哗。
剑鱼的螺旋浆吹起风旋，卷走野战机场上还没打扫的积水。
积水？
程野眉头一挑，又忍不住用余光瞥了一眼司辰。
这就有点夸张了，白石庇护城距离战斗爆发的中心足足有两百多公里。
没想到气象领域的影响，居然能一路覆盖到这边？
看来这下不用担心新纪36年会不会有乾旱影响粮食收成。
开放种植的第一年，哪怕投入和产出不成正比，幸福城也一定会促成一场难得的大丰收。
「唔，不知道极寒矿用收集器的万物母树演化一番，效果能不能追得上气象石？」
舱门缓缓向外推开，程野收拢心思，眼神看向警戒线外。
然而这一看，顿时发现了些许不对劲。
在空中俯瞰时，只能看到停机坪旁站着黑压压的一群人在等待。
此时此刻平视过去，立刻能察觉到气氛的不同。
如果说中午的迎接带着公事公办的礼节性，以及一部分对霸主级庇护城的恭敬：笼络。
那麽现在，站队的氛围颇有种...暴风雨来临之前的平静？
包括再往远处看，还能看到近百名站在阴影中荷枪实弹的庇护城士兵。
「嗯？」
程野目光扫视，落在人群中央的C位，依旧是白天前来迎接的副城主。
米洛·埃默森。
但不同的是，中午那会米洛身边站着的都是署长，此刻却站着六名面色严肃、气质彪悍，一看就知道军团出身的中年人。
再往左侧两侧看，令人意外的是，白石副站长王棋居然也在队伍内。
「奇怪，王棋不是去溯源周边的聚居地了，怎麽又跑回来了？」
下午两点的时候，王棋还领命带人去了枯松岭旁边的毛栗岭聚集地溯源。
从毛栗岭到机场，车程起码也得一个多小时。
现在才晚上七点，也就是说王棋在毛栗岭最多溯源了三个小时，就火急火燎的回了庇护城。
发生什麽事了？
能比溯源危险的灭级感染源融合体还重要？！
程野眉头微蹙，走下飞机，身後司辰也跟着鱼贯而出。
随着剑鱼的螺旋桨逐渐减速，停止。
拉在停机坪外的警戒线终於被撤开，等候多时的人群哗啦一下快步迎了上来。
程野下意识的侧过身子，打算将人群让给司辰去应对。
可令他措手不及的是，米洛·埃默森压根就没有去看司辰一眼，而是三步并作两步，近乎小跑的迎了上来。
「程站长！」嘶哑的哭腔传来。
在程野懵逼的注视下，米洛满脸灰败，颤抖着双手直直抓了过来。
「米洛城主，你这是...」
程野吓了一跳，本能的侧过身子。
这是被感染源寄生了？
可万万没想到米洛腿脚一软，整个人重心失控向前栽倒。
瞥了眼收集器并没有任何警示，程野只好上前一步，堪堪伸手托住。
「天亡白石...天亡我白石庇护城啊！」
悲痛万分的声音传来，米洛咳嗽两声，眼眶竟然挤出浑浊的热泪。
「天亡白石？」
不是，中午不还豪气的放出话来，溯源任何开销白石承担，还会按照守望协议向幸福城支付二十万幸福币吗？
怎麽到了晚上就立刻变脸，变成天亡白石了？
莫非...想赖帐？
要素察觉，程野下意识的看向司辰。
可没想到後者耸了耸肩，自然的走向一侧，竟然将主场让了出来。
等等，这不是你的任务吗？
完全搞不清楚发生了什麽，收集器充能值又全部耗尽，没办法搜索情报。
程野面色古怪，只好安慰了一句：「米洛城主，您别急，有再大的事咱们都慢慢说。」
「是...是...」
米洛连连点头，可支吾了半天，愣是一句完整的话都没说出来。
