第二十六章寒酸巡警
拿手指头把鼻孔里熏黑的煤烟挖过一遍，再使劲跺了跺早已经发麻的腿脚，邓炮佝偻着身子钻出了街角背风处戳着的木头岗亭，眯起眼睛看着天空中惨白的太阳，举着胳膊用力伸了个懒腰。
从尾龙骨到肩膀头，背脊上的骨头哪块儿都在嘎巴作响。尤其是早年间受过损伤的腰杆子，更是传来叫人直呲牙的酸胀感觉。
街边上茶馆伙计瞧见邓炮那龇牙咧嘴伸懒腰的摸样，也都不用邓炮招呼，已然提着一壶沏好的高沫儿，倒好一大碗热茶，双手捧着茶碗凑到了邓炮眼前：“炮爷，您这是又接连值了俩班儿？”
都是相熟了多少年的街坊，邓炮也不客套，伸手接过那碗热茶一饮而尽，这才重重喘了口粗气：“这不就奔着能多挣俩子儿么？眼瞅着要到腊月二十八了，身上该着斗笠胡同的账，过年就得翻三成利，谁扛得动啊？”
结果邓炮递回来的茶碗，茶馆伙计很有些无奈地摇了摇头：“炮爷，旁人奔了斗笠胡同，甭管是当当还是借债，那不是家里实在是有过不去的坎儿，就是身上多少带着点儿说不上来的雅好。可炮爷您这一不进宝局、二不喝花酒，三不抽大烟。一年里撞见了正日子打一回牙祭，那也就一盘猪头肉、三两老白干。您在斗笠胡同里借来的那点儿钱，全都伺候了您身上这铁打的兄弟了......叫我说，您这铁打的兄弟少喂几顿，那也耽误不了事儿吧？”
伸手一摸自己腰间挂着的那支西班牙造毛瑟快慢机手枪，邓炮脸上全是自豪模样：“就我这兄弟，可着全北京城扫一遍，那也是独一份！人家那二十响就只能一枪一枪慢慢搂，我这兄弟......”
猛地一抬手，邓炮闪电般地将那支西班牙造毛瑟快慢机抓在了手中：“瞧见没有——把这儿一扒拉，手腕子一甩，打的就是个连珠炮！一个月怎么也得叫我兄弟吃饱一回、痛快一把，然后再仔细擦干净，这才叫养枪！”
知道邓炮爱枪如命，茶馆伙计嘿嘿一乐：“炮爷，那就是您养得再好，您叫它一声，它还能答应您？”
眼睛一瞪，邓炮一脸佯怒地把枪塞回了枪套：“有功夫跟我这儿瞎贫，没功夫照应买卖，留神你们家掌柜的一会儿辞了你！”
“炮爷，掌柜的是我嫡亲娘舅，他哪儿舍得辞了我呀......”
嬉笑几句，邓炮扭头与前来接班的同行交代了几句之后，裹紧了身上大袄，顶着寒风朝斗笠胡同走去。
四九城中巡警，身上带着的护身家当五花八门。
有的也就带一根木头警棍壮胆撑腰。有稍微讲究些的，还会在木棒一头包一圈铁箍，好歹使唤起来能多几分威力。有些个从大清国那阵儿就吃六扇门里一碗饭的，到如今巡街的时候，身上也还都带着传了好几辈子的铁尺。
有些个容易闹出麻烦的地界，巡警岗亭里倒是能戳着一支汉阳造、曼霞礼或是老套筒之类的步枪。都是从军队里淘换下来的老物件，膛线磨平的都算是好家当，有些连扳机都要拿绳儿捆着。当真要开一枪，都不知道是枪子儿先打中了贼人，还是炸膛先伤着了自己。
就是这样的家伙事，子弹一共也就配了三五发不等。有些子弹一看底火，都已然有了好几个撞针顶出来的凹痕，显见得就是颗哑弹。还有些子弹弹壳上都裂了口子，火药早都从那豁口里漏了大半。当真放一枪，那枪子儿估摸着飞不出两丈，就得在地皮上砸出一团尘灰。
当真要遇着事儿，这样的家伙事全然指望不上。于是就有不少巡警只能私下想辙，从四九城里那些个拿不上台面的门径里面，或是买一只老旧短枪，或是攒几颗能打响的子弹，这才能叫自个儿稍稍安心。
就像是这斗笠胡同里的大酒缸，明面上就是支两口大缸卖酒，可背地里做的放债贩私买卖，倒是算得上斗笠胡同里头把交椅。
看着邓炮朝大酒缸走来，迎门的几个光棍齐刷刷把头一低，任由邓炮畅通无阻地走进了大酒缸后院的屋子里。
迎着进屋的邓炮，坐在炕头上的查老六随手一推眼前刚吃了几口的火烧，顺势扯过了搁在炕桌上那油渍麻花的账本：“炮爷，今儿来是打算结清了旧账，还是先算了利息？”
伸手从怀中摸出两块大洋，邓炮抬手将两块大洋扔到了账本上：“先算了这个月的利息吧。旧账.......还得挂些日子，等我缓过手来再说。”
抓了两块大洋在手里一掂，查老六抬眼看向了站在炕前的邓炮：“炮爷，您是知道我查老六指着什么吃的。这都有小两年的功夫了，我可没跟您算过打滚利。哪怕是您再不凑手，每个月从我这儿取走的二十发枪子儿，那也都是捡好的给您预备着。这往后......”
