时间匆匆而过。
转眼，造船厂就已经开始运作。
这次战舰的制造厂，并没有沿用朝廷的厂区，而是在帝都东郊临河之处，重新建造。
自从万年学堂回来之后，李玄就下定了决心，无论如何都要将战舰给制造出来。
这段时间，他亲自监督此事。
由水师部牵头，工部协同，再加上苏言的科研院联合管理制造。
三方各司其职，水师部统筹全局调度，工部负责船厂基建与物料供给。
科研院则是提供技术支持，由崔文生和杜怀仁二人，负责技术方面的事宜。
“未曾想，咱们如今成了同僚。”杜怀仁蹲在船坞边，看着将人们铆接船板，不禁对一旁的崔文生唏嘘道。
“以前挺看不起你的，没想到你竟然有如此胆魄。”崔文生笑了笑。
杜怀仁闻言一愣。
有些不明白崔文生所言何意，他想了想或许对方是觉得，自己抛去进士的功名不要，跑到船厂来造船。
“你都能来，杜某为何不能来？”他哼了一声。
崔文生看了他一眼，心里对他愈发佩服：“那往后就好好合作吧。”
“谁要和你合作？”杜怀仁摆了摆手，“杜某来此处，是与你竞争，而非合作。”
崔文生眉头一挑，也来了兴致：“那到时候就看咱们谁能坚持了。”
这次造船只是第一步。
真正的困难和煎熬，是在舰船造好之后的下西洋。
若他不是真的别无选择，没有其他出路，他也不可能下定决心，答应苏言冒着性命之忧去下西洋。
可杜怀仁不一样，他都已经是举人了，父亲又是户部尚书。
有着大好的前程。
可对方竟然敢放下一切下西洋，这让崔文生不得不佩服。
“坚持？”杜怀仁闻言愣了愣，旋即又笑道，“又没多苦，何谈坚持？”
崔文生顿时对他肃然起敬：“在下不如杜兄。”
“你少挖苦我。”杜怀仁摆了摆手，也不和崔文生闲聊，起身朝厂区走去。
崔文生闻言愣了愣，旋即无奈地摇了摇头，跟了上去。
船厂一切井然有序。
造船所需材料非常恐怖，银钱方面自然也很恐怖，不过这次李玄是铁了心，要将战舰给建造出来。
并未走户部的账，而是直接由他的内帑出钱。
这段时间，苏言给内帑赚了不少银子，完全能够支撑船厂的花费。
至于人员方面，更是不用担心。
随着李玄一道圣旨下达。
刑部大牢，和各个州县的犯人，都被一车车拉到了造船厂。
这次造船厂要重新修建，最大的原因就是安保方面，要用到监狱的规格。
其原因就是，里面大部分工人，都是那些刑犯。
这些刑犯按照罪名轻重来分配工作。
轻罪的做些搬运，打磨的活计。
重罪的则是被安排在最苦最累的岗位上。
其中。
最引人注意的，便是薛舜德父子和那些户部官员。
他们原本是因为水利工程，受到处置的一批人。
全都已经定了罪，在刑部大牢等待秋后问斩。
如今被拉到造船厂，分配到了最难的岗位。
在闷热的铁料棚里，赤着膀子抡大锤。
薛舜德养尊处优大半辈子，一双手从来都是拿笔杆子，如今却要举着十几斤重的铁锤，没两天手掌便被磨出了血泡。
薛游伟同样如此，他一直在刑部大牢中，等待着父亲救他出去。
未曾想父亲不仅没把他救出去，自己也进了大牢。
原本绝望之际，在刑部大牢里面混吃等死。
可如今，却在这船厂干苦力。
一众户部官员，累得满头大汗。
口中抱怨连连。
“读书人的手，是拿笔杆子的，怎可做此等腌臜之事！”
“我等都要问斩之人，为何还要受此虐待！”
终于，有人忍不住，将铁锤往地上一甩，满脸通红地嚷嚷道，“就算要杀头，也该给个痛快，我等再怎么说也是读过圣贤书的读书人，这般折辱我等算什么！”
万般皆下品，惟有读书高。
读书人在这个时代，天然有着优越感。
可如今，他们被抓来抡大锤，这锤子每砸一下，都砸在他们读书人的风骨之上。
“老夫要见陛下，老夫要面圣！！”
众人嚷嚷着。
“见陛下？”监管的侍卫闻言，语气中带不屑，“劳改政策就是陛下亲自下的令，你就是见了陛下，又有什么用？”
薛舜德等人闻言，脸色顿时灰败下来。
不过，他们实在受不了这等折辱。
依旧嚷嚷着：“凭什么，我们都是将死之人，还要这般作贱？”
“就是，士可杀不可辱！”
“陛下糊涂啊，此乃动摇国本之决策！”
“大不了杀了老夫，老夫宁死也不受此等侮辱！”
众人丢下铁锤，直接不干了。
反正早晚都是个死。
为何还要受这种罪？
“行啊，不做也行。”旁边守卫并未像其他监工一般催促或者是鞭打。
反而很随意道，“反正尔等吃食是靠劳动获取，不做就没吃的。”
“不吃就不吃。”薛舜德冷哼一声，“老夫就算饿死，也不会再抡一下锤子！”
“没错！”
“大不了就是一死！”
不止薛舜德和一众户部官员。
就连其他犯人也都不想再干了，纷纷丢下手中锤子。
“有骨气。”守卫对众人竖起大拇指，不过说完后他又故作无奈地轻叹一声，“原本陛下给诸位一个改过自新的机会，活干得好的，可以酌情减少罪行，没想到诸位竟然这般有骨气，那在下只能如实禀报了。”
说完，他毫不停留，转身离开。
可薛舜德等人闻言，脸色却是一变。
快步上前，拦住守卫。
“这位大人……刚才你是说，干得好能减刑？”薛舜德急忙问道，“这话可没诓骗我等？”
“陛下金口玉言，还能有假？”守卫似笑非笑道。
薛舜德闻言，一个箭步冲到铁锤旁，拿起铁锤开始锤起来。
其他人也反应过来。
纷纷拿起丢在地上的铁锤，拼命干活。
也不再喊累了，拿笔杆子的手也能抡得动铁锤了。
守卫见状愣了愣，嗤笑着摇了摇头：“这群读书人……”