林深在营地里待了三天。
三天里他做了三件事。第一件是重新部署防御。南侧围栏加固了两倍，新焊的接头全部用角铁加固，底座灌了水泥。东侧和北侧的围栏也做了同样的处理。他在坝坡南侧入口外面五百米处增设了一道前置观察哨，两个人一组，昼夜轮值。陈卫国把营地里能拿武器的人重新编了组，每个组配一个组长，每三个组设一个片区负责人。
第二件事是把《归零》笔记和姜怀义给的那叠文件全部整理出来。他在穹顶的木箱上摊开所有的材料，花了整整一天的时间把它们按照时间线和逻辑链排列清楚。小满给他端了三顿饭，他吃了两顿，剩下一顿放在木箱旁边凉了也没动。排列完之后他坐在地上看了很久，然后把所有材料按顺序装进一只密封袋里，放在铁箱最底层，压在那件旧毛衣下面。
第三件事是去浅谷里待了一整天。他清晨去的时候带着那只密封袋，里面装的是《归零》笔记的复印件和姜怀义那份评估报告的摘要。他坐在凹地边缘的灌木根旁边，把那些复印件一页一页翻给P-01看。它卧在毛衣旁边，下颌搁在前爪上，眼睛半阖着，偶尔睁开看他一下。他翻完最后一页之后把复印件收起来，面朝它的方向坐了一会儿。
“我要出去几天。去南面取一样东西。老师留给我的。”
P-01看着他。它的尾巴缓缓摆了一下。
“小满会来替你碰鼻礼。她每天早晨都来。”
他坐了一整天。傍晚的时候他站起来，走回坝顶。P-01没有站起来送他。它卧在原地，看着他走出谷口。他走到碎石滩上的时候回头看了一眼，它还在那里，围巾和两根红绳在暮色中泛着暗红色的光。
出发那天清晨，小满在台阶下面碰鼻礼的时候把那根红绳系回了他的背包带子上。她系得很紧，打了个双结。他蹲在最后一级台阶上，面朝P-01的方向。它的鼻尖碰了碰他的掌心，然后碰了碰他背包带子上的那根红绳，然后收回去。他站起来，转身走上坝顶。
姜怀信在小周帮他检查背包的时候走过来。“你一个人去？”
“一个人。小周留在营地。他跑得快，万一有事可以送信。”
姜怀信从口袋里掏出一只小盒子递给他。盒子里是一只袖珍的无线电发报机，比巴掌还小，天线可以伸缩。“加密频道。你到了那个位置之后给我发个信号。我这边能收到。”
林深把发报机收进背包侧袋里。他背好背包，面朝南面的方向看了一眼。南面的废墟在晨光中泛着均匀的浅灰色，丘陵的轮廓在地平线上隐隐约约。他转回头，朝坝坡南侧走去。
走下坝坡的时候他经过东侧台阶最下面一级。那级水泥台阶的边缘有一小片湿润的痕迹——P-01的鼻尖今天早上留下的。他蹲下来，用指腹在那片痕迹旁边轻轻按了一下，然后站起来，继续走。
南侧入口外面，陈卫国站在前置观察哨的位置等着他。两个人一起走了一段，走到南段围墙尽头的时候陈卫国停下来，面朝他的方向。“注意安全。”
“营地交给你了。”
“放心。”
林深一个人继续往南走。碎石路在脚下延伸出去，两侧的废墟在晨光中逐渐后退。他走了大约两个小时，走到加油站的时候没有停，继续往南。过了加油站之后是工业区，过了工业区之后是丘陵。他在丘陵的北坡下面找了一条之前没有走过的小路——从通讯站离开的时候他注意到这条路，比来时的碎石路更短，直接翻过丘陵的东侧山脊，通向云岭方向。
小路在灌木丛中蜿蜒向上，脚下是松软的泥土和碎石，比碎石路安静很多。他走得比平时快了一些，步子稳而均匀。走到坡顶的时候他停下来歇了一口气，面朝南面的方向看过去。丘陵的南坡下面是一片开阔的平原，平原的尽头是另一片丘陵，比脚下的丘陵更高、更密。云岭在那个方向，两百公里，如果每天走四十公里，五天能到。
他站了一会儿，然后继续走。下坡的路比上坡好走，泥土路面松软，脚底下不打滑。他走到南坡底下的时候已经是中午了，太阳升到了头顶，阳光从云层缝隙里照下来，把平原上的废墟和碎石照成一片均匀的灰白色。他在路边找了一棵枯树，在树荫下面歇了二十分钟，吃了干粮喝了水，然后继续上路。
平原上的路比丘陵里好走。没有太多上坡下坡，路面平坦，视野开阔。他能看到远处云岭方向的丘陵轮廓在午后的光线下泛着灰绿色的光泽，比之前看起来近了一些。他走了一整个下午，太阳偏西的时候走到了平原地带边缘的一个废弃小镇。小镇的规模不大，一条主街从东到西穿过去，两侧是两层或三层的旧楼房，大部分窗户都碎了，门板歪斜着挂在铰链上。街面上散落着碎玻璃和锈蚀的铁皮，偶尔有风吹过，卷起一片灰尘。
他在镇子东头找了一间相对完整的房子。一楼是旧店铺，货架倒在地上，墙角的柜台还保留着大半。他清理了一块地面，把背包垫在头下面，裹着外套躺下来。窗外的天正在暗下来，暮色从西面漫过来，把小镇的轮廓染成一片深灰。他躺在水泥地面上，面朝天花板。天花板上有一道裂缝，从墙角延伸到中央，裂缝旁边的墙皮剥落了一大块，露出底下的灰色水泥。
他躺了一会儿，然后从口袋里摸出那根红绳。小满系在他背包带子上的那根，他解下来放在掌心里。红绳的编织纹理在暗淡的光线中泛着暗红色的光泽，绳结打得紧而均匀。他把红绳绕在手指上，绕了两圈，然后松开，重新系回背包带子上。
他闭上眼。月亮从云层后面透出来的时候他睡着了。睡了大约三个小时，被一阵远处的声响惊醒——像是变异兽的嚎叫，从南面的方向传来，很远，但持续了一阵。他坐起来，面朝窗口的方向听了一会儿。嚎叫声停了，夜风重新变得安静。他重新躺下来，面朝天花板，没有再睡着。天亮之前他站起来，背上背包，走出店铺，沿着主街朝南面的方向继续走。