双手一合，查老六很是随意地朝着邓炮打了个拱手：“炮爷，您多体恤吧！过了今年腊月二十八，往后这账目、利息，可就得照着规矩来了。”
朝着查老六盯了一眼，邓炮犹豫片刻，欠着身子在炕沿上坐了下来：“说吧，什么事儿？”
朝着邓炮挑了个大拇哥，查老六应声说道：“炮爷爽快！是有这么档子事儿——有人挂了悬红，要当众摘一条命。炮爷手上的家伙事使唤得利落，我就琢磨着......这悬红一般人没那能耐接住，唯独炮爷您拿，那才是十拿九稳的场面！”
伸手拍了拍身上棉袍，邓炮略带着几分嘲讽地应道：“摘悬红收赏格的活儿，您都支派到我这儿来了？您是真忘了我是一巡警？”
呵呵一乐，查老六毫不在意地摆了摆手：“炮爷，巡警那也得吃喝拉撒，也得拿着真金白银，才能喂饱了您腰里那兄弟不是？再者说了，您摘悬红的时候，也不用穿着这身衣裳去呀？”
伸着沾满油渍的巴掌，查老六扭着身子从身边炕柜里摸出个小匣子，搁在了炕桌上账本旁边：“这事儿也不是非得逼着您认投。您要是乐意，这匣子里有二百发子弹，足够让您兄弟撒欢儿开心几回。捎带手的，您在我这儿的旧账一笔勾销之外，您还能得着......这个数！”
看着查老六在自己眼前伸开的巴掌，再看看搁在账本旁的小匣子，邓炮一挺腰身，重新站在了炕沿旁：“那要是我不答应，我这旧账就得算打滚利，往后的子弹也都甭再指望，是这意思么？”
抓过刚搁下的火烧，查老六含混着笑道：“炮爷，咱也不是一两天的交情了。有些事儿我给您面子，您可也得顾着点儿我的脸面不是？”
点了点头，邓炮朝着查老六打了个拱手，转身朝着门口走去：“那我这儿还得多谢您抬举了！翻过年正月十六，我上您这儿来把旧账结清。”
伸直了脖子咽下一口火烧，查老六脸上全是讥讽笑容，朝着邓炮的背影扬声吆喝道：“炮爷硬气！那我可就等着您正月十六过来结清旧账了！”
走出大酒缸，邓炮方才在查老六跟前强拧出来的踏实模样，顿时不见了踪影。伸手摸了摸腰里别着的西班牙毛瑟快慢机，再捏捏干瘪得就剩下几十个大子儿的腰包，邓炮懊丧地摇了摇头：“年关年关，过年就是过关，当真一点没错呀！”
一步一挪地走出了斗笠胡同，邓炮都不知道自个儿是怎么到的家，更不知道自个儿是如何从墙上的暗洞里找出用铁皮盒子盛着的房契，就这么呆坐着看着房契直到倦意上涌，一头睡倒了过去。
等得邓炮再次睁眼，窗外天色都已然擦黑。抓一块早已经冷透梆硬的窝头啃了两口，再又从水缸里舀了一瓢凉水灌进肚子里，邓炮把搁在桌上的房契朝着怀里一塞，开门直冲着珠市口儿大街上一处房牙走了过去。
大冷的天儿，一天下来也没朝着肚子里填一口热乎吃食，邓炮才刚走出不到两里地远近，就觉得浑身发冷，活像是叫人塞进了冰窖一般。脑袋也有些犯晕，就连看街上行人，也都有了几分重影。
伸手一摸已然有些发烫的额头，邓炮不由得苦笑出声：“这他娘的......麻绳总挑细处断，老天专坑苦命人！”
蹒跚着走进一家成药小店，邓炮伸手从腰里摸出几个大子儿，颤抖着嗓门朝站在药柜里的伙计说道：“受了点儿寒，给抓几丸药。”
只是朝着邓炮脸上打量一眼，药柜里的伙计顿时摇头：“这位爷，我这小店也就能卖个消食的丸药、散淤的膏药。您身上这病症看着就不轻，还是寻个大夫.......”
不等那伙计把话说完，邓炮已然苦笑摇头：“我他娘的但凡能瞧得起大夫，还进你家铺面干嘛？挑个差不离对症的，凑合着......”
不等邓炮把话说完，身后却是猛然传来了个略带着几分犹豫的声音：“您是炮爷不是？”
回头看去，邓炮很是诧异地打量着身后看年纪都有五十上下、面貌也全然陌生的男人，一只手有意无意地搭在了腰间手枪左近：“找不准正主儿还寻人？是来传话的？”
低垂着双手，开口招呼邓炮的男人点头应道：“有人托我给您带句话——两点水，冷热心知！”
愕然瞪大了眼睛，邓炮还没来得及开口追问，带话的男人已然再次开口说道：“叫我带话的人说了，要炮爷能听明白这句话，还能赏我十个大子儿”
反手将刚扔到柜台上的十几个大子儿一扫而空，邓炮拔腿走到哪带话的男人面前，一股脑将手中大子儿塞进男人怀里：“我要不认这句话，你得不着这十个大子儿，接下来带路的活儿就算是没了呗？”
躬身谢过邓炮，带话的男人抬手朝着远处街面上一指：“就跟前面润德池，有人在那儿候着您，炮爷您自个儿过去就成。”