粮食发放完毕后，寒尘并没有放松下来。他知道，粮食只是第一步，接下来还有更重要的事情要做——防疫。
水灾过后，最容易发生的就是瘟疫。洪水把各种污秽之物冲得到处都是，腐烂的尸体、动物的粪便、生活垃圾，全都混杂在一起，成了细菌和病毒滋生的温床。如果不及时采取措施，一旦瘟疫·爆发，后果将不堪设想。到时候，死的人可能比淹死的还要多。
寒尘把太医院的御医们召集到一起，开了一个紧急会议。
“各位，现在粮食的问题暂时解决了，但更大的挑战还在后面。”寒尘站在临时搭建的帐篷里，面色凝重地看着面前的二十个御医，“水灾过后，必定会有瘟疫。我们必须抢在瘟疫·爆发之前，做好一切防范措施。”
御医们纷纷点头。他们都是从京城来的，经验丰富，自然知道瘟疫的可怕。王胖子第一个开口：“侯爷，您说吧，咱们怎么做？我们都听您的。”
寒尘点了点头，开始分配任务。他把御医们分成几个小组，每个小组负责一个区域。第一组负责给灾民们接种疫苗，预防常见的疫病；第二组负责对灾民集中居住的区域进行消毒，消灭病菌；第三组负责巡查各个安置点，发现疑似病例立即隔离治疗；第四组负责熬制草药，分发给灾民饮用，增强抵抗力。
“各组组长，每天傍晚向我汇报工作情况。”寒尘说，目光扫过每一个人的脸，“有任何异常情况，随时报告。记住，我们是在跟时间赛跑，慢一步，就可能多死一个人。”
御医们领命而去，各自忙碌起来。
寒尘自己也亲自上阵，每天在各个安置点之间奔波。他背着药箱，从这个帐篷走到那个帐篷，从这片区域走到那片区域，一刻也不得闲。他给病人看病，指导防疫工作，检查卫生状况。他的脚磨出了水泡，走路一瘸一拐的，但他咬牙坚持着，不肯停下来休息。
煤球也跟着他到处跑，用它灵敏的嗅觉帮助发现潜在的疫情隐患。有一次，煤球在一个偏僻的角落里闻到一股异味，它停下来，竖起尾巴，冲着那个方向喵喵直叫。寒尘过去一看，发现是一具被草草掩埋的尸体，已经腐烂发臭，苍蝇嗡嗡地围着飞。他连忙让人把尸体挖出来，进行了妥善的处理，又在周围撒了一层厚厚的石灰粉，避免了疫情的扩散。
还有一次，煤球在一个帐篷外面转了几圈，然后冲着里面叫个不停。寒尘进去一看，发现一个小孩正在发高烧，脸红得像煮熟的虾子，身上起了很多红疹子。他立刻意识到，这可能是麻疹的早期症状。他连忙把小孩隔离起来，给他服用了对症的药物，又给帐篷里的其他人都做了检查，所幸没有发现其他感染者。如果不是煤球及时发现，一旦麻疹在难民营里传播开来，后果不堪设想。
在寒尘和御医们的努力下，吴县没有爆发大规模的瘟疫。虽然有少数人感染了疫病，但都得到了及时的隔离和治疗，没有造成大范围的传播。一个月后，疫情基本得到了控制。
与此同时，洪水也逐渐退去了。被淹没的田地重新露出了水面，虽然一片狼藉，淤泥遍地，稻苗全部倒伏腐烂，但至少有了重建的希望。灾民们在寒尘的组织下，开始清理淤泥，修复房屋，补种庄稼。虽然今年的收成肯定是泡汤了，但只要人还在，希望就在。
寒尘站在田埂上，看着灾民们忙碌的身影，心中涌起一股难以言说的感慨。煤球蹲在他脚边，舔了舔爪子，然后抬头看着他，喵了一声，像是在说“一切都好起来了”。
寒尘蹲下身，摸了摸煤球的头，说：“是啊，好起来了。多亏了你。”
煤球得意地翘了翘尾巴，然后跳上他的肩膀，用头蹭了蹭他的脸。夕阳的余晖洒在一人一猫身上，拉出两道长长的影子。