雾是从河心涌上来的。
老顾那一篙划开的水路在身后合拢，白茫茫的雾墙立起来，把北岸的火光和喊杀声挡得干干净净。乌篷船在雾里悠悠地漂，船板下面的水声很轻，轻得让人一时忘了，就在一刻钟前，他们还从一座布满弓手的仓里杀了出来。
老顾靠在船舷上，脸上的灰纹一点点爬开，爬到耳根，爬到脖子，像一张慢慢收紧的网。
“我这点力气，”他笑了笑，“只够把话说完。小子，你们几个都坐好。”
秦烬坐在他对面。林照缩在船头，手里攥着一根缆绳，眼睛红着，不知道是被风吹的，还是哭过。二两趴在船篷顶上，装睡，可耳朵竖着。
“先说一句，”老顾看着秦烬，“老陆给你的那枚钉，刀用光了，可钥匙还在。”他把锈钉从袖子里摸出来，递了回去，“收好，这东西，不能再丢第二次。”
秦烬接过来，钉子冰凉，带着老顾的体温。
“您和我师……”他卡了一下，“和那个守墓的老头，是什么关系？”
“你叫他师父？”
“他没教我什么，不算。”
“那就叫老头。”老顾笑了，“老陆这辈子没收过徒弟，嘴比石头还硬，一句好话都不肯说。可他这个人，要是真肯为谁磨一夜的刀，那就是把命押上了。”
秦烬沉默了一会儿。
“他是什么人？”
“守夜人。”
“守什么夜？”
老顾没有立刻回答。他看着雾，看了很久，才开口。
“你体内有九个钉孔，对不对？”
“……对。”
“九个孔，对应九根钉。”老顾说，“三百年前，有个人，用九根钉，把一样东西钉在了天上。我没资格说那是什么，连我也没见过全貌，只知道，它被钉住以后，就再没睁开过眼。”
秦烬想起了那天夜里，碑里让他看到的东西：一具横在虚空里的庞大躯体，被九根漆黑的长钉贯穿。
“钉打完了，那个人说，这九根钉，不能让人拔。”老顾的声音很平，“他挑了两个人看着它们，一个叫老陆，一个就是我。我们这种人，不叫钉手，也不叫护法，叫守夜人。守的是一个说不出口的约定。”
“那个人是谁？”
“他的名字，被天门宗抹掉了。”
“抹掉？”
“抹得干干净净。”老顾说，“我只记得，老陆叫他‘先生’。”
“先生。”秦烬低声重复。
脑海里，灵汐忽然很轻地吸了一口气。
“……我好像，听过这个称呼。”
老顾没有听见她的话，继续往下说：
“钉打下去之后，那东西身上的血一点一点漏出来，散在天地间，成了灵气。有人吃了，有人修了，慢慢就出了宗门，出了天子。天门宗的先祖看出门道，开始琢磨：既然钉能锁住这东西，那把钉拔出来，会怎么样？”
“会怎么样？”
“会放它出来，”老顾说，“也可能，会让拔钉的人，成为下一个被天道选中的东西。”
林照在船头失声：“这不对，我们宗门的典籍里……”
“典籍是活人写的，”老顾淡淡打断他，“活人要吃饭。”
林照闭了嘴。
“那个先生，”老顾接着说，“是最后一个钉脉者。三百年前，天门宗的先祖设了个局，把他骗到北域一块青石前，用九条锁链，把他钉在了石头上。”
秦烬的手攥紧了。
他想起了母钉里那一幕：白衣的男人靠着青石，胸口横七竖八的铁链，嘴角是弯的。还有他对面，那个握着没开刃的刀的青年背影。
“老陆当时在场。”老顾说。
“……他在场？”
“我也在。”老顾闭了闭眼，“我们两个，一个站左边，一个站右边，手里都有刀。只要拔刀，那个局未必破不开。”
“你们没拔？”
“先生看了我们一眼。”老顾的喉结滚动了一下，“他对老陆说了一句话。”
“什么话？”
