明德学院的教学楼废墟，在下午三点的阳光下像一堆巨大的积木残骸。
寒尘把卡车停在步行街口，跳下车就往废墟跑。背包里的实验记录本和归墟镜颠得砰砰响，但他顾不上——煤球在心里喊了三遍"灰鼠妖群从废墟冒出来了"，每遍的语气都比上一遍更急。
"还有多远？"寒尘在心里问。
"废墟正中央。"煤球的声音带着喘息，"我用麒麟威压镇住了大部分，但有三分之一的灰鼠妖是'变异体'——红眼睛的，抗得住威压。它们正在挖废墟的地基，想往下打通到第四层入口。"
"往第四层挖？"寒尘的脚步顿了一下，"M集团在远程指挥它们。"
"对。"煤球说，"变异灰鼠妖的脑子里被植入了微型芯片——M集团通过芯片发指令。它们不是自己在挖，是被人遥控的。"
寒尘跑过步行街。花店门口，周小渔站在台阶上，手里攥着灵蜂操控器，指节发白。
"你来了！"她看到寒尘，声音里带着一丝她自己都没察觉的如释重负。
"灵蜂群呢？"寒尘问。
"在外面围了一圈。"周小渔指了指废墟外围，"我用蜂群布了三层包围网——外层侦察、中层干扰、内层攻击。但灰鼠妖的数量太多了，三层网只能挡住一部分。"
"多少只突破了？"
"大概一百二十只。"周小渔说，"剩下的一百八十只被蜂群缠住了，但撑不了多久——灵蜂的毒刺对变异灰鼠妖效果很差，需要蜂后亲自上。"
"蜂后能搞定吗？"
"能。"周小渔说，"但蜂后一走，外围的侦察网就空了。如果M集团还有第二批妖兽——"
"就没有预警了。"寒尘接上她的话。
他看了一眼废墟——废墟中央有一个直径约五米的大坑，坑里黑压压地挤满了灰鼠妖。变异的灰鼠妖体型如猫，灰色皮毛上布满暗红色的纹路，眼睛是血红色的，在阳光下像是一百二十颗红宝石在发光。
"煤球在哪？"寒尘问。
"坑底。"周小渔说，"它在坑底用身体挡住灰鼠妖的挖掘路线。如果不挡住，它们五分钟内就能挖穿地基，进入第四层入口。"
寒尘冲向大坑。
跑到坑边往下看——坑深约三米，底部是一个坍塌的地下室入口。煤球蹲在入口处，银灰色的毛发全部炸开，背上的金色符文发出耀眼的金光，形成了一道半透明的屏障。
屏障外面，几十只变异灰鼠妖在疯狂地抓挠、啃咬。它们的爪子很锋利——混凝土碎块在爪下像豆腐一样被刨开——但煤球的金色屏障硬度远超混凝土，爪子抓上去只留下浅浅的白痕。
"寒尘！"煤球在心里喊，"你来了！我快撑不住了！"
"撑住！"寒尘从坑边跳了下去。
三米高的坑壁，他一步跨到底。落地时膝盖微曲缓冲，起身的同时右手抽出腰后的砍刀。
"砍刀对灰鼠妖有用吗？"煤球问。
"变异灰鼠妖的皮毛有灵力护盾。"寒尘说，"普通砍刀砍不穿。但我现在有金丹期的灵力——"
他把灵力注入砍刀。
刀身表面的寒光瞬间变成了金色——灵力覆盖的刀刃，硬度提升了十倍不止。
"那就能砍穿了。"煤球松了口气。
寒尘冲向最近的一只变异灰鼠妖。
灰鼠妖发现了他，红色的眼睛猛地转向——它张开嘴，露出两排细密的尖牙，发出"吱吱吱"的刺耳叫声。
叫声不是普通的鼠叫——而是一种高频声波攻击。声波击中寒尘的耳膜，带来一阵剧烈的眩晕感。
"声波攻击！"寒尘晃了一下，"频率在20000赫兹以上！"
"我来！"煤球从屏障后面冲出来，张嘴发出一声低沉的咆哮——
"吼——"
貔貅的咆哮是次声波，频率低于20赫兹。次声波和超声波在空气中碰撞，产生了强烈的干涉效应——两种声波互相抵消，寒尘耳边的眩晕感瞬间消失了。
"好样的。"寒尘稳住身体，砍刀横扫——
"噗嗤！"
