“嗯，比想象中来得快啊？”
从腐朽门板外传来的沉重脚步声，像是擂鼓一样敲击在审讯室的石板上。
我缓缓拔出腰间的剑，剑刃在昏黄灯光下反射出一道冷冽的弧光。
一边伸个懒腰，骨骼发出轻微的脆响，一边摆出最基础的战斗姿态。
长时间保持静止让肌肉有些僵硬，但现在不是考虑这个的时候。
看到我准备战斗，被捆在角落里的龙人们也跟着紧张起来。
因为嘴巴被粗布堵住，他们发不出声音，只能疯狂扭动着被绳索勒得发白的鳞片身躯，用那双竖瞳死死盯住门口，热情或者说，焦急地为外面的同伴加油打气。
看到他们这副滑稽又可怜的模样，我不禁露出一丝嘲讽的笑容。
就在这时，那扇厚重的铁门猛地被一股巨力从外面撞开，门轴发出刺耳的“吱呀——”声。
我没有任何犹豫，身形一闪，像猎豹般飞身冲了出去。
我本打算先放倒最前面那个冲进来的龙人，用肩膀将他扑倒后，正准备用剑背狠狠砸向他的后脑勺，让他暂时失去意识。
“！”
“水人？”
倒在我身下、被我压在身下的，根本不是预想中的龙人。
那是一个皮肤黝黑光滑、泛着奇异水光、身体构造与人类截然不同的存在，正用那双没有眼睑的大眼睛惊恐地望着我，瞳孔里倒映出我错愕的脸。
“丹尼尔？”
接着，从门口透进来的微光中，传来了那个让我意想不到的、熟悉的声音。
“埃丝莉？”
是精灵埃丝莉。
她站在门口，金色的长发在风中微扬，身旁还站着一个身材娇小、留着长胡子的矮人。
看到这奇怪的组合，精灵、水人、矮人，我不禁疑惑地眨了眨眼。
“快下来！”
埃丝莉脸颊泛红，声音里带着一丝急切。
“呃。”
大概是刚才被突然袭击吓到，又或是觉得被一个“人类小毛孩”压制很丢脸，那个水人反应更加激烈，开始在水中咕噜咕噜地冒泡抗议。
而旁边的矮人却在一旁偷笑，胡须抖动，继续用他那粗糙的嗓音刺激对方：“哈哈！看到你被一个人类小毛孩给压着，你的‘水王亲卫队’实力也大概知道是什么水平了！”
“闭嘴！你这石头脑袋！”
水人杰奎亚羞愤地吼道，皮肤颜色都因为愤怒变成了深蓝。
看起来他们之间的关系似乎并不怎么和睦，甚至可以说是针尖对麦芒。
虽然很疑惑这样一支队伍怎么会组在一起，还出现在这龙之境界的最前线，但埃丝莉已经立刻朝我跑了过来。
她身上散发出的温暖与那股特有的、像是雨后森林般的香气，瞬间冲淡了空气中血腥和尘土的味道，令人感到一种久违的安心。
当她扑进我怀里时，那丰满的胸脯贴在我的胸口，柔软而富有弹性。
作为一个正常的男人，我不由得脸颊泛红，心跳漏了一拍。
尽管在这种情况下还产生这种下流的想法，我自己也觉得不太对劲，但埃丝莉却似乎毫不在意，她一边微微啜泣，眼泪沾湿了我的衣襟，一边更加用力地抱紧了我，仿佛要将我揉进她的身体里。
“太好了，真的太好了……我还以为……”
“埃丝莉？”
“听说你去了龙族大地，我真的非常担心。生怕你出什么事，或者…或者像那些变异的人一样……”
她的声音颤抖着，带着后怕。
确实，进入这里本身就几乎等同于放弃了自己的生命，或者说，是一种比较华丽的自杀方式？
“特别是周围布置了这么多陷阱，我一路走来心都提到嗓子眼了，一直在担心丹尼尔会不会掉进陷阱里。还好…还好你没事。”
