第二天一早，韩子敬派人去附近的村镇征集民夫，同时向周边的县衙发出公文，要求他们协助搜捕。消息传出后，附近的村民们纷纷赶来帮忙——一方面是官府的命令不敢违抗，另一方面，韩子敬承诺提供丰厚的报酬，每人每天一两银子，抓到夜枭者赏银千两。
重赏之下必有勇夫。不到半天时间，就征集了上千名民夫，加上原有的五百骑兵，组成了一支一千五百人的搜索队伍。韩子敬将队伍分成若干小组，每个小组负责一片区域，进行拉网式搜索。
“都听好了！”韩子敬站在一块大石头上，对着乌压压的人群喊道，“我们要找的人叫夜枭，幽冥殿的首领，身高七尺左右，穿黑衣，戴面具，身上可能有伤。发现他的踪迹，不要擅自行动，立刻发信号！谁能提供有用的线索，赏银一百两！谁能抓住他，赏银一千两！都听明白了吗？”
“明白了！”上千人齐声喊道，声音在山谷中回荡。
“出发！”
人群散开，像一张大网一样，覆盖了方圆数十里的区域。民夫们拿着棍棒和镰刀，在树林里、山沟里、草丛里来回穿梭，不放过任何一个可疑的地方。他们拨开灌木丛，翻动石块，敲打树干，大声吆喝着，试图把藏在暗处的人逼出来。
搜索持续了两天两夜。
第一天，搜索队伍找到了几个野兽的巢穴，里面住着一窝狐狸和几只野兔，被民夫们赶出来，引起了一阵骚动。有人大喊“找到了”，结果跑过去一看，是一只狐狸叼着一只兔子从洞里窜出来，气得韩子敬骂娘：“他妈的，老子要找的是夜枭，不是狐狸！”
第二天上午，搜索队伍找到了几个采药人搭建的临时窝棚，里面还有一些干粮和药材。韩子敬亲自查看了那些东西，确认是普通采药人留下的，不是夜枭的据点。下午，他们又找到了一个土匪留下的藏宝洞，里面有几箱赃物和一具骷髅，但依然没有夜枭的踪影。
到了第二天傍晚，民夫们已经开始抱怨了。
“这他娘的找到什么时候去？”一个民夫坐在地上，揉着酸痛的小腿，“两天了，连个鬼影子都没看到。我看那夜枭早就跑远了，咱们在这儿瞎折腾啥？”
“就是就是。”另一个民夫附和道，“说是每人每天一两银子，可这钱也不好挣啊。我这腿都快走断了，回去非得歇三天不可。”
“少废话。”带队的军官呵斥道，“拿了钱就得干活！再抱怨，扣工钱！”
民夫们只好闭嘴，继续搜索。
到了第三天下午，搜索队伍来到了一片乱石坡。这片乱石坡位于两座小山之间，地势陡峭，到处都是大大小小的石头，大的像房子，小的像拳头。石头之间长满了荆棘和杂草，行走十分困难。几个民夫爬上一块大石头，四处张望，突然看到下面的山坳里有一座破庙。
“哎，你们看，那儿有座庙！”一个民夫指着下面喊道。
“破庙而已，有什么好看的？”另一个民夫不以为然，“这种荒山野岭的破庙多了去了，八成早就没人了。”
“那可不一定。”第三个民夫说，“说不定夜枭就躲在里面呢。咱们要不要去看看？”
“要去你去，我可不想白跑一趟。”第二个民夫说，“这两天跑了多少冤枉路了？每次都说找到了，结果不是狐狸就是兔子，我都快成打猎的了。”
第一个民夫犹豫了一下，但还是决定去看看。他从大石头上爬下来，踩着碎石和荆棘，向那座破庙走去。破庙坐落在一个隐蔽的山坳里，四周被茂密的树木环绕，如果不是站在高处，根本不会注意到这里还有一座庙。他拨开树枝，走近了才发现，这座庙已经破败得不成样子了——屋顶塌了一半，露出里面的房梁，上面挂满了蜘蛛网；墙壁上爬满了藤蔓和青苔，有的地方已经开裂，能看到里面的砖石；大门歪斜着挂在门框上，一副随时要倒下来的样子；门前的石阶上长满了青苔，显然很久没有人来过了。
“这鬼地方，能有人住才怪。”民夫嘀咕了一句，但还是推开了大门。
吱呀一声，大门发出刺耳的响声，缓缓打开。庙里很暗，空气中弥漫着一股灰尘和霉味，还夹杂着一股淡淡的血腥味。民夫眯起眼睛，适应了一下昏暗的光线，然后看到——在庙宇的正中央，有一个人盘腿坐在地上，背对着他。
民夫吓了一跳，差点叫出声来。他定了定神，仔细打量了一下那个人——那人穿着一身黑衣，身材中等，头上戴着一顶斗笠，看不清面容。他盘腿坐在地上，一动不动，像是一尊雕塑。
“你……你是谁？”民夫壮着胆子问了一句，手里紧紧握着棍棒，手心全是汗。
那人没有回答，依然一动不动。
民夫咽了口唾沫，慢慢靠近了几步。就在这时，那人突然开口了，声音低沉而沙哑，像是砂纸摩擦过的木头：“你是来抓我的？”
民夫吓得后退了好几步，手里的棍棒差点掉在地上。他张了张嘴，想说些什么，但喉咙像是被什么东西堵住了，一个字也说不出来。
“不用害怕。”那人说，缓缓站起身来，转过身来，面对着民夫，“我不是吃人的妖怪。”
民夫这才看清那人的脸——那是一张中年男人的脸，皮肤黝黑粗糙，颧骨很高，眼睛深陷，下巴上留着短短的胡茬。他的脸上没有什么表情，但那双眼睛却异常明亮，像是黑夜中的两点寒星，让人不寒而栗。
“你……你就是夜枭？”民夫结结巴巴地问。
“夜枭？”那人笑了一下，笑容中带着一丝嘲讽，“夜枭只是一个代号。你可以叫我夜枭，也可以叫我别的什么。反正，都一样。”
民夫的心跳得更快了。他想跑，但双腿像是灌了铅一样，一步也迈不动。他张了张嘴，想喊人，但声音卡在喉咙里，怎么也发不出来。
“你不用害怕。”夜枭说，语气平静得像是在聊家常，“我不杀平民百姓。我只杀该杀的人。你走吧，告诉韩子敬，我在这里等他。让他一个人来。”
民夫如蒙大赦，转身就跑，连滚带爬地冲出破庙，一边跑一边大喊：“找到了！找到了！夜枭在这里！”
消息很快传到了韩子敬那里。韩子敬正在不远处的一片树林里搜索，听到这个消息，立刻带着大队人马赶了过来。他来到破庙前，翻身下马，拔出佩剑，一步步向庙里走去。走到门口，他停下脚步，回头对身后的将士们说：“你们在外面等着。没有我的命令，谁也不许进来。”
“大人，让我们跟您一起进去吧！”一个将领急切地说，“万一里面有埋伏……”
“不必。”韩子敬打断了他，“夜枭说要见我一个人。我倒要看看，他葫芦里卖的什么药。”
他深吸了一口气，迈步走进了破庙。