凌峰推着那辆旧马车，一步步走上山道。
雪没过了脚面。他走得极慢，像每一步都在朝着一处想了半生的地方走。那车斗里的铁箱极沉，沉得车轴“咯吱咯吱”地响。那匹老马跟在他身旁，鼻子里喷出一团团极白的气。它不催。它像也知道，这车上躺着的人，是这夜里最不能惊动的。夜姬跟在最后。她没说话。她只把风灯压得极低。那光只照着前头几步。凌峰的影子被那光一照，投在雪地上，又黑又长，像这山道上忽然多出来的一条旧路。
到了山庄门口，凌峰停下。门前的红灯笼还亮着。那光从灯纸里透出来，红彤彤的，暖得极不真实。凌峰抬头看了一眼。他看见刘姨正从门里出来。她本是要出来寻凌峰的。可一看见那辆车，又看见凌峰脸上的神情，她便站住了。她嘴张了张，像要问什么。终究没问出来。凌峰道：“刘姨，把我从前住的那间屋子烧热。要极热。再把曹医师请来。还有，谁都不许声张。”刘姨“哎”了一声，转身就走。她的腿有些软。可她走得极快。像也猜到了什么。
凌峰让人把马车从后门绕进后院。那后门极窄。穆恩和罗尔德蒙已经得了信，把门槛都卸了。那铁箱被八个人用极厚的棉被垫着，从车上抬了下来。没人敢说话。连熊子那么毛糙的人，此刻也轻手轻脚。凌峰没让人抬。他只在旁边看着。他怕那些人手一抖。他怕那冰裂了。他怕这一路的雪和风，到底还是惊着她了。等铁箱被抬进那间已经烧得极暖的东屋，凌峰才让众人都退出去。只留皇甫若澜和曹医师在屋中。皇甫若澜的脸白得像外头的雪。她站在床边，看着那只裹着霜的铁箱。她的嘴唇在颤。可她没哭。她只把一只手伸向凌峰。凌峰握住了。那手极凉。她道：“我帮你。”凌峰“嗯”了一声。他走到铁箱前。那锁已经开了。他伸手，极轻极慢地掀开那层黑布。布上的雪簌簌地落下来。那铁箱里，母亲还静静地躺着。冰极透，像一块从极北荒原里挖出来的旧琉璃。她的脸在冰下，像一尊被时间忘了的神像。凌峰只看了一眼，便再也移不开。曹医师在旁见了，也变了脸色。他上前，只看了几眼，便低声道：“是冰封。封得极好。用了雪岭的千年寒魄。这身子，还没死透。可也只剩一丝气了。若贸然开封，寒气一散，煞气就会顺着血跑。到时候，她连这最后一丝气都保不住。”凌峰问：“那还有救吗？”曹医师沉默了很久。他说：“说不好。可只要冰不化，这丝气就还在。也许有一天，能寻到法子。也许，永远就这样。可对她来说，这已经比死在海底强了。她把自己交给你，不是要你哭。是要你替她守好这最后一步。”凌峰没作声。他慢慢跪了下去。就跪在那铁箱前。他想起极乐岛上那盏铜灯。想起闽州北崖的青袍人。想起落星潭下，那股极温极轻的力。原来，母亲一直都在。她用尽了所有法子，把最后一条路留给了他。如今，她回来了。以这样一种方式。冷得让人不敢碰。可到底，是回家了。
不知过了多久，皇甫若澜也跪了下来。她没说话。只陪在凌峰身边。外面，雪还在下。凌灵儿不知什么时候已经醒了。她站在屋外，没敢进来。她只透过那门缝，极轻极轻地往里面看。她看见了凌峰跪在铁箱前。也看见了那冰里的女人。她忽然就明白了。她捂住嘴。眼泪大颗大颗地往下掉。可她不让自己哭出声。她知道，哥哥跪在里面的那个人，就是娘。是那个她从没见过，却天天在梦里喊的人。凌峰听见门外的抽泣声。他转过头。朝她招了招手。灵儿推开一条门缝，慢慢走进去。她走到凌峰身边，也跪下。凌峰把她揽进怀里。灵儿的脸埋在他胸前。她的眼泪把他衣襟都浸透了。凌峰低声说：“灵儿，叫娘。”灵儿抬起头。她看着那冰里的女人。那女人好美。像从画里走出来的。她张了张嘴。那声“娘”，喊得又轻又怯。可满屋子都听见了。像这雪夜里，忽然有花开了。凌峰的眼眶也湿了。他转过头。窗外，雪还在下。像要把这些年所有的亏欠，都慢慢铺成一条回家的路。