只能依稀听懂好像什麽进去了，什麽意外，现在城内很混乱。
「呃...」
程野只能看向庇护城其他人，眼神再次落在了王棋脸上。
「王站长，你不是溯源去了，怎麽忽然回庇护城了？」
肉眼可见的，王棋脸上闪过一丝不自然。
但下一秒，随着庇护城其他人目光投过去，王棋只能硬着头皮上前：「程站长，您有所不知，城内现在非常混乱啊，急需我回来救场。」
「怎麽回事？中午不还好好的吗？」
「是啊，谁也没想到那只隐藏在枯松岭的灭级感染体，竟然冲进了庇护城内发疯报复。」
「什麽？」
程野心头一惊，脸色顿时大变。
无间皮影没有逃跑，反而冲回白石庇护城报复来了？
好家夥，这是吃了熊心豹子胆，真以为逃过了源态超凡者的追捕，就能肆意妄为了？
「现在伤了多少人？」
「人数不多，大概两...两百人左右。」
「这他妈还叫不多？」
程野忍不住爆了句粗口，难得的好心情顿时被破坏的一乾二净。
第一次以站长名义出来溯源，就整的邻居庇护城内鸡犬不宁。
两百人...无间皮影胆子真是太肥了，真是太猖狂了！
「不要慌，无间皮影没有大规模的感染能力，属於机制类特殊感染体，不用担心会传染。」
程野强行冷静下来，再度安慰了一句，「米洛城主，我这就去事发现场调查，争取最快时间收容该感染体！」
「程站长，您不要急，我还没说完...」
「嗯？」
「无间皮影冲进来的时候，城主正在紧急召开闭门防务扩大会议，完全没想到会遭到感染体的袭击。」
王棋眼眶泛红，适时表现出几分悲痛和自责，「因为情报传递脱节和警卫防御的疏忽大意，杜克城主、梅森站长、民生署的迪伦署长、警卫署的胡署长、资源统筹处的霍尔署长、矿产采管局的韩署长、纠察厅的...」
从城主到署长，从处长到军团统领...
白石庇护城高层才多少人？
像是报菜名一样，王棋竟然口齿清晰的一连说出三十多个名字。
「城主被袭击死亡的消息，还被这感染体用之前那种作伪手段传出去了，现在白石山脉内的所有聚居地领主都知道了这个消息，到处乱作一团。哪怕城内我们及时调派军团士兵维持秩序，勒令全部人员不得外出，居家等待更进一步的消息，但依旧人心惶惶，群龙无首啊！」
「？？？」
无间皮影不仅回来了，还给白石的高层一锅端了？！
甚至乎，报复完以後，还给山脉内的聚居地发了个通讯，将消息传了出去？
听起来，像是天方夜谭，绝对不可能是感染体该有的行为，更像是某个邪恶组织的报复。
但考虑到无间皮影可是有着不亚於人类...
不！
这家伙虽然在战斗时有点半脑子，本身也不是强於数值类硬碰硬。
但在研究和跑路上的造诣，确实远超普通人太多太多，是目前见到的感染体中最为诡异的一个。
如果他真的想要报复，藉助诡异的皮影世界，做到当下这般定点斩首并不难。
可问题是，白石庇护城就算没有超凡者坐镇，但好歹也是个大型庇护城。
论防线，哪怕是数值类毁级感染源都不可能正面攻进来，一个小小的无间皮影，谈何突防？
忽的，司辰刚刚在直升机上提到的两个字，跃入脑海。
「任务...司辰的任务是故意放跑无间皮影，让其回到白石搞破坏？！」
念头闪烁，程野又立刻否定这个想法。
毕竟出发之前连无间皮影到底在哪都不确定，不可能计划这麽长远。
司辰先前的表现也不可能专门作假，没抓到就是没抓到。
那麽...
