「孙传庭！这就是你苛待我等士贤的後果！」
「这就是老天对你的惩罚！！」
「哈哈哈哈哈……」
赤日炎炎，当无数飞蝗铺天盖地地席卷整个晋中盆地，整个太原城内的百姓都被吓得抱头鼠窜。
透过监牢的窗户，那些因为侵占军屯田而被孙传庭关押的士绅豪商，已然看到了那密密麻麻的蝗虫群。
有的人害怕地後退，有的人则是抓住监牢的栏杆，大声嘲笑着孙传庭。
哪怕知道蝗灾降临，他们也会损失许多，但这并不妨碍他们看孙传庭吃瘪。
这样的人并不在少数，只因为此时的太原城监牢，几乎关满了侵占军屯田的士绅。
哪怕大部分士绅闭口不语，但那小部分的人，还是能将声音传到监牢外。
面对他们的叫嚷，看守监牢的明军兵卒也不敢嗬斥，毕竟这里面随便拉出个人都是秀才公。
在看守的明军兵卒为难的时候，地表牢门外也出现了穿着甲胄，且甲胄上沾染许多蝗虫汁液的明军队伍。
穿着甲胄的孙传庭阴沉着脸，迈步朝着牢门走去。
看守的兵卒见状，连忙打开监牢的牢门，而孙传庭也直接带人走了进去。
「孙传庭！你这独夫！老夫倒是要看看你还能猖獗多久！」
「孙传庭！你……」
监牢内，那些士绅仍旧在骂，直到听到了窸窸窣窣的甲片声，他们的骂声才渐渐变小。
待孙传庭带着几十名明军，走入这光线昏暗的监牢时，原本还在叫骂的士绅们，顿时闭上了嘴。
几十名明军分两边一字排开，保护着孙传庭不会遭受到监牢内的士绅袭击。
待到他们站定，孙传庭也走到了监牢的中间，朝四周环视而去。
几十间牢房内，关押着一百多名士绅乡绅，每间牢房多则三四人，少则只有一人。
显然，哪怕是有他下令将人抓捕，但在这监牢中，仍旧有着三六九等之分。
「来人！」
孙传庭突然开口，而负责看守监牢的总旗官也紧张地走了上来。
不等他反应，孙传庭便将腰间的马鞭取出，狠狠抽在了他的脸上。
总旗官不敢乱动，只能咬牙忍下这鞭。
「我是如何交代的？」
孙传庭打完後，这才质问起总旗官，而後者则忍痛道：「盗耕、欺隐者，尽皆关入监牢，不得优待……」
「滚下去！」孙传庭将其嗬退，随後环视众监牢。
此时的他，甲胄上充斥着不少蝗虫的汁液，显然刚刚带人去捕蝗归来。
对於他刚才的行为，众人也知道他是在杀鸡儆猴，不敢捋其虎须。
眼见他们表面老实，孙传庭这才冷声道：「孙某在外率军民抗击蝗灾，保护各家作物，不曾想诸位反倒是落得清闲，竟然还有力气编排孙某。」
「孙督师，我们……」
见孙传庭这麽说，有些地位不高的乡绅便试图解释，但却被孙传庭打断道：
「蝗灾为何出现，孙某觉得诸位应该更清楚。」
「若非你等强占军田，欺隐民田，致使布政司赋税不足，无力清淤疏渠，蝗灾如何会於今日爆发？！」
孙传庭说这话的时候，试图与众人对视，但没有一人敢抬头对视。
见这群人这般，孙传庭也微微抬起下巴，给众士绅下了最後的通牒。
「三日内，侵占军田者，归还所侵占的军田，按照军田产出十倍偿还盗耕所得。」
「欺隐民田的，按照民田十倍产出缴纳赋税，并将民田数额造册送入衙门。」
「孙某没有太多时间与诸位虚与委蛇，过时便於十字街当众行刑！」
话音落下，孙传庭转身便朝外走去，而那两排明军将士也纷纷跟着他的脚步走了出去。
在他们走後，原本死寂的牢内，渐渐又有了抱怨声。
不过更多的，还是如何偿还钱粮与军田，是否偿还的声音。