“是啊，陷阱确实挺多的。”我轻声回应，感受着她的体温。
要在魔界之森生存，需要掌握多种技能，而识别并布置陷阱的技能排名相当靠前。
就连猎杀古代魔兽时，我也大多依靠陷阱来展开战斗，利用地形和机关弥补正面战力的不足。
如果我说这些让龙人族大军寸步难行的陷阱是我布的，气氛可能会变得很奇怪，所以我干脆不再多言，继续沉浸在埃丝莉的温暖与馨香之中，享受这片刻的宁静。
埃丝莉也悄悄地抱得更紧了，仿佛这一刻能永远持续下去。
但最终，这份温馨被一旁的矮人和还在生气的水人打断了。
“哎哟，要亲热的话，去床上啊！这里是审讯室，脏得很！”
矮人哈辛抱着双臂，一脸戏谑。
“听说人类是全年发情期，精灵也这样吗？真是长见识了。”水人杰奎亚冷哼一声，眼神里带着嘲讽。
“什，什么话！”
埃丝莉像触电般松开我，脸红得像熟透的苹果，惊慌失措地对那两人喊叫着什么。
而我只能懊恼地动了动手指，心中五味杂陈。
女子的怀抱竟是如此令人安心的地方吗？
这是在魔界之森生存了十年的“夏尔巴”时期从未体验过的，一种罕见的、近乎奢侈的经历。
‘原来是因为埃丝莉眼中阿耳忒弥斯的纹章，才能如此精准地避开那些陷阱啊。’我心中暗道。
老实说，我心里正惊讶于龙族人竟然这么快就赶到了，但如果有埃丝莉和她那神赐的感知力在，情况就另当别论了。
‘恐怕龙族人现在还在那些陷阱里艰难跋涉吧。’
越靠近这边，陷阱的密度和复杂程度就越高，连在魔界之森生存的敏感魔兽都无法轻易察觉，更别提解除它们了。
一边为正在辛苦跋涉的龙族人送上一份毫无诚意的“平安”祝愿，一边便像带客人进屋般将三人领了进审讯室。
“……”
“哦哦？原来不是普通的小鬼头啊？”
矮人哈辛踮起脚尖，打量着被拘禁的龙人，眼中闪过一丝惊讶。
“那家伙是异端审判官？啧，被收拾得挺干净嘛。”
水人杰奎亚也发出了低沉的咕噜声。
一看到龙族人被捆绑拘禁的样子，矮人和水人便用与刚才截然不同的、带着审视和一丝敬佩的目光看向我。
虽说矮人自己才是那个身高只到我腰际的“小鬼头”，但总之就这样吧。
由于没有给我准备茶水之类的，我便在龙族人充满失望与屈辱的目光中，立刻进行了自我介绍。
“丹尼尔·克莱恩。我是埃俄斯学院三年级的学生。”
“学生？”哈辛捋着长胡子，歪着头，“嗯？学生居然会做出这种事？单枪匹马端掉一个龙人哨所？”
“真是不负责任。”
杰奎亚哼哼地低吼一声，抱起了双臂，黑色的皮肤上泛起涟漪。
“做出这种事之后，你打算怎么收场？一旦越过龙之境界，你就要接受龙族的司法权审判。但这次的问题，可不是处决你一个就能解决的。这涉及到种族颜面。”
“……”
“毕竟你还年轻，经验不足嘛。”
杰奎亚的语气带着一种长辈对晚辈的“教导”，虽然听起来更像是挑衅。
“你好像什么都不懂。”
我冷冷地瞥了他一眼，心中暗道：要说自尊心强的种族，龙族绝对名列前茅。
但喂，你这水沟里爬出来的家伙，凭什么用这种居高临下的语气跟我说话？
我也立刻用同样的、甚至更冷的语气回应了他。
这个大陆上生活着无数的种族。
我们所熟知的代表性种族固然很多，但同样也有大量隐藏未被发现的种族。
最具代表性的便是魔界之森，那里的古老魔兽们，早已超出了‘魔兽’这个范畴，拥有极高的智慧和力量。