“‘活下去，守住钉。’”
秦烬一时说不出话。
“他是怕我们两个也交代在那儿。”老顾睁开眼，眼里多了点浑浊，“他知道，只要还有人活着，钉就还有人守。我们听了他的话，一步没动，眼睁睁看着，他们把他的钉，一根一根拔了出来。”
雾里，一声水响。很远。
“从那天起，”老顾说，“老陆磨了三百年的刀，我撑了三百年的船。天门宗没有杀我们，只是用钉把我们封在原地，一个守着葬钉镇，一个守着青石渡，成了他们的看门人。”
“……葬钉镇？”
“你挖了十年的那九十九座坟，”老顾看着他，“不是坟，是封。”
秦烬脑子里嗡的一声。
“九十九座坟，连起来，是一根钉。钉尖，压着老陆。”老顾的声音很轻，却一个字一个字，像锤子砸在他心口，“天门宗要年年有人往那阵里添土，让封越压越实，那些罪民，就是他们圈起来的添土人。”
“……”
“你爹你娘，大概也是。”
船上没有人说话。
林照的脸色发白。二两在船篷顶上，尾巴垂了下来，不装睡了。
秦烬一动不动地坐着。
他想起了十年里每一个黎明。他一铲一铲，把土堆起来，压实，拍平。他曾经为每一座坟挖出的整齐的棱角骄傲过，以为那是他还债的东西。
原来，他挖的每一铲，都是压在老头身上的一块土。
“我……”他的声音发哑，“我一直在封他。”
“是。”老顾没有绕弯。
“那最后一铲——”
“最后一铲，也是你。”老顾说，“钉尖一旦被钉脉者的手挖开，封就松了。老陆那天夜里能动，是因为你。”
秦烬低下头，看着自己的手。
右手还软着，指节上全是茧子，是挖了十年的坟留下的。
很久很久，他才开口：
“……这笔账，我记下了。”
“记谁的账？”
“天门宗的。”
老顾看着他，咧嘴笑了一下，笑得有些心疼。
“好小子。”
他又咳了一口血，血里有点灰，是封印回来的味道。灰纹已经爬满了他的脖颈，爬上了下颌。
“剩下的话，快说完了。”他喘着气，“你们要去南岸，找归云剑庐的庐主，他欠我一个人情。我写了信，昨天夜里就让一只鸽子带过去了。”
“您昨晚就知道我会来？”
“老陆给你那枚钉的时候，就写好了今天的账。”老顾笑着，“小子，记住：别轻易暴露你的钉。天门宗只是九宗之一，不是唯一一个盯着钉的。”
他说着，忽然看向二两。
“你这条老狗，还没死呢？”
二两没吭声。
“他没跟你说过吗？”老顾问。
二两把头埋进爪子里，闷闷地说：“没来得及。”
“……什么没来得及？”秦烬扭头看它。
二两没有回答。
老顾叹了口气，摇摇头，没有再追问。
船在雾里漂了很久。
天边的白色一点一点变亮，雾淡了，对岸的轮廓慢慢浮现出来：一片低矮的石滩，几棵歪脖子的老柳，一座破旧的木码头，一个抱着长剑的年轻女子站在码头尽头。
她站得笔直，像一根插在地上的竹子。
船靠岸的时候，老顾脸上的灰纹终于完全覆盖了他的眼睛。他再抬起头，那双眼睛里所有锋利的东西都被抹平了，变回了一个浑浊、憨厚、爱啃鱼干的胖老头。
“哎，”他笑呵呵地冲秦烬一拱手，“客官，渡河三文钱。”
秦烬愣住了。
“顾老……”
“我就是个撑船的。”老顾笑眯眯的，“您几位慢走。”
他把篙往岸上一撑，船稳稳靠住。
码头上的女子走了过来，目光从林照身上扫过，落到秦烬脸上，开口：
“顾叔的信，我收到了。”
她顿了顿。
“哪位是秦渡？”
秦烬还没反应过来，身后，老顾的声音低低地、飞快地钻进他耳朵里：
“从现在起，你叫这个。”