崇祯十八年的四月二十日，是个雨天。
雨水稀稀拉拉地落在地面，电闪雷鸣之中，唯有屋檐的瓦兽昂首面向天空。
可在这样雨水淋漓的日子里，沈国用却默默注视着不远处公明堂光明磊落的牌匾。
他来过淮安府城很多次，但这一次过来，是第一次见这个牌匾。
光明磊落！
好一个光明磊落，他差点真的信了。
正如何、云二人所说，自太子到淮安以来，处处不敢与刘泽清为难。
他来淮安数日，太子几乎每天都要面见东平伯，两人一谈就是一两个时辰。
至於他兄弟二人之事，他自知不占理，毕竟是自作自受，可到底存着一丝侥幸。
只是到了如今，就连侥幸都没了。
因为他发现何云二人说的没错。
别的事找公明堂就有用，偏偏这等事找公明堂就无用。
他三番四次悄悄找到吴嘉纪，希望他能给出一个解释。
但向来嫉恶如仇的吴卫兵长一直在说，暂等暂等，不知道该等到什麽时候。
催债的人找上门五回了，虽然每次都被门口的明卫兵赶走，可沈国用已然渐渐看透了。
公明堂终究是不敢触碰赌档的。
为什麽？
因为这是全体大小将校都参与的事情，甚至背後赌档最大的龙头，就是刘泽清。
既然公明堂不是为了公义，那他自然没了违背道义的负担，因为公明堂就不是为了道义而设立的。
虽然他哥哥的确是自作自受，可他又能怎麽办呢？
那毕竟是他大哥，若无大哥，他无以至今日。
太子不敢惹军头，那军头们自然可以趁夜杀他满门。
顶多装模作样杀几个替罪羊，又能全了太子的名头。
他就说，老子崇祯怎麽可能儿好汉？
沈国用虽然是卫所军户出身，但对朝政还是有着基本的了解。
有明一代，自万历朝起便是全民大见证时代。
万历朝的大明首辅沈一贯就有言称：
“往时私议朝政者不过街头巷尾……（今则）公然编成套数，抵掌剧谈，略无顾忌。所言皆朝廷种种失政，人无不乐听者。”
这在沈国用有记忆以来是一种常态。
一个明人从孩时即闻朝家事，陇亩老农都跟你能来两句。
甚至东林书院本身就是一个键政论坛，到底是先有东林党还是先有《东林点将录》都两说。
清流物议的本质，就是士子作为民间舆论领袖带节奏。
这种汹汹物议，别说马士英了，就连当初的万历都要忌惮。（“颠倒公论……彼奏此辩，甲是乙非，章奏满前，使朕不得遍览，如此纷乱，是何朝纲？”）
这才是东林复社等的核心力量，他们紮根民间太久，能够利用清流物议攻击朝政。
就如沈大波与沈国用，早在士子与叔伯口中听多了阉党逆党之事，天启崇祯二帝之失。
他居然还有幻想，以为太子到底特殊，不与其父亲与大伯一样，本性自私。
可现在看来，幻想应该破灭了，得想想如何出路了。
本质还是靠边站，至於靠哪边，看看谁最惹不起呗。
“准备好了吗？”听到身後何百忠的声音，沈国用转过身，十数名士卒穿着蓑衣，齐聚在这街口。
何百忠怕沈国用临时反悔，只是安抚道：“别怕，太子邀名，他不占理也不至於将你这个苦主打杀。”
云乙则是小声道：“干了这一票，我们马上送你和你哥哥出城，还赠送二十两纹银盘缠，别忘了，你还欠着债呢。”
一手大棒，一手红枣，沈国用不言不语，只是自动走入了蓑衣人群中。
雨水劈里啪啦地打在蓑衣上，脚步声溅起坑中的泥水，满洒在布鞋之上。
这些布鞋是太子购买了材料与针线，让那些士卒家属做的，按每双一钱银子收，往外按三钱银子卖。
