又喝了几杯，李松遥的舌头，开始大了。
说话，开始颠三倒四，一会儿说乡下的收成，一会儿说当年中进士的风光，一会儿说这些年教过的学生。
终于，身子一歪，趴在桌上，醉倒了。
"姐夫？姐夫？" 秦浩然唤了两声，没有回应。
便对外面喊道："来人。"
两个仆役应声进入。
秦浩然吩咐道："把李老爷扶到外厢客房歇息。仔细着些，莫要摔着。再打盆热水，替李老爷擦把脸。"
"是。"
两个仆役上前，一左一右架起李松遥的胳膊，扶了起来。
李松遥迷迷糊糊的，嘴里还嘟囔着什么 "浩然，酒… 再来一杯…"
就这样李松遥被扶走。
花厅里便只剩秦浩然与徐文楷二人。
徐文楷望着李松遥被扶走的背影，一脸不解，转向秦浩然道：“姐夫，李哥的酒量怎的这般浅？才几杯薄酒，便醉成这副模样？”
秦浩然端起案上酒盏，就着唇边抿了一口：“松遥姐夫非是酒力不济，是这许多年心绪积郁得太重了。他这几年居丧在家，守礼屏居，多年不曾沾酒，酒量早已退了。今日破例饮了几杯，也不是贪杯，实在是酒力不胜，不知不觉便醉倒了。”
徐文楷闻言一怔：“守孝？李兄居家十余年，难道…竟是一直在守孝？”
秦浩然轻叹一声，语气里满是惋惜：
“文楷你有所不知，我这位姐夫，这一生的仕途机缘，全叫家事与孝道给耽搁了，当真是命途多舛。他天奉二十一年登科，三甲同进士出身，那时本该即刻赴吏部铨选授职，步入仕途，前程正是可期。可造化弄人，金榜方才题名，吏部的文凭还未下来，家中祖母老夫人忽尔弃世。”
徐文楷蹙眉道：“祖母弃世，按我朝《孝慈录》规制，父在，孙为祖父母服期年之丧，原不碍铨选赴任啊？”
“规制是死的，人情孝义却是活的。彼时松遥姐夫的尊翁李老伯父，已缠绵病榻，汤药不离左右，哪里撑得起一场丧祭大礼。
家中内外诸事，竟无一个能主事的人。再加他祖母自小最是疼他，祖孙二人恩义深重。
松遥姐夫天性至孝，既不忍祖母丧礼冷清无人主理，更不忍病父强撑劳顿。因此便主动给吏部上疏，乞准回籍守制一年，亲自主持祖母的丧仪，尽孙辈的本分。”
徐文楷听得默然：“原来如此…那这一年守制期满，总该可以赴任了吧？”
“天意难测啊。眼看一年孝期将满，他生母又忽尔病逝。母丧是斩衰重孝，依《孝慈录》定例，子为母服斩衰二十七月，三年守制，半分含糊不得。他只得在墓旁结庐守孝，再度闭门不出。”
“这…这也忒是坎坷了！”
秦浩然续道：“磨难还未尽。那时他祖父年事已高，老迈昏聩，神志不清，起居饮食，晨昏奉养，片刻离不得人。一门老弱，竟无依傍。
松遥心知家中再无撑持门户的人，便索性绝了仕途的念头，安心居家守着。一边守母丧，侍病父，一边朝夕不离侍奉祖父，悉心照管，把家里的担子一肩挑了。”
徐文楷听得心头沉重，点头道：“这般光景，换了谁也分身乏术。”
秦浩然点了点头：“等到母丧将满，年迈的祖父终究还是寿终正寝了。
这位李夫子于我有启蒙授业之恩，学问端正，品行方严，是我少年时的恩师。
那时祖父辞世，松遥的父亲依旧卧病在床，命悬一线。松遥是家中长孙，责无旁贷，只得再次依礼丁忧守制一年，慎终追远，送老人家最后一程。这前前后后算下来，已是整整五年光阴。”
徐文楷喉间微涩：“五年蛰伏，尽耗在孝亲之上…五年之后，总能起复出山了吧？”
秦浩然长叹一声，满是无奈：“终究还是未能如愿。祖父的丧事才毕，缠绵病榻十余年的老父，也油尽灯枯，撒手人寰了。
父丧是斩衰最重的孝，二十七月丁忧守制，是为人子无可推脱的本分。他只得再度闭门守孝。”
“一桩接一桩，竟连半分喘息的工夫都没有。”
“何止这些。这十余年间，家中连遭丧故，亲长多病。
姐夫便在乡里重开私塾，一边守孝侍亲，一边讲学授徒，教化乡中子弟。安守清贫，从无半分怨天尤人的话。乡邻族人，但凡知晓内情者，无不敬重。”
徐文楷闻言心中大震，由衷叹道：“原来李姐夫竟是这般至孝笃行之人。庐墓守孝，侍疾讲学，安贫乐道，德行至此。如今天下多少官员，丁忧未满便四处钻营求起复，弃亲逐荣，姐夫与之相较，真是霄壤之别。"
秦浩然回到书房的时候，已经是亥时三刻。
书房里，一盏羊角灯，燃得正亮。
秦浩然在书案后坐下，接过徐文楷递来的一盏醒酒汤，慢慢喝了几口，放下汤盏，对徐文楷道："文楷，你去歇着吧。我还有几封信要写。"
"姐夫，都这么晚了，要不... 明天再写？"
“士人立身，最忌迁延拖沓。今日之事，便当今日了结，明日一早便遣人快马传信，片刻耽误不得。”
徐文楷知晓姐夫素来行事果决，一旦定意便不会更改，便不再多言。
轻步退出书房，，留一室灯火安然伴读。
书房里，只剩下秦浩然一个人。
他坐在书案后，沉默了片刻，拿起笔给侄儿秦承博写信。
信中写道："你姑父李松遥，将于不久赴京师吏部候缺，你可在翰林院中，与同僚们多多提及此事，让朝中诸公，都知道有这么一位孝廉之士。"
这封信，看似只是让儿子在翰林院中宣传一下姑父的孝行，实际上，是在为李松遥铺路。
大越，以孝立国。
太祖皇帝开国之初，就定下了 "以孝治天下" 的国策。
朝廷旌表孝子顺孙，每年都要从各地举荐孝廉之士，授以官职。一个人，若是孝行卓著，被朝廷旌表了，那便是天大的荣耀，仕途上，也会顺畅许多。
李松遥这情况，丁忧十多年，连遭四丧，这孝行，放在整个大越，也是数得着的。
只要朝中有人替他宣传，替他说话，吏部那边，自然会高看一眼，补个好缺，也不是什么难事。
秦浩然从不相信什么 "酒香不怕巷子深"。
这世道，再好的酒，若是藏在深巷里，没有人闻到，没有人看到，那便跟劣酒没有什么区别。