但在这些种族中，最傲慢的便是龙人族，仅仅是因为他们崇拜龙，自认为是神的后裔。
又不是有什么厉害的老大撑腰的小弟。
我心里嗤笑一声。
“连弗里吉亚王国的正式外交要求都敢无视的龙族，又怎么会听一个普通学生的话呢？”杰奎亚继续追问，似乎想用“常理”来压我。
“……”
“责任？怎么负责？不负责就是了。”
我耸了耸肩，语气平淡得像在讨论今天的天气。
“什么？”
杰奎亚、哈辛，甚至连埃丝莉都愣住了，等着我接下来的话。
其实这问题说起来还挺简单的，甚至有些粗暴。
“只要打得他们不敢随便乱说出去，不就行了吗？”
我看着他们，眼神里没有一丝波澜。
“一个成年人要是被镇上的小鬼头像打狗一样揍了一顿，他能到处去哭诉吗？更何况那家伙还是什么审判官之类的大人物？”
虽然有可能他们会偷偷摸摸地报复，但他们不可能光明正大地带着个小鬼去上法庭，那只会让他们更丢脸。
虽然嘴上说什么维护名誉，但直白点说吧——
“羞都羞死了，直接死掉算了，不是更省事？”
被他们所轻视的人类，而且还是被一个18岁的学生重创，这就不再是单纯的龙之境界守卫审判官的问题了。
这是整个种族的耻辱。
一旦被其他种族得知，成千上万的龙族人夜晚躲在被窝里咬被角的声音，将在这片大陆上回荡。
反倒更有可能是我们这边闭嘴，他们偷偷提出私下交易，求我们别把这件事说出去。
“那真的能做到吗？”哈辛的胡须抖动着，眼神变得认真起来。
“啊，做得到。”我点点头，语气笃定。
当然，前提是必须给龙人造成足够的、让他们刻骨铭心的伤害，让他们自己感受到那种深入骨髓的痛苦和羞辱。
毕竟龙人族自尊心越强，一旦被踩碎，那种反噬和恐惧就越深。
当我与水妖的气势之争持续下去时，埃丝莉最终出面调停了，她挡在我们中间，声音柔和却坚定：“请你们别再这样了，我们不是该内斗的时候。我们的目标是一样的，都是为了找到变异的原因。”
“咳，我支持这小鬼。”哈辛出乎意料地站在了我这边，他一边捋着胡须，一边用下巴示意着被绑着的龙人。
“异端审判官不说，他独自一人就收拾了这个哨所？这本身就已经说明他有实力了。在世界上，实力就是一切。”
“……”
“虽然瘦得皮包骨，可别小看了速度。水妖一族本来就这样吗？看着壮，其实一碰就倒？”
哈辛继续用他那大嗓门刺激着杰奎亚。
“最好适可而止，别惹人不高兴，你这石头墩子。”
杰奎亚气得皮肤颜色一阵变幻，差点就要扑上去。
看着突然开始互相斗嘴的两人，我简直无语，只能无奈地叹了口气。
现在因为懒得应付，我一屁股坐到那张黑曜石椅子上，埃丝莉便小心翼翼地走了过来，眼神里满是担忧。
“如果您有受伤的地方，请让我看看，我可以为您治疗。有月亮女神的庇佑，我的治愈魔法很有效。”
“不，我没有特别受伤的地方。”
我摇摇头。对付这几个龙人，我甚至没怎么出汗。
“怎么可能呢。”埃丝莉不信，她坚持道，“审判官和代行者都是守护最前线的战士，实力强悍。就像您说的那样，龙人族本身就很强，他们中的佼佼者更是如此。您肯定受伤了，只是您自己没察觉。”
“真的没有。”
我有些哭笑不得。
“哎呀，不用逞强啦。”埃丝莉说着，突然开始动手解开我的衬衫纽扣。