走过的街道，两侧都是淡紫或白色的蛾形花串，下部最早开的花，已然长出了细小的豌豆嫩荚。
电闪雷鸣，豌豆花随风摇曳，化作片片花瓣落入了污泥之中。
再往前，於街道的尽头，就是公明堂了。
沈国用觉得朱慈烺会是一个好太子，起码他还愿意演一下。
但对不住了，我必须要救大哥。
“太子殿下明鉴，我举报千总刘振基於营中聚赌，诈取士卒财物，并借此霸占士兵妻子！”
“太子殿下明鉴，我举报参将高佑於营中逼迫士卒聚赌，欺骗士卒欠下高利贷。”
“太子殿下明鉴，我举报参将马化豹强迫士兵出门喝酒为其付钱，强迫士卒进入常胜赌档。”
伴随着诸多士卒悲愤的呼喊，锣声镗镗，鼓声冬冬，钹声锵锵，竟然吸引了不少过路士卒的目光。
问清情况後，里中少年鸣锣击鼓，奔走相告。
不多时，在有心人的推动下，不少士卒齐齐赶到，围观着公明堂前跪成一圈的诸多士卒，交头接耳。
何云二人登时躲入人群，朝人群中几个熟悉的面孔点了点头。
很快，听闻消息的吴嘉纪匆匆冒着雨赶来。
见在场众人齐聚，他一一上前询问情况。
轮到沈国用时，吴嘉纪明显一愣，随即皱起眉：“不是告诉你了，我们在收集足够多的证据，否则太子不会相信。”
“我们等不及了，吴爷，催债人都上门好几回了。”
“我说了，你可以搬到大明跟腱的院子里借住啊。”
沈国用不说话，只是愣愣望着他。
吴嘉纪立刻明白，沈家兄弟这是害怕自己沦为太子与诸多将校斗法的垫脚石。
就算是住到大明跟腱的院子里，只要太子不敢去与军头们撕破脸，那就只是换个地方死而已。
杀一二替罪羊，可不能让大哥复活。
尤其是这段时间，他没有立刻处理将校赌博之事，寒了沈家兄弟的心。
想到这，吴嘉纪就觉头疼，如果是普通的违反军纪，他早就处理了。
这一次涉及到了刘泽清，这淮安新城的吃喝嫖赌，基本都是刘府产业。
吴嘉纪认识到这是一个机会，一个让朱慈烺认清刘泽清的机会。
他知道有四镇在外，况且太子还是有五百兵力的，所以刘泽清不太可能直接下手。
但这毕竟是一个隐患。
公明堂与一心会的存在，必定导致军头们走向朱慈烺的对立面，不会有一丝的缓冲。
因为朱慈烺推广建立一心会的行动，其实就是在削减军头的自主性，从军头们手中强夺普通士卒的控制权。
这些普通士卒，在将校们眼里的确是喽罗，但同样是实力的一部分。
非要比喻的话，朱慈烺曾有一个比喻说，军头与普通士卒间的关系很像王鱼。
一种让普通小鱼挂在自己身上，假装自己有强大鳞片的鱼。
吴嘉纪当时觉得太子的这个比喻是极其精准的。
王鱼面对小鱼自然是最强的，可他们也不能失去小鱼，因为这会让他们看起来不够强。
朱慈烺抢他们的兵权，相当於刮他们鳞片，让他们失去话语权。
少一点还能忍，多了就难以接受了。
在吴嘉纪看来，太子什麽都好，唯一一点就是对於刘泽清过於信任。
所以他想的是，借此机会，用最直白最一针见血最不绕弯子的方法，让朱慈烺看清刘泽清的底色。
这不是个例，这是普遍性的。
他之前带沈国用找朱慈烺就是为了做铺垫，然後与太子配合着切除这块连着筋的毒瘤。
但他万万没想到的是，沈国用等人不知道为什麽，居然当场把这件事给揭开了。
这不到揭开的时候啊。
在这个时刻，相当於硬生生把这件事上了称。
吴嘉纪横视周围，这十数名苦主，居然大多是之前失踪的明卫兵！
这下可麻烦了。