「世兄……」
扭头看了看身後怎麽劝都劝不走，非要将王让送回县城的百姓们，另一只鞋子也被人踩丢，只能穿着袜子坐在马背上的祁澈，忍不住满眼复杂地请教道：
「您这次又打算做什麽？难道是想趁着民心可用，带着这些百姓去县城，威慑一下……我家？」
「……」
说来你可能不信，我虽然确实正打算对付你家，而且早就已经开始做了，但还真不包括这个……
「贤弟说笑了。」
回望身後排成长龙的火把，以及火把下那一张张满是执拗与希冀，始终翘首以盼地望向自己的面孔，压力山大的王让不由得苦笑了一声。
「愚兄只是没想到，龙游的百姓过得居然能这麽苦，苦到我只是稍微做了些该做的事，便能得到这种程度的拥戴。」
百姓苦……
面对王让给出的答覆後，想起那首《龙游怀古》，再回望後方那些炽烈得似乎在燃烧的目光，祁澈一时间不由默然。
要说苦的话，那应该确实是苦的。
记得当初自己收佃时，曾在自家那些佃农的嘴里，听到过他们唱的《苦佃歌》。
官扒皮来吏刮我油，祁家的庄头啃骨头。
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一锄的官粮归吏房，两锄被庄头往家扛，
三锄四锄得了些米，全让老爷们窖里藏，
最後一锄头才归我，一年锄到头半碗糠。
自己初听到这歌的时候，被气得难以自持，不懂为什麽自家怜他们生计艰难，隔三差五便主动降租子，算是大户里边对佃农最好的，结果还要被这帮刁民私下里编排。
但现在来看，这歌里唱得不仅完全没错，甚至都有些收着了。
那些本身缺少牛具种子，需要向自家租用的「客」户，收成一般是主六客四，等除掉官府的税和自家的摊派後，基本只能留下两成多点儿，还真像歌里唱得那样，五锄头里只剩一锄头。
所以这《苦佃歌》唱得明明是真的，甚至自己也早就知道，他们辛苦一年後仅能劳五得一，但当初听到歌的时候，为什麽自己没觉得他们苦，反而会被气得面色涨红，想要挥鞭子抽人？
想到这里时，祁澈不由得侧过头，朝着身边一脸感慨的王让望了过去，神情格外的复杂。
大概是今日和他在台上，见了那些不再只有麻木和惶恐，一样也能露出笑脸的面孔後，自己这才猛然惊觉，台下那些百姓似乎同样也是人。
他们不是会从田间地头一茬茬长出来，每年交完粮食就可以去死了的稻谷，而是同样有喜怒哀乐、同样会哭会笑的人、和自己一模一样的人！
另外，之前王让展开地魂的时候，自己之所以迟迟不敢靠过去，估计也不是担心被他的地魂「控制」，怕会成为他意志的延伸。
而是自己本能地知道，这个行事乖张的砍头县令，恐怕才是真正「对」的那个人。
过去读了那麽多年圣贤书，自傲一身才学的自己，在他面前不过是个庙里的和尚，只知道一句又一句地反覆念经，却从没有好好揣摩过书中的道理。
所以……我不是怕被他的地魂影响，我只是不敢面对自己的矫饰和伪诈。
隐约想明白了什麽後，感受着身边那独特的地魂气息，祁澈忍不住散开自己的地魂，试探着朝王让「摸」了过去。
毫无阻滞，水乳交融。
之前每次试图靠近时，仿佛落进热锅的猪油一般，稍微碰触对方便会「滋滋」作响，似乎随时都要被融化的地魂，此刻竟然轻而易举地搭了上去。
而自己从他身上得到的回馈，也不再是那股晦暗而沉厚的压迫感，而是一种生机盎然的泥土气，一种无比稳固的支撑感，就像……
就像赤脚站在大地上一样。
「？」
隐约察觉到了祁澈的举动，正眯眼眺望县城的王让不由得侧过头，疑惑地朝着他望了一眼。
「世兄。」
笼在袖中的双手互相交叠，心头从未如此通畅的祁澈，恭恭敬敬地抱拳低头，在王让不解的目光中，朝着他深深一礼，由衷地叹道：
「儒者有四务，应修身、应治学、应济世、应传道……从今日种种来看，世兄已然是学通四务、意正心诚的真儒，祁澈受教了。」
「……」
喵喵喵？
……
「澈儿？」
看着昂首挺胸地从大门迈入，脸上的神情不仅没有丝毫慌乱，反而显得异常平静的祁澈，焦急地等在仪门旁的中年男人，顿时不由得微微一怔，堆了满腹的问题一时间竟卡在了嘴边。
「叔父。」
见到又一次在仪门处等待自己的叔父，祁澈同样微微一怔，随即神情严肃了下来，快步走了过去问候道
「累叔父久等，侄儿回来了。」
「嗯……」
发现祁澈的神情，和自己预想中的大不相同，中年男人紧绷的心头，顿时不由得涌现出了少许希冀。
以自己对这个侄子的了解，如果事情真的像家丁们说的那样，那他怕是会一脸慌乱地奔进来，随後噗通一声朝自己跪下，泣不成声地高喊有负叔父所托了。
所以……情况似乎远没有那麽坏？甚至还有可能是好事？
微微地松了口气後，中年男人的面上终於见了笑意，往日儒雅气质也再次浮现了上来。
「坐吧。」
挽着祁澈的手臂穿过门廊，进入正堂坐好後，中年男人有些迫不及待地询问道：
「澈儿，那王让不是只打算上门问罪的吗？最後怎麽突然打了起来？还有，我听人说他狂性大发，打破坞堡之後，似是把沈家长房一脉全都给砍了？」
「这都是谁瞎传的？」
正准备喝口茶的祁澈听得直皱眉，重重放下手中的茶碗，一脸不悦地道：
「哪有什麽狂性大发？乱世当用重典！王世兄那是明正典刑！」
「？？？」
不是……问题的关键在这个吗？那王让是狂性大发还是明正典刑，对咱们祁家来说根本无所谓！重要的是沈家！是沈烽一脉的下场和沈家的「遗产」！
「澈儿！休要说浑话！」
没想到在这关键时候，自己这侄儿居然又开始犯痴，中年男人不由得面色不悦地道：
「我问的是消息是否可靠！那王让破了坞堡之後，是不是把沈家长房一脉杀了！」
祁澈闻言想了想，随即果断摇头。
「不可靠。」
终於得到了准确的回应，中年男人顿时不由得长出一口气，始终紧蹙着的眉眼也松懈了开来。
呼……我就说不至如此，那王让哪怕再猖狂，也不至於才上任五天，便大肆……
「世兄打破坞堡之後，把沈家那些房长族老、祠长庄头全绑了，带到沈家宗祠前挨个儿问罪、亲手砍头，从下午一直砍到天黑才砍完，跟消息里完全不一样！」