林秋白，秋白……她在心里默念两遍，想起“秋白遥遥空，日满门前路”的诗句，倒真是个清逸雅致的名字。
依她揣测，梦境末尾那悬在梁间、缠满蛛丝的巨茧里，裹着的应当就是这位林先生。
海棠花逃不过被吸尽灵智的劫，他林秋白想来也难善了，还有那只化作庞物的蝶妖……可如今海棠好端端插在瓶里，林秋白也安然在堂下说书，偏生那蝶儿反倒踪迹全无了。
正思量着，她眼珠一转，忽然笑了，指尖轻点花瓣，道：“梦里后头的事，你倒是说与我听听？”
寂寂无声，无人应答。
她也不恼，指尖捻着一片花瓣边沿，慢悠悠道：“你既不肯说话，我便当你是凡花了。隆冬时节花开得这般艳，色如猩血，纵然比不得凤仙花，想来染指甲也该是好的。”
指尖微一用力，眼看便要捻下瓣儿来，临了却又顿住，只以指腹轻轻揉弄，瞧着声势唬人，力道却轻得很。
她暗忖梦里这花儿娇气又怯懦，索性吓它一吓，若灵智尚存，说不定便开口求饶了；若真个散得干净，也不过叹一声可惜罢了。花木开灵智，本就是万中无一的大造化，一旦湮灭，再想重聚，族中藏书阁虽广也从未见记载，想来难如登天。
正沉吟间，身后门扇忽的“笃笃”作响，她吃了一惊，指尖一颤，竟生生扯下一片瓣儿来。恍惚里，耳畔似掠过一声细弱的呜咽，转瞬便被敲门声掩了过去。
大堂之中，林秋白正摇着折扇款款说书，身形猛地一僵，面上笑意霎时散得干净。
他勉力牵了牵唇角，对众人拱手致歉：“诸位见谅，在下身子忽然有些不适，今日这书便说到此处。茶水钱俱算在林某账上，权作赔罪。”
众人正听得入神，闻言虽觉扫兴，却也无有怨言。
青安镇傍水而立，良田无多，早年商路兴盛时，家家都攒了些积蓄；耐不住寂寞的年轻人早出外闯荡去了，剩下的都是相处数十年的老街坊，向来守望相助，不重阿堵物。
镇上本就无甚消遣去处，民风也算淳厚，便纷纷道：“几个茶钱算什么，先生身子要紧，改日再说不迟。”
林秋白含笑谢过，众人起身作别，熙熙攘攘出了店门，只余下堂内一片狼藉。掌柜见状，忙从柜台后绕出来，拿了扫帚亲自清扫。林秋白四下扫了一眼，奇道：“怎不见米烂小哥？”
掌柜没好气地哼了一声：“还能怎的？魂都被人勾走了，又往上房那姑娘跟前献殷勤去了。”
“上房……”林秋白低声念了句，随即问道，“可是西北隅那一间？”
掌柜点了点头，手上动作一顿，抬眼觑着他，试探道：“怎么林先生也对那位姑娘上心？”
林秋白闻言便知他想偏了，也不多辩，只笑道：“那姑娘谈吐不凡，想来是博闻广识之人。若能结交，闲谈间听些异闻轶事，也好整理成册，日后作说书的素材。”
掌柜想起先前玉朝还价的利落劲儿与论史的见地，深以为然，补了句：“确是个有学问的，就是太会砍价了。”
林秋白但笑不语，微微仰头，目光越过楼梯，望向西北隅那间上房。
房内，玉朝望着掌心那片嫣红花瓣，一时竟有些手足无措。这事本非她本意，若论起来也怨不得小二敲门，终究是自己心神不宁才失手。怔了片刻，她将花枝与花瓣一并搁在桌上，转身去开门。
住在客栈，日后少不得劳烦小二，总不好让人久候，平白生了隔阂。
仍如先前一般，只开了半扇门。小二端着木托盘，上头搁着一把茶壶，正冒着袅袅热气。许是存了几分讨好的心思，这壶比她房里那把大了一圈，白底青花，缠枝莲纹密匝匝的。
玉朝素来瞧不惯这般繁密纹样，只觉看得眼仁发疼，面上却仍含笑道：“有劳小哥。”
说着便伸手去接，倒被小二轻巧避开了。
“使不得姑娘，壶身烫得很，还是小的来摆。”话音未落，他便侧着身子，要从半扇门里挤进来。
左右是在客栈里头，玉朝也怕被烫着，便侧身让了他进来。
小二倒也规矩，进屋后眼不乱瞟，径直将茶壶搁在八仙桌上，目光一扫，便瞥见了那枝海棠与落瓣，不由诧异道：“姑娘摘花瓣，莫不是要染指甲？”
话一顿，他又咧嘴笑开：“隆冬时节本无花，姑娘若真喜欢，夜里可以去西市瞧瞧。”
“西市？”玉朝清晨登岸时远远望过一眼，瞧着与东市形制相仿，只更古旧冷清些，听他这话，倒似另有乾坤，便笑道，“我今日才到镇上，难不成西市尽是花铺？”
“姑娘这便有所不知了。”小二面露几分得色，压低声儿道，“这镇子被江水劈作东西两市，日出东方而入西极，东主生，住的都是寻常人家；西嘛……便都是些见不得光的买卖。早年商路繁盛时，私下里的勾当都趁夜走水路，西市因‘西’字不讨喜，白日里本就不如东市热闹，夜里船只反倒爱往那边靠，日子久了，便成了不成文的规矩。只因‘鬼市’二字晦气，便一直叫西市。”
玉朝闻言不觉恍然，暗道这小二年纪轻轻，口里果然把不住话头，但凡知道些底细都往外倒。
偏这话正合她心意，便顺势试探道：“隆冬时节，除寒梅外本无花可赏。昔年武后诏百花连夜开放，尚有牡丹抗旨不遵，难道这西市里藏了仙人，能凭空变出花来？”
小二一时语塞，挠了挠后脑勺，迟疑道：“这小的也说不准。只是听镇上人说，西市无奇不有，纵有几分夸大，想来也差不了太远。”
“昼伏夜出，倒也当得起‘西市’二字。”玉朝转念一想，又觉蹊跷，“只是青安镇早已萧条，怎的这西市反倒留存至今？”
“瘦死的骆驼比马大。西市的名头在这儿，便少不了人奔着来。况且每半年有一场拍卖会，不少江湖人慕名而来，算着日子，也快到了。”
小二正说着，目光不觉又落到玉朝脸上，只一瞬便轻咳一声移开眼，放低了声音，“姑娘若是想去，最好寻个稳妥的伴。那拍卖会不问来路、不究去处，百无禁忌……往日美貌女子也曾被当作货物拍过。”