玉朝扫了眼满堂宾客，众人面上皆有唏嘘之色，竟无一人出言辩驳。虽说不过是前朝旧事，这般众口一词，倒也稀奇。
只是干她何事？
她唇角微勾，笑意浅淡，语声平平道：“杨氏世守播州，数百年只手遮天，只怕早有不臣之心。儿子之死，不过是个由头罢了。起兵举事，总得师出有名。”
一语落地，满堂哗然。
林先生却不反驳，只“唰”地展开折扇，徐徐摇着：“姑娘倒像是博览群书的人。”
“哪里。”她伸出一根指尖轻轻晃了晃，慢条斯理道，“不过是人之常情，以己度人罢了，比不得先生博古通今。”
林先生笑了笑，也不接话，收回目光望向众人，又续道：“只是民间也有传说，道那杨应龙并未身死，而是化作一条玉龙，沉入海龙坝底，从此踪迹杳然。”
这般传奇结局，倒比兵败自焚更合世人胃口，话音一落，底下便七嘴八舌议论开来。
有心地仁善者叹道：“既能化龙，想来该是吉兆吧？”
有阅世深者斥道：“龙也分正邪，焉知不是孽龙妖物？”
也有务实的嗤笑：“人死如灯灭，化什么龙？多半是死得不甘，成了厉鬼罢了。”
……
众人众说纷纭，莫衷一是。玉朝听得无趣，抬脚便要走，偏又被林先生叫住：“姑娘以为此说如何？”
玉朝心里暗悔，早知方才就不多看那一眼，这位先生倒像无事可做，偏来揪她的话头。
“无甚见地。”她仗着轻纱遮面，径自翻了个白眼，语气带着几分敷衍，“《搜神记》有云：‘妖怪者，盖精气之依物者也。气乱于中，物变于外。形神气质，表里之用也。本于五行，通于五事，虽消息升降，化动万端，其于休咎之征，皆可得域而论矣。’”
顿了顿，语气稍缓，又道：“人力妄造谓之妖，物类反常谓之怪。至于杨应龙化龙云云，不过是世人附会罢了。前尘往事，烟消云散，真真假假，谁又说得清？不过——”
她心如明镜，阁中藏书载得明白，杨应龙生性残暴，好大喜功，宠妾灭妻，驭下严苛，反心早萌。杨氏历数朝而不倒，恩宠不衰，自来便是这般野心勃勃的家风。
心里这般盘算，嘴上却捡着圆融的说辞：“既有这般传说流传，想来他治下百姓总还算过得去，不然坊间传的，就该是他被抽筋扒皮的故事了。”
事关龙家，日后她少不得有求于龙回澜，说话自然要留三分余地，免得落人口实。
好在林先生也不追问，只挑眉笑道：“听姑娘话音，倒似不怕妖邪？”
“妖由人兴，孔圣人尚且不语怪力乱神。”她不欲再与他周旋，说着便将手中药包拆出一副，搁在柜台上，“劳烦掌柜差小二煎好了送到房里，我先回房歇息了。”
话音未落，也不等掌柜应声，便转身拾级而上。
林先生瞧着她纤瘦的背影，笑意又深了几分，手中折扇摇得愈发轻快，倒似盛夏时节一般。玉朝眼角瞥见，暗啐了一声多事，脚下走得更快了。
门锁痕迹与她走时一般无二，屋内也寂无声息，她放下心来，掏钥匙开了锁。只想着终于能踏踏实实睡一觉，谁知刚推开门，目光便是一凝。
竟是先前那只琉璃蛱蝶，此刻正停在屋内八仙桌上，翅翼一张一合，悠然自得，倒像这屋子本就是它的一般。
她心头一窒，出门前分明将窗扇关得严实，木栏都插妥了，这蝶儿是从何处钻进来的？
若说屋中有未察的缝隙，方才与掌柜里外察看时早该见了，断不该此刻这般安安稳稳停在桌上，倒像专候着她回来一般。
她立在门边静立片刻，本就轻缓的呼吸敛得几不可闻，悄悄自袖中摸出一方素帕，指尖拈着展开，放轻了脚步，一寸寸往八仙桌边挪去。
那蝶儿浑似不觉危险临近，翅翼仍微微翕张，琉璃紫蓝的宽带在天光下流转如宝光，一开一合间潋滟动人。玉朝已欺至近前，双手展着帕子正欲往下扣，忽觉腕间一凉——
一道碧影如箭般射了出去！
电光石火间，那蝶儿似有察觉，方振翅欲飞，已被碧蛇一口噙住。那孽畜稳稳落在桌面上，懒洋洋扭了扭身子，吐着信子，竟似十分快意。
玉朝脑中“嗡”的一声，血气直往上涌。
她探手一把便攥住了碧蛇七寸，方要喝令它吐出来，对上那对绿豆似的漆黑竖瞳，正死死盯着自己，连信子都停了。
冰凉细润的鳞片随着它立起的身子，蹭过她虎口肌肤，她蓦地打了个寒噤，一腔火气霎时散了大半。忙松了松手指，顺着它脊背轻抚两下，强笑道：“道友好身手，当真是威猛迅捷。”
碧蛇身子顿了顿，直勾勾瞧了她半晌，似在辨她真心假意，过得片刻，才又吐了吐信子，大摇大摆顺着她袖口滑回去，照旧盘在腕间。
她心口怦怦直跳，扶着桌沿颓然坐倒，手抖着斟了半盏凉茶，仰头一饮而尽。
冰凉茶水入腹，翻腾的心神才稍稍安定。往后一靠，抵着桌沿，指尖无意识摩挲着杯沿，暗自思忖，蛇类食蝶，遍览群书也不曾多见。
可转念一想，人饿极了尚且不择食，何况畜生？这孽畜自昨夜吸了她的血，再未进过食，精血原也当不得饱饭，见了活物便扑上去，倒也在情理之中。
只是……方才凑近时她曾细辨气息，屋中只有樟艾清芬，海棠花香淡得几乎难寻，那蝶儿身上竟干净得异乎寻常，半分花粉尘土气也无。蝶儿逐花而生，纵是经风历露散了些，也断不至如此干净。
若真是凡蝶，又怎能悄无声息钻进锁了窗的屋子？再想起碧蛇方才急不可耐吞吃的模样，她心头疑云顿起，猛地站起身来。
疾步奔至北窗，匆匆拔了木栏推开窗扇。
日头已升得高了，天色澄澈如洗，碧空万里，莫说成群蛱蝶，连一只飞虫都瞧不见。
她探出头左右张望，先前绕着墙檐翩跹的蝶群竟消失得干干净净，连敛翅歇着的也无一只。
这就奇了。前后不过半个时辰光景，偌大一群蝶，能往哪里去？难不成真是掌柜随口哄她的？转念又觉不必，生意人招揽主顾罢了，犯不着在蝴蝶上费这许多心思。
想来是自己多心了？
她蹙着眉，只觉脑中纷乱无绪，正欲关窗回房安睡，目光无意间往下一落，登时顿住了——只见窗下墙根处，密密麻麻歇满了琉璃蛱蝶，