刀刃砍进灰鼠妖的脖颈。灵力覆盖的刀锋轻易切开了灵力护盾，灰鼠妖的脑袋差点被削掉——只剩一层皮连着。
灰鼠妖抽搐了两下，倒地不动了。
"第一只。"寒尘拔出刀。
周围的变异灰鼠妖看到同伴被杀，非但没有退缩，反而更加疯狂了。它们集体转向寒尘，一百多双红眼睛同时盯着他——
"吱吱吱吱吱——"
一百二十只灰鼠妖同时发出声波攻击。
这次不是眩晕——是剧痛。高频声波直接冲击神经末梢，寒尘感觉自己的大脑像是被塞进了一台搅拌机。
"不行！"他单膝跪地，砍刀撑住身体，"声波叠加太强了！"
"我来挡！"煤球跳到他面前，张嘴发出连续的低沉咆哮——
"吼！吼！吼！"
每一次咆哮都精准地抵消一波超声波。但煤球的次声波频率是固定的，灰鼠妖的超声波频率在不断变化——从20000赫兹跳到25000，又跳到30000。
"频率在变！"煤球喊道，"我跟不上！"
寒尘强迫自己站起来。他的金丹在丹田处疯狂旋转，输出大量灵力来维持意识清醒。
"不能硬拼。"寒尘快速思考，"灰鼠妖的声波攻击靠的是群体叠加——只要打掉一部分，总音量就降下来了。"
他看了一眼坑壁——坑壁上有很多突出的钢筋和混凝土块，可以作为掩体。
"煤球，掩护我。"寒尘说，"我绕到侧面去，逐个击破。"
"好！"
煤球深吸一口气，腹部的金色符文猛地亮到极致——
"麒麟威压·全开！"
一股巨大的灵力冲击波从煤球身上爆发出来。银灰色的毛发在冲击波中飞扬，金色符文像是小型探照灯一样照亮了整个坑底。
威压所到之处，普通灰鼠妖（非变异体）全部趴下了——它们的红色眼睛变成了正常的黑色，身体瑟瑟发抖，像是见到了天敌。
但变异灰鼠妖只是晃了一下。
它们的芯片在强制维持攻击指令，声波攻击没有停止。
"威压对变异体效果有限。"寒尘趁着变异体晃神的半秒空隙，侧身冲进了灰鼠妖群。
砍刀挥舞——
"噗嗤！噗嗤！噗嗤！"
三刀，三只变异灰鼠妖毙命。
寒尘的动作极快——金丹期的身体素质让他拥有了远超常人的反应速度和肌肉爆发力。每一刀都精准地砍在灰鼠妖的颈椎位置，一刀一个，干净利落。
"七只了。"寒尘在心里计数。
但灰鼠妖的数量太多了。他砍了七只，还有一百一十三只。而且砍杀的动作吸引了更多灰鼠妖的注意力——原本分散攻击煤球屏障的妖鼠，现在全部转向了寒尘。
"吱吱吱吱——"
一百一十三只变异灰鼠妖同时对他发射声波。
这一次，煤球的威压挡不住了——威压是全方位的，但声波是定向的，全部集中在一个点上（寒尘），威力叠加后远超威压的抵消能力。
寒尘的鼻子流出了血。
"不行……"他的视野开始模糊，"数量太多……"
"用这个！"一个声音从坑上方传来。
寒尘抬头——周小渔站在坑边，手里举着一个玻璃瓶。瓶子里面装着暗金色的液体——沈清漪的灵力注射液。
"沈清漪让我带给你的！"周小渔把瓶子扔下来。
寒尘单手接住瓶子。瓶身温热——灵力在里面沸腾。
他拔掉瓶塞，仰头灌了下去。
暗金色液体入口的瞬间，一股狂暴的灵力在体内炸开——比他预计的强烈十倍。沈清漪在注射液里加了"催化剂"——某种能让灵力在短时间内爆发式释放的药剂。
"这是……"寒尘感觉自己的经脉在膨胀，金丹在疯狂旋转，灵力输出瞬间提升了五倍。
"沈清漪的灵力加持。"煤球在心里说，"她把自己的一半灵力抽出来给你了！"
"她哪来的灵力？她体内全是毒素——"
"她用金针逼出了毒素的灵力。"煤球说，"七十二种毒素，每种毒素都携带灵力。她把前十种已清除毒素残留的灵力抽出来，浓缩成了这瓶注射液。"
寒尘握紧了砍刀。