因为是直接穿着校服过来的，我只穿着衬衫没穿开衫，所以纽扣一下子就被她灵巧的手指解开了。
“喂，等一下！”
我慌慌张张地往后退，结果椅子腿一歪，整个人向后摔倒。
在失去平衡的瞬间，衬衫的纽扣因为拉扯全部崩开，胸口完全暴露在了空气中。
“……”
“对、对不起！我……我只是想确认伤势……不过，真的没有伤痕呢。”
埃丝莉的脸瞬间红透了，她用手当扇子扇着风，眼神飘忽不定。
“都说了没有嘛。”
我赶紧整理衣服，重新站了起来，耳根也有些发热。
“听说精灵族其实欲望很强，果然不假啊。”
哈辛在一旁吹了个口哨。
“嗯，精灵的发情期是什么时候？听说应该叫精灵为‘色精’才对，对吧？”
杰奎亚也加入了调侃的行列，声音里带着戏谑。
“谁说的！到底是谁这样叫的！”
埃丝莉彻底炸毛了，她转过身，对着那两个异种族怒目而视，脸颊红得像要滴血。
原本温馨的气氛瞬间变成了闹剧。
我正忙着平复自己狂跳不已的心，没说什么话，但埃丝莉的反应却异常激烈。
“精灵根本没有那种发情期！还有‘色精’？谁给它起这种低俗的外号的！”
埃丝莉气得差点就要拔剑了。
“没有发情期不就等于随时发情吗？”
杰奎亚还在火上浇油。
“嗯，差不多得了！”
我赶紧打断了三人之间的对话，再这样下去埃丝莉真的要暴走了。
我深吸一口气，缓缓站起身，重新握紧了剑柄。
“出发吧。”
我说道，眼神望向门口。
终于，那几位屁股沉得很的“贵客”，千等万等总算到了。
‘他妈的！’
龙火哨所的异端审判官凯亚尔米雷克只能在心里暗暗骂出脏话。
他走在队伍的最前方，每一步都像是踩在针尖上。
越接近龙角哨所，陷阱就越复杂多样，而且还有一种奇妙的“慈悲”。
那些陷阱不会真正夺人性命，只是让人失去行动能力，或者受些皮肉之苦。
这种精准的控制力，像是一记耳光，狠狠抽在龙人族的骄傲上。
这些陷阱正好挠到了龙人族的痛处，让他们有力无处使，只能小心翼翼地排雷。
但即便如此，也无法加快前进的速度。
最终在凯亚尔米雷克面前，统率所有审判官的高阶审判官沙勒马斯，也终于到了现场。
那是一位白须垂胸、眼神如鹰隼般锐利的龙人，身上的鳞片泛着暗金色的光泽，彰显着他的地位。
“辛苦了，凯亚尔米雷克。”
沙勒马斯的声音低沉浑厚。
“从陷阱的数量和精巧程度来看，我也理解你们没能迅速镇压的原因。这绝非战之罪。”
听到高阶审判官的话，其他审判官们一边慌张地否认，说是自己的疏忽和轻敌，一边却忍不住藏住嘴角浮现的、如释重负的笑容。
这表示他们并非承认自己的无能，而是认可了敌人的能力。
仅凭这一点，审判官们肩上的重担就已减轻不少。
但心怀鬼胎的凯亚尔米雷克却只能憋着一肚子火。
他心中暗道：‘高阶审判官绝对不该和人类对话。这太危险了。’
倒不如说，自己一见到那家伙就立刻冲上去，直接杀了那个变异性人类。
对，就这样干脆地阻止任何对话的发生。
就算事后辩解说是因为过于专注于任务才贸然行动，顶多被责备几句，不会被当成大问题。
反正那家伙本来就是个该被即刻处决的死囚，杀了他天经地义。
就这样，他们抵达了龙角哨所的正前方。
迎接他们的是一名穿着有些凌乱的校服衬衫、黑发凌乱的少年。
他站在那里，像一根钉在大地上的钉子，神情平静得可怕。