程野深吸一口气，压下心头震动，腿脚微微一软，下意识的向後半步。
紧接着，在所有人的注视下，他的目光又一点点坚定下来。
「米洛城主，抱歉，是我来晚了，我也没能预想到这感染体的行径居然如此恶劣，紧赶慢赶，依旧造成了这般後果。」
话音落下。
米洛低着头果然抬了起来，本来含糊的声音也跟着清晰：「程站长，您千万不能这麽说，感染源、感染体是我们全人类的敌人，正是因为您的及时支援，才没有让这个感染体继续潜伏下去，最终酿成大祸。是杜克城主、是署长用自己的生命践行了当年创立白石的崇高理念，他们牺牲的光明磊落，死得重如泰山，而後人
要做的，便是踏着先烈的血迹继续前行，为人类拼出来一条光明大道！」
说到这里，米洛的声音颤抖，眼眶泛红，语气却莫名严肃起来：「此刻，城内几万居民还有周边聚居地十多万人都在等个说法，大家都无比关心白石会不会就此陷入内乱、分崩离析。如果您能以幸福城检查站站长的名义帮助白石稳定人心，无论高层发生了什麽，普通百姓都是无辜的，哪怕牺牲了我们这群苟活的人，也绝不能再出现任何恶劣的流血与伤亡！」
米洛话音一顿，转头扫过众人，眼神中的悲伤逐渐化为一抹坚定：「请您放心，也请幸福城放心。我们绝对不会让幸福城难办！从今天过後，我以白石副城主的名义，白石愿意无条件整体加入幸福城，不管作为卫星城也好，还是直接打散融入也行，只求不要再让无辜者牺牲，只求在幸福城的庇护下，未来有一天，能为所有牺牲者、为城主...报仇雪恨！」
白石以北，两百公里处。
一道极速的白影掠过大地，逐渐减速，最终停在被积雪的地洞旁。
皮尔斯一个翻身，从银目猞豹的背上滚到地面。
双手抢出残影，三两下扒开地洞上覆盖的木板，继而连滚带爬的冲进地洞内。
直到看见藏在二号点位的物资没有被人带走时，这才浑身一颤，无力的跪倒在地。
活下来了。
不敢想像，他居然能在如此强大的超凡者手底下逃出生天。
FU*K，那真的是...人类能够拥有的力量？
一回想起那宛如天灾般的气象变化，以及站在雷云之上的巍峨人影。
皮尔斯浑身连颤，过了片刻依旧难以压下心头恐惧。
甚至乎，除了恐惧之外，还有一种前所未有的懊悔涌上心头，让他半天都说不出来一句话。
如果人类靠自己都能拥有这种力量，那他冒着巨大风险变成灭级感染源的感染体图什麽？
如果感染体这条路是错误的，走不到终点，那他还有回头路可走吗？
「该死，都怪顶点，都怪我太过於相信庇护城收集的情报！」
「啊啊啊！我...我应该早点来中州看看的！！！」
皮尔斯一阵无能狂怒，双拳不断砸在地面上，双目赤红，心神震动。
论损失，哪怕上一次被同行毁掉了经营三年之久的基地，也没有这一次惨重。
因为福地内的基地，用的都是他打劫收集而来的普通材料，顶多是耗费了一些时间罢了。
可这一次的皮影电池，用的都是他从顶点研究所里，费尽心思才偷出来的顶级材料！
按照庇护城之前的交易价格，如果幸福城想要购买，哪怕抛开运输费用，至少也得数千万贡献点才能买到。
可现在，对方不费吹灰之力缴获了电池，平白无故爆赚数千万。
更难以接受的是...
皮尔斯颤颤巍巍的挪动身子，靠在山洞墙壁上，右手不受控制的从怀里摸出一个橡胶瓶。
透过山洞内冷白的灯光，光芒穿透瓶身，能看到内部只剩下半瓶灰色粉末，正随着摇晃瓶身而晃荡。
「完蛋了，这下真要完蛋了...
