随后，庞䨝以宗主夫人的身份起身道：
“刑副宗主，你我一同前往山门迎接。对方虽来者不善，但我炎宗乃是舞州顶尖势力，不可失了气度。”
刑战点了点头，压下心中怒意，与庞䨝一同快步朝着山门走去。
山门前，王坤正不耐烦地踱步，目光扫过炎宗山门的宏伟建筑，眼中闪过一丝贪婪。
见到刑战与庞䨝走来，他的目光瞬间定格在庞䨝身上，贪婪地上下扫视，眼中闪过一丝惊艳，随即又恢复了傲慢的神色。
听完守卫执事介绍，王坤对着两人微微拱手，语气敷衍至极：
“在下王坤，见过刑副宗主，见过庞长老。”
刑战眉头微蹙，眉宇间凝着几分沉凝，浑厚的声线裹挟着淡淡的灵力波动，缓缓传出：
“王使者远道而来，一路劳顿。只是我家宗主近日闭关苦修，正冲击更高境界的关隘，实在不便见客。不知使者此次驾临炎宗，有何要事相商？”
王坤闻言，脸色骤然一沉，眼底掠过一抹不悦，语气当即冷了下来：
“闭关？刑副宗主，你这是在刻意敷衍王某吗？如今九州风云激荡，魔渊裂隙日渐扩大，魔族大军已然蠢蠢欲动，不日便要大举入侵，正是我人族修士同心协力、共御外敌的生死关头！我家盟主公孙肇大人，心怀苍生，顺天应人组建九州联盟，只为整合九州所有修士力量，共抗魔族浩劫。”
他顿了顿，目光扫过眼前云雾缭绕的炎宗山门，语气带着几分施压：
“炎宗身为舞州顶尖宗门，本该主动投身联盟，为护佑人族存续贡献一份力量。可如今，联盟三番五次遣使相邀，炎宗却始终拖延推诿，迟迟不肯表态——莫非，你们炎宗是看不起我九州联盟，不愿与天下修士共抗魔族？”
“王使者言重了。”庞䨝上前一步，裙摆轻拂间无声无息，语气平静得不起半分波澜，却恰好压下了现场渐生的火药味，“炎宗自开宗以来，便以护佑舞州苍生为己任，抵御魔族、守护疆土，本就是分内之事，自然愿意为抗击魔族贡献绵薄之力。只是，加入九州联盟一事，关乎炎宗上下数万弟子的身家性命与前途命运，绝非一朝一夕便能定夺的小事。”
她缓了缓，继续道：
“我家宗主此次闭关，正是为了摒除杂念，静心商议联盟相关事宜。还请王使者稍安勿躁，待宗主出关，定会给九州联盟一个满意的答复。”
“商议？”王坤嗤笑一声，语气里满是不耐，“王某可没那么多时间在这炎宗耗着！盟主有令，限炎宗三日内给出明确答复！”
他伸出手指，一一列明条件，语气不容置喙：
“若是同意加入联盟，炎宗需即刻交出半数灵石矿脉与灵田，充作联盟军资；同时，须派遣三千精锐弟子编入联盟大军，听候盟主调遣；若是不同意……”
说到此处，王坤眼中厉色一闪，话语里的威胁之意毫不掩饰，如同淬了冰：
“后果自负！如今，中州、凉州、并州等十余州域的顶尖宗门早已归心联盟，炎宗若执意顽抗，便是与整个九州人族为敌！到时候，联盟大军踏平舞州、兵临炎宗山门，你们炎宗覆灭之祸，只在旦夕之间！”
“放肆！”
刑战闻言，怒不可遏，归虚境巅峰的修为骤然爆发，恐怖的灵力威压如同实质般席卷开来，周身衣袍无风自动，猎猎作响，厉声喝问：
“王坤！你休要猖狂！我炎宗虽开宗时日尚浅，但也绝非任人拿捏之辈！想要炎宗屈服，除非踏过我们全体炎宗弟子的尸体！”
“哦？刑副宗主这是要代表炎宗，与九州联盟开战吗？”王坤丝毫不惧，反而仰天长笑一声，语气里满是轻蔑，“就凭你这点归虚境巅峰的修为，再加上炎宗这点三脚猫的实力，也敢与势如破竹的联盟抗衡？王某劝你们还是识时务者为俊杰，乖乖加入联盟，交出矿脉与弟子，否则，等到大军压境，再悔之晚矣！”
话音落下，两人周身的灵力已然碰撞在一起，无形的气浪层层扩散开来。
山门附近的空气仿佛被瞬间凝固，粘稠得让人喘不过气，剑拔弩张之际，大战已是一触即发。
庞䨝见状，连忙抬手示意刑战稍安勿躁，对着他微微摇头，眼神里带着几分安抚与示意。
随后，她转过身，再次面向王坤，语气依旧平静，却多了几分沉稳：
“王使者息怒。刑副宗主只是心系宗门，一时激动，并非有意冒犯九州联盟。只是，你方才提出的条件，实在太过苛刻。”
她缓声道：
“炎宗在舞州经营仅数载，半数的灵石矿脉与灵田，乃是我炎宗数万弟子修炼、生存的根本。若是尽数交出，炎宗弟子便会陷入无以为生、无灵可修的境地。还请王使者回去禀报公孙盟主，能否酌情放宽条件？”
王坤眼中闪过一丝贪婪的精光，心中暗自盘算：
“这庞䨝果然识时务，比那冲动的刑战好拿捏多了。看来炎宗并非铁板一块，只要再加些威逼利诱，定然能让他们乖乖屈服。若是能从中捞到些好处，此次出使炎宗，也算是不虚此行。”
想到此处，王坤脸上的神色稍缓，语气也柔和了几分：
“联盟的条件，乃是盟主亲自定下的，关乎整个抗魔大计，岂能轻易更改？不过，王某念在炎宗也是舞州一方大势力，若是你们能表现出足够的诚意，王某或许可以在盟主面前为你们美言几句，酌情为你们争取一些宽限。”
庞䨝心中了然，瞬间便看穿了王坤的心思——无非是想要好处罢了。她当即顺水推舟，语气恭敬道：
“王使者放心，炎宗自然会拿出足够的诚意。只是，我家宗主闭关未出，宗门内诸多事务皆需宗主定夺，眼下确实不便处理。”
她顿了顿，主动发出邀请：
“不如请王使者在炎宗暂住几日，待宗主出关，定会亲自与你商议‘诚意’相关事宜。我炎宗虽不比轩辕大洞天那般富庶，但府中珍藏的特产玄茶、灵酒，还有些年份久远的妖兽内丹，倒也拿得出手，定会好好款待王使者与诸位随从。”