“年纪看起来不大嘛。”
高阶审判官沙勒马斯似乎一眼就看出了人类的年龄，一边抚摸着下巴，一边低声说道，眼神里带着一丝审视和好奇。
而凯亚尔米雷克也如计划般径直冲上前去，战斧高举，鳞片炸起：“以龙之名，处决异端！”
凯亚尔米雷克手持巨大的战斧猛然冲出，速度极快，带起一阵劲风。
其他审判官们惊慌地喊着他的名字，试图阻止，但他的战斧已迅猛地劈下，径直抵近了敌人的面前。
然而，下一瞬。
视野翻转了。
发生了什么，凯亚尔米雷克一时之间无法确认。
他只感觉到一股无法抗拒的力量从侧面袭来，然后天旋地转。
但唯一可以确定的是，自己的脸埋在冰冷的泥土里，像青蛙一样平摊着身子，而那个少年就坐在他的背上，重量让他动弹不得。
凯亚尔米雷克虽然感到全身剧痛，鳞片似乎都要裂开，但仍试图立刻起身。
但少年的剑却直接刺穿了他的手掌，如同钉钉子般将他的手掌牢牢固定在地面上，剑刃透骨，痛入骨髓。
“咕呃呃呃呃！”他发出一声凄厉的惨叫，身体剧烈抽搐。
“谈判准备好了吗？”少年冰冷的声音在空中回荡，没有一丝波澜。
凯亚尔米雷克在审判官中，是与杰洛尼亚齐名的最强战力之一。
如此强大的他，却像孩童一样被轻易制服，在众目睽睽之下瞬间沦为敌人的俘虏。
其他龙人们惊慌失措，纷纷举起武器，却不敢轻举妄动。
但一位白须垂胸的高阶审判官沙勒马斯却挺身而出，他手中的长矛微微下垂，却没有指向丹尼尔，显示出他的沉稳。
“我是高阶审判官沙勒马斯。少年，你叫什么名字？”
“知道那有什么用？”
我冷哼一声，看都没看被钉在地上的凯亚尔米雷克，仿佛他只是一只碍事的虫子。
“比起那个，你们带我想要的信息来了吗？”
看着冷哼一声的丹尼尔，沙勒马斯缓缓握紧了自己的长矛，眼神变得锐利：“少年，你似乎有些误会。我之所以与你交谈，不过出于一时好奇罢了。至于被俘虏的龙人们的性命，我可是一点都不关心。”
刹那间，凯亚尔米雷克感受到沙勒马斯那冰冷的目光扫过自己，不由得缩起了身子，心中一片冰凉。
被抛弃了。
“我们现在直接一拥而上，你能做什么？少年啊，勇气可嘉，却欠缺智慧。”
沙勒马斯的声音带着压迫感，试图用气势压倒对方。
“该说你们才是在误会吧。”我淡淡地回应，语气里带着一丝嘲讽。
“噗。”
“啊啊啊啊！”
凯亚尔米雷克再次捂着手背惨叫出声，声音凄厉。
我拔出长剑，鲜血顺着剑刃滴落。
我缓缓从凯亚尔米雷克身上站起来，踩着他的后背走向前，开口说道，声音不大，却足以让在场每一个龙人听得清清楚楚：“我现在愿意和你们对话，这本身就是一种恩赐。我再问一次，人类正在变成龙人，你们应该带来了相关的原因和情报吧？”
丹尼尔·克莱恩瞬间散发出的杀气，如同实质的寒风，席卷了整个哨所。
从他并非普通人类这一点开始，众人迫切需要重新评估谁才是真正的上位者。
那种源自灵魂深处的压迫感，让每一个龙人都感到脊背发凉。
“否则的话，你们就都死在这里。”
龙裔的感知能力极为敏锐。
虽然只是片刻，但所有人都清晰地感受到了。
为了阻止那个少年，现场的所有人都必须拼上性命，展开一场惨烈的、没有胜算的战斗。
“……”
沙勒马斯咽了口口水，喉咙发干，他原本握紧的长枪，此刻竟有些微微颤抖。