灵力在刀身上形成了肉眼可见的金色刃气——刃气长约三十厘米，像是刀刃延长了一倍。
"来吧。"寒尘冲向灰鼠妖群。
这一次不是逐个击破——而是一刀横扫。
金色刃气划过空气，发出尖锐的破空声。刃气所过之处，灰鼠妖的身体像纸片一样被切开——不是砍断脖子，而是从中间劈成两半。
"噗嗤噗嗤噗嗤——"
一刀横扫，七只灰鼠妖毙命。
寒尘转身再一刀——又是八只。
他像一台绞肉机一样在灰鼠妖群中穿梭，金色刃气所向披靡。变异灰鼠妖的灵力护盾在金丹期五倍灵力面前形同虚设，芯片的指令再强硬也改变不了实力差距。
三分钟后，坑底安静了。
一百二十只变异灰鼠妖，全部倒地。有的被劈成两半，有的被砍掉脑袋，有的被开膛破肚。坑底的血汇成了小溪，顺着坍塌的地下室入口流了下去。
"全部清除。"寒尘拄着砍刀，喘着粗气。
灵力注射液的药效在消退——五倍灵力输出只持续了三分钟，现在回到了正常水平。但他的体内还残留着一股暖流——沈清漪的灵力，在缓慢地融入他的金丹。
"她的灵力……"寒尘感受了一下，"纯度很高。"
"她是中医世家出身。"煤球走过来，爪子踩在血泊里，金色符文暗淡了几分——威压全开消耗很大，"沈家的灵力修炼法门是'药灵同修'——用药材辅助修炼，灵力里带着药性。"
"怪不得她的灵力注入我体内，我感觉像是在泡温泉。"寒尘说。
"那是她在注射液里加了人参和灵芝的提取物。"煤球说，"补气养血的。"
寒尘抬头看向坑上方的周小渔："外面还有多少灰鼠妖？"
"蜂群还在缠斗。"周小渔说，"大概还剩八十只左右。但蜂后的毒刺快用完了——蜜蜂的毒刺是一次性的，用完就死。"
"蜂群伤亡大吗？"
"已经死了六千多只。"周小渔的声音低了下来，"三万六千只的总量，现在剩下不到三万了。"
寒尘沉默了两秒。
六千只灵蜂死了——为了保护明德学院，为了保护第四层的封印。
"让蜂后撤回来。"寒尘说，"剩下的灰鼠妖交给我。"
"你一个人？"
"我有煤球。"寒尘说，"而且——"
他看了一眼坍塌的地下室入口。入口下方的地下空间里，传来了微弱的震动——
"咚……咚……咚……"
"那是……"周小渔趴在坑边，探头往下看。
"钟声。"寒尘说，"第四层的钟声。封印还在衰减。"
"钟声这么弱了？"煤球竖起耳朵，"间隔多少？"
寒尘听了三秒："三十秒一次。比我们下去之前又弱了一半。"
"灵核的三成供电在衰减。"煤球说，"灵核的输出功率在降低——可能是M集团挖隧道的时候破坏了供电线路。"
"那就不能等了。"寒尘说，"先清掉外面的灰鼠妖，然后我得下去检修灵核。"
他看向周小渔："让蜂后撤回来，保存实力。灰鼠妖交给我和煤球。"
"好。"周小渔点头，戴上了灵蜂操控器。
她闭上眼睛，通过琥珀色晶体向蜂后传达指令。三秒后，她睁开眼："蜂后开始撤退了。但撤退路线被灰鼠妖封锁了——蜂后需要你开路。"
"走。"寒尘从坑底一跃而起，单手撑住坑边，翻身上了地面。
地面上的景象让他的瞳孔缩了一下——
废墟外围，灵蜂群和灰鼠妖的战斗已经进入白热化。天空中黑压压的一片——不是乌云，而是几十万只蜜蜂在盘旋。地面上，灰鼠妖在疯狂地跳跃、撕咬，试图用声波攻击击落灵蜂。
但灵蜂的战术很聪明——它们不正面硬刚，而是采用"蜂群算法"：每次只派出一小群（约一百只）去骚扰一只灰鼠妖，骚扰完立刻飞走，换另一群接替。
这种"车轮战"让灰鼠妖疲于应付，声波攻击的频率在下降。
"蜂后在哪？"寒尘问。
"东南角。"周小渔指了一个方向。
寒尘跑过去。