陆长明被安排在了前院的客房里。他一路劳顿，却不肯歇。他说，还有些话，要等家主来了再说。凌啸天是在后半夜到的。他已经睡了。是夜姬去叫的门。凌啸天进到东屋时，整个人像被钉在了地上。他看着那铁箱，看着冰里的人。他这一生，什么风浪都见过。可这一刻，他只站着。站得极直。像怕自己一弯，就再也站不起来了。凌峰站起来。他走到父亲身边。父子二人并排。凌啸天极轻极轻地说：“汐儿。”那声唤，像从喉咙深处挤出来的。又像等了二十年。凌峰别过脸。他不想让父亲看见自己的泪。凌啸天却伸手，拍了拍他的肩。那手极重。像要把这半生的痛，都按回土里。他说：“峰儿，你娘回来了。我们一家，也算齐了。”凌峰点头。他把凌啸天的手握了握。那手极凉。像这雪。又极硬。像这山。
那夜，凌峰没有睡。他守在母亲房外。那间屋子的窗纸上，映着极暖极暖的光。是皇甫若澜留在屋里的灯。那灯不灭。像在替这家里所有人，值这一夜。天快亮时，陆长明来了。他站在廊下，像个从旧画里走出来的影子。凌峰道：“陆老，进屋说。”陆长明摆摆手，说：“我就要走了。雪岭的人，不能在山下过年。我今晚能在你这儿住一夜，已是破了例。走前只告诉你三件事。第一，这冰，不能见春。一开春，地气一暖，它就从根上化。所以，你得在正月十五前，寻一处极寒的地方安置。你凌家后山有一口老冰窖，你父亲知道。那里还能用。第二，你娘这些年，是雪岭的三位老祖轮流用寒魄替她续命。如今她回了南方，冰力会减。你若想让她多留些时日，就得每年入秋，派人去雪岭取一颗寒魄珠。不然，最多三年，冰就化了。第三，也是最重要的一件。你爹凌宗哲，还活着。不是人，也不是鬼。他被那海眼吸了去。可他的魂还在那洞中。你若要救他，还得去一趟闽州北崖。可也莫强求。你娘当年用命才把你从他那条路上拉回来。你莫要再走回去。”凌峰听完，半晌无言。他道：“陆老，您让我怎么谢您？”陆长明笑了一下。那笑极轻。他说：“你娘当年在雪岭，替我治好了我女儿的寒症。这份情，我陆家还你。如今送到，也算了了。你只记着，这世上，总还有人是从雪里来的。走了。”他说完，转身便走。那背影极瘦，像一片被风卷起的旧雪。凌峰没有留。他只是站在廊下，朝那背影深深一揖。雪地里，那一串脚印极浅。像从未有人来过。
天亮了。雪也停了。凌峰站在院子中央。太阳从东山后升起来，把满山的雪都照成了金色。他转身，朝东屋走去。那里，有他的母亲。有这世上他最亏欠的人。还有一盏已经为他点了一整夜、还将继续点下去的灯。他推开门。皇甫若澜和灵儿都在。她们依偎着，已经睡着了。凌峰轻手轻脚地走进去。他把滑下来的被子重新替她们盖好。然后，他走到铁箱前。母亲还在。冰还在。那冰在晨光里，像一块被冻住的泪。凌峰看着她。他说：“娘，天亮了。我们回家。”那冰极静。可凌峰似乎看见，她的唇角，极轻极轻地，动了一下。像在笑。又像只是窗外早来的风。可凌峰认了。那就是母亲。她听见了。
雪后的江海，极亮。凌峰走出房门。穆恩他们已经站在院子里。没有人说话。他们只朝他点了点头。凌峰也点头。他知道，从今以后，他这条命，又多了几分重量。不是负担。是归处。是雪夜里，那间永远烧着炭火的屋。是冰封之下，那一丝还未散尽的念。是家。是他走了半生，终于走回来的地方。