情报？那种东西怎么可能存在。
他压根就没打算做任何准备，只想着用武力碾压。
反正只是杀一个普通人，何必搞得那么麻烦。
‘没办法了。’
沙勒马斯终于下定了决心。
‘反正不过是个少年罢了。就算有所损失，也能妥善处理，不让消息外泄。’
他刚这样想着，准备下令冲锋的瞬间。
一名皮肤黝黑的水族人突然从背后跳了出来，挡在了丹尼尔身前。
“水王莱泽尔麾下‘隐秘之爪’的统领，杰奎尔·贝克普林。”杰奎亚的声音低沉而有力，“我也要向这位少年索取相同的情报。此事关乎水族利益，还请龙族慎重。”
黑衣水族人拿出的，是一份盖有水系魔法印章、有水王亲笔签名的文书。
沙勒马斯看到后不由得大吃一惊，瞳孔收缩。
直属水王的部下？这若是处理不当，极有可能演变成与水族人的全面战争。
然而事情还没结束。
一阵嘎嘎的、像是金属摩擦般的笑声从后方传来，一个矮人正扛着一把巨大的战锤走近。
“哈哈，原来有水王当靠山啊？难怪这么难缠。”
矮人哈辛·贝洛克咧嘴一笑，露出满口大牙，笑着继续说道：“喂，手持七把锤子之一的锻造大师，哈辛·贝洛克在此。这小子是我看中的铁匠胚子，谁动他，就是跟我手里的锤子过不去！”
矮人中大多数的职业都是铁匠。
而在这群铁匠之中，达到技艺巅峰、被公认的七位宗师，被授予了“大师”的称号。
哈辛·贝洛克这个名字在矮人圈外并不为人所知，但他手中持有的、那柄刻有特殊符文的“大师”徽记，一看便知是真品，代表着锻造技艺的最高荣誉。
“这到底……”
沙勒马斯对此事的发展感到无比困惑，甚至有些眩晕。
从直属水王开始，再到锻造大师？这少年的背景究竟深到什么地步？
但事情仍未结束。
一名美丽的精灵缓缓走近，站到了丹尼尔的身旁，她一现身，仿佛连周围阴暗的环境都变得明亮起来，空气中弥漫开清新的草木香气。
从她那优雅的唇齿间传出柔和的女声，却带着不容置疑的威严：“我是世界树的守卫者，埃丝莉·安南·塞里耶尔。我要求各位龙裔对当前事态做出解释。精灵之森，同样需要这个答案。”
精灵的统治者是女王。
但就在那之下一层，与龙裔形成双雄并立之势，以高傲著称的精灵族异口同声地宣称，这是他们最引以为傲的身份。
世界树的守卫者。
肩负着守护包罗万象的世界树的无上荣誉，也证明了拥有与此相匹配的强大实力，这是无比尊贵的称号。
看到埃丝莉现身，沙勒马斯几乎要昏厥过去，勉强稳住心神，转头望向那个少年。
那么，那个少年究竟是谁？
那个比那三人还要强大、散发着压倒性杀气的少年，到底是谁？
随着埃丝莉的登场，气氛骤然一变。
原本以为局势已朝我方倾斜，但眼下所有人的目光却都集中在我身上，带着震惊、疑惑和一丝恐惧。
‘啊，该不会……’
我不想这样。真的不想这样。这种被聚光灯照射的感觉让我浑身不自在。
但不仅龙裔，就连水族和矮人们也都注视着我，我只能低声细语般地开口，声音里带着一丝无奈和尴尬：“丹尼尔·克莱恩，埃俄斯学院三年级。”
啊哦，真丢脸！
在这种逼格满满的场合，报出这么个平平无奇的学生身份，感觉之前的杀气和压迫感瞬间掉了一地。
但这就是事实，我确实只是个三年级学生，只是个为了救姐姐而闯进来的、有点能打的普通学生罢了。