陈屿看着乌泱泱的百姓往县衙跑去，连街边铺子里的掌柜也丢下生意，招呼伙计一声就往县衙赶，像是在赶庙会。
待到县衙门前，百姓将整个衙门堵得水泄不通。
陈屿牵着马立在外面，拍了拍前面百姓的肩膀问道：“兄弟，知县和县丞不都跑了吗，里面是何人在升堂断案？”
年轻汉子头也不回道：“你刚来的吧，里面是备倭军的青天大老爷 。”
陈屿挑挑眉毛：“备倭军何时有资格在县衙坐堂了，这不是越俎代 庖么，朝廷知道了可是要治罪的。”
年轻汉子回头瞥他一眼：“我劝你少管闲事啊，跟你有鸡毛关系？”
陈屿噎了好一会儿，和缓了神色，笑着问道：“里面便是备倭军那位千户郑继业？”
有百姓踮着脚往里张望，随口回答道：“不是，是备倭军五虎之一的阿希，他每日辰时来县衙升堂。”陈屿疑惑道：“升堂断哪些事？”
百姓回答道：“县城里闹了倭寇，好多人家的财货理不清楚，还有人趁火打劫，就是断这些事。”
陈屿思忖片刻，将马拴在门外树上，笑吟吟的从褡裢里抓出一把铜钱抛在地上，引得县衙门前百姓纷纷跑出来捡。
他趁机拉着陈序挤进县衙，抢了个正堂外最前排的位置。
陈屿打量着县衙正堂，只见两排备倭军手持杀威棒扮作皂隶，东班掌传唤，西班掌行刑，正堂内备倭军鸣梆三响后正式升堂。
陈屿嘶了一声倒吸一口冷气，转头对陈序低声道：“我还以为会是个草台班子，如今却是五脏俱全，议程也分毫不差…我怎么觉得这厮真当过知县？”
只见元希穿着一身灰布衣坐在县衙公案后，翻阅讼状后手中惊堂木一拍，看着正堂里跪着的两名中年汉子：“堂下何人？”
陈屿远远看着，只觉得元希一双细长眼审视正堂，忽然有了几分官威，哪还像是备倭军？
堂前跪着的两名汉子高声道：“小人水井街王胜。”
“小人水井街刘喆。”
元希抬眼扫过：“王胜，你今日状告刘喆，且将情由一一据实说来，不得安告。”
王胜当即痛诉道：“启禀大人，倭寇来时，小人顾不得家中财货，领着妻儿往城隍庙逃去。待备倭军平定倭寇，回家时发现家中金银细软与布匹不翼而飞，以为是倭寇所为。后来备倭军让我等百姓去认领倭寇掳走的财货，小人也不曾见到自家财货。”
陈屿啧啧称奇：“这备倭军从倭寇手里剿了财货，竟还给百姓？军纪还行。”
却听王胜继续说道：“昨日，小人经过水井街裁缝铺子的时候，正看见刘喆这孙子腋下夹着一匹布去做衣裳，小人一眼便认出那匹布是家中失窃的······”
刘喆骂骂咧咧地打断道：“这布不过是一匹寻常灰麻布，满大街都是，你凭啥说是你家?”
王胜怒斥道：“你抠门的要死，七八年不扯布做衣裳，天天偷别家的衣裳，怎么偏倭寇来了一趟，你就舍得扯整整一匹布?
刘喆冷笑：“狗眼看人低，老子又不是没钱！你说这是你家的布，你唤官一声，看它答应你吗？你如何证明这匹布是你家的?”
王胜迟疑：“这…”
却听元希平静打断道：“将这匹布平分，发给他们回家去吧。”
话音落，当即有备倭军将布展开，从中一劈为二，交还二人，将二人撵出县衙去。
陈屿目瞪口呆的看着备倭军将王胜、刘喆撵了出去：“这么断案的？先前真是被他唬住了，我还以为他有什么真本事。”
他看向元希，朗声道：“大人，在下觉得不妥，岂能因财货难断便和稀泥?”
元希像没听见似的，将眼前诉状扔去一边，看下一份诉状：“带罪人沈壮、王金簪上前。”
此时，几名备倭军抬着一具盖着白布的尸体进来，还押着一对带镣铐的中年男女，喊着冤枉。
元希也不急着断案，只静静翻看卷宗，不知等着什么。
片刻后，县衙外忽然传来骚动。
陈屿回头看去，只见备倭军押着方才的王胜、刘喆回来。
备倭军将刘喆押入正堂，一脚踹在其腿弯处。
刘喆噗通一声跪在地上：“踹我做什么?”
