第一日，凌峰哪儿也没去。
他天不亮就起了。前一夜从落星潭回来，他只在床上躺了两个时辰。醒来时，皇甫若澜还睡着。她的呼吸很轻，像窗外那片还没醒透的晨雾。凌峰没惊动她。他自己穿了衣，轻手轻脚地推开房门。外头冷得出奇。江海的秋末，一旦起了霜，便像入了冬。后山那几竿竹子上全挂着一层极细极白的霜花。凌峰走到练武场。那里一个人也没有。只有几个旧石锁和散落在地的几根木剑，安安静静地卧在霜里。他站定。解剑。把夜引剑与归月剑并排放在石台上。然后，他闭起眼睛，开始走步。
这一日，他哪儿也没去。他像要把自己钉在这片练武场上。从清晨到正午，他练走。不是练招。是练意。他把化魔诀里那几股平日里不肯安分的魔气，随着呼吸，一进一出地往掌心里引。他记得母亲信里那句话：血脉为引，本心为根。他此刻要做的，就是让这血脉，全听本心。不能乱。不能冲。得像一条被磨了许久的线，从丹田里牵出来，一直牵到剑尖上去。穆恩他们来看了几回。没人出声。他们只在远处站着。他们看得出，凌峰不是在练功。他是在把自己往一个极深极细的地方压。压得越狠，出剑时才越利。这比他过去练的任何一套拳、任何一套剑，都要难。因为这一回，他的对手不在外头。在他自己。
第二日，落星潭外起了雾。
那雾极怪。只在城东南那一片。别处都是晴天。凌伯秋从老宅赶来，说山脚下的几户人家都闻见了腥气。有几个老人说，怕是井里翻了旧事。凌峰听了，只“嗯”了一声。他让夜姬的人先去把周边几户临时迁走。就说是凌家要修一段废塘，怕惊了孩子。夜姬办事利落。到傍晚，人已经安顿到了城西的旧客栈。凌峰又让战虎和青风把落星潭东、西两面用草绳圈了。不是怕人进。是怕里面的东西借了活人的气往外走。这种地方，活人越少越好。空着，那底下的东西才没有门路。
第三日，曹医师给凌峰换了方子。这回的药，比乌风藤还猛。里头有一味极罕见的“地王虫”。那是曹医师从药山上带下来的。只有三只。全焙干了。研成极细的粉。一次便用掉一只。凌峰喝完那药，浑身像被塞进了一团火里。他坐在书房里，汗如雨下。皇甫若澜用温帕不停地给他擦。他的嘴唇都白了。可他硬是坐了一个时辰。等那火慢慢退下去，他只觉得胸口中有一根极细极冷的线，正从心口往四肢百骸里钻。那线不是真的线。是煞。是此前几次大战，留在他骨血里的旧寒。如今被这药力逼得无处可藏，正一条条地往外渗。曹医师说：“好。出来就好。这些东西，不出来，早晚把你脊梁都蚀空。如今出来了，你下去，也少一层拖累。”凌峰点头。他站起来。那腿有些打摆。可他的眼，却比前两日还亮。他对皇甫若澜道：“明日，我就能练剑了。”皇甫若澜没说话。她只把一碗温热的米汤递到他手里。那米汤上浮着几粒红枣。凌峰接过，几口喝了。他知道，今晚之后，他不能再说“也许”。他必须行。
第四日，凌峰开始练剑。
他先使归月剑法。四式连出。剑风极轻，像月光落在了竹梢。他又使夜引剑。那剑更沉。剑路也更老。像有一条看不见的河，沿着那剑身，从他的肩头一直淌到剑尖。凌峰把两柄剑轮着使。使到后头，竟起了风。那风不是从山上来，是从他脚底下卷起来的。满地的竹叶都被那剑风带了起来，在半空里打着旋。小武看得眼都直了。他说：“哥，你的剑，好像又变了个样。”凌峰收剑。他低头看那两柄剑。夜引沉静。归月清冷。他道：“不是剑变。是我把命里的东西，给了它们一点。”穆恩在一旁，闻言不语。他知道，凌峰这回是真要把自己整个都投进去。像他娘当年。像他外祖当年。这条路，原来从来没有断过。只是每一代人，都要再走一遍。
