大乾王朝，中州，皇城。
徐长生已有许久未曾踏足此地。
上一次来，还是他与沈嫣芝共进晚宴。
此后，他便潜心修道，大乾之事便再未过问。
国师之位虽未卸去，却已成了一个名号，挂在朝堂之上，无人提起，却也无人敢抹去。
皇城依旧巍峨，宫阙连绵，琉璃瓦在阳光下泛着金光。
朱雀大街上，车水马龙，人流如织。
两侧店铺鳞次栉比，招幌随风飘动，叫卖声此起彼伏。
徐长生与徐影三人虚立在皇城上空，俯瞰着满城百姓。
“主人，这大乾国运，倒是旺盛。”徐影低声说道。
徐长生点了点头。
他能感知到，整座皇城上空，笼罩着一层浓郁的金色气运，如同华盖，将整座皇宫笼罩在内。
那是万民香火之力，凝聚而成的国运。
沈嫣芝治国有方，大乾这些年国泰民安，风调雨顺，四方来朝，气运自然旺盛。
一道身影自皇宫内飞起，一名女官向徐长生盈盈一拜。
“国师大人，陛下在御花园等候多时。”
徐长生微微一怔。
他下意识便想到了御花园水榭，那一晚，他虽未和沈嫣芝明言，但沉默，就是最好的告别。
沈嫣芝选在御花园见他，倒是有些出乎他的意料。
…………
御花园东侧水榭。
沈嫣芝身着一袭白色常服，身形修长，气度沉凝。
几十年不见，这位女帝身上的威势愈发深重，如同一座不可撼动的山岳。
她的面容依旧明艳，眉眼之间，却比当年多了几分沉稳。
那双凤目落在徐长生身上，微微一凝，随即嘴角勾起一抹笑意。
“国师大人，终于舍得来了。”
徐长生拱手一礼，“陛下。”
“你我之间，何须客套？”沈嫣芝目光越过徐长生，落在徐影三人身上，瞳孔微微一缩。
“这三位是？”
“我的分身。”徐长生道。
沈嫣芝打量着徐影，眼中闪过一丝异色。
她虽修为不如徐长生，却久居帝位，对帝王气度最为敏感。
徐影身上那股无形的威压，竟让她心中生出了一丝忌惮。
注意到沈嫣芝目光盯着徐影，徐长生心头一动。
徐影承载了他的权欲之念，凝出了帝王虚影。
帝王之道，与香火神道，本就相通。
帝王受万民敬仰，享万民香火，权欲之念与香火之力，本就是一而二，二而一。
自他熔炼五行轮盘之后，万灵树上的香火之力，他便没有再使用过了。
而万灵树与雷种融合为万雷树后，那香火之力，反倒成了鸡肋。
若将这股万民香火之力，转交给徐影炼化，或许能让那道帝王虚影，进一步凝练。
甚至，借此踏入更高的境界。
徐影是他炼制的傀儡尸，更是他斩尸的容器，自然是他实力的一部分。
若今后他不幸陨落，也能借徐影之身复活。
“陛下。”徐长生开口道，“我想卸去国师之位。”
沈嫣芝微微一怔，脸色惊变，“为何？当初你什么都不要，只要这国师之位，现在为何又要舍弃？”
“当初我要国师之位，是为了万民香火，如今，万民香火于我而言，已经无用。”
徐长生抬手一招，丹田中，凝聚的万民香火之力，如同一缕缕金色的丝线，从万雷树上剥离而出，在虚空中汇聚成一颗拳头大小的金色光球。
光球之中，隐约可见无数细小的面孔，那是大乾子民的虔诚与信仰。
徐长生将金色光球朝徐影一推。
“徐影，炼化它。”
徐影眼中闪过一丝意外，随即双手结印，煞气翻涌，将那颗金色光球包裹在内。
万民香火之力涌入徐影体内，如同一股温热的洪流，冲刷着他的经脉与神魂。
徐影的识海之中，那道帝王虚影猛然睁开了双眼。
暗金色的瞳孔中，浮现出无数子民的面孔，俯首跪拜。
帝王虚影的身形，在香火之力的滋养下，迅速凝实。
原本模糊不清的面容，此刻变得清晰起来。
那是一张与徐长生一模一样的面孔，却更加威严冷峻。
头戴十二旒冕，身着玄黑衮服，腰悬长剑，端坐于九重宫阙之上，俯瞰众生。
徐影的气息，原本还有些虚浮，在香火之力的灌注下，彻底稳固了下来。
那股无形的帝王威压，让沈嫣芝脸色微变，下意识地挪动了一下娇躯。
她久居帝位，自认帝王气度无人能及，可在徐影面前，她竟生出了一种“臣子面圣”的荒谬感觉。
“这……”沈嫣芝看向徐影，眼中满是震惊。
徐长生感知着徐影体内的变化，心中暗暗点头。
万民香火之力，将那道帝王虚影彻底凝实，徐影的神魂也随之壮大了一倍有余。
更重要的是，香火之力中蕴含的万民愿力，让徐影的帝王虚影，多了一分“人道”的气韵。
帝王之道，既是权欲之道，也是人道之道。
权欲为表，人道为里。
有万民香火滋养，徐影的帝王虚影，便有了“根基”。
而徐影在香火之力的滋养下，越来越不像一具尸，反而多了一分活人气。
徐福和徐寿在一旁看的十分羡慕。
“我虽卸去国师之位，徐影却可为大乾护国战神，香火之力对他而言，是最好的修行资源。而大乾，也需要一位镇得住场面的战神。”
“他是什么境界？”
“大乘境。”
沈嫣芝呼吸一滞。
大乘境！
整个大乾，合体境以上的修士，一只手数得过来。
大乘境，那是足以镇国，甚至镇压一方的存在。
有徐影坐镇，可保大乾数百年安稳。
“好，从今日起，大乾的国师庙，改奉护国战神。”
沈嫣芝话音落下的瞬间，徐影身体一震，他突然感觉和大乾国运之间，多了一丝紧密的联系。
大乾兴，他兴。
大乾败，他败。
“多谢主人，多谢陛下。”徐影拱手道。
“你我心神相通，今后你便在皇宫坐镇吧。”徐长生吩咐道。
徐影点头应是。
徐长生转头看向沈嫣芝。
“陛下，说正事吧。绝地天通的线索，是什么？”
沈嫣芝收敛心神，面色重新变得凝重。
“国师请看。”