在他们不知如何选择的时候，孙传庭已经走出了地牢，而空中盘旋的蝗虫数量，也似乎减少了许多。
「督师！」
头戴苏公笠的吴甡从远处迈步走来，那苏公笠沿帽檐定死的薄纱如纱窗般挡住了许多蝗虫的袭扰。
待到他靠近孙传庭，他这才作揖道：「太原府、平阳府、潞安府、汾州府都有蝗灾出现，各府州县官员已经率领百姓捕蝗，但……」
吴甡顿了顿，面露不忍，但还是咬牙道：「但还是有许多庄稼遭蝗灾啃食而毁绝。」
「继续这样下去，不等消灭蝗灾，恐怕夏粮就要死於虫腹了。」
面对眼下的局势，孙传庭也深吸了口气，将目光投向那盘旋太原城上空的蝗虫群。
「传令各府县乡里，凡捕蝗虫者，每斤三文！」
孙传庭清楚这点钱不算多，但他也没有办法了。
山西现在的钱粮，就连军饷都成问题，更别提额外拿出钱粮赈灾了。
「督师，不若上疏朝廷，请朝廷拨给钱粮吧。」
吴甡知道孙传庭面对的局面有多难，所以试图从朝廷求援。
只是对於他的这个提议，孙传庭却摇了摇头。
他十分清楚皇帝对自己有多不满，也知道杨嗣昌不可能冒着被皇帝厌恶的风险来保自己。
这种时候，倘若自己向朝廷求援钱粮，皇帝只会更厌恶自己，而都察院和六科的官员也只会加重对自己的弹劾。
对於这般局面，他只能依靠自己能利用的资源渡过这劫。
如果能渡过，他还能将山西军屯清丈的事情解决。
如果渡过不了……
孙传庭心里发沉，但没有继续想下去，而是深吸口气道：「出发…捕蝗！」
这话落下，他率先迈步朝城外走去，而吴甡与他身後的明军也纷纷跟上了他的身影。
在他们出城捕蝗时，陕西的情况也并不太好。
河南的部分蝗虫飞入关中啃食作物，而山西的蝗虫虽然因为山脉阻隔而困在太原、汾州等地，但平阳府和吕梁山境内各河流滩涂的蝗虫却盯上了陕西。
平阳府的部分蝗虫飞跃黄河，试图进入关中啃食作物。
吕梁山各州县饱受大旱，百姓大多逃亡陕西，而这样的逃亡也就导致了当地作物不足。
在本地作物不足，东边还有大批同类的局面下，大批蝗虫开始飞入延安府境内，而这也导致了陕西东线告急。
「快！抓到的都装到捕蝗筐里，把筐浇上火油全部烧了！」
「我的麦子啊——」
「别嚎了，快些干活，东边不知道什麽时候还会飞来这蝗虫。」
西安府华阴县境内，当刘峻策马赶来时，只见官道两旁那本该青绿的作物，此刻却像被野火燎过一般，只剩下密密麻麻、笔直挺立的枯茎。
麦秆被啃得光秃秃的，连半片叶子都没留下，残存的麦穗只剩下光溜溜的穗轴，在风里轻轻一碰就簌簌地往下掉渣。
官道两旁和田间都是蝗虫的屍体，马匹经过时，坐在马背上的刘峻还能听到马蹄踩碎蝗虫屍体的声音。
空气中透着股难闻的火油味和无法描述的臭味，而田间的许多捕蝗百姓，都在打扫蝗虫屍体，防备有没死的趁机排卵。
面对这般景象，刘峻只觉得胸口像堵了口气，吐不出、咽不下。
这时，有快马从後方追了上来，并被带到庞玉身旁，交代了些事情。
庞玉听後，旋即策马跟了上来，对刘峻说道：「韩城、朝邑、同州、澄城、合阳、白水、蒲城等七县都遭了蝗灾。」
「另外快马来禀，北边延安府的延川、宜川等靠近山西的七个县，也都闹了蝗灾。」
「好在榆林、神木、府谷没有出现蝗虫的迹象。」
庞玉的话落下，刘峻的心情就更为焦虑急躁了。
