平定七国之乱的周亚夫战功赫赫，位至丞相，可他得罪梁王、太后、皇后、国舅，触怒皇帝，已经处于危险的边缘了。然而他却丝毫没有察觉，而且一气之下辞职了。
就在周亚夫辞官不久后的一天，宫里忽然送来一封请柬，邀请周亚夫进宫参加皇帝的饭局。接到请柬后，周亚夫也没有多想，答应一定准时参加。
宴会上来了很多人，觥筹交错，周亚夫入座后，只见自己面前的桌上摆着一整块肉。美味佳肴在眼前，旁边却没有任何餐具，这可怎么吃？
此时的周亚夫跟平常下馆子的我们一样，喊了声：“小二，拿上筷子！”
没人搭理他。
周亚夫忽然感觉到宴会的气氛有点不对，所有人都把目光投向了他，仿佛都在等着看一场好戏。
御座上的刘启似笑非笑地看着他：“难道这还不能满足你吗？”
直到此时，周亚夫才明白过来，这场饭局完全是皇帝一手安排的，皇帝这么做无非是想当众折辱自己。
是可忍孰不可忍！周亚夫是个直性子人，他心中很是不满，站起身来朝皇帝免冠而拜：“陛下，老臣身体不适，先告辞了。”然后大步流星就往外走。
刘启看着周亚夫远去的背影，揶揄说：“看他那闷闷不乐的样子，如此桀骜不驯之人，怎能辅佐年少之主呢？”
在场的人无不倒吸一口凉气，他们分明听见皇帝已经对周亚夫宣判了死刑。从那天起，周亚夫的结局便已注定。
后世有人在分析这段历史时，认为周亚夫在宴会上没有礼貌，对皇帝不够尊重，所以才为后面埋下了杀机。
没过多久，有人举报周亚夫，说他心怀不轨，意图谋反。证据呢？当然有啦，周亚夫在家里秘密准备了五百副盔甲和盾牌，可不就是想造反吗？
原来周亚夫的儿子知道老爹是武将出身，为了让他百年后继续在地下当将军，偷偷买了五百副盔甲盾牌作为父亲的陪葬明器。何况这些都是报废了的盔甲盾牌，烂在武库里好多年了，根本不可能用来打仗。由于周公子做事粗枝大叶，对雇工极为苛刻，甚至还拖欠工人工资，大伙于是向政府告密，说周亚夫让儿子私自购买兵器，居心叵测。
无论任何朝代，私藏兵器都是重罪，朝廷派来的专案组很快上门，周亚夫声称不知情，可专案组根本不听他解释，执意要抓人。
悲愤之下，周亚夫拔出剑准备自刎，以他的脾气，是绝对不会到大牢里受辱的。好在他的夫人及时拦住了他，夫人天真的相信自己的丈夫是无辜的，朝廷会证明他的清白。周亚夫长叹一声，扔掉了剑，双手被拷了起来。专案组将周亚夫带到了长安，关进了监狱中。
长安城的监狱周亚夫再熟悉不过，他的父亲周勃就曾在这里被关了几个月，侥幸捡了一条命，那时的他万万不会想到有一天他也会成为囚徒，在这里失去尊严和自由。
一开始，狱卒们还有点摸不准上面的态度，只能按规定做笔录。“有人举报你私自购买大量兵甲，你可知情？老实交代，你买这些兵甲到底想干什么？”
周亚夫一言不发。狱卒们只好把白纸笔录报上去。
刘启看后大怒，把廷尉叫来一顿痛骂：“我让你们查案，你们就是这么干活的吗？继续给我查！周亚夫这个人对我已经没有任何用处了，你们还担心什么？”
这下大伙终于知道皇帝的态度了，既然皇帝已经给周亚夫判了死刑，那就没啥好说的了，上刑吧！
阴暗潮湿的牢房里，周亚夫被吊在半空，前后左右四名狱卒手执皮鞭围着他，才过了两天，周亚夫就已全身伤痕累累，被折磨的不成人样。他毕竟老了，怎能经受得住这样的酷刑？在严刑逼供之下，不得不开口说话了。
廷尉端坐堂上，俯视着周亚夫，心中满是胜利的喜悦：“君侯是准备谋反吗？”
周亚夫大叫道：“这不过是儿子给我买的陪葬品，怎么说是谋反呢？”
廷尉冷笑一声：“君侯纵使不在阳间谋反，死后恐怕也会在黄泉之下造反吧？”
周亚夫的脸色变了，皇帝这是铁了心要把他整死啊，欲加之罪，何患无辞？自己驰骋沙场一辈子，对大汉可谓忠心耿耿，若是想造反，早就反了，何须等到今日？
周亚夫当然不会认罪，更不可能跪地求饶，虽然身陷囹圄，但他依然没有屈服。他想起了20年前许负的一番预言，当时他不以为意，不料这一天终于来了，既然命运说他会饿死，那就接受这个结局吧。愤怒的周亚夫在狱中绝食数日，呕血而死，他用死亡这种最决绝的方式来与这个世界抗争，保留自己仅剩的尊严。
有人说周亚夫的悲剧是因为他脾气太耿直、太认死理、太较真，触怒了皇帝，这才招来杀身之祸。
其实与其说是因为周亚夫的脾气和性格使然，不如说周亚夫作为军功集团官二代的代表人物，他的作用就是制衡皇权、维持军功集团在朝廷中的统治地位，所以，周亚夫和刘启的矛盾并不仅仅是他们两个人的矛盾，说到底这是遗留的军功集团和皇权的矛盾，文帝罢周勃，景帝罢周亚夫，本质上都是一样的，你的资历影响到了我的统治，我就要搞到你，没什么好说的，因为这是政治斗争。