一种前所未有的绝望涌上心头，连喘息都变得无比艰难起来。
放眼废土，四大联盟各有绝活。
其中实力最为强大的薪火、自然里。
前者在研究神秘的源轨、源引技术，聚焦於对科技的叠代，试图研究出从根本解决问题的方式。
後者则走上了另一条极端，主导对生命本质和规则认知的超凡学，比如研发如何种植出宝物、超凡之物，又比如解构感染源的进化方式，对人类进行改造，尝试从基因重组生命本质。
往下实力较弱一些的浩瀚修会和顶点。
浩瀚修会这些年连连发癫，很多科研项目都到了瓶颈，并将超六成预算全都砸在了黑洞一般的星核战士体系上。
而顶点庇护城，早年还在研究感染源仿生学，类似薪火的双源技术，略有建树。
这些年也因为外部环境的复杂变化，以及竞争者的叠代速度影响，同样只能险中求存，走上了和浩瀚修会一般的极端路线。
本来的仿生学直接跳过了中间阶段。
抱着与其研究制造类似感染源的仿生物，不如直接对着感染源本身下手的想法，最终研发出了将感染源直接制作成标本的超级技术。
其名为...超兽！
超兽不像是普通感染源，拥有生物意识，懂得自我猎食、进化。
其完全受到人类操控，没有痛觉，也不知道惧怕。
通过外部供能，那些保命用的必杀技也能接连不断的释放，杀伤力极其恐怖。
唯独有两点致命缺陷。
其一，这东西存在极其致命的损耗机制。
就像人类超负荷剧烈运动会造成肌肉拉伤、骨骼隐裂一样。
感染源在释放能力时，同样会承受微弱却不可逆的负荷。
活着的感染源拥有自愈与再生能力，能够不断恢复损耗。
可一旦被制作成超兽，这份能力就会消失。
也就是说...超兽其实是有耐久度的。
每一次使用，都会带来损伤，而这些损伤很难用材料进行修复。
越强大的超兽，耐久度就越低，衡量制作的成本，完全是赔本买卖。
其二，受限於能源形式没有更迭，没有找到短效供能装置。
在他离开之前，顶点已经解析出将毁级感染源制作成超兽的方式，却迟迟无法推进对超凡感染源的研究。
而作为超兽研究组内的一员。
也正是看到了这两项弱点，一番研究後，才让皮尔斯看到了无间皮影解决弱点的可能o
首先，皮影具备自动修复特性，直接从根本上解决了超兽耐久度问题。
其次，皮影造物能够突破物理限制，带来很多不可思议的能力。
就比如他制作的皮影电池，目前初代版本的功率就已经达到了360兆瓦，完全足够驱动超凡级的超兽。
可惜。
皮尔斯忽的回神，拧开瓶盖，将内部的粉末倒在地上细细搓动。
但无论他做什麽，粉末都完全变成了死物，再没有任何一丝神异。
「没有了分魂虫，我哪里还有把握捕捉超凡感染源制作为超兽？」
「不，别说把握，只要再遇到一次刚刚的超凡者，我必死无疑啊...」
装在瓶子内的超兽，是顶点冲击超凡母源的重要研究成果。
严格意义上来说，分魂虫已经算是超凡母源。
只不过生存形式比较特殊，在生死危机之前，会自动分裂出成百、上千条保命。
顶点就是通过这种方式抓捕单一个体，试图先将个体制作成为超兽，随後进行合体。
只可惜研究还没做完，就被皮尔斯研究员叛逃，带走了大半储量。
这其中，有四分之一用在了变身感染体上。
通过分魂虫可以剥离意识、气息的特点。
他成功的骗过了无间貘，掌握了特殊的融合体能力，且融合进度远超先前任何一个无间皮影，几乎达到了完美级。
此後，又有四分之一用在了赶往中州的路上。
危险的深海可不是一帆风顺，海里的超凡母源、高危感染源数量，是陆地的十倍、百倍不止。
