天刚亮，山雾还没散尽，孙孝义就站在了九霄宫山门前。他没穿掌教大典那套繁复的法袍，只披了件旧道袍，袖口磨得起了毛边，腰带是去年孟瑶橙缝的粗布条。风一吹，衣角翻起来，露出里面补过的里子。
他伸手推开了山门。
两扇厚重的木门“吱呀”一声拉开，尘土从门顶簌簌落下。这门昨晚还紧闭着，今天却敞开了。他知道有人会来看热闹，也有人会来试探，但他得开。不开，山下的人就不知道茅山还在；不开，那些藏在暗处的眼睛，就会以为他怕了。
香火味顺着坡道往上飘，混着早饭的米粥气。山脚下的村子已经醒了，鸡叫狗吠，锅碗叮当。一群孩子跑在前头，手里攥着纸折的小旗子，追着一只瘸腿的黄狗打闹。他们一路冲上石阶，鞋底拍地的声音像雨点。
孙孝义往旁边让了半步，站到石狮子边上。
孩子们从他面前跑过，没人多看他一眼。有个小胖子差点撞上他，扭头说了句“道长让让”，说完又追上去抢别人手里的糖葫芦。孙孝义没说话，只看着他们蹦跳着到了平台，围成一圈坐下，开始玩拍手歌。
起初唱的是老调：“月亮走，我也走，我给月亮提灯笼。”一人起头，众人跟着，声音清脆。
可唱着唱着，调子变了。
一个扎羊角辫的小女孩站起来，两手叉腰，大声念：
“枯井三日雪不化，
黑衣小儿背残卷。
茅山抬手雷未响，
回头已是活神仙。”
她一念完，其他孩子齐声接上，一遍又一遍，越唱越齐，像是排练过。
孙孝义的手指动了一下。
这不是村里的老童谣，也不是私塾先生教的启蒙诗。词太准，准得不像小孩能编出来的。“枯井三日”，是他七岁那年的事；“黑衣小儿”，他逃命时穿的就是母亲烧了一半的孝衣；“雷未响”，说的是他初学符箓时画五雷符失败，满院无声的窘境——这些事，外人哪会知道？还写成了四句押韵的歌？
他没出声，也没上前打断。
只是退后两步，靠在门框上，低头看着自己手心。那上面还有昨夜握玉印留下的压痕，浅白一圈，像被绳子勒过。
不多时，林清轩从侧殿转了出来。她没佩剑，但走路姿势还是和从前一样，肩端着，脚步轻，落地无声。她站到孙孝义身边，看了眼台阶下的孩子，皱眉问：“谁教他们的？”
“不知道。”孙孝义说，“刚才是自发唱起来的。”
“自发？”林清轩冷笑一声，“你信不信村里娃能凑出‘残卷’‘活神仙’这种词？我六岁时连‘茅山’俩字都写不全。”
她往前走了几步，蹲在圈外听了一会儿。孩子们依旧拍着手唱，眼神发直，嘴角挂着笑，可那笑不像是高兴，倒像是被人牵着线扯出来的。尤其是那个领唱的小女孩，眼睛黑白分明，却没什么神采，唱到“回头已是活神仙”时，脖子僵硬地一转，动作像木偶。
林清轩猛地伸手，在她眼前晃了晃。
小女孩没反应，继续唱。
“不对劲。”林清轩站起身，低声说，“他们不是在玩，是在重复。而且……你看他们呼吸。”
孙孝义走近几步，果然发现这群孩子的呼吸节奏一致，吸气三拍，呼气四拍，整齐得不像自然状态。更怪的是，他们额头上都没出汗，明明太阳已经晒到石阶上了。
“像是被什么东西带着走。”他说。
话音未落，孟瑶橙从安魂堂方向走来。她手里拎着个布包，里面是新裁的符纸和炭笔。她昨天夜里又梦见母亲了，醒来后第一件事就是去坛前添香。走到半路听见歌声，脚步就慢了下来。
她没靠近孩子，只站在十步开外，闭了下眼。
再睁眼时，眸子颜色深了一分。
“他们身上有东西。”她说，“一层灰蒙蒙的气，贴着皮肤绕，像是……被人盖了层薄布。”
“鬼附身？”孙孝义问。
“不像。”孟瑶橙摇头，“鬼气是冷的，这个是温的，还带着点甜味，像是陈年的蜜蜡化了又凝住。我没见过这种气息。”
“但肯定不是好东西。”林清轩插嘴，“谁能把一群孩子变成唱戏的傀儡？”
三人站成三角，目光交汇。
孙孝义沉默片刻，忽然问：“你们记不记得，昨天那些朝贺的修士里，有没有人用过类似的调子？”
林清轩立刻明白他在想什么。
“有。”她说，“中间那批人，拜完之后退到东侧碑林，几个人靠在一起嘀咕，声音压得很低，但我听见了一句——‘井底儿郎今何在’。”
