是一个稳定的、听话的江南，任何不同意这一观点的人都是我们要打掉的对象，而我们选择的稳定江南的人是你，明白吗？”
顾慎听完后不由瞳孔骤缩，瞬间紧绷：“殿下，这件事顾氏怕是顶不住啊。”
李承乾神色不变，语气冷硬平静，不带半分情绪：“顶不顶的住不是你说了算，而是我们说了算！我们说你行你就行，不行也行！这件事不是你顾氏想不想，是局势需要你顾氏这么做。你顾氏不做，江南就会乱。乱了，就要死人、要出事、要动荡。这是长安不愿意看到的。”
“为什么是顾氏？”
听到顾慎的话，李承乾目光沉沉，语气冰冷：“因为你顾氏最合适。你顾慎聪明、能镇场、懂规矩、知进退。换其他人上位，孤不放心。只要你能听话、能维稳、那么长安就不会亏待你跟顾氏，做的好的话，未来也未尝不是不能让你在长安有一席之地。”
顾慎顿时明白了从一开始，顾氏就被选中成为了江南这盘大棋上的棋子。
顾慎先是闭眼，再睁眼时，眼底只剩麻木、冰冷与妥协，声音低沉沙哑：“我明白了。”
听到顾慎的话，李承乾的眼底掠过一丝了然，语气平静：“很好。从今天开始，你就是长安在江南的代表，大家和和气气，以和为贵。”