比起相信文件上那串冰冷的数据，汉克宁愿相信是自己研发的仪器出了故障。
如果这一切都是真的，那对人类而言未免太过恐怖。
他们根本没有准备好迎接这种级别的存在。
查尔斯与埃里克只是沉默地对视了一眼。他们对彼此的信任早已超越了数据的验证，汉克的反复确认，不过是给未来的报告增添几行注脚罢了。
“奇怪。”
瑞文忽然指着图纸上跳动的数字，歪着头疑惑道，“之前那些同伴的坐标都是稳定的，为什么这些一直在变？而且还在涨？”
汉克猛地转头。
看清数字的瞬间，他呼吸骤停。
“怎么了？”埃里克立刻追问。
“他们在移动。”汉克声音发颤，“之前的目标都是固定点，可这八个……坐标一直在变，还在涨！”
查尔斯凑上前，看清地理坐标后脸色一凝：“超高速移动。根据数据推算，此刻正在大海上空，速度至少3马赫。”
“这不可能！”埃里克脱口而出，“人类最快的飞行器也不及他们四分之一！”
“各位，不管信不信，这就是事实。”
查尔斯打断了众人的震惊，“与其纠结数据，不如想想怎么面对他们。”
“没错。”汉克深吸一口气，强迫自己冷静，“如果不提前应对，他们可能成为下一个塞巴斯蒂安•肖，甚至更糟。”
“等等。”
瑞文的目光重新落在坐标上，灵光一闪，“一个人以超高速飞往海上，这意味着什么？”
“达令，你太聪明了！”
查尔斯眼睛一亮，一把扯下墙上的地图铺在地上。他拿着笔将记录下的坐标逐一标出，连成一条清晰的轨迹线，最终指向一个著名的城市。
“内华达州，拉斯维加斯！”
埃里克看着终点标记，脸色骤变，“那是地狱火俱乐部的地盘，肖的老巢！这帮人直奔那里，绝不可能是巧合。”
他原本还想拉拢这些人对抗肖，现在看来，对方很可能根本就是肖的人。
“拉斯维加斯怎么了？”汉克一脸茫然。
作为长期待在政府实验室的科研人员，他对地下世界的了解仅限于肖这个名字。
“那里是肖的大本营。”查尔斯眉头紧锁，“如果这些人和肖有关，我们对付他的难度将成倍增加。”
汉克陷入长久的沉默。
最终以体制内人员的身份开口：“这种当量的能量波动，别说我们，中情局知道了也不会轻易动手。只要不在本土闹出大事，官老爷们只会装聋作哑。我们的原计划恐怕要搁置了。”
“不管他们是不是肖的人，我都一定要让肖付出代价。”
埃里克目光如铁，虚空一握。身旁的金属椅子在磁力挤压下瞬间扭曲成铁球，“如果是帮手，那就一起粉碎。”
“我们要阻止的是肖的阴谋，不只是私仇。”
查尔斯点头纠正，语气坚定，“若任由他发展，世界将再次陷入战争。”
“不如先继续招募队友吧。”瑞文适时开口，“不管肖那边如何，充实自己的力量才是当务之急。”
查尔斯与埃里克默契地对视点头。
至于汉克，他的任务本就是配合，决策权不在他手中。四人小组随即重新投入到队友搜寻工作中。
……
与此同时，跨时空实验室内。
“Boss，超级暴君小队在飞行途中检测到高强度精神探测波动。”
奥克塔维斯博士面色凝重地汇报，“虽然未造成实质影响，但位置已经暴露。我已调整仪器参数，若再遇类似探测，不仅不会被定位，还能反向追踪源头。是否需要采取应对措施？”
秘密调查刚开始就暴露，对他而言无异于打脸。
“不必，按原计划继续。”
苏威微笑着摆手。心中已然明了探测者的身份——能在大海上精准捕捉到3马赫飞行目标的，除了那位心灵感应大师还能有谁？
“找到地狱火俱乐部，我要全部成员的资料，他们对我有用。”
他顿了顿，目光扫过奥拓，“不过仪器调整做得很好。这次暴露无伤大雅，但我不希望有下一次。”
苏威并非刻意隐匿。
但在多元宇宙的博弈中，一次不经意的暴露就可能让全盘计划崩盘。必要的敲打，既是警告，也是立规。
“明白，Boss，绝不会再有下一次。”