算上他们沿路东进时遇到的华州、华阴情况，关中受灾的州县达到了九个。
要知道整个关中也不过二十九个县，所以受灾九个县，可以说是三分之一的耕地受到了影响。
如果个个都如华阴这般严重，那起码有七八十万百姓会在收割夏粮时歉收近半。
这还只是蝗灾刚刚爆发的初期，而不是彻底结束。
倘若山西、河南的蝗虫找不到吃的，选择飞入关中。
那即便它们会在路上饿死大半，但最终抵达的那批蝗虫，也足够关中喝上一壶了。
这般想着，刘峻只觉得头疼无比。
他不怕人为大势，就怕这种不确定的天灾。
哪怕明廷会因此元气大伤，但汉军也会因此自损数百。
最终受益的，恐怕也只有处於海洋与大陆气候中间的辽东了。
在刘峻这麽想着的时候，前方的官道上开始出现疾驰而来的骑兵身影。
不多时，刘峻便见许大化带着数十名骑兵赶了过来。
眼见他要下马，刘峻及时拔高声音道：「不必下马，上前禀报便是！」
在他的吩咐下，许大化等人断了下马的念头，催马来到了刘峻面前。
在刘峻的目光下，他调转马头，落後刘峻半个身位後才抬手禀报导：「督师，华阴、华州的蝗虫已经打杀八九成。」
「余下的那些，末将还在率领将士与百姓们在田间搜寻打杀，最迟明日这个时候，便能将蝗灾消灭。」
「只是北边……」
眼见许大化要提北边那几个县的事情，刘峻开口打断道：「北边的事情我已经知道了。」
「此事不怪你，而是明廷那边多年不清理滩涂、河道的结果。」
提起这件事，刘峻也只觉得十分无奈。
从万历後期开始，明朝就因为财政不足，疏於对河流滩涂的清淤、排险、加筑。
如果明朝能延续张居正时期的那种考功制度，县官每年都拨银解决滩涂、河道、河堤问题，那也不会有天启、崇祯年间的多次黄河决口事件。
黄河、汾河等河流决口，导致滩涂面积扩大，而蝗虫趁机产卵。
若是能将滩涂清除，再多多兴修水利，把控河道、湖岸的土壤湿润度，那便不会有这麽大规模的蝗灾。
天灾固然可怕，但类似黄河决口和蝗虫成灾这种事情，其实是人力能够解决的。
当时不解决，那便将灾害留给了後人。
明亡於万历，这句话确实是有道理的。
这般想着，刘峻他们也愈发靠近起华阴县，而越接近华阴县，官道两旁所能见到的情况便更严重。
待到他们绕过华阴县，前往华阴县东边时，几乎无人再开口，而是被东边光秃秃的场景所震撼。
放眼看去，几十万亩耕地，几乎只剩粟麦高粱的空杆插在原地，其余的茎叶穗实都消失不见。
这几十万亩地，可是十几万百姓夏收的期望，如今期望破灭，刘峻光是看见都觉得心底堵得慌，更别提那些辛苦耕作的百姓了。
「百姓们呢……」
刘峻只觉得嘴里发苦，连声音的调子也不自觉变乾涩了。
「都在西边清理蝗虫的屍体，还来不及难受。」
许大化也不自觉低下头，语气沉重。
刘峻闻言深深吸了口气，但却始终压不下胸口的那点不舒服。
「此次受灾的百姓，每人领三斗夏粮米作为损失，此外受灾州县的田税全免。」
「督师，这怎麽能行？」
见刘峻要发米给百姓，且还要田税全免，许大化与庞玉纷纷抬头，脸上闪过劝阻之色。
他们可是清楚受灾的百姓有多少，也知道汉军如今的财政如何紧张。
在这种情况下，如何能再多出一笔支出？
「督师，以工代赈也行，怎可直接发米？」
许大化再度劝说，但刘峻却抬手道：「趁着还有时间，可以安排百姓们在原本受灾的地上种番薯、玉麦等周期较短的作物。」