每次遇到威胁，他都只能释放分魂虫保命，才磕磕绊绊的来到了石省。
而剩余的一半储量。
刚刚为了躲避那恐怖的超凡者，被他一股脑用了个乾净，差点还没能逃掉。
眼下储量耗空，意味着再遭遇超凡母源，或者是超凡者，他都会毫无退路可言。
阿嚏！
绝望之间，无间皮影又忍不住连打了个喷嚏。
冥冥之中，一股不祥的预感来袭，就好像被什麽盯上了似得，又好像替什麽人背了黑锅。
难道那超凡者没有离开，还在用感知追捕他？
皮尔斯心头一凛，再不敢多待感慨，连忙将2号藏匿点的所有物资打包起来，一股脑塞进影兜、影箱，挂入皮影世界。
靠着频繁窃取，单单是幸福币，就被他搞到了将近一百五十万之巨。
再加上各类稀缺物资，想办法拉拢起来一个几十人、上百人的聚集地并不难。
难的是如何选址，定在哪里更安全，能够安稳发育。
骑着银目猞豹赶向三号藏匿点的路上，皮尔斯不断思索着。
直到冲入地洞，将此前存留在这里的五十个皮影再度绑定，心底才终於升起一股微弱
的安全感。
从影箱中取出此前收集的情报放在桌上，皮尔斯开始认真研究。
接壤石省的广、湖、花、沙四个省份，人口众多的湖省肯定是去不成，竞争太大。
只有沙省，或者继续远走江省、冬省，才能寻得一线安稳。
「冬省太冷，江省又乱，倒是沙省最近没有出现大事...
抛开去年初的空雾不谈，沙省後半年还是挺安稳的。
皮尔斯快速取出几份资料，上面全都是之前研究的落脚地，共有六处。
两大、两中、两小。
想像中，如果情况确定，去大点是最好的。
周围全都是大型庇护城，能保证物资往来、也能保证发展。
而现在，大点肯定是去不了了，周边比较混乱的小点也难说，很容易再次遭遇这类麻烦。
唯独去小型庇护城周边的中点，方有一丝喘息之机。
而这两个中点，也有讲究。
一个偏向於本地化的发展，比较抗拒外来人员，适合藏匿发展。
另一个则偏向於商路开拓，对外雄心勃勃，意图往上发展。
「求稳还是求变？」
皮尔斯一时迟疑，翻看两个点位的资料不断对比。
其中一部分是庇护城的资料库，另一部分则是收音机听到的信息。
先行点开前者的音频信息，沙沙的电流声过後，剪辑过的声音开始播放：「美林庇护城现面向周边聚居地招募固定农户，待遇从优，入驻需先行签署三年定居协议，入籍即分配防风居所一座，肥沃土地若干，每户每月配给足量净化淡水、按人头配给每月15kg精粮...」
「美林庇护城拥有完全自主的防卫力量，采取封闭化发展，不接纳任何流民、武装、
商队等，进入控制范围内一旦发现，均视为敌人，非特殊情况报备外，请远离红线五公里，一旦进入，後果自负。」
「美林...」
一条条播报声响起，全都是不带感情的男声。
翻看了一阵资料，皮尔斯摇摇头，直接将资料扔在了一旁。
美林去不了。
这地方太安稳了！
别说交流，连科研的土壤都没有，是纯种的封闭农业型庇护城，猴年马月才能搭起一个像样的研究室，基础的工业力量？！
那麽。
皮尔斯伸手在桌上划拉了一下，将另一份资料抽了出来。
又换上新的录音带，按下播放。
「这里是沙山庇护城，自由贸易区！即日起，沙山南环货运线正式通车，沿线设立三处补给站，由沙山联合防卫军提供免费补给！」
「沙山庇护城急聘熟练机械师、重卡车长、随队人员，待遇从厚。」