“我也注意到了。”孟瑶橙点头，“当时觉得奇怪，现在想想，那句话的尾音拖得特别长，和这童谣的韵脚一样。”
孙孝义把这话在心里过了一遍。如果说有人在暗中推动，借孩童之口传消息，那目的呢？是挑衅？是试探？还是……某种仪式的前奏？
他想起昨夜玉印震动时看到的画面：九霄宫成了废墟，香炉倒在地上，灰烬被风吹成一个圆圈，圈里站着一群孩子，齐声念着什么。
他甩了甩头，把那画面赶出去。
“不能等。”他说，“得查。”
三人当即分工。
孟瑶橙要去山脚下的私塾看看。那群孩子都在赵先生门下念书，虽说不上几日，但总该有点痕迹。要是有人统一教唱，先生不会不知道。
林清轩则打算巡外山一圈。童谣一夜之间传开，不可能没人传播。她怀疑是有人夜里潜入村子，用某种手段让村民和孩子记住歌词。她要查脚印、查痕迹、查有没有人曾在夜间靠近水源——有些邪术，是靠水汽散播念头的。
孙孝义留下。
他得看报事簿。每天都有百姓上山诉事，登记在册。如果有人冒充香客混进来，总会留下点蛛丝马迹。再说，他是掌教，不能整天往外跑。山门开了，就得有人守。
“黄昏东岭汇合。”孙孝义说，“不管有没有收获，都去那儿碰头。”
“要是有事呢？”林清轩问。
“敲钟。”他说，“一声短，两声长，老规矩。”
两人点头，转身就走。
孟瑶橙下山时顺手摘了片竹叶含在嘴里。这是她小时候的习惯，母亲说过，竹叶清心，能防外邪入窍。她走得不快，一边走一边观察路边的孩子。有几个在河边摸鱼，嘴里哼的也是那段调子，节奏一致，眼神呆滞。她停下脚步听了会儿，发现他们唱到第三遍时，声音突然低了半拍，像是被人掐住了喉咙，然后又恢复正常。
她没惊动他们，只掏出炭笔，在纸上记下时间、地点、人数。
林清轩走的是西麓小径。这条路通向一片废弃的猎户棚子，夜里少有人至。她沿着树根查了一圈，果然在一处泥地上发现了脚印——不是赤脚，是布鞋，尺码偏小，印得不深，像是故意放轻了脚步。她蹲下身，用手指比了比长度，约莫是女子穿的尺寸。脚尖朝外，步伐均匀，每一步间距几乎相同，不像是正常行走，倒像是……在画符。
她皱眉，从怀里摸出一张安魂符，贴在树干上。符纸无风自动，轻轻颤了一下，边缘泛起一丝青灰。
“不是鬼。”她自语，“是活人搞的鬼。”
孙孝义回到偏殿，翻开今日的报事簿。纸页是新的，墨迹未干。头三页都是寻常事：张家丢了鸡，李家孩子发烧，请茅山赐符驱邪；第四页开始出现异样——有两个人登记的时间只差半刻钟，写的却是同一个村子的名字，而那个村子早在三年前就搬空了。
他手指停在那两行字上。
名字不同，笔迹却相似，连“茅山”二字的写法都一模一样：第三笔横折钩勾得特别重，像是用力过猛。
他把簿子往后翻，又发现几处类似痕迹。有的写着“求平安符”，理由却是“家中鼠患严重”；有的自称“远道而来”，可登记的出发地根本不在通往茅山的路上。
他合上簿子，放在桌上。
窗外，阳光斜照进屋，落在桌角那支旧笔架上。笔尖悬着一滴干涸的朱砂，像凝固的血。
他没动，就那么坐着。
直到听见远处传来一声稚嫩的歌声。
是另一个方向，山腰的田埂上，几个割草的孩子也在唱：
“枯井三日雪不化，
黑衣小儿背残卷……”
声音随风断断续续，飘进窗来。
孙孝义站起身，走到门边，望着那片山坡。
他知道，这不是巧合。
童谣不是民间传开的，是有人在推，一点一点，像撒网。
他摸了摸袖子里的信符，还热。
又摸了摸怀中的玉印，凉意渗进指尖。
暖的在内，冷的在外，像两股力气在拉他。
他没再看那群孩子。
转身走到案前，提起笔，蘸墨，在一张空白纸上写下四个字：**童谣溯源**。
然后吹干墨迹，折好，塞进一个红布袋里。这是他以前装护身符用的袋子，现在空了很久。
他把布袋压在报事簿底下，像是埋了颗种子。
外面，歌声还在继续。
他走出偏殿，站在石台上，望向东岭方向。
太阳已经开始西斜。
他知道，林清轩和孟瑶橙已经在路上了。
他也知道，黄昏之后，事情不会就这么过去。
他抬头看了看天。
云层很薄，阳光刺眼。
他眯起眼，心想：这天，倒是挺干净的。