左向东走进厨房，打开电灯，从灶台上拎起两个水瓶，很巧，两个水瓶里面一点水都没有。灶台上还有三个热水瓶――热水瓶里面的水是满的。
秦家搬走的时候把热水瓶也丢下来了。
“走，我领你们去。”顾所长已经站在客厅前面的台阶上。
四个人走出小门，进入小巷。
巷子里面黑咕隆咚，伸手不见五指。朝南看，不远处有一点微弱的光亮，走过拐弯处才知道那一点微弱的光亮是巷口路灯的余光。
巷口左侧竖着一根水泥电线杆，电线杆上有一盏路灯，路灯上面的灯罩已经不在，只剩下一个灯泡。
在电线杆的对面有一个茶水炉，茶水炉正对着巷口。
茶水炉前排着一条八九个人的队伍，每个人的手上都拎着热水瓶（至少两个，最多的拎着四个）。
一个老太太左手拿着漏斗，右手拿着水舀，正在往水瓶里面冲开水，灶台上摆放着一溜热水瓶。
顾所长说，本来，中和街上有三个茶水炉，街头和街尾两家早两年就关门歇业了，现在，现代化的程度越来越高，很多人家已经摒弃了那些老旧的生活方式，如果不是一些怀旧的人家还留恋过去的生活，恐怕连李老太家的茶水炉也烧不下去了。
左向东和顾所长站在队伍的后面。
“顾所长，来，我先给你们冲――你们用不着排队的。”李老太一眼就看见了顾所长。
“是啊！顾所长，你们先冲。”队伍中一个男人道。
“谢谢，不用了，人不多，一会就到了，李大娘，我们现在没什么事情，您忙您的。”
所有人都把注意力聚焦到四个人的身上，中和街上的人，绝大部分都知道“无常巷”157号发生的事情。
左向东和顾所长挪到茶水炉跟前的时候，开水冲完了。李老太打开另一口大锅的锅盖，用勺子将另一口大锅里面的水舀到第一口大锅里面，第二口大锅里面的水至少有四十度，四十五度的水烧起来，会比较快。这倒是一个非常聪明的做法，在主锅的旁边放一口锅，主锅里面的水烧开了，第一口锅里面的水也有了一定的温度，这样一来，既节省了燃料，又加快了速度，提高了产量。
欧阳平注意到，在主锅旁边有大小不等四个锅。
很快，主锅里面的水就有了响声。
借着这个空档，顾所长和李老太说起了话。
“李大娘，157号的事情，您听说了吗？”
“今天下午，我就在现场。顾所长，你们以后来冲水，随到随冲，不要排队，你们办案子要紧，都是街坊邻居，没有人计较的。”
“谢谢您老，用不着，我们借冲水出来溜达溜达，规矩还是要守的――办案子也不在乎这点时间。”
“李大娘，这位是市公安局刑侦队的欧阳队长。他想向您打听一些事情。”
“行啊！只要是我知道的，队长同志，你们想问什么？”
“大娘，157号院子里面曾经住过很多房客。他们是不是在您这里冲过开水呢？”欧阳平往李大娘跟前站了站。