「沙山庇护城欢迎商队入驻，无需挂靠名额，即享免费仓储及燃料优先配给权！另高价无限量收购各种贸易硬通货、工业元器件、药品...只要你能把货拉进沙山的大门，我们会用实际行动让你知道什麽叫做口碑！」
「这里是冬省冬玉庇护城的万马商队，我是管事姜涛，我证明沙山的宣传是真实的，这里的能源补给非常方便...」
「这里是湖省...」
「喂，我是夏冬，叫我东叔就行，哦，随机采访啊...我是幸福城寒冬商队的管事，嘿嘿，我证明沙山庇护城说的话是真的，这里的贸易非常简单，也非常方便，强烈推荐过往的商队过来看看啊，也欢迎大家来找我购买幸福城的优秀工业品，价格绝对从优！！」
」
」
收音机里混杂着各路商队管事的声音。
皮尔斯听了会，心下已然有了决断，伸手关掉收音机。
美林是等死，沙山是火中取栗。
「要干就干票大的，我就不信了，我皮尔斯脑子里装着的知识，我打造的皮影护卫队、皮影超兽...托举不了一座小型庇护城崛起！」
白石庇护城。
中央政务楼五层。
「以上情况已经和大家同步，白石遭遇了前所未有的至暗时刻，但秩序绝不会就此崩塌，接下来幸福城检查站会全天候的驻场白石，後续武装支援也会在明天到达，直到完成防卫工作的重构。幸福城与白石守望相助，我们许诺将以最大努力维系每一位居民的生命
财产安全，请大家务必相信白石、相信幸福城，後续我们也会拿出更详细的安置计划，通过全频段广播及时同步。」
「夜深了，请各分区居民锁闭门窗，不要在擅自外出，祝大家好梦！」
滋。
话音落下。
随着坐在一旁的转播员比出结束手势，程野这才放下话筒，晃了晃僵硬的脖子，目光看向窗外。
白石庇护城人口虽然多达近二十万人，但那是二十三个聚居地加起来。
单论主城人口，甚至还比不上大樟庇护城，只有区区六万人而已。
不过要论庇护城规模，哪怕坐拥三重缓冲区，大樟依旧拍马赶不上白石。
作为标准的中大型庇护城，白石的主城完全就是一个放大版本的工业区。
放眼望去。
城市内压根没有单独列出来的居民区，也没有任何明确的职能机构界限。
所有的规划，全都以大大小小的工厂展开，沿着工厂往外拓展。
其中最为醒目的，当属三大冶炼厂。
白石第一钢厂，作为预处理中心，负责对原矿破碎、筛分、磁选、重选等。
白石第二钢厂，负责炼铁直铸，巅峰时期能够供应三分之一个石省庇护城的用量。
白石第三钢厂，负责合金精炼、钢材制造，专门用於高端材料需求。
除此之外，城内还有炼焦化学厂、特种铸造厂、轧钢厂、机修厂、钢管厂、冲压厂、
工具厂、化工厂等等。
甚至连城市的角落里，也挤满了矿石衍生小产业。
巅峰时期，生活在这里的人口数量最多达到十三万人，且每个人都拥有一份不算体面、但待遇绝对丰厚的稳定工作。
到如今，庇护城内只剩下六万人，还拥有稳定工作的也仅剩不到两万人。
庇护城的衰落已经肉眼可见。
可谁能想到...幸福城居然愿意接手这个烂摊子，重启矿业生产？
站在窗边，程野伫立许久，思绪万千。
直到演播室的房门被推开，依旧没有回神。
「程站长？」刻意压低的声音在身後响起。
「米洛城主？」
程野转过身，脸上挂着一抹淡淡的微笑。
「我听说您管理着大波镇，也开设了一家制造工厂，名为棱镜，专营各类工具生产，随着庇护城往外发展，必然有着巨大的前景啊。」
米洛笑容满面，哪还能看出之前的悲痛，「可制造原材料如果和庇护城直接购买，成本肯定很难压下来，正好我们白石城内就有大大小小的矿石冶炼产线，您有兴趣接手一条吗？」