老坎依言坐下，那只机械眼闪烁了几下，似乎在想该从哪儿讲起，他在这行里泡了半辈子，一肚子的门道，真要往外倒，反倒不知从何下口。
“老板要听，我就先从这改造件本身说起。”他斟酌着开口，“城里流通的东西，行里人按三六九等分。最底下的，叫灰件，也叫苦力件，码头的力工、工厂的苦哈哈装得多，无非是添把力气、耐些磨损，便宜，量大，坏了也不心疼。”
他比了个中间的手势。
“再往上，是战件，给佣兵、杀手、帮派的刀头舔血的人用的，能打穿铁板的义肢，带夜视和锁定的义眼，还有我那枚弹指，都算战件，这一档，是沃森和海伍德工坊的命根子，争得最凶，死的人也最多。”
“最顶上呢？”，叶清璃问。
“最顶上的，叫圣辉件，也有人叫白金价。”，老坎的声音压低了些，“军用的货色，出力、材质、精巧程度，都比战件高出整整一个台阶，普通人有钱都摸不着门路，那是巨头私兵和真正的大人物才配用的东西，咱们沃森这些地沟铺子，一辈子也未必能拆开看一眼。”
叶清璃若有所思地点点头，心里那张图，已经先勾出了一个轮廓。
“再说说做这门生意的人。”，老坎缓了口气，顺着往下讲，“这行当分三段。最上头是进料的，炼金金属、工业魔晶、标准零件，十有八九出自圣多明戈的炉子，那儿有一家叫熔炉之心的炼铸厂，几乎把上游的料都攥在手里，它哪天打个喷嚏，全城工坊的料价都得跟着发烧，咱们这些开铺子的，脖子上等于拴着它一根绳。”
“中间，是各家工坊，进料、设计、组装，各凭本事做出独门的东西。最下头，是装体师和收荒客。装体师管把零件装进人身上，开颅、接驳神经，手艺差一点，人下来就是瘫痪的废人，收荒客嘛，从战场、尸堆、废墟里把旧件拆回来，翻新了再卖。”
说到收荒客，老坎的脸色有点复杂。
“这里头水最深。”，他说，“本分的收荒客，是变废为宝，穷佣兵靠他们才能装得起件，可不本分的……老板你接着听各区的店，就明白了。”
他抬手，在沾着机油的桌面上，虚虚划了几个方位。
“市政中心，是巨头的地盘，头一号叫圣辉魔导工业。”，老坎的语气里带着一种复杂的敬畏，“城里的圣辉件，基本被它一家垄断，最好的料、最好的神经匠、最硬的靠山，全在它那儿，能进圣辉体系当差，是这一行所有师傅的念想，还有一家银冠义装，不做战件，专做权贵富豪的定制活，一条义肢镶金嵌玉、雕花刻纹，开价能买下沃森一整条街，卖的早就不是件了，是脸面。”
“圣多明戈除了熔炉之心，还有一大片给巨头代工的小厂，工人昼夜不停地赶件，罢工和闹事也最多，海伍德温和些，街坊工坊做的是熟客回头客的买卖，手艺中规中矩，胜在不坑人，我有个老同行就在那儿开店，饿不死，也发不了财。”
“威斯布鲁克呢？”，叶清璃追问。
老坎撇了撇嘴，那神情分明是瞧不太起，却又不得不服。
“销金窟里开的，全是赚富人钱的店，最大的一家叫琉璃阁。”，他说，“人家不琢磨怎么让人能打，专琢磨怎么让人好看、好瞧、讨人欢心，能换颜色的幻术义眼，学百种嗓音的喉咙，永葆紧致的皮囊，还有些说不出口的稀罕改造，一件灰件的成本，做出琉璃阁的货色，能翻着百倍卖出去，我老坎看不上那套，可论赚钱，十个我也撵不上人家一个零头。”
叶清璃听得笑了一下，没评价。
“再就是沃森，我脚下这片。”，老坎的声音沉下来，“地沟铺子一家挨一家，像我这样还守着点底线的，是少数，更多的店，收了钱就敢往人脑子里塞来路不明的破烂，装坏了往运河里一扔，第二天接着开张，来这儿装件的，都是别处去不起的苦命人，明知是坑，也得睁着眼往下跳。”
他顿了顿，机械眼里的光冷了下来。
“可沃森再黑，黑不过太平洲。”
工坊里安静了一瞬，连远处的敲打声都仿佛远了些。
“那儿有拆骨铺。”，老坎一字一句地说，“人家压根不做活人的生意，流浪汉，外乡来的肥羊，帮派火并剩下的炮灰，麻翻了拖进去，身上值钱的件一件件拆下来，转手就供给沃森和收荒客，新做出来的件要试，也抓活人去试，试坏了，连人带件一起处理掉，我刚才说的那不本分的收荒客，货源很多就来自那儿。”
叶清璃指尖在魔杖上轻轻一点，眸色没什么波澜，心里却把“太平洲”三个字，单独圈了出来。
“城外恶土呢？”
“恶土上是拾荒的游方装体师。”，老坎说，“没有固定铺子，开着改装的破车跟着商队跑，捡旧战场和废墟里的军件拼凑着用，给流浪者和商队做改造，手艺野，件也野，可废墟里偶尔能翻出好东西，早年遗落的圣辉件、失传的老回路，巨头都收不齐的玩意儿，有时候就攥在某个灰头土脸的拾荒客手里。”
他说到这儿，像是忽然想起什么，重重叹了口气。
“老板，我还得跟你提一个最金贵的行当，神经匠。”，他说，“普通装体师一抓一把，可专做大脑、脊柱、视神经这种精细活的神经匠，全城数得过来，早早被圣辉那些巨头圈养起来了，我那枚弹指要往深里做，最缺的就是一个能在神经上下刀的神经匠，没有这种人，再好的设计，装不进人身上，也是白搭。”
叶清璃没有立刻说话。
她靠在椅背上，闭了闭眼，老坎说的这一切，在她脑海里飞快地排列、组合，最后凝成一张清晰无比的网。
上游被熔炉之心攥着料，顶端被圣辉和银冠垄断着技术和人，中间海伍德温吞、沃森内卷，底下黑店和拆骨铺喝人血，神经匠这样真正稀缺的手艺人被巨头圈养，断层极其明显。
这是一座被掐住了七寸的产业，巨头吃肉，底层互相啃骨头。
可在她眼里，这处处是缝，处处是机会。
巨头不屑弯腰去做、黑店又做不好的战件这一档，恰好是她降维切入的口子。
有牌照，有她的技术，有老坎的手艺和口碑，这间店完全可以从沃森站起来，把那些靠喝血活着的地沟黑店，一家家挤死。
至于上游的料、被圈养的神经匠、恶土上失传的老件、太平洲那摊见不得光的黑货，迟早也都要进她的视线。
她睁开眼，看向老坎，嘴角慢慢扬了起来。
“行了，我心里有数了。”，叶清璃站起身，魔杖在指间转了个轻巧的花，“先把店装起来，战件做招牌，改良版的弹指，就是咱们的第一炮，神经匠和靠谱的收荒客，你替我留意着，遇到了，不管多大代价，挖过来。”
她走到门口，晨光正好穿过雾气，照在沃森高低错落的破楼上。
“至于这座城市还藏着什么好东西……”，她望着那片光怪陆离的轮廓，声音里带着点漫不经心的期待，“慢慢来，我有的是时间，一家一家看。”