备倭军对元希抱拳道：“大人，我等跟在这两人后面，只见王胜抱着半匹布愁眉苦脸，刘喆抱着半匹布欢天喜地。”
元希瞥了刘喆一眼：“依大宁律，盗人家财者杖二十。另外，倭寇来时趁火打劫，罪加一等。”
元希对备倭军挥了挥手：“去把他家抄了，将他家金银细软一并送去招领处，让各家百姓看看有没有自家财货。”
刘喆面色大变：“大人，就算我偷了布，也不能将家中金银细软全拿走啊，我要去金陵告你们！”
元希冷笑一声：“随你去告，押下去，打！”
王胜跪在正堂里止不住磕头道谢，备倭军拖着刘喆往外走去，当众扒了裤子，铆足劲抡起杀威棒砸了下去。
陈屿赞叹道：“妙啊，只有自家东西被人分了一半才会愁眉苦脸，分了别人家的东西自然欢天喜地，这备倭军五虎有点本事。”
刘喆的哀嚎声中。
元希将目光投向堂中的沈壮、王金酱，森然道：“男子先说，你发委是怎么死的？”
沈壮慌忙道：“倭寇来时，街坊起火，小人喊了她一嗓子便往外逃去，跑到半路发现她没跟上，便返回家中寻她。待小人找到发妻时，发妻已被浓烟熏死家中。”
堂外一名老汉怒斥道：“放屁，明明是你们这对狗男女通奸被我女儿发现，所以你趁乱将其害死，嫁祸给倭寇！”
元希兴致缺缺，让备倭军掀开白布，撬开女子尸体的嘴巴，只见里面干干净净。
他挥了挥手：“被烟喧死口鼻必有黑灰污垢，这女子嘴里干干净净。死于火灾之前。将这对狗男女押入大牢，听候发落。”
靖江县的案子，多是平定倭寇后遗留下的，要么家中财货丢失邻里纠纷，要么家中苌辈身死，晚辈分家产。
陈屿眼看着元希一桩桩案子审下去，每桩案子都用不了一炷香时间，没到午时便审完了，看得堂外百姓直呼青天大老爷。
元希并不喜形于色，对百姓挥了挥袖子：“莫在此围观了，该忙什么，忙什么去，若有急案再遣人到县学寻我，我备倭军占了县学操训新卒。”
说罢，他招呼备倭军道：“快走快走，今天要分卒子，去晚了手里兵权都被那几个孙子抢完了。”
转眼间，县衙里众人走得一干二净。
陈屿出门牵了马，找人打听了方向往县学寻去，路上，他若有所思道：“序叔，我怎么觉得方才那阿希，仿佛真的当过知县似的。”
陈序若有所思：“当没当过知县不好说，但我观此人举止气度，不是寻常行官武夫。”
陈屿道了声奇怪：“这种能独当一面的人才，怎么会跑靖江这穷乡，僻壤来当备倭军，即便来了，也该是领头的主事之人才对，可听他那口气，他也并非主事。”
“若备倭军五虎都像此人一般。那位义父又该是什么来头？你觉得他们会是张家的人物么？”
陈序想了想：“张家没这底蕴。”
陈屿乐了：“这倒是稀奇了，走，再去会会其他五虎，看看他们到底是何方神圣。”
两人牵着马往县学走去，就在此时，他们身后传来齐刷刷的脚步声。
陈序豁然转头，只见一人领着一队步卒跑步前来，步子整齐的像是踩在一个点上，震得地面微颤。
陈序眯起眼睛：“哪来的精锐？”
可他刚夸完，备倭军整齐的步子就乱了，郑继业在队伍旁气急败坏道：“说多少遍了步子要齐，人家甲队这会儿已经能坚持几炷香了，你们怎么连一炷香都坚持不到！”
陈序松了口气：“误会。”
郑继业领着备倭军从两人面前路过，可跑着跑着忽然停下来，转头带人将陈屿与陈序围了起来。
他眼珠子一转，高声问道：“尔等从何而来？”
陈屿思忖片刻：“我等…我等从广陵县来的。”
郑继业嘿嘿一笑：“是逃兵，抓走抓走！”
有备倭军老卒小声道：“大人，咱现在人是不是够了啊，不用再忽悠人当逃兵了。”
郑继业瞥他一眼：“你懂什么，阿杏他们都分了两百多人，就给我分了一百二十个老弱残卒，这不是瞧不起人吗？我不抓点逃兵，怎么比得过他们？”老卒低声道：“您老这么胡乱抓人，别闯什么祸了。”
郑继业乐呵呵道：“老子要不抓逃兵，怎么将义父捉到我备倭军来？快，将他们带走。”
眼瞅着备倭军要上前撕扯，陈屿赶忙解释道：“我两人不是逃兵，是从金陵来找备倭军千户郑继业的。”
“巧了不是，老子就是郑继业，”郑继业乐了：“方才还说从广陵来，现在又说自己从金陵来，谎话连篇。来人，将他们捉走一起操训，敢逃就军法处置。”