第五日，天没亮，凌峰便进了凌家老宅。
凌啸天已经起了。他一个人站在天井里。那口极老的水缸上，浮着一层极薄的冰。凌峰走进去。父子二人相对。凌啸天从袖中取出一只极小的黑铁匣。那匣上没有锁。只有一道极细的缝。他把匣递给凌峰。凌峰接过。那匣极重。重得不像这般小。凌啸天道：“这是凌家祖上留下来的。里面是什么，为父也没打开过。只知道，是当年凌渊从南洋带回来的。他说，要交给第一个要下锁龙井的人。你如今就是这个人。”凌峰低头看那黑铁匣。他道：“父亲，若我下去了，上不来……”凌啸天打断他：“没有上不来。你是我凌啸天的儿子。你下去了，就一定得上。家里还给你留着灯。”凌峰点头。他没有再说丧气话。他朝凌啸天跪下，重重地磕了一个头。凌啸天没拦。只在他起身时，极用力地扶了他一把。那力道，像把半生的话，都压进了这一扶里。
正午，凌峰回了明月山庄。山庄里的气氛，已经紧得像根将断未断的弦。穆恩、罗尔德蒙、熊子、小刀、石头、战虎、青风、鬼瞳、暗影、小武、夜姬，全到了。还有从南都回来的凌伯秋、凌正风和六名护法堂好手。凌峰站在堂前。他没多说什么。只把落星潭的路线和井口周围的分工又过了一遍。然后，他看向皇甫若澜。皇甫若澜从里间出来。她手里提着那盏风灯。灯已经擦亮了。凌峰接过来。他道：“你留下。等我回来。”皇甫若澜没哭。她只是从脖子上摘下那枚极小的银锁，戴到凌峰颈上。她说：“这锁，是我娘替我求的。我戴着它，从没出过事。今晚，它替我护着你。”凌峰握住那银锁。那锁已经暖了。暖得像皇甫若澜的体温。他道：“我会把它原样还你。”皇甫若澜道：“我只要人。不要锁。”凌峰笑了。他伸手，替她把额前的一缕发别到耳后。然后，他转身。背后是满院的人，满山的竹。他想，人这一世，能这样去打一场必打不可的仗，也算不枉了。他道：“走。”
入夜后，他们到了落星潭。
潭边已经冷得像冰窖。草全枯了。月光还没出。那潭水却像自己会亮。极淡极淡的红，从潭心极深处浮上来。像地底有只眼睛，正一点一点地睁开。凌峰走到潭边。他把那盏风灯挂在井边的一根老树根上。灯亮起来。那光极暖。像这满山黑气里，唯一还呼吸着的火。他回头看众人。他们都在。都站着。像一圈插在土里的刀。凌峰道：“我下去之后，不管听见什么，看见什么，都不许跟。除非这灯灭了。灯灭，就封井。”众人没有应声。可他们的眼神，已经替他应了。凌峰深吸一口气。他将归月剑背在背上，把夜引剑提在手中。然后，他一步踩入那口潭。水极冷。像千把钢针同时扎进他的腿骨。可他没有停。他朝那潭心最亮的地方，慢慢走去。水漫过他的腰。他的胸。他的肩。直到把他整个人，都吞了进去。皇甫若澜站在岸边，死死攥着拳。她没有喊。因为她知道，凌峰不想让她喊。她只看着那盏灯。灯还亮着。一直亮着。像这世上，还有一颗心，沉在那极深极黑的水下，仍然不肯熄灭。
夜色如海。凌峰已经下去了。