奥拓心神一凛，连连点头。他清楚这已不是单纯的科研实验，而是一场悄无声息的入侵战争。若真按战时标准论处，等待他的绝不会是两句轻描淡写的提醒。
汇报完毕，奥拓立刻返回主控台，逐一排查可能存在的漏洞。
望着他忙碌的背影，苏威嘴角微扬。
查尔斯•泽维尔，响彻漫威宇宙的X教授。没想到还没等他主动登门，对方就先一步探到了超级暴君的踪迹。
只可惜时间线尚未完全摸清，否则他真想现在就见见这位传奇人物。
不过，不急。
次日清晨，当苏威重新踏入实验室时，超级暴君搜集的情报与报纸已铺满桌面。
他终于确认了当前位面的坐标：《X战警：第一战》时间线，且正处于查尔斯与埃里克联合CIA打击黑皇塞巴斯蒂安•肖未果之后。
确认是《第一战》时间线后，他便有了底气。
只要凤凰未醒，这个世界就是他的样本库。大军压境的念头只闪了一瞬便被压下：变种人变数太多，稳扎稳打获取基因才是上策。
“让他们行动吧。”
看完最后一份文件，苏威心底尘埃落定，对奥拓下令。
“就等您这句话了，Boss。”
奥拓咧嘴一笑。作为科技侧研究者，他对生物兵器同样热衷。超级暴君本就是各实验室负责人的心头好，如今还能通过实战获取增强素材，怎能不兴奋？
命令下达。
远在X战警宇宙的超级暴君们眼中红光一闪，数道身影从阴影中浮现，径直出现在地狱火俱乐部的密室里。
“塞巴斯蒂安•肖，Boss要见你。”
为首的暴君队长沉声开口，语调平直如机械合成音，没有任何情绪起伏。
它们没有自主意识，只有被植入的战斗辅助记忆与任务指令，是纯粹的执行工具。
“瞬间移动？没想到还能见到阿萨佐恶魔的同胞。”
肖正与心腹宣布计划，猝不及防下心中微凛，但很快恢复镇定，“不过他看到你们应该会很开心……你们是谁？”
白皇后艾玛与激流立刻一左一右护在肖身侧，如临大敌地盯着这几个泰坦般的巨人。
“Boss请你们过去一趟。答应，或者拒绝。”
队长面露不耐，再次重复指令，毫无解释的意思。对它们而言，语言只是任务流程的一部分，不存在谈判或劝降的逻辑。
“肖，我读不到他们的想法，这些人深不可测。”
艾玛凑到肖耳边低语。既能空间移动又能屏蔽心灵感应，还没有任何隔绝装置，怎么看都不简单。
“放心，亲爱的。”
肖轻声安抚，随即微笑着上前，“嘿朋友，不管你们背后是谁，邀请客人可不是这种态度。”
他最初确实震惊，但转念一想也不过如此。
他的能力是一切生物的克星，连核弹都只是玩具，何况几个大块头？他更好奇的是，什么组织能同时拥有这么多瞬移超能者。
而且从外表看，这四个人简直是四胞胎。
然而没等他继续试探，队长已二话不说抬手抓来。
对暴君而言，说话只是附加功能，直接完成任务才是本能。其余三人紧随其后，坦克般的身躯直冲而上。
大战瞬间爆发。
艾玛率先化作璀璨钻石形态，一记鞭腿扫向迎来的暴君。她对自己的身体素质充满信心，可踢中对方的瞬间，震惊涌上心头。
对方纹丝不动！
反倒是巨大的反震力让她身形不稳。还没等她反应，一只比腰还粗的大手已死死攥住了她。
暴君眉头微皱，手上骤然发力。
“咔嚓——”
清脆的碎裂声响起，艾玛引以为傲的钻石形态如琉璃盏般寸寸崩裂。死亡威胁之下，她被迫解除变身恢复人形，却仍被牢牢捏在手中。
暴君似乎摸到了她的极限，力道稍减，瞥了眼剩余两人后，闪身消失在原地。
“艾玛！！”
眼见皇后被抓，肖彻底急了。
艾玛不仅是爱人，更是他无数计划的执行者，失去她意味着一切都要推迟。他怒目圆睁，硬生生接下队长一拳，右手泛起红色涟漪，将吸收的力量尽数返还。
“轰！”
猝不及防之下，队长被打飞出去。
“不可思议！”
远在另一宇宙的奥拓盯着实时画面，满脸惊叹，“吸收并转化动能？他把暴君的力量储存在体内再反弹回去……这次恐怕要费些功夫了。”