废墟的东南角，有一棵倒下的梧桐树。树干下面，蜂后蹲在一块石头上——她的体型比普通蜜蜂大十倍，约三厘米长，腹部末端有一根晶莹剔透的金色毒刺。
但毒刺的根部已经断裂了——蜂后用过太多次毒刺，刺的根部出现了疲劳裂纹。
"她还能刺几次？"寒尘问。
"最多五次。"周小渔说，"五次之后，毒刺会彻底断裂，蜂后会死。"
寒尘看着蜂后——她的金色复眼在阳光下闪烁，像是在看着他。那眼神里有疲惫，有决绝，还有一种说不清道不明的……尊严。
"她是妖蜂。"周小渔低声说，"三阶妖兽。她有智慧的。"
"她知道自己在牺牲。"寒尘说。
"对。"周小渔说，"但她愿意。她跟我说过——'如果我的死能保护这座城市，那就是我作为蜂后的最高荣耀'。"
寒尘深吸一口气。
"不让她死。"他说。
"什么？"
"我说——不让她死。"寒尘拔出砍刀，金色灵力再次注入刀身，"剩下的灰鼠妖，我和煤球在五分钟内解决。蜂后不用再出刺。"
"五分钟？"周小渔愣了一下，"外面还有八十只——"
"现在是四倍灵力。"寒尘说，"沈清漪的灵力还在持续释放，我现在大概有四倍于正常水平的灵力输出。"
他看向煤球："你从左侧包抄，用威压把灰鼠妖往我这边赶。我负责收割。"
"明白！"煤球化作一道银灰色闪电，冲向灰鼠妖群的左侧。
寒尘冲向右侧。
砍刀挥舞，金色刃气横扫——
"噗嗤！噗嗤！噗嗤！"
每一刀都带走三五只灰鼠妖。四倍灵力下的刃气长度达到了半米，覆盖范围比之前大了一倍。
煤球在左侧发动威压，灰鼠妖被逼得往右侧逃——正好撞上寒尘的刀刃。
"收割机模式。"煤球在心里兴奋地说，"左压右切，效率翻倍！"
四分钟后，最后一只灰鼠妖倒下了。
寒尘拄着刀，喘着粗气。四倍灵力输出消耗很大，他的丹田处传来隐隐的抽痛感——灵力快见底了。
"蜂后。"他转身走向梧桐树。
蜂后还蹲在石头上，金色复眼看着他。她的毒刺根部已经断裂了一半——如果再使用一次，就会彻底断掉。
"不用了。"寒尘蹲下来，从背包里拿出一瓶沈清漪给的灵力注射液——小瓶的，约十毫升，"这个给你。"
他把瓶口凑到蜂后的嘴边。
蜂后用前肢捧住瓶子，小心翼翼地啜饮。灵力注射液进入她的体内后，断裂的毒刺根部开始以肉眼可见的速度愈合——金色灵力在修复她的身体组织。
"她好了。"周小渔蹲在旁边，松了口气，"毒刺完全修复了。"
"蜂群呢？"寒尘问。
"伤亡统计出来了。"周小渔的表情黯淡了几分，"三万六千只灵蜂，现在剩下两万七千只。阵亡九千只。"
九千只蜜蜂——为了保护明德学院而死。
寒尘沉默了很久。
"以后不让它们打正面了。"他说，"灵蜂群改为纯侦察用途。战斗任务交给——"
他看了一眼煤球。
"交给你。"煤球拍了拍胸脯，"二阶貔貅，正面作战专业户。"
寒尘站起来，看向废墟中央的大坑。
坑底的血泊已经渗透到了地下室的入口。血顺着裂缝流下去，消失在黑暗中。
"我得下去检修灵核。"寒尘说。
"我也去。"煤球跳到他肩膀上，"我的威压对第四层的守卫有安抚作用——青鳞看到我进化了，应该会更配合。"
"嗯。"
寒尘走向大坑，准备跳下去——
"寒尘！"周小渔在后面喊了一声。
他回头。
周小渔站在梧桐树下，阳光透过树叶的缝隙照在她脸上，形成斑驳的光影。她的手攥着灵蜂操控器的带子，指节发白。
"你……小心。"她说。
不是"注意安全"，不是"早点回来"——而是"小心"。
寒尘知道她在怕什么。M集团的人可能在第四层入口处设了埋伏。灰鼠妖群只是前锋，后面可能还有更强大的妖兽。
"嗯。"他点了点头。
然后转身跳进了大坑。