「若是安排以工代赈，那点工钱也不够百姓在夏收後买太多粮食。」
刘峻说罢，旋即将目光也投向了东边的高塬。
在那片塬後，便是朱元璋时期便不断加筑的潼关城。
虽说汉军受创严重，但作为蝗灾爆发地的河南、陕西等处地方，应该比汉军受创更加严重。
刘峻不记得历史上的这个时期是否爆发了蝗灾，但这场蝗灾对於明军来说，确实是雪上加霜。
这般想着，刘峻调转马头朝着华阴县返回，而庞玉与许大化也在心底叹气，跟上了他的身影。
虽说心里叹气，但是瞧着刘峻的背影，以及刘峻刚才下的命令，许大化便下意识看了眼四周的情况。
自家督师此举虽然有些心软，但若没有这分心软，受灾各县的百姓就要忍饥挨饿的撑到九月去。
三斗粮食虽然不算多，但也能让他们多撑一个月了。
「希望百姓家里的存粮还足够吧。」
许大化感叹着收回思绪，跟着刘峻返回了华阴县。
在他们返回不久後，持有刘峻手书的快马便赶往了西安。
夜半时分，这份手书被送到了张如丰的面前。
张如丰虽然对手书的内容十分头疼，但还是按照刘峻的意思，让受灾各州县张贴告示，将免税和发粮的事情告知了受灾诸县的百姓。
与此同时，张如丰也将陕西遭遇蝗灾的事情写成公文，派快马加急送往了成都。
按照明朝的规矩，昼夜三百里便是加急，但汉军这边由於乘马数量足够多，所以驿站铺设的更密集，加急的规矩是昼夜五百里。
正因如此，刘峻政令下达的第四日清晨，远在成都城的刘成与汤必成便接到了消息。
「真是祸事不断……」
成都承运殿内，刘成头疼地放下手里的公文，只觉得要是天天都有这麽多灾祸，自己怕是连四十都活不到。
这般想着，刘成抬头看向了殿内站着的汤必成：「四川各府县情况如何，是否有影响夏收的灾害？」
见刘成询问，汤必成如实回答道：「重庆、夔州、顺庆三府倒是有些乾旱，不过当地种植了玉麦、番薯等新作物。」
「即便有所影响，也影响不大，不妨碍夏收和秋收。」
汤必成回答过後，又针对刘峻的政令补充道：「四川、湖南、广东三地只要稍稍挤挤，应该还是能挤出十几万两银子。」
「虽说不算多，但也能从成都起运三十几万石北上陕西，缓解灾区粮价。」
「不过要想彻底解决，下官觉得应该适当放开陕西粮价，哪怕只是从如今的每石八钱银子，放松到每石九钱银子也行。」
「若是如此，四川北运的粮食，能多赚几十万两，而这批银子也能运回成都，继续买粮後北运。」
「待到熬过这场旱灾，再慢慢将粮价降下来便是，如此对百姓更有益。」
汤必成说罢，而刘成也抬手揉了揉发酸的眼眶：「此事我也知道，不过……罢了，我会手书与督师商量的。」
「四川、湖南、广东各布政司筹措的事情，便由你来负责吧，别影响到各司运转就行。」
「是。」汤必成躬身应下，随後见刘成没了吩咐，便主动退了下去。
瞧着他退下，刘成这才靠在椅子上，心道这蝗灾爆发的不是时候。
按照张如丰公文所禀，恐怕东征的时间得推迟到明年了。
想到此处，刘成将目光投向了他桌案上摆着的厚厚文册。
那文册的表面，赫然写着《临洮堂刘氏宗谱》几个大字。
这是张如丰令孙邦升寻来的宗谱，里面详细写了刘峻他们这脉的传承情况，可谓显贵。
只是刘成写信问过刘峻自家祖辈的事情，而刘峻的回答也很简短乾脆。
「一代流民，余下到咱们，八代都是军户。」