乌蒙山势峻拔，云雾在山腰缭绕，一支商队在山间缓缓前行。
凿崖开出的山道仅宽五尺，不少路段只能容一辆牛车通行。
山风呼号，不时有碎石“簌簌”滚落，不闻其终。
太阳已经偏西，陈石对引路的诺西喊道：“诺西，天色不早，找个地方歇脚吧。”
诺西指着前方高声应道：“再往前走二里便是松烟坪，那儿是背风平地，可以歇脚。”
松烟坪，嶙峋石壁下的一处背风平地，地面到处焦黑，是商旅留下的篝火痕迹。
从行囊中取出松明，骨力牟熟练地用火鐮敲击燧石引着枯草，何深带人砍来枯木，数堆篝火燃起，驱散了山间寒意。
三口铜釜内的米粥开始沸腾，加入肉干后香气四溢，诺西忍不住咽了咽口水。
陈石从怀中取出舆图，借着跃动的火光篝火仔细观看，不时用炭笔描画一下。
此时距风驻坡大破南诏军已过去二十天，战后唐军搜寻到两头战象、四十二匹战马以及二十多头牛，极大地增强了机动性。
在赕龙寨休整了五天，大部分伤员恢复了战力，王天运命陈石率人先行翻越乌蒙山，夺取东川城。
陈石挑选了四十二名精壮，依旧乔扮成吐蕃商贾，而骨力牟带着五十名回纥商人与之同行，以诺西为首的八名奴隶为向导，这支百人的队伍向东进入乌蒙山。
陈石等人走后第二天，王天运下令砍断赕龙吊桥、焚毁赕龙寨，率剩余人马跟着向东行进。
吃罢饭，陈石将何深、骨力牟、诺西等人召在篝火旁，问道：“还要多久才能走出乌蒙山？”
诺西不加思索地道：“松烟坪已在乌蒙山边缘，顺利的话明天下午就能出山了，再往北走三十里便是东川城。”
骨力牟和何深都长舒一口气，这半个多月在山间行进如履薄冰，总算能走出大山了。
诺西是长林部落的小耆帅，陈石听他说过长林部就在东川城东南二十里处，问道：“你对东川城可熟悉？”
诺西脸上泛起苦涩，眼中满是酸楚，道：“以前我常去城中卖荞麦。”
卖荞麦时他会带上婆娘和细仔，卖完荞麦后一家人坐在小摊上吃碗凉卷粉，婆娘的笑容、细仔欢快的笑声仿佛就在眼前。
可恨东川大军将段侔以叛乱为名剿灭了长林部，他被俘后押往赕龙寨为奴，也不知道婆娘和细仔现在是死是活？
看到诺西泪光闪动，陈石拍了拍他的肩膀，温声安慰道：“有机会回部落看看，不知道还有没有人在？”
诺西眼中燃起希望，道：“应该还有吧。段侔剿灭长林部是为了铜山，族人多数被掳去挖矿了。”
东川城是滇东军政中心，位于山川盘郁、溪峒交错处，北上绕不开。据诺西所讲，城内驻军逾千，据险而守，强攻夺城根本不可能。
注视舆图思索良久，陈石问道：“诺西，东川城附近有哪些矿区，在什么地方？矿区守军有多少？”
诺西指向东川城东南处，道：“这里就是长林部，有铜矿；北面有银矿和盐矿，矿区内的守军不会太多，估摸百余人吧。”
陈石问起东川城城主段侔的脾性、兵营官廨仓库、街道民居水源位置、城中百姓构成等诸多事宜，骨力牟在一旁若有所思，暗记在心。
足足询问了半个时辰，多数情况诺西并不清楚，陈石怏怏地道：“等出了山，我们先去长林铜矿看看。”
诺西喜出望外，连声答应，心中如同长出了草，对亲人的思念疯长，扯得心口阵阵生疼。
夜已深，篝火变得暗淡，山风将鼾声扯碎。
松烟坪外围有二尺高的石墙，骨力牟与何深坐在石墙避风处低声交谈，上半夜是他们带人值守。
突然，骨力牟止住声音，侧耳倾听，“窸窸窣窣”的碎响从远处传来。
何深压低嗓音道：“不像野兽，是人。”
乌蒙山纵横数百里，小部落、流民以及溃兵经常劫掠商队，进山后就遇到过好几次。
“咻－咻－”，两只响箭腾空而起，刺耳的尖啸打破暗夜沉寂。
陈石被箭啸声惊醒，起身快步来到石墙边，问道：“什么情况？”
“有人。”骨力牟简短地应道：“听脚步声应该不少。”
月色很淡，二十余步外的山道上影影绰绰晃动着黑影。
何深提气高喝道：“速速退去，不然就放箭了。”
片刻沉寂后，对面传来话语声：“唐人？”
是汉语，陈石心头微动，反问道：“你们是什么人？”
又是一阵沉默，那个声音再度响起：“我等是落难之人，既然同为汉裔，厚颜向阿郎讨些吃食，来日定当厚报。”
陈石示意何深举起火把，扬声道：“想要借粮，近前答话。”
半晌，有条黑影蹒跚走近。火光映出来人身上破烂的唐军皮甲，一张颧骨高耸、瘦削不堪的面容。
何深再难按捺，举着火把走出石墙，高声道：“是哪个府的袍泽？我是剑南陵州翊麾副尉何深。”
凹陷的眼眸骤然亮起，身后传出压抑不住地欢呼声，有人带着哭腔喊出声，“我等也是唐军”。
说话间，那些身影就要往前冲，陈石不敢大意，抬起手中弓箭喝道：“且慢，可有凭证？”
最前面那身影从怀中掏出块牙牌，高高举起示意道：“我乃天保军昭武校尉张振，牙牌为证。”
何深过去接过牙牌，一掌长、两指宽的铜质牙牌正面刻着“天保军镇军”、背面是“昭武校尉张振·丙字第九号”字样。（1）
将牙牌递还给张振，何深转身对石墙内的陈石点头道：“是自家袍泽。”
陈石垂下手中弓，扬声道：“儿郎（2）们请进。”
张振向后面摆手示意，先走进石墙。看见众人穿着吐蕃和回纥服装，张振身形骤然一僵，下意识地伸手摸刀。
何深笑道：“张校尉莫怕，我等乔装成商贾，方便行事。”
说着，取出自己的牙牌递给张振。张振看过后，冲身后高声道：“是自家袍泽，都进来吧。”
欢呼声响起，数十道身影踉跄走入火光中，个个眼窝深陷、颧骨高耸，瘦得不成人形，皮甲松垮垮地挂在身上。
陈石原以为只有二十余人，谁知陆续走来了七十多人，松烟坪挤得满满当当。
张振苦笑着拱手道：“劳烦何校尉煮些粥，我等都饿了好几天了。”
注（1）：唐武官五品以上才有鱼符，校尉用牙牌。
（2）：唐代口语中称呼战友为袍泽或儿郎，兄弟除亲缘关系的兄弟外还有结拜的兄弟，兄弟的称呼用于袍泽应该是元明以后的事了。