这可是光明会从来没有过的情况。
主位上的摩根议员抬了抬手，制止了众人的争论。
“巴顿将军的愤怒可以理解，但现在不是宣泄情绪的时候。伊丽莎白女士的担忧也很有道理。这个名为‘周扬’的东方人，他的出现，本身就是一个巨大的变数。我们不能再用以往对付那些凡夫俗子的手段去衡量他。”
摩根的指尖在冰冷的石桌上轻轻敲击着，发出富有节奏的声响。
他的目光扫过全息星图，声音变得愈发冰冷。
“汉克的死，是扯下我们最后一块遮羞布的导火索。现在，整个组织的尊严和威信都悬于一线。所以，这一次，我们不能失败，也绝不允许失败。”
他停顿了一下，语气陡然变得凌厉：“情报部门已经通过全球监控网络‘天眼’系统，结合对他过往零星轨迹的分析，建立了一个初步的行为模型。他行事看似随心所欲，但背后都有着极强的目的性。从华夏昆仑山，到如今的欧洲，他的路线隐隐指向一个传说中的存在。”
“不灭薪火！”苍老的声音瞬间反应了过来。
“没错。”摩根议员点了点头，“神农姜氏，自古便是‘薪火’的守护者。之前我们也知道，周扬费尽心机救走他们，不过是为此。而根据我们从梵蒂冈秘密图书馆中破解的古代文献记载，‘不灭薪火’最后一次现世的地点，与我们正在进行的‘盘古’计划目标区域高度重合。”
“北非……死亡之海！”巴顿将军脱口而出。
“正是。”摩根的嘴角勾起一抹残忍的弧度，“既然知道了他的目的地，那接下来的事情就简单了。那里是我们的主场，远离人烟，是地球上最适合埋葬神明的地方。”
他站起身，大声道：
“我宣布，启动最高等级的‘弑神’预案。巴顿将军，我授权你调动驻扎在中东的‘黑太阳’特种部队，以及三架最新型的‘幽灵’隐形轰炸机。伊丽莎白女士，启动‘潘多拉’项目，将我们最新研究出的精神干涉武器和次声波矩阵运往北非。财务部，不计成本地收买当地所有部落武装，将那片沙漠变成一座真正的死亡牢笼。我要让那片黄沙，成为他的坟墓！”
“这一次，我们不仅要杀死他，还要活捉他的灵魂，撬开他的嘴，得到他身上所有的秘密！”
“遵命，议员先生！”
十二道身影齐齐应诺，一股冰冷而恐怖的杀意，在这座地下神殿中弥漫开来。
一张针对周扬，由现代科技、庞大财力与古老阴谋共同编织的天罗地网，在这一刻，正式撒向了遥远的北非沙漠。
……
另一边，酒店书房内。
周扬安顿好姜家众人后，便与族长姜天正进行了一次密谈。
书房里，檀香袅袅，驱散了空气中残留的血腥与紧张。
姜天正换上了一身干净的衣服，虽然面色依旧苍白，但精神却好了许多。
他恭敬地为周扬沏上了一杯顶级的武夷山大红袍，这是他们姜家逃亡时随身携带的、为数不多的珍藏之一。
“周先生，大恩不言谢。从今往后，您便是我神农姜氏一族永世的恩主。只要您一句话，我姜家上下，赴汤蹈火，在所不辞。”姜天正躬身说道。
周扬端起茶杯，轻轻抿了一口，醇厚的茶香在口中化开。
他没有在意姜天正的表态，而是直接切入了主题：“我救你们，一是为了践行承诺，二来，也是想向你们打听一件东西的下落。”
“先生请讲，只要是老朽知道的，必定知无不言！”
“不灭薪火。”
周扬缓缓吐出四个字。
听到这四个字，姜天正的身体猛地一颤，手中的茶杯都险些滑落。
他抬起头，眼中充满了震惊与骇然：“您……您竟然也知道‘不灭薪火’？”
“我不仅知道，而且我必须得到它。”周扬的语气不容置疑。
姜天正的脸色变得无比复杂，他沉默了良久，才长叹一口气，苦涩地说道：
“先生有所不知，这‘不灭薪火’，乃是我华夏文明的源头圣物，是我神农姜氏一脉耗费了数千年光阴守护的至宝。它既是神物，也是……禁忌之物。”
“传说中，薪火诞生于混沌之中，是盘古开天辟地后遗留的第一缕生命之火。得之，可洞悉天地法则，掌万物生灭，甚至拥有创造与毁灭世界的力量。但同时，它也蕴含着足以焚尽一切的狂暴能量，一旦失控，便会酿成滔天大祸。我族的祖训有言，薪火只能守护，不可动用，更不可让其落入心术不正者之手。”
周扬静静地听着，脸上没有丝毫波澜。
这些传说，他也知道。
“所以，光明会抓你们，也是为了薪火？”
姜天正点了点头，眼中闪过一丝后怕：“是的。他们在弄一个叫盘古计划的项目，需要不灭薪火，他们不知道从哪里得到了关于薪火的记载，便将主意打到了我们头上。他们用尽了各种酷刑，想要逼问出薪火的下落，但我姜氏子孙，宁死也未曾吐露半个字。”
“做得很好。”周扬赞许了一句，随即话锋一转，“现在，把它的下落告诉我。”
姜天正的脸上露出为难之色：“先生，非是老朽不愿，实在是……薪火的下落，并非一个确切的地点。为了防止它被恶人寻获，先祖们用无上智慧设下了一道极其复杂的谜题。每一代传人，也只能掌握其中的一部分线索。只有将所有线索拼凑起来，通过层层解密，才有可能最终确定它的位置。”
说着，姜天正小心翼翼地从怀中取出了一个用油布包裹得严严实实的东西。
他一层层地打开，最终露出的，是一块巴掌大小、布满了铜绿的青铜残片。
这残片似乎是某个巨大器物的一部分，上面刻满了如同蝌蚪般扭曲的古老文字，散发着一股苍茫而厚重的气息。
“这是我姜家世代相传的‘天机盘’残片之一，上面记录着关于薪火位置的第一道谜题。”
姜天正将青铜残片恭敬地递到周扬面前。
周扬接过残片，入手冰凉。