思齐……”郑怀德面色微微一变，怕损了顾文渊的面子，忙向郑思齐呵斥一句，然后打着圆场道：“苏哲既要读书又要制冰，想必是忙得脱不开身，迟了片刻也不算什么事，年轻人肯吃苦便已是难得。”
“叔父恕罪。各位大人恕罪。”郑思齐闻言，忙向着郑怀德躬身施礼，只是看到苏哲的脸上笑容依旧，立刻心头邪火又起，咬咬牙后，向苏哲拱拱手，道：“苏兄，我方才的话，莫要往心里去，只是怕你行差踏错，误了你自己的前程，也损了我鹿鸣书院的名声。”
李万全向着郑思齐扫了眼，心中暗笑郑怀德的这个侄子，气量委实狭窄了些。
旋即，他向苏哲看去，倒是有些好奇，这个写出青松的年轻人会如何应对。
出乎他的意料，苏哲脸上全无怒意和忐忑，神态依旧，仿佛郑思齐说的人不是他一般。
更出人意料的是，他隐隐看出，苏哲眼底竟是隐隐带着些兴奋之色，就如他在朝堂上抓住了对手的小辫子，想要写一封万言长疏，好生攻讦一番时仿佛。
李万全倒还真是没猜错，苏哲今晚不怕郑思齐阴阳怪气，就怕他不阴阳怪气。
唯有阴阳怪气，他才有反击的机会。
当即，苏哲脸上没有任何被激怒的表情，将食盒放在一旁后，上前两步，向着顾文渊和刘秉正等人行了一礼，道：“学生来迟，让诸位大人久候，实在不该，学生在这里向诸位大人告罪了！不过学生今晚之所以来迟，却不是被什么人绊住了脚，而是因为感念诸位大人见证助学工坊之事，却身无长物，无以为报，只能以些吃食来答谢诸位大人。只因要奉上的东西工序繁复，需得现做才能有风味，故而在工坊耽搁了些时辰，还请山长及各位大人恕罪。”
这时候，顾清音也在一旁笑着帮腔道：“祖父，各位长辈，苏哲却是没有撒谎，他今日所做这吃食时，请了奴家去帮忙，奴家一直在旁看着，确实繁琐。”
郑思齐见顾清音替苏哲说话，脸上立刻更是不快起来。
这时候，苏哲直起身，看着郑思齐，拱手笑道：“郑兄，你对青楼冰价还真是了若指掌，竟比我这个贩冰的还清楚些，今晨在书院门口就已提醒过我一次，今日宴席上又好心提醒我一次。这份良苦用心，苏哲受教了。”
郑思齐脸上神情立刻一僵。
周遭众人脸上也多了几分玩味笑意。
郑思齐阴阳苏哲跟勾栏瓦舍牵扯不清，苏哲便转头暗讽郑思齐沉湎勾栏瓦舍。
郑怀德的脸色也难看起来，回头瞪了郑思齐一眼。
他这侄子平日还算稳重，今日怎么如此沉不住气？
竟是当着刘知府和周郎中的面说这等阴阳怪气的话，还被人反将一军，如此一来，丢的不是苏哲的人，是他郑家的脸。
郑思齐被叔父一喝，悻悻地低下头，眼底却满是不甘心。
这时候，苏哲已是继续道：“不过既然郑兄问起了，几位大人又是助学工坊的见证人，学生便将此事与各位大人分说明白。学生所制的冰，尽数供给了霓裳楼，怡红院的主事虽曾找过我，说愿多给些银钱购冰，可学生蒙山长教诲，虽然不才，却也明白读书人不可背信弃义的道理，已是被我拒了，他们的冰从何来，苏某不知，但与苏某与助学工坊绝无半分关系。”
“至于郑兄说秦妈妈纠缠之事，却也着实没有，苏哲因书法不精，又忙碌工坊初建之事，这几日已是未去霓裳楼，皆是由小厮代为送冰。不过，秦妈妈却是托小厮找过学生，学生已是与秦妈妈说了，待今晚见过诸位大人，再去霓裳楼与她详说此事。”
刘秉正、周士衡和李万全闻言，立刻微微颔首，脸上露出赞许之色。
苏哲面对指责，不卑不亢，既能反击，又能在利益面前守住本心，着实难得。
就在这时，顾忠快步走了进来，身后跟着一名穿着粗布短褐、满头是汗的半大少年，一进门就四处张望，待看到苏哲，眼睛立刻亮了，想要开口，可见场内诸多大人，又怯怯的不敢开口。
“怎么了？”顾文渊见状，向顾忠问道。
顾忠忙道：“主人，方才门外通传，说有个霓裳楼的小厮在门外转悠，说有急事要见苏公子。”
郑思齐听到这话，脸上立刻露出得意嘲弄之色。
他方才说苏哲跟勾栏瓦舍牵扯不清，如今这霓裳楼的人便寻上门了。
苏哲也是有些讶异。
他明明已经让石头给了消息过去。
却不曾想，秦妈妈还是让小厮来寻他。
看起来，霓裳楼那边是出了些新变故。
顾文渊见宴席被搅扰，心头也是微微有些不快，向苏哲扫了眼，然后望着那小厮道：“什么急事？”
小厮慌忙噗通跪在地上，向苏哲道：“苏公子，小的是霓裳楼的小厮，秦妈妈让小的来寻您！怡红院今晚又把冰酥山降到了二百文，楼里的恩客全涌去那边了！还有些不知道哪里来的一些闲人在楼前纠缠，骂霓裳楼贪得无厌，搅扰地鸡犬不宁，柳大家气得连琴都不肯弹了！秦妈妈让小的问您，您说让她不降价，她听了，可眼下这局面，她实在撑不住了，求您尽快给拿个主意！”
这番话一出口，宴席立刻安静下来，一双双眼睛向着苏哲看去。
他们着实没想到，怡红院已是降价了这许多，可苏哲竟然不让霓裳楼降价。
这到底是有什么深意，还是贪心作祟？
不过，霓裳楼是江宁城最大的青楼，他们日常倒也去过，那秦妈妈是个极精明有主见的，如今却是要苏哲来替她拿主意，倒是有些意思。
苏哲听到这话，也是目光微凛。
怡红院先是降到了三百文，如今又降到了二百文，这摆明了是要把霓裳楼这冰酥山的生意往死路上逼。
至于闲人纠缠一事，哪怕用脚趾头去想，也能想到，必定是怡红院在背后煽风点火，要借机把霓裳楼的名声搞臭。
当然还有个缘由，便是要借此把霓裳楼的冰价压下去，甚至引发他和秦妈妈之间的猜忌，让他失了这门生意，到时候，主动求着赵家合作，自然就好拿捏他的方子。
郑思齐听着这一声一句，忍不住轻笑两声，看向苏哲的目光满是玩味。
今晚这宴席，是苏哲在几位大人面前第一次亮相，结果这亮相还没开始，后院便先着了火，霓裳楼的小厮直接闯进宴席告急，江宁府最大的青楼如今一个客人都没有，连那位眼高于顶的柳大家都气得连琴都不弹了。
而这一切，都是因为苏哲不让霓裳楼降价。
从这可见，不是霓裳楼贪得无厌，而是苏哲贪得无厌。
只怕，此刻在几位大人的心里，苏哲这位玉酥小郎君身上的铜臭味，要比秦